第72章面圣（二）

宽阔的殿宇中，皇帝立于金阶玉台上，龙颜煊赫，逼视着阶下所跪之人，他要是说错一字，恐怕自身难保，遑论营救他人。

“父皇，宋君并非贪图金银之人，亦确有要事相求父皇，还请您”，赵稷求情之语还未说完，已被皇帝凌厉眼风制止，不敢再言。

皇帝敲打他道：“稷儿似乎旧病未改，很是喜欢帮人说话。”

赵稷连忙跪下道：“父皇误会，宋君并非儿臣，儿臣从前那些旧友。原是初到扬州时，身染重疾被神医吴迁所救。宋君又跟在老神医身侧，是以儿臣才得以见识他的制砚之才。”

皇帝若有所思道：“你是吴迁何人？”

君澜忙扣首道：“回陛下的话，多年前蒙吴阿爷救治收留，小人才得以活命至今。”

皇帝轻轻点头，“也罢，看在他的面上，朕或可听一听你要说的故事。”

君澜大喜，感激道，“谢陛下。”

言谢毕，他抬起上身将旁侧的锦盒举过头顶，朗声道：“陛下，虽有砚台，但若无墨，不免失了雅趣。小人另奉‘风花雪月’四季套墨献与陛下，望能为陛下案头添一股墨香。”

皇帝挥手，阶前內侍从君澜手中接过锦盒呈于御案上，打开了盒盖。

盒中四条宽两寸，长五寸的墨条整齐排列，每条墨皆描金作画，第一条上画就微风之下，柳枝轻扬，一支纸鸢在空中飘摇翻飞；第二条上是一池碧波无限悠远，由近而远盛开朵朵莲花；第三条上则是明月悬空，一妙龄少女立于高楼之上，背影萧瑟；第四条上却是漫天雪色，一间空亭立于山涧。

这些画并非名家所画，但笔触简约清新，一眼引人入境。更为难得的是，四幅单看皆可成独立画作，合在一处，画中内容又更为完整丰富。

令皇帝吃惊的是，最左一条墨上题着一句诗，那字迹分明是阿沅的笔迹。

“佳人成古石，藓驳覆花黄。”他齿间轻嚼，画中女子落寞萧瑟的背影竟与砚台上所刻的容颜重叠了。

墨中幽香四散，将他神思拉远。初遇阿沅，是在繁花灿烂的盛春，姹紫嫣红的花海中，她扬着风筝线，肆意而笑，与母妃选来的一众贵女大有不同。

曾几何时，阿沅也曾这样开怀，她何时成了凤座上威严肃穆，端庄华丽的金塑神像。

“妾非要作那娇花蒲草，依赖夫君而活，妾宁作那坚韧磐石，可为夫君挡雨遮风，更可为他粉身碎骨。”

阿沅，你可曾后悔成为朕的妻子，一生困于皇城宫墙之内，拘于锦绣华丽之中，不得顺心，无处安宁，最后落得与夫生疑，与子离散的下场。

赵稷亲见皇帝眼神弥散，微有泪光，不禁佩服宋君澜的计策。原以为他不过是个有几分姿色的手艺人，不想还有这等智计。

“砚台只是抛出陛下思念皇后的玉石，真正要的是陛下忆及往昔，勾起对皇后与您的愧疚。到时王爷所想之事必定能成。”

果然，皇帝再次开口对君澜的语气已不复方才的威喝，“这墨画是你所作？”

“回陛下，是。”

“那几笔字？”

君澜忙惶恐道：“小人该死，擅自临摹了先皇后字迹，求陛下赐罪。”

皇帝有感道：“刻砚，制墨，描摹，绘画你竟全会，且样样出众，想必亦是下了苦功，费了心思。”

君澜道：“不敢期满陛下，砚台、墨画是小人所作，但髓香墨却不是小人制作。”

“髓香墨？”的确墨香染骨，沁入肌理，“倒是好名字，说吧，你要朕听的故事。”

“是。小人要说的就是这制墨人的故事。”

青玉博山香炉里，青烟冉冉而升，皇帝坐在御案之后，听着君澜讲述了沈慧与俞家之间的纠葛纷争。

当然，他略去了她与顾桐彦的私情，只道是自己授意他帮她售卖制作的墨，平日里多些照拂，“她不过是想攒些银钱傍身，却被俞凌川误会与人私会，在其殴打之下，为了自保才失手误杀了他。并非是与奸夫合谋，蓄意杀害！还请陛下开恩，赦免她死罪吧。”

皇帝望着此刻跪在阶下，仰头恳求他的君澜道：“这便是费心尽力求了西海王，利用他对皇后孺慕之思，让他带你来见朕所要求的事？”

君澜沉声道：“是，求陛下开恩，赦免沈慧死罪。”

皇帝道：“听你所述，这女子的确是杀了人，朕不能听信你的一面之词，而不信自己的臣子。俞家虽不是功勋卓著，但多年来并无过错。如今俞卿丧子，大理寺与刑部按律查办，朕不能多加干涉。”

君澜有些急切道：“陛下，小人所言非虚，只需稍作查证，便可知俞家为官多年贪墨公银、欺压良民百姓、贿赂朝廷上官种种罪证！何况，多年来沈慧在俞家受尽欺凌，若不是她坚韧顽强，恐早不在人世。如此逆境中，她不仅没有放弃希望，还坚守本心，制出这世上最好的墨。这样的女子，难道不可敬可佩？圣明如陛下，难道要看着这样的女子，因她一时之错，命丧黄泉！”

皇帝的目光落在锦盒中的墨条上，立时明白君澜为何一直在砚墨中引入皇后的身影，除了勾起自己对她的思念，亦是想让自己对天下有才华的女子生出怜悯同情之意。

的确，尽管他口中说着不信君澜的话，但心里已在揣测俞家父子是否如他说的这般龌龊可耻。看着下方跪得笔直挺立，眼光清明的宋君澜，皇帝有些赞赏他的聪慧，但不可否认，也有点恼恨他竟会猜中自己的心思。

见皇帝认真思索自己的话，君澜乘势继续道：“陛下，沈慧说髓香墨价贵，她还想制出用材更便宜，出墨更浓郁的墨条，让天下愿意读书识字的人都能用上好的墨。”

皇帝感叹道：“一个女子竟有这般见识，着实不易。也罢，朕可谕令大理寺重审沈慧杀夫案。”

君澜一时欣喜不已，又道：“陛下，小人还有一事相求，可否先恕她出了大理寺邢狱？”

皇帝即时不悦道：“朕已答应重审，莫非你还不知足？”

君澜道：“陛下，并非小人不知足，只是沈慧不知能否等到重审那日。十日前，她在狱中自尽，生死未卜，求陛下放她出了牢狱，救治性命要紧。”

皇帝冷笑道：“她本就杀了人，以此抵命实属正常，朕不过看在皇后面上，才多给她一次机会，若她等不到重审那日，不过命数使然。”

君澜直起身，目光凛然，毫无畏惧道：“陛下，小人出生乡野，未曾识得什么大道理，所以不懂，沈慧一介女流不过想在这世道有尊严地活着怎会如此艰难，而俞家父子此等败类却成为国之栋梁，他们的恶行怎会无人可视，无人可管！”

皇帝喝道：“好大的胆子！竟敢诘问朕！你言下之意是说朕无识人用人之才，无辨识忠奸之能，当真无知小儿，狂妄至极！”

君澜不惧龙威，依旧朗声道：“小人自小刻苦学习制砚，只为有一日所制砚台能被陛下所见，因为在小人心中，陛下治世清明，爱民如子，是小人心中最崇敬之人，能得您垂眼一顾，小人此生死而无憾！可今日来到陛下面前，小人才知，陛下亦同那等高高在上，草菅人命的氏族官员一般，说什么仁德为政，昭慈天下，不过是沽名钓誉，做给世人看罢了！”

赵稷听他这般胡言乱语，厉声喝止道：“休要胡言！若不是父皇仁慈，你此刻已身首异处！”说毕，连忙跪下道：“父皇息怒，宋君不过是救人心切，神思胡乱，才口出妄言，还请父皇饶恕！”

皇帝怒极反笑，“不曾想你除了制砚颇具才能，这张嘴亦是能说会道，哄得朕的儿子对你言听计从！”

“来人，将这藐视君上的狂妄之徒拉到建兴门，掌嘴二十，逐出宫门，永不得再入皇城！念在你此次奉砚有功，朕不计较你方才所言，若胆敢再有下次，绝不饶恕！”

赵稷还欲求情，不想却被皇帝喝止：“若再多说半句，你与他同罪。”

他随即喝到：“刘丰监刑！”