第620章第七年的秋收庆典一
十几天的时间转瞬即过，每天正午的时间仍旧火热，早晚却出现一丝凉意。同时高粱完全成熟，且由于化肥的普及，比之往年，高粱茎杆更加高庄颗粒更加饱满，在秋风的吹拂下荡起暗红色的波浪。
鳄鱼领的秋收工作开始。
原本用石质工具，高环魔法战士不得不担当收割主力才不会耽误农时，这也是焦明穿越的第一年，看到公爵夫人紫羽女士亲自下田收割高粱的原因。
但现如今，由于金属农具的大量普及，生产效率得到大幅提高。田地里挥舞镰刀的已经全是普通人领民，再看不到水系魔法战士的身影。
焦明坐在一辆华丽的浮空马车内，看着窗外高粱田地收割者的情况。虽然明白这是一种进步，高端力量被吸引去更需要他们的地方，却总觉得少了一种味道。
而马车内，正在与萨布鲁·尖雹闲聊的胥琴人的谈判代表却是个心思灵透的人物，立刻注意到焦明的表情变化，笑着将闲聊的话题引过来。
不得不说，这谈判代表是一个有埃文八成颜值分数的大帅哥，且黑发黑瞳的面容更符合鳄鱼领的审美，却也让焦明更为反感。考虑到晨露小姑的情况，这美男计的招数已经昭然若揭。
“没什么，只是看这片秋收之景，心生感慨。”焦明回以假笑，暗自后悔接下这个随同监察的活儿：存粹浪费时间，耽误魔法实验。但想想鳄鱼领气系魔法师的贫瘠状况，除去自己，也没人可以胜任。
“感慨吗？是啊，春种秋收，周而复始。从时间的源头，到时间的尽头……”
“呵呵，你误会了。没那么假大空，只是觉得水系魔法战士不再下田收割劳动，这并不大好。”焦明直接道出心中想法，不无恶趣味地并期待对方懵逼的表情。
果然，这位魔法贵族出身的谈判代表根本无法理解这句话的逻辑，更无法理解焦明的想法。却也没让焦明如愿，其只是优雅一笑，按照贵族礼仪赞美几句焦明的超凡睿智，便将此事揭过。
中午时分，马车队伍停下休息，焦明闲得无聊，索性展现了一下厨艺。这位胥琴人谈判代表看焦明的眼神更加怪异。双系七环的魔法贵族亲自从事做饭这种掉身份的事儿，且厨艺和魔法技术一样让人惊艳，这算是几个意思？一半精力放在修炼上也是进度飞快，魔法天才对普通魔法师的嘲讽吗？
“怎么，想尝尝？”焦明笑问。
谈判代表以贵族礼仪婉拒，部分敬语谦辞的调门却略高，然后再不看这边。
对焦明实力更了解的萨布鲁·尖雹完全能体会胥琴人谈判代表的心里活动，但年长一辈且是己方，些许嫉妒心早已消磨无存。此时只是对焦明露出一个赞许的笑容，并暗暗比出大拇指，继续优雅吃饭。毕竟此时敌国宾客在场，作为鳄鱼领的二号人物必须保持形象。
焦明这才有所恍悟，嘿嘿一笑便不放在心上。然后惯常懒得遵守贵族礼仪，随意吃喝，虽然没有‘噪音’，但这份因食物美味而产生的满足喜悦也通过表情展露无疑。
发自真心的情绪总有一种特别的感染力，这次亦不例外。焦明与其他鳄鱼领水系魔法战士的表现，完全吸引胥琴人队伍的目光。直到其中一个随从打扮的人无视大帅哥谈判代表的眼神暗示，大大方方走了过来，向焦明询问可否尝一尝。
“碗筷在这里，自己盛饭，坐下来吃便是。”焦明简单道，瞥了胥琴人队伍一眼，又笑问：“你这样子，不怕被事后说坏话报复？”
来人嘿嘿一笑，道：“当然怕，但我更怕错过美食，更何况是鳄鱼领驸马亲自所做。”
焦明当然听得出前半句害怕只是玩笑，而此种场合有心思开玩笑的，当有不凡之处，不由稍稍打量对方。
从健壮魁梧的身材判断，来人是个水系魔法战士无疑，其他魔法天赋不详，感觉上是六环。年纪三十许。黄皮肤黑头发，却是高眉深目灰色双眸，如果鼻梁高一点鼻头小一点，容貌勉强达到平均线。
焦明参考胥琴人的王国历史，再考虑此人容貌上明显的混血特征与淡淡口音，渐渐有了猜测。这位很可能来自胥琴人王国的南部或东部，并且不隶属于克文安斯，自然不用在意谈判代表。不是克文安斯的人，却以侍从的身份进入谈判队伍，若非巧合，那么此人此行的目的就很值得考虑了。
“敢问尊姓大名？”
“尊姓大名可称不上。”来人已经盛了满满一大碗高粱米，直接坐在焦明身边，眼神在几样菜色间兜转的同时，口中简单自我介绍。“牧克，叫我牧克就好。一个正在为男爵之位拼搏的幸运儿。”
焦明热情的几个菜色介绍一遍，并推荐了红烧六足鳄鱼排骨，并提醒另一边毒蘑菇炒鸡蛋是只有高环水系才能享受的美味，且对修炼又些许奇效。
牧克挑挑眉毛，也不知是否听出试探意味，将两盘菜都尝了几口，大赞美味。这无疑表明其高环水系战士的身份。
焦明撇撇嘴，在庞大的人口基数下，总会出现这种天才。三十许岁的七环，虽然慢自己和冰莲一步，但也和锐骨相仿佛，完全有晋升九环的希望。
更进一步，若这位是个八环，则是比艾米丽或春雨等天才慢一步，完全不可小觑。但考虑到其自称男爵身份还没个准儿，八环的可能性并不大。
至于九环，显然绝无可能。一方面如此年轻的九环强者不会穿着侍从身份随行谈判队伍，另一方面萨布鲁·尖雹也不会毫无言语提醒。
就这样，焦明和牧克边吃边聊，萨布鲁·尖雹和其他几人亦不时插言，待午餐结束队伍启程，已经意外顺利的确定这货的底细。
首先其来自胥琴人王国南部地区。隶属于斩鳄斧要塞战役中，下午离开那支援兵队伍的背后势力。换句话说，其与长藤镇一战亦有所瓜葛。
其次，其这次前来暂时并无恶意，算是初步观察一番看看情况，收集一些所有人都知道的情报。接到后续命令就另当别论。
而如此坦率的态度让一桌子人皆感到讶异，焦明甚至有一种不说些秘密回馈就对不起人家的感觉，萨布鲁·尖雹则直言询问因由。
牧克一笑，“不必要的试探与误会，只会给我的任务带来波折和麻烦，不是吗？”
焦明与萨布鲁·尖雹交换一个眼神，此次谈判进程这位牧克或许是‘打酱油’不值得重视，但其本人绝对是个可以忽视的人物。
次日下午，队伍赶到长藤镇，简单的欢迎仪式后直接进入正题，焦明的监视任务进入较为的辛苦阶段。谈判团的一切空间传送行为都必须处在监控之下，联络后方的克文安斯没问题，但试图联络俘虏就有说法了。
虽然从这几天克文安斯展现出来的诚意判断，焦明并不觉得对方有这方面计划，但小心无大错。这和各种冠以‘安全’二字的物品一样，就是以防万一，比如安全帽。
这样的任务在身，谈判过程焦明亦是全程旁观。是以当鳄鱼公爵郑重提出以万计的普通人人口为赎金时，并未错过谈判代表的精彩表情。且从更长时间的回讯间隔判断，远在胥琴人王国的克文安斯及其幕僚团应该也是差不多的模样。
而胥琴人的反应也在预料之中，再三确认这不是个玩笑之后，提出一天的考虑时间。
焦明陪同谈判团队回到休息处，隔壁房间监控气系魔法媒介异动之余，回忆刚刚谈判会议的过程。却越发觉得鳄鱼公爵看自己的眼神很怪，再结合这几天相处中偶尔的余光一瞥。绕是以焦明的迟钝，也觉得里面有事儿，再追溯起始，无疑是斩鳄斧要塞废墟开会的那一晚。
独自琢磨片刻无果，焦明终究还是没憋住，传讯联络冰莲。见面后直接问道：“那一晚的灵魂交流，你和岳父大人说了啥？我这些天，总感觉岳父大人看我的眼神有点别扭，是不是对有意见？”
冰莲略作犹豫，直接靠进焦明怀里，解释道：“其实也没什么，父亲只是觉得你的对胥琴人的谋划长远而毒辣，与你平时呆愣良善——嗯，抱歉，你不喜欢的话我换个说法。”
“算了，你继续。”焦明不以为意，此方世界还没有将‘老实’‘好人’等词异化，没必要太敏感。
“与你平时的模样相差太大，怀疑你是心机暗藏之辈，一直在表演蒙骗大家。”
焦明愣了愣，才明白过来话中含义，轻声道。“一个地图开疆的大框架而已，不至于吧？”
冰莲在爱人怀中挪动身子换了个更舒服的姿势，从窗口望向南方，缓声道：“关键是我们的方案具有切实的可行性，听起来给人的感觉，和你小时候对着地球仪发大梦自然不同。”
得了如此提醒，焦明顿时想起初中时征服全世界的梦想，并为之做出的草稿计划一事。脸颊发烧之余略微勒紧双臂唬起脸威胁道：
“虽然给你看了许多在童年记忆，但其中很多是我自己再也不愿意想起的，所以你也不能再提，否则后果自负！”
“哈哈，抱歉啦，以后不敢了。”冰莲嬉笑应承，并献吻赔礼，这才继续道：“其实，第一次听到从历史上将胥琴人除名这个方案的时候，我亦是十分惊讶。但回程路上你提出的后续方案的时候，以我们的熟悉，我都差点怀疑你是个大阴谋家。更何况是父亲和几位九环长辈。”
却说攻下斩鳄斧要塞之后的那个黎明，冰莲用灵魂沟通能力进行了一次绝密的六人会议。小夫妻向四位长辈讲述了完整的掏空胥琴人王国的人口吸纳计划。而这个计划虽然有诸多好处，四位长辈仍不置可否，持保留意见。