第619章收尾四
而很快，牛骑团自身损失数字也统计出来。轻重伤势不需考虑，人员死亡四十八个，几乎是四分之一。坐骑黄牛死亡九十，这已经是半数。
至此，初步的善后工作完成。藤蔓法阵亦开始工作。大批传送来的新军战士开始生火做饭，并按照命令更细致的收拾残局。
一众牛骑团成员搜索完高环俘虏，正是疲敝自我疗伤的时候，根本懒得管杂事。这个焦明十分重视的工作，毫无阻碍的顺利接手。
而要塞中心的法师塔废墟内，完成重伤人员和坐骑救治工作的鳄鱼领一众核心层对着俘虏与伤亡两个数字，相顾无言。唯有晨露小姑缓缓举起仅存的左手指向天空，并无一丝喜悦感觉的缓缓道：“我觉得自己突破到了九环，或许算是个好消息吧。”
众人一愣，迅速抬头，穿过法师塔敞开的豁口，果然看到第四颗人星，只是略显暗淡且明灭不定，仿佛电压不稳的灯泡。
鳄鱼公爵一把将自家妹妹抱在怀中，喜极而泣。晨露小姑在短暂僵硬后，亦是流下泪来。众人面面相觑，应景鼓掌，笑容有发自真心的喜意，却未能彻底驱散脸上的阴霾。焦明则听到晨露小姑一边哭泣一边喃喃重复的一句话是：“本来是想战死的，却没想到……”
以在场众人的耳力，焦明显然不可能是唯一听到的，但大家皆充耳不闻，焦明也只当自己出现幻听。
不同于其他人的复杂心思，冰莲却是得了提醒，立刻出了废墟，回返时则带来牛骑团成员晋升的具体数据以及胥琴人死亡人数。
前者来说，居然有十七个七环晋升了八环，且所有人都表示有所进步。后者在新军士兵的翻找清点下，留存尸体的便有一百二十多人。虽然其中存在少量五环六环的杂鱼，但接近一比三兑换比，依旧足够亮眼。
众核心层点点头，悲伤无措的情绪得到一定的缓解，终于开始就眼下的问题展开讨论。
首先一个议题便是撤退，结论很简单：并不着急。
若胥琴人攻来，正好可以将俘虏全弄死，之后再撤退不迟。毕竟机动性方面——排除陷入空间法阵的情况，四系混合部队面对存粹水系魔法战士组成的团队只有吃屁的份儿，而胥琴人也没有成建制的气系魔法师兵团。
其次的议题便是斩鳄斧要塞的处置。部分人建议保留并驻守，使其成为守卫鳄鱼领半岛的第一线。但这方案很快被否决，大部分人的意见是将之彻底毁去。
理由有三。其一水系魔法战士不利驻守城寨，这些防御工事只会反而困死自己的死地。其二是难保克文安斯老贼没有留下后手，反攻时突然出现个乱七八糟功能的空间法阵，岂不彻底遭殃。其三，若不驻守，被胥琴人夺回去是必然。要塞一旦被轻松重建，这次进攻的成果便只剩下‘人头’，总觉得不划算。
至此，鳄鱼公爵定下砸毁要塞的决定，方式则也很简单，城墙作为牛骑团练习冲锋的材料，其余建筑则尽数划为水系魔法战士的靶场。平时在鳄鱼领，可没这份闲钱做出如此奢侈的超大型一次性训练场。
焦明虽然感到惋惜，却也没啥理由反驳，暗骂一句败家便也放过此事。
接下来的议题，则是恢复牛骑团的实力。
人员方面鳄鱼公爵再次放开条件，将六环列入预备役，并跟团训练。众核心层皆是各个家族的族长或长老地位的存在，自家有多少六环根本就是盘算了无数遍的数字，此时纷纷上报，让这个预备役兵团的人数暴涨至二百。
而焦明一听‘预备役’三个字，便有一种被抄袭的感觉，但考虑到这是岳父大人，也只能撇撇嘴。但如此细微表情变化也被冰莲抓住，飞来一个大大的白眼。
坐骑方面则更是简单，先是小诗和晨星拍胸脯保证两天就可以完成五十多人的灵魂连接魔法，且是比以前更细致的那种。
接着焦明也联络了长藤镇养殖场，确认残余黄牛数量，以及进口收购情况。并依托藤蔓法阵，暂时构建一个传送门，将二百余头最强壮的黄牛运过来，供失去坐骑的牛骑团成员现场挑选并完成灵魂连接。
再然后有人提起将地下异族引入牛骑团，但想想那种大蜥蜴模样的地下异族骑上牛背，众人皆是表情怪异。若非气氛不合适，怕是爆笑当场。鳄鱼公爵摆摆手，一句‘此事再议’将话题引入下一议题：如何控制俘虏，防止某些‘不愉快’的事情发生。
众人一听这个，顿时什么说法都冒了出来，大抵上便是有仇报仇有怨报怨。
殴打致残是最普遍的，弄成人棍的叫嚣亦存在。还有人自作聪明，打算钻赎人的漏洞，将俘虏弄成白痴。先询问冰莲有无此类功能的药剂，无果后又询问小诗土系魔法方面有无手段。焦明连忙插言，坚决否定，绝了众人这方面的念想。
最终还是萨布鲁·尖雹指了指地下，开口道：“最麻烦的地方与隐患，其实就是空间通讯里应外合。不如将俘虏打晕后送进西柯顿之壁的中机舱内，只要断了通讯，一切好说。”
一个汉子在此方案的基础上做出增补，缓缓道：“若是在守卫方面，明面派遣诸多八环，再暗藏两个九环与摄像录音设备。但有暴动，直接灭杀，胥琴人闹起来，我们有影视证据证明俘虏不守‘规矩’，也不理亏。”
这显然是个诱杀的阴招，众人纷纷叫好。鳄鱼公爵亦是缓缓点头，但偏头看了眼不远处的俘虏们，却又摇头道：“这些土系火系俘虏并不是我们水系魔法战士，冲动易怒的性子可熬不到这个环数与年纪。且克文安斯郑重许诺赎金，不能与外界沟通的情况下，未必会暴动。”
众人皆望过去，确实只看到一群瘟鸡，渐渐都对这个方案的可行性不大看好。
“但中继舱还是个不错的囚笼，这事暂且如此定下。下面，我们再说说赎金问题，大家觉得克文安斯能出多少？我们又该要多少？”
面对这种从未面临过的‘幸福烦恼’，一众土包子面面相觑，几个不怕丢面子的说了几个不靠谱的天价，被反驳也不呛声，显然自己也觉得不可能实现。
而众人七嘴八舌之下，也并无一个共识性的结果，直到场面沉默下来。焦明与冰莲默契的眼神对视，后者站起身，先是对在场众长辈行礼，这才表示有话要说。事前没有商量，鳄鱼公爵也猜不到冰莲想说什么，但出于越来越增进的信任，还是点头并给出支持的眼神。
“正如同上次我们塞给胥琴人王国工业计划作为赎金，其实所谓赎金这东西，并不限于金钱粮食。而且同样地处北方偏僻之地，我们和胥琴人的农业生产情况类似，工业方面反而是我们领先，索要这两者的产品只是平白浪费难得的机会。”
见众人缓缓点头，并且投来期待的目光，冰莲略微整理思路，继续道：“所以我建议，我们这次的赎金要求，不必和胥琴人拼耐心兜圈子以期望得到谈判上的优势。不如直接开口索要我们最缺失的一环：人口！”
鳄鱼领众核心层少部分或有所猜测，大部分则显然没预料到这样一个结果，迷惑的面面相觑，仿佛在怀疑自己听错。
“你是指低环的魔法工人吗？”鳍刺女士确认问。
冰莲不答反问：“如果是低环魔法工人，这六十个高环您觉得能换多少？”
“大约……六七百到一千人？但忠诚问题且不说，这里面的间谍密探怕是太多了。”
“所以我指的并不是低环魔法工人，而是不会魔法的普通人。总数更是巨大，初步预计在六万到十万。要知道，这些普通人只是过着最苦日子的领民，虽然属于胥琴人王国，却对其根本不会存在多少忠诚心，相信几年之内就可以彻底转化为我们鳄鱼领人。”
众人再次面面相觑，少数猜中大方向的人也懵逼，最终鳄鱼公爵直至核心的问道：“道理是这样说没错，但如此这般的意义何在？这些普通人充当赎金的价值又在哪里？”
此话的语气上，已经透出淡淡的反对倾向。若不能有一个满意的回答，否决是必然。
冰莲从容自信，与焦明一个眼神，后者将来时路上便准备好的一份资料拿出。虽然原本的目标是劝鳄鱼领核心层管束下属不得扰民并对普通民众采取怀柔政策，但此时拿来先用一用也十分合适。
“这是我们的最新研究成果，还请父亲与诸位叔伯长辈严守秘密，不要外传。”如此提醒一句，冰莲将资料递给鳄鱼公爵。由于只有一份，其他人只好等待传阅。
资料篇幅单薄，内容简单，核心便是一点：普通人的价值。具体分为两个方面，一是工业生产方面，二是军队战斗力方面。
前者来说，全由普通人操作的工业生产线并非没有，比如机械加工方面。某些特形零件虽然还需要靠气系魔法‘扣’，但更多的通用零件普通人用机床就可以批量生产。
但在化工方面，普通人完全替代火系魔法师还是有些让人难以置信。不过资料中详实的数据分析与一些已经做出突破的生产环节为实证，鳄鱼公爵也不得不承认，或许正如这份资料所言，只要解决了反应釜耐高温高压的问题，物料自然反应从而让生产过程不需要火系魔法师完全是有可能的。
至于后者则更简单，如果一个普通人手持枪械可以轻松杀死低环甚至中环的魔法师。那么考虑到培养一个忠心敢战的魔法师士兵与随便招募一个普通人并训练初步使用枪械，两者间的巨大成本差距，即使让后者成为一次性的炮灰部队，该采取怎样的‘造兵’策略已经不言自明。
若是再考虑到手中握有让普通人拥有魔法抗性的魔法技术，普通人军队的性价比再次提升一大截。
而资料的最终结论便是普通人的价值即将存在巨大的低估，并且这份价值即将得以彰显。十万人口作为赎金交换六十俘虏，绝对大赚一笔。
如此两方面的论证，与此方世界的基本常识实在相去甚远，但细细思考却又合情合理。待看到结论处，鳄鱼公爵再控制不住表情，眉头皱起。资料中的内容虽然找不到大的错漏之处，却总觉哪里不对，而且是很大的‘不对’。
但很快，鳄鱼公爵便意识到现在不是细想这种‘怪异不适感’来由的时候，将资料递出传阅，并就资料中的诸多内容向冰莲提问，做出进一步的确认，毕竟这等大事不能仅凭一张纸就轻信。