第22章守岁
沈年尧被丢进祠堂那一刻，白氏方才有些清醒，她不该激怒沈虞的，眼见手持棍棒围着儿子的家仆，她不管柳氏脸上等着看戏的表情，也不理年曦年舒的冷漠，什么骨肉亲情，什么父子情深，此刻都是假的。
自己的儿子只有自己疼。
扑跪在沈虞脚下，她哀哀求道：“老爷，老爷，求您放过他吧。是我教子无方，害您失了颜面，是妾身的错，您要打就打死我吧。”
沈虞丝毫未理会她的哭嚎，一脚踹开她，“给我打死这辱没祖宗的畜生！”
话音刚落，立时有人将年尧按在板上，粗圆的棍棒如雨点般落到他的臀上，不一会儿鲜血便染红了衣衫。
白氏咬着手掌，不一会子，齿痕已深，可这也抵不过心中之痛，听着那沉闷的棍棒声响，眼泪汩汩而下，她恨沈虞，方才就恨他在众人面前不能保下儿子，此时更恨他的绝情，是他给了自己妄想，此时却要全部碾碎。
沈虞看着面皮紫胀，青筋暴起，汗如雨下却不肯啃声的年尧道：“很好，也是个有骨气的，为个勾栏货色竟然与我作对。”
年尧艰难抬首，定定望着沈虞，忍痛喘气道：“是我丢了沈家面子，还请父亲将我打死方好。”
沈虞气急反笑：“好好好，我今日便成全你。给我用力打！”
落棒之人有些为难，沈虞恨道：“怎么，不敢打？难道要我亲自动手不成！今日打不死他，我便将你们打死！”
沈虞在家中向来说一不二，那执杖人一听这话不敢不从，只得狠狠责打。
不一会儿，沈年尧由臀至腿皆是皮开肉绽，鲜血淋漓，整个人也面如金纸，只有进气，没有出气。
白氏眼瞧着一切，痛不欲生。这一棍一棍如同落在她心上，溅出道道血痕，他是她唯一的儿子，当初她拼了性命将他生下，是她在这个世上唯一的指望，她不能眼见着他就这样死在她面前。
不知哪儿来的力气，她一把推开执杖的小厮，将儿子护在身下：“老爷，老爷，求您给他一条生路，他是我们的儿子啊！难不成你真要了他性命不成，他死了，我活着还有什么意思，不如连我也打死了罢！”
抚着年尧被汗湿透的脸颊，她心疼道：“当初老爷就不该将我从那处不见人的地方带出来，我何须对您如此情深，也不必拼了性命生下他，这会儿将他打死，不如不来，好过遭这番罪过。”
“老爷~”白氏抱着年尧痛哭起来。
沈虞不是不知他这个儿子时常留恋风月之所。其实，富贵人家的公子在外有点风流韵事亦无伤大雅，但他怎可如此不小心，竟让一个死了的妓女堵了沈家门，弄得全族皆知他的丑事，不仅如此，这一番瞧下来，他还似对那女人动了真心，实在荒唐！不给他教训，怎能长记性！
“是我平日里纵了你们母子，才有今日之祸！”
他是真的疼爱年尧，只因他与白氏最是情笃的时候生下了他的。后来，因着他的宠爱，白氏生了不该有的心，他对她也不似从前那般信任爱重，可他愿意让年尧选择想过的日子，娶想娶的妻子，他没有的自由，他想他有，他背负的重担，他不必背。
看着奄奄一息的儿子，沈虞不禁软了心性，从未如此疲累，外有强敌顾氏威胁，内宅私斗不断，他真是独木难支。
年曦眼见打得太重，此刻亦不忍道：“父亲，经过此番教训，二弟定已知错，以后不会再犯。还请父亲原谅吧！”
沈虞责打他只是一时气愤，这会儿想来也有自己平日对他的溺爱之过，这会子年曦一劝，加之看到他伤得如此之重，不由灰心下来。
见沈虞松动，白氏立时又哀伤道：“老爷，您看他的样子，只有进气儿哪有出气，若是真打坏了，我下半辈子该如何是好？我还能指望谁？”
柳氏本不想管，她巴不得沈虞将打死他，彻底厌弃白氏。但不远处的年舒却向她投来一撇，她知道沈虞眼下已算罚过白氏母子，这时候需装装贤慧大度，博他好感。可她偏咽不下这口气，被白氏欺压多年，好不容易能见着她今日狼狈可怜，跪地求饶的模样，她怎愿意替她母子求情，让沈虞轻饶了他们。
年舒见母亲不语，只好上前扶她，轻捏她的手臂以作提示，柳氏只好不咸不淡说道：“老爷，大节下的真打坏了孩子怎么得了。何况正月忌头腊月忌尾，上好的日子见了血光到底不好。今夜也闹得久了，大伙也该歇歇了。”
沈虞听她这样说，抚着额道：“今日之事就此作罢，若日后再有人提起，我必重罚。年舒！”
年舒上前道：“儿子在！”
沈虞沉声道：“明日你去知州府衙打点一番。今后云州城里我不想再看到琼玉楼的招牌。”
“儿子明白。”
“福贵！”沈虞又向门外唤道。
福贵推开门叠跑到他面前：“老爷有何吩咐？”
沈虞叹气道：“即刻请大夫给二少爷治伤！”
白氏见他还关心儿子，正一喜，却见沈虞向她望来，眼神冰冷，“即日起，二少爷与二夫人禁足房中，不得我的吩咐，不许人进出探视。”
“老爷！”白氏不可置信地看着他。
沈虞道：“你既生了不该有的心思，现下你回自己屋子里想清楚，自己究竟是个什么东西！”
他语中尽显厌恶，白氏又慌又恨，但又不甘心就这样被禁在屋中，若是如此，她这二十年来辛苦挣得又算什么，“老爷，你真要如此对妾身？”
那水波凌凌的眼中半是凄楚，半是幽怨，沈虞有些不忍，柳氏见这情形不好，急忙吩咐道：“还不把人带下去！”
沈虞依旧未语，白氏心中冰凉一片，颓然跪倒在地。
随着白氏被架出祠堂，年尧也被抬回他院子里治伤，除夕这场闹剧终究落了幕。
沈虞有些疲累道：“夫人，你先行回院子打点，我稍后来福韵院歇息。”
柳氏喜道：“那妾身准备些吃食，等着老爷来用。”他已多年未在她院中过除夕了，以往总是吃几口饭菜，便匆匆去了白氏的松风小筑。方才虽瞧着老爷对她还有留恋，却不似往日那般偏袒，等了这么些年，终于等到老爷和她离了心。
沈虞不语，只在年曦年舒要随柳氏离去时道：“年舒，你留下。”
年舒回头对上父亲的目光，低声道：“是。”
柳氏有些疑惑，年舒宽她的心道：“母亲，我想吃鲈鱼饺子，您托王嬷嬷做些，待会儿我同父亲来吃。”
柳氏笑道：“知道你们父子爱吃，早备下了。”
年曦道：“那儿子先去讨一碗尝尝。”
等她母子二人离去，祠堂里只剩沈虞与年舒。
父子二人对视而立，谁也不愿先开口。
良久，沈虞背身望向层层叠排起来的祖先牌位，一阶一阶全是沈家人的血泪与荣辱。祭台上燃着上百支烛火，如昼的火光将他的身影拉得阴长。年舒不由往后退了退，呼吸之间，他又沉下来，该来的始终会来。
“舒儿，宴席之前，我带着你们兄弟在此祭祀先祖。当你焚香祝祷时，为父想知道，那时你在想些什么？”