第9章
半个月后，北境，天鹅堡。
过了秋分北境的气温很快就降下来了。沈唯提交了巡游写生的主题之后，按照流程申请了学校这边的许可，接着按照扬的建议，赶在第一场雪落下来之前向北境的大使馆提交了特殊通行许可。
十一月初的时候，他订了到首都的车票，打算先到天鹅堡附近看看，顺便等大使馆那边审核特殊许可证。
——这场雪已经纷纷扬扬下了将近两天，白天雪势会稍微小一些，但是一入夜外面就开始起风，大片大片的雪花在北风的席卷之下几乎有一种要把整个城市都掩盖的气势。
沈唯站在酒店房间的窗户前，看着外面零星飘落的雪粒子，眉心蹙成了一个小小的结。
他已经在这里住了将近一个星期，大使馆那边还是没有消息。虽然他这次巡游时间很长，但是考虑到中途的种种因素，他把出发日期定在了11月中下旬。眼看着时间一点一点过去，他几乎每天都往大使馆那边跑两趟，但还是什么进展都没有。
拿出通讯器看了看，他手指在通讯录里翻了翻，在沈追的名字上停留了片刻，犹豫了几秒，还是没有拨出去。
他又在窗户面前站了一会儿，最后吐出一口气，转身穿上搭在一旁椅背上的大衣，开门走了出去。
他在酒店大堂等了将近二十分钟，预约的那辆雪地车才慢悠悠地停在大门外。
酒店的服务员贴心地陪着他一路走到人行道边，伸手帮他拉开了雪地车的车门。
坐在前排的人工智能驾驶员身上照样裹了一件加厚的羽绒服，看见沈唯上车时，回头对他略显笨拙地招了招手，脸上的笑容倒是很热情：“欢迎乘车，先生。”
这样的天气里，天鹅堡大部分公共交通都停运了，出门的人也很少。沈唯因为在赫尔索上学，已经在北境过了将近四个冬天，但是天鹅堡位置比赫尔索更靠北部，受卡罗尔风暴眼的气候影响也更大，他觉得就算自己已经裹上了最厚的保暖衣，寒意还是透过大衣渗到了骨子里。
等雪地车转向音乐广场的时候，沈唯实在还是忍不住，敲了敲前排的座位，开口：“请问车内的温度不能再调高一些吗？从这里到大使馆还有二十分钟左右的车程，我觉得很冷。”
驾驶员回过头：“非常抱歉，乘客先生，因为天气原因，目前天鹅堡市内的大部分市民都处于居家状态，我们的程序设定也被锁死了，必须最大限度地节约能源，所有雪地车车内温度只能维持在-10°到-5°之间。非常抱歉，乘客先生。”
沈唯打量了他一圈：“所以你们有体感温度吗？”
“乘客先生，为了最大限度地节约能源，我们只开启了驾驶程序。”
“也就是说其实你们关闭了体感温度？”
“是的，乘客先生。”
沈唯：“……”
他深呼吸一口气，把身上的衣服裹紧了一些，开口：“我预约了上午11点与使馆官员会面。”
驾驶员在前排沉默了片刻，第三次开口道歉：“非常抱歉，乘客先生，目前天鹅堡市区从中央大街到忒伊亚驻北境大使馆处于交通管制状态，我们需要在下一个路口右转，绕经冰雪游乐园，从联盟大街往西，才能到达大使馆所在的丰饶路。综合考虑天气因素以及沿途可能出现的路况，预计我们将于上午10点57分抵达，请您谅解。”
沈唯皱眉：“交通管制？也是天气原因？”
驾驶员摇头，在旁边的控制面板上按了几个按钮，一面折叠屏幕从沈唯面前的座椅靠背上伸出来，屏幕缓缓亮起之后，出现了一段新闻播报的画面：
穿着羽绒大衣的记者站在中央大街的市政大楼前，画面里嘈杂喧闹，一队一队穿着军装、荷枪实弹的士兵从画面后方路过，记者脸上的表情是一种掺杂着微妙的拘谨。
“……记者目前所在的位置是中央大街前的市政楼，如您所见，目前局势还未得到控制。今天上午8点13分，总统廖夫曼先生宣布首都天鹅堡进入临时紧急状态，以中央大街为圆心，辐射2公里范围内，所有居民一概不得外出，军队稍后会接管这一片区域，除此之外，所有出入天鹅堡的持护照人员，需要到各自所在的大使馆登记备案……”
沈唯盯着画面看了几秒，这才后知后觉地反应过来什么，出发前沈追送他到车站时欲言又止的神情浮现在他眼前，紧接着是林教授叮嘱他注意安全的话。
奇怪的是这一段宣布戒严的新闻他并没有在赫尔索的任何地方看到，不管是官方的播报，还是数据库里，都没有。
“这段新闻是保密信息吗？”他看向前排的人工智能。
“严格来说，是小范围保密，乘客先生。这段新闻只对天鹅堡的居民公开，并且严禁在天鹅堡以外的任何地方传播。”
沈唯目光看向屏幕右上角，那里显示的时间是十天前。
“距离事件发生已经过去了十天，现在中央大街还处于军队的管控之下？”
“军队已经在三天前撤离了，但是交通管制没有取消，所有进入中央大街的车辆必须持军方的特殊通行许可。”
他话音刚落下，前面的操控屏就响起了一阵嘀嘀的声音，紧接着一道机械的女声响起来：“警报——临时交通管制，下一个路口出现拥堵，预计通行时间：5分钟。”
听到警报的同时，驾驶员已经自动踩下了减速刹车，他们的雪地车缓缓在积雪的道路上往前滑行了一段，停在了一个十字路口。
路口上方的红绿灯标识已经变成了单向闪烁的黄灯，一名交通管制的人工智能警察站在路口，面朝他们的方向，机械地挥舞着手里的一根红色荧光棒。
沈唯往前探了探身：“临时交通管制？”
驾驶员回头：“是的，乘客先生，有官方车队通过，我们需要等待5分钟。”
没过多久，前方传来一阵引擎的轰鸣声，紧接着，由一辆暗绿色的装甲车开道，一列护卫森严的车队出现在前方的道路上。
沈唯眯了眯眼睛：“……总统的车队出行？”
机器人顿了一秒，贴心地摇头：“这个车队的规格还没有达到总统廖夫曼先生的标准，根据护卫规模分析，这应该只是一辆政府部门官员的车，车身尾部悬挂旗帜，车里应该是外交部门的官员。”
沈唯心下微妙地动了动。
那列车队并不长，两三分钟之后就全部通过了。接下来一路没有再出现什么临时状况，那驾驶员赶在11点差2分的时候把沈唯送到了使馆门口，大概是怕他投诉，下车的时候格外贴心地送了他一份天鹅堡目前的交通指示图，上面表明了哪些区域是处于管制下不能通行的。
沈唯心里记挂着自己的通行许可，也没有跟他多纠缠，付了车费就小跑着进了大使馆。
负责接待的还是那位金发碧眼的女士，她显然已经记得沈唯了，他走过来还没开口，她就已经从座位上站起来，脸上露出了一个标准的微笑：“沈先生，很高兴见到您。”
沈唯一看她这个表情，心里多少也有了预感，一边走上前一边开口：“请问我提交的那份通行许可，审批结果出来了吗？”
那位女士脸上依旧是标准的微笑：“抱歉，沈先生，还没有。”
沈唯叹了口气：“是什么环节出了问题吗？还是我提交的资料不全？我已经在这里等了将近一个星期了。”
“具体的细节我也不是很清楚，非常抱歉无法答复您。”
“总不能让我一直待在天鹅堡吧……我能不能顺利毕业全看这张通行许可了……”沈唯的语气带上了几分可怜巴巴。
那姑娘显然被他打动了几分，犹豫了片刻，向四周看了看，往沈唯的方向凑近了几分，小声开口：“您在天鹅堡待了那么几天，应该也看到了管制的新闻。目前这边的局势不太稳定，上面对于提交的通行许可都非常谨慎。或许……如果您能请学校的老师或者其他人出面协调，事情会好办一些，否则我们也没有别的办法。”