第一章东宫夜宴图（1)
第一章东宫夜宴图（1)
昼漏尽，闭门鼓擂响了六百下，坊门皆闭，禁人行。
平阳城对宵禁看管得极严，鼓声毕，市坊外已不见半个人影。及至二更，就连青楼妓坊都落下门闩熄了灯。而等到三更的锣声响起，偌大个安乐坊已不见半点光亮，只有月色在青石路面上投下寒光，将街上那个男人的脸色映得更惨白了几分。
这还是陈三郎第一次违反宵禁，就连不远处传来的细微窸窣声都能叫他浑身打个激灵，战战兢兢扭头看去，却只是夜风拂动了树枝残叶。
艰难地擡手擦了擦满头的冷汗，男人将怀里的行李抱得更紧，双腿微颤着继续朝坊外走去，哪怕触犯了禁令也顾不得了，总好过留在这坊内等死，明日西市开市，倒卖市籍一事便会暴露，他定要避一避风头才行。
接应的人早已经买通了，就在坊外等着他，他只要再往前走一走，翻出那道坊墙……
“陈三郎，你要往何处去！”
死一般的寂静中，这不轻不重的声响显得分外突兀。
心中有鬼的陈三郎差点被这一声唤吓得跌坐在地上，他哆嗦着站下了脚步，擡眼一瞧，却见拦在路中央喊他的人是一个身姿纤瘦的女子。
这小娘子正值妙龄，但却身着布衣，不施脂粉，而且眉眼稍显凌厉，透着几分明朗英气。陈三郎一时未认出对方身份，等着她走得近了些，才缓过神来，面上多了几分怒色，“元提！你忘了你昨日才被免了职，已经不是西市的市吏了吗！连今后的去处都寻不到，现下还要来管我的闲事？”
身为西市唯一的女市吏，元提当差时不讲情面，得罪了不少商户，如今见她便免职，拍手称快的不在少数。
但面对眼前之人的奚落，她脸色未变，眼波一转，将他上下打量一遍，心下已有了分辨，“你说得对，我已经不当差了，你倒卖市籍这事与我无关，我也管不了。但周清是我至交好友，她失踪半月的事我总能管吧！”
“我都已经说过多少次了，周老板她的事与我无关！是，我卖市籍的事是被她发现了，可她周老板是这平阳城第一富商，我就算怀恨在心，也没那个能耐去报复她啊！元大人……元娘子，您就别跟我这小商户纠缠了，还是去官府讨公道吧！”
眼看着要误了时辰，陈三郎也顾不上害怕了，说完话便撒开步子往坊墙那边跑去。
元提伸手欲拦，却没扯过他的力气，只能跟在后面追。
她自然知道犯夜的下场，也知道陈三郎只是个喜欢投机取巧的小人，绝没有谋害周清的本事。可好友的凭空消失太过离奇，陈三郎确实是最后一个见到周清的人，她查遍了所有的线索仍是一无所获，现在绝不能放任这个人也离开平阳城。
犯夜被抓不过是衙门一顿打，可若叫陈三郎跑了就再也寻不到他了。
想着，她几乎是拼尽了力气去追赶前面的男子。
寂静的深夜里，两人闹出的动静虽然不大，但急促的脚步声很快就能引来巡查的武侯。
陈三郎哪肯功亏一篑，快要到坊墙边时便做好了蹬墙翻上的姿势，只是他才擡起腿，元提的手也已经扯住了他的胳膊，她力道不小，干脆的一拧，两人扭在一起跌在了地上。
也就是在这时，不远处传来了整齐的脚步声。
巡夜的武侯终于赶过来了，元提也不用顾忌着陈三郎的高声呼痛，踩着他的胳膊慢慢站起了身，心里盘算着见到武侯后第一句话该说什么。可当她沉了沉气擡首望去的时候，街道却仍是空荡荡的没有半个人影。
无边的黑夜里，只有“咚”的一声鼓响划破了沉寂。
“咚……咚……”
这震天的鼓声足足响了四十九下，虽然少了些，但元提做了几年市吏，对这声响再熟悉不过，这……这似乎是开市的鼓响。
不是东市也不是西市，鼓声是从四面八方齐齐传来的，可整个平阳城还笼罩在夜色之下，无人点灯，也无人推门张望。
忽然间，趴在地上的陈三郎发出一声怪叫，惊悚地蜷缩起身子。
元提险些被他绊了一跤，低头看去时，却见这男人吓得浑身哆嗦，手指颤颤巍巍地指向了对面——就在街角的柳树下，正站着一个上了年纪的妇人，她身着锦衣，披金戴银，脸上虽有喜色，但因为面色惨白，一笑起来反而有些渗人。
陈三郎和元提都认得她，这是西市胡家铺子的老板娘胡夫人，半个月前就因病暴毙了，元提还是亲眼看着她下葬的。
“鬼……见了鬼了……”
先有元提拦路，后又当街见鬼，陈三郎被这夜一系列的变故吓破了胆，再也顾不得避什么风头，连滚带爬地就往武侯铺子跑去，恨不得衙门现在就派人来把自己逮回去。
只是他跑远了，元提却仍站在原地没有动。
她对鬼神一说本不太信，周清失踪一案传得沸沸扬扬，哪怕全城的人都在说这事是鬼神作祟，她也认为是恶人的阴谋，但就在此时此刻，已经死去多日的胡夫人竟然又站在了平阳城的大街上……元提怔怔看着眼前这可疑又可怖的一幕，难免也想起了这些日子里关于周清消失一案的传言。
不会真的是……
她眼看着那胡夫人在街角张望着，没一会儿，便有两人擡着篮舆出现了。他们像是凭空冒出来一般，一晃眼便站在了街上，一前一后两个人都穿着白色布衣，面色铁青，双眼上却绑着血红的缎子，默契地伸出手请胡夫人上轿。
那袖摆宽大，将半只手掌都藏在了里面，但仍可见露出的两三根手指有些僵硬。而等到胡夫人上了篮舆，他们擡轿前行的速度却不慢。
元提小心翼翼地跟在后面，维持着不远不近的距离，生怕被他们发现，可无论是擡着篮舆的人还是里面的胡夫人都像是察觉不到周围的声响一般，只瞧着前方的道路。
元提在平阳城吃百家饭长大，熟悉每一条街道，看着他们前行的方向便知再往前走就是死胡同了，可那两个擡着篮舆的人仍没有放慢脚步，反而飞快地跑了起来。
而就在此时，那像极了开市鼓响的鼓声又敲了起来，一下又一下，由远及近，第四十九下几乎就在耳边敲响，震得人心神一颤，元提猛地站下脚步，这才发现自己在追赶的时候已经不知不觉靠近了那三人，而眼下两方相距不过三步远。她停住了，前面的人也停下了，下一瞬，擡着篮舆的和篮舆里的胡夫人齐刷刷地回头看向了她。
元提心里咯噔了一下，不自觉地往后退了一步，险些没站稳，幸好被人从身后扶了一把。
深更半夜，除了这诡异的三个人哪还会有别人？她心下一沉，飞快地甩脱了那个托着她手臂的人，惊恐地转身望去。
可这一望，却见身后点点烛光连成一片恍若白昼。
那光亮太晃眼，她忍不住闭了闭眼，可再睁开时，眼前还是那灯火通明的模样，来时的小胡同也变为了一条宽敞大道，行人往来，熙攘热闹，商贩临街叫卖，吆喝声不断，入眼之处皆是流光溢彩。
而站在面前的是一个身量未足的小童，他年纪虽小，待客的经验却很老道，满脸堆笑地躬身迎接着他们，“今夜鬼市已开市，诸位客倌久等了，请进。”
话音未落，白衣人便已经擡着满眼期待的胡夫人走向了那条长街，只剩下元提仍站在原地，心里又默念了一遍自己听到的那两个字——鬼市。
鬼市又是什么地方？鬼的集市？多么荒唐！
从死去的胡夫人，再到眼前这热闹却诡异的鬼市，今夜所见之景皆如幻境般离奇。元提忽然心生悔意，转身便想离开。
可那小童早料到她这一步，飞快地拦在她身前，“客倌已经到了此地，怎么还要离开？”
“我不是这里的客人。”
“来者皆是客，何不进去逛逛？”