第17章鼠杀(3)

第17章鼠杀(3)

陈老板看着院子里越聚越多的白鼠，再看看还不知有多少的鼠儿正从门外涌入，再过得片刻，只怕这院子里便成了白鼠的天下，再也找不着站人的地方了，忙拱拱手，朝着马十七一揖到地，说：“马师傅果然神通广大，这天下鼠王更是货真价实，绝非浪得虚名，咱们都信了，就请马师傅吩咐‘鼠王’，让这些鼠儿们都散去吧。我这院子太小了，再过一会儿，咱们人都没地儿待了。”马十七瞧了众人一眼，见到人人脸上都已露出信服之色，便微微一笑，说：“这也不难。”俯下身去，又向“鼠王”低语两句，“鼠王”向着鼠儿们威严地吱吱叫了几声，院子里数百只白鼠立即掉转头，沿着墙根溜出院子，不多时，便消失殆尽，偌大的一个院子里，居然连一根老鼠毛一颗老鼠屎也没落下。

宾客们面面相觑，啧啧称奇，半晌才回过神来，围着那只“鼠王”瞧来看去，胆子大一点的，还伸手去摸摸鼠头，拉拉鼠尾，以满足一下自己的好奇心。

马十七不待众人久看，轻轻喝了一声：“还不进去？”陡然把那长长的衣袖迎风一挥，袖口蓦然张开，众人只觉眼前一花，“鼠王”便“哧溜”一声钻进他的袖子里，再也瞧不见了。马十七接着又将另外十六只白鼠儿收入袖中，将袖子挽起，姚瓦全不待师父吩咐，便麻利地将舞台木架纺车石磨等拆了，一一装回小木箱中。

天色已经不早了，师徒俩收拾好行头，便朝着陈老板拱手告辞。陈老板亦觉今日马十七的鼠戏情趣盎然，为自己的寿宴增色不少，说了许多客气话，一直将他师徒俩送出院门，送至大门口。

马十七师徒俩谢过东家，抬脚正要跨出陈府大门，忽听后面有人急声喝道：“马师傅，请站住。”

马十七一怔，略一皱眉，回头看时，却见自众宾客中闪出一人，大步奔到门边，挡住了他们的去路。他上下打量那人一眼，只见这人四十来岁年纪，五短身材，颧骨高耸，面容瘦削，嘴唇上留着一撇小胡子，两只绿豆小眼骨碌碌地透出逼人的寒意，再往他身上看，矮矮的个头瘦削的身材，却偏偏穿了一件长袍马褂，戴礼帽，着高靿皮靴，显得有点不伦不类。马十七不由得面露疑惑之色，瞧着陈老板问：“这位是……”

陈老板忙给他介绍说：“这位是小冢贞一先生。”

马十七一听“小冢贞一”这四个字，顿时脸色一变。小冢贞一这个人，他虽然没有见过，但对这个日本名字，却是熟悉得很。自从去年腊月间，国民党军队撤出绣林，鬼子兵进城之后，这位日军少佐小冢贞一的名字，就成了绣林人民挥之不去的噩梦。陈老板的儿子陈国启曾到东洋留学，懂些日语，鬼子进城后，便被招去做了一名翻译。想必正是因为有了这一层关系，陈老板的寿宴上，才能请到这位日军少佐便装前来。

马十七跟全绣林城的普通老百姓一样，心里虽然恨不得吃这小日本的肉喝这小日本的血，但表面上，却不敢有半点得罪他们。当下微微一笑，朝着小冢贞一拱手，说：“原来是少佐先生，久仰大名。不知小冢少佐有何见教？”

小冢贞一自诩为中国通，勉强能说几句汉语，瞧了马十七一眼，精瘦的脸上浮起一丝虚伪的笑意，用生硬的汉语说：“马师傅，你那只‘鼠王’，我出一千大洋，买了。”

马十七微觉一怔，没想到这小日本少佐打的竟是这主意，不好当面拒绝，只得赔着笑脸说：“少佐先生，您可真会开玩笑，一只小老鼠儿，您买了去干什么？再说这是老汉我吃饭的家伙，要是卖了，以后老汉一家就只有喝西北风了。”

小冢贞一脸上还是带着笑意，盯着他说：“怎么，马师傅是嫌价钱太低吗？那我再加一倍价钱，两千块大洋，怎么样？”

马十七觉出事有不妙，忙改口说：“谈什么价钱，小冢少佐要是看着白鼠儿好玩，小老儿就送你一只已经驯化好了的小白鼠，您带回家里，要它干什么就干什么，保管好玩儿。”

小冢贞一摇摇头说：“马师傅，可能我汉语说得不好，你没听清楚。我要买的是你那只大白鼠，是那只‘鼠王’，而不是小白鼠儿。你听明白了吗？”

马十七见对方把话说到这个份儿上，自己再也不能装聋扮哑，顾左右而言他了，便不卑不亢地回答说：“实在对不起，少佐先生，如今世道艰难，小老儿一家三口，就靠耍耗子挣几角钱过日子，要是没了这只‘鼠王’，往后我拿什么讨生活？”

小冢贞一半仰着头，竖起三根手指头说：“三千大洋，我出三千大洋，买你的‘鼠王’，怎么样？”

“三千大洋？”姚瓦全扯扯师父的衣角，惊呼道，“师父，咱们如果有了三千大洋，您下半辈子都不用愁了。”

马十七回头瞪了他一眼，说：“谁叫你多嘴了？”然后冲着小冢一摇头，说，“少佐先生，您就是出一万块大洋，我也不能答应你，不是我不想卖，而是不能卖，因为‘鼠王’现在不在我身上了，它早已经走掉了。”

小冢贞一小眼一瞪，说：“你说谎，我刚刚明明看见那些老鼠钻进你衣袖里了，怎么会不见了？你敢不敢让我搜身？要是被我搜到，我非但要了你的‘鼠王’，而且连一个子儿也不给你。”

马十七把脸一沉，“哼”了一声，说：“如果搜不出呢？”

小冢贞一说：“如果搜不出那只‘鼠王’，我马上放你走。”他一挥手，从大门口招来两名为他放哨的日本兵，用日语说了一句什么，那两名日本兵立即把马十七推到墙边，让他趴在墙壁上，一人从头往脚下搜，另一人则由裤管一路搜上去。两人四手，很快搜身完毕，却连一根鼠毛也没搜到。

小冢贞一眉头一皱，骂了一句“八嘎”，喝令马十七把身上的长衫脱下。他拧着马十七的灰布长衫，连抖三下，并无异常，又拿到手里细细捏了一遍，根本没有发现那些藏在衣袖里的白鼠。以为马十七身上另有机关，又亲自动手，将他的贴身汗衫也搜了一遍，仍然一无所获。忽然想到姚瓦全肩上背着的那只小木箱，莫非这老家伙使了什么障眼法，趁人不备，将那些白鼠儿藏进箱子里了？又指着姚瓦全说：“你的，箱子。”

姚瓦全是个机灵人，一见小冢盯着自己背上的箱子，立即明白了他的心思，不待他说出“打开”这两个字，立马就把箱子放下来，掀开箱盖。小冢抬腿一脚，把箱子踢翻在地，工具行头撒了一地，却哪里能见到“鼠王”的影子？

马十七一边把长衫罩上身，一边问：“小冢少佐，咱们可以走了吗？”

小冢贞一脸色铁青，心有不甘地盯着他瞧了半晌，因为有言在先，也不好发作，只得“哼”了一声，朝门口的两名日本兵挥挥手，示意他们放马十七师徒离开。

3

马十七的家在长江边的太平坊，住的是一幢土木结构顶盖泥皮的房子。老婆在生女儿的那年难产死了，他一直没有再娶，女儿婉素是他既当爹又当妈一手拉扯大的。他虽然是个走江湖卖鼠戏的，却也知道知识能够改变一个人的命运，为了能让女儿将来有出息，他咬紧牙关，节衣缩食，硬是从卖鼠戏的微薄所得中省下一笔学费，供女儿上了中学。

师徒俩回到家时，正是日薄西山，暮色初降的时候，袅袅炊烟自屋顶缓缓升起，在晚风中渐渐飘展。听见门口脚步声响，自屋里迎出一位少女，十八九岁的模样，短发圆脸，白衣蓝裙，装束很素气，但少女充实的胸膛在白色衬衣下微微地突耸出来，浑身上下充溢着一种青春的活力。这女孩儿，正是马十七的女儿马婉素。

马婉素原本在县立女子中学念高中，鬼子兵进城后占领了她们学校，驱散了学校里的老师和学生，把好好一所中学变成了日军“防疫给水部”，据说是一个专门负责为日军执行防疫给水任务的机构。从那以后，马婉素便失学在家，一面拿着课本自学，一面帮父亲干些家务活儿。

马婉素瞧见是父亲回来了，便转身自门后提出两只鼠笼。依照惯例，父亲每次外出回来的第一件事，便是把白鼠儿从衣袖里放出来，用笼子装了，交给她去喂食。可是今天她爸却让她把鼠笼提到了姚瓦全身边。姚瓦全有些莫名其妙，马十七扯住他的衣袖，说：“孩儿们，回家了，都出来吧。”就见一溜白影闪过，“鼠王”带着十几只白鼠儿自姚瓦全的衣袖中钻了出来，一一落入笼中。

姚瓦全吓了一跳，冲着师父惊呼道：“它们、它们……怎么到我身上来了？”

马十七哈哈一笑，说：“傻小子，我若不将它们转到你身上，岂不全都被那小日本搜了去？”

姚瓦全惊得目瞪口呆，像个木头人似的怔在那里，半晌才回过神来，问：“师父，您是什么时候把鼠儿放到我身上的，我怎么一点儿也不知道？”

马十七在他头上打了一个栗暴，没好气地说：“臭小子，一点儿也沉不住气，为师要是让你知道了，还不当场就被小冢看出破绽来了？”

姚瓦全摸摸头，委屈地说：“师父，你这招五鬼搬运可从没教过我。”

“傻小子，为师没教你的绝活儿可多了，你就好好学着吧。”马十七哈哈一笑，进屋去了。

姚瓦全待在门口，瞧着他的背影，不由得心头一沉：这老家伙，就知道藏奸，鬼知道还有多少好本事没教我。正自恨得咬牙，一转脸，瞧见马婉素，生怕她窥破自己的心思，忙又换了一副笑脸，挨到她身边，觍着脸说：“婉妹，饭做好了吧？我可老远就闻到香味了，你做的饭菜可是越来越香了，要是一辈子都能吃到你做的菜，那就好了。”

马婉素白了他一眼，说：“想一辈子吃我做的饭菜不难啊，你变成一头猪，那我可不就能一辈子喂养你了。”一甩头，提着鼠笼走了。姚瓦全讨了个没趣，讪讪然作声不得。

姚瓦全是藕池人，今年二十二岁，五年前拜到马十七门下学耍鼠戏，一直吃住在师父家里。日子久了，就对马婉素起了歪心，时时拿些话语试探她。谁知马婉素是念过书的女孩儿，心气高，根本看不上他。虽然他不死心，但碍于师父在侧，也不敢做出什么越轨的举动。

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进到屋里，桌子上果然已经摆上了热腾腾的饭菜。马十七父女师徒三人吃罢晚饭，天就完全黑了下来。鬼子兵进城后，便开始实行宵禁，天一断黑，街上便像是刚刚发过丧似的，看不到一个人影。马婉素本来想要出去找同学玩，可天已经黑了，街上一点灯光也没有，就不敢出门了。收拾完碗筷，一家人各自回房，早早上床睡了。

刚一睡着，又被一阵零星的枪声惊醒，外面小街上传来一阵杂沓的脚步声，还有鬼子兵咿里哇啦的喝喊声，街两边的居民都知道鬼子兵又在连夜抓抗日分子了，谁也不敢开门看一看，都提心吊胆地醒着。一直闹到后半夜，才渐渐平息下来。

一宿没睡好，第二天早上，马十七正想睡个回笼觉，姚瓦全忽然跑了来，一边敲着他的房门一边大叫：“师父，不好了，你快起来看看！”

马十七翻身起床，打开门不高兴地说：“一大清早，慌慌张张的，有么子事嘛？”

姚瓦全嚷道：“师父，不好了，早上我一打开大门，发现大门上插着一把飞刀，飞刀上钉着一张纸，我想可能是有人给咱们飞刀留柬了。”

“飞刀留柬？”马十七怔了一下，皱皱眉头说，“留什么柬？”所谓“飞刀留柬”，乃是一种江湖伎俩，说白了就是谁看谁不顺眼，有话要说了，就把要说的话写在纸上，用飞刀钉在对方能看得见的地方，带有那么一点示威和挑衅的意思。马十七来到大门口，一抬头，果然看见大门上边插着一柄雪亮的匕首，匕首上钉着一张巴掌大的纸。

马十七哆嗦了一下，说：“这、这是谁干的？”

姚瓦全摇摇头说：“不知道，早上我一开门，这飞刀就已经钉在那儿了。”搭了一把高凳，把那飞刀用劲拔了下来，取出上面的纸条，师徒俩一看，只见信上写着：

马师傅：