第19章金銮·尊为圣母皇太后(4)
事后，汉武帝问臣下说：“外面是怎么评价钩弋夫人一事的？”
臣子回答说：“大家都说皇上的心太狠，既然立她的儿子为继承人，为什么要杀了他的母亲呢？”
汉武帝摇摇头，叹息道：“你们这些庸人啊，哪里能明白主少母壮的道理！我朝高祖死后，吕后专权，这不就是前车之鉴吗？我这是为儿子登基先除掉母后擅权的隐患啊。”
但也许是听信了肃顺的进言，自从划船落水事件之后，皇帝对兰儿就渐渐疏远，并且，安德海还发现，从那一天开始，皇帝经常召见肃顺，与他秘密谈话。
这段时间，皇帝的身体每况愈下，虚弱的连一阵微风都能把他吹走。咸丰十一年（1861年）的一天半夜里，正在昏昏沉沉睡着的皇帝突然醒了，并且神清气爽，精神矍铄，好像所有的病症都已经康复了一样。可是咸丰帝自己明白，这不是康复了，而是俗话中说的“回光返照”。
他吩咐身边的人：“召皇后钮祜禄氏觐见。”
皇后来到身边的时候，皇帝还躺在床上，听见窸窸窣窣的动静，他才睁开眼睛，看见皇后正跪在床边，一双美丽的大眼睛里含满了泪水，正深情地看着他。
皇帝示意左右服侍的人员全部退下，然后伸出枯瘦如柴的手抓住皇后的手，为她擦干眼泪，说：“皇后，你不要哭，以后，你要保重自己。”
虽然皇后钮祜禄氏一向不受皇帝宠爱，但是咸丰帝对皇后一直是十分尊重的。皇后在皇帝心中，是贤后，是好女人，甚至是女圣人。她早在咸丰帝做皇子的时候就已经入潜邸侍奉他了，当时她的身份是侧福晋。在嫡福晋萨克达氏薨逝、咸丰即位为皇帝之后，钮祜禄氏以贞嫔的身份进宫。咸丰二年（1852年）二月，钮祜禄氏晋为贞妃，五月，晋贞贵妃，六月，奉旨立为皇后，那一年，钮祜禄氏16岁。
皇后钮祜禄氏品貌端庄，不喜弄权，为了让皇帝不忘先祖旧俗，她每年都亲手为皇帝缝制一双毡鞋；在炎热的夏天，她从来不穿袒露皮肤的衣裙，见皇帝的时候，不论何种场合，她必然按照规矩穿戴朝服；洗澡的时候，也不用宫女伺候，一律亲力亲为。这让咸丰皇帝对她一直深怀敬重。
皇帝曾经总结说，皇后犹如女圣人，身怀五德——
其一是性情宽厚平和，时时谨守妇德，堪称母仪宫闱之懿范。
其二是生活极为俭朴，从来不穿戴绫罗绸缎，每天总是素净布衣，连帽子、帐子、雨衣之物都不用绣绘品，更是从来不用洋货。
其三是精于女红，亲自督率宫中女眷绣鞋，鞋底都是从市井之中购买的。
其四是不爱钱财，每年宫廷庆典、节令和三大节，特别是岁末之时，进贡的各种精美冠服、首饰、珍宝之物，她一份也不要，总是让宫女们一一退还。
其五是严谨守礼，平日举手投足，都合乎礼仪规范，一直是自己洗澡，暑不露体，笑不露齿，坐不斜倚，行不急趋，几乎从来没有疾言厉色。
这也是为什么即使兰儿宠冠后宫，也无法取代钮祜禄氏成为中宫的原因。
皇后跪在病榻边，听着皇帝的嘱托，心如刀绞，哭泣得更加伤心了。皇帝摆摆手示意她平静下来，然后对她说：“皇后，我的病日益沉重，应该是没有多少时间了。我今天有一些重要的话要交代给你，你务必要仔细听好。”
皇后抑制住悲伤的心情，擦干泪水，挺身长跪，端肃地听着皇帝交代后事。
皇帝说：“皇后，你太善良，太贤淑，你不比她有手段，我怕你以后压制不住她。”
皇后愣了一下，旋即明白了这个“她”指代的是谁。
皇帝接着郑重地说：“载淳是朕唯一的皇子，朕大行之后，载淳必定继承大统。按照本朝规制，载淳的生母懿贵妃叶赫那拉氏将与你同尊为皇太后。那拉氏很有手段，并非良善之辈，她从来都不安分守己，皇后你切不可掉以轻心。朕曾经想过，效仿汉武帝处置钩弋夫人之先例，赐死那拉氏，可是那拉氏毕竟也对朕情深义重，十多年来精心侍奉，又诞育皇嗣，朕实不忍心为之。”
皇帝喘了一口气，又接着说：“朕另外想出了一个办法，朕大行后，你与那拉氏同为皇太后，但你是中宫，朝廷众臣必以你为尊，朕留下两方印鉴，一方交予你，一方交予皇太子载淳，朕身后颁行的旨意，必须同时加盖这两枚印鉴，方可生效。”
皇帝从身边的匣子里拿出暗花云龙纹明黄绸包裹的两枚印鉴，递给皇后：“这两枚印章，一是御赏，给你的；另一个是同道堂，给载淳的。”
接着，皇帝又拿出一张字条，交给皇后，说：“这是朕亲笔御书赐死那拉氏的密旨，若在朕身后，那拉氏有僭越失德之处，你可召集大臣，出示这份密旨，赐死那拉氏。你一定要妥善保管。”
皇后双手接过密旨，忍不住又泪流满面。
皇帝挥挥手吩咐皇后退出去。皇后刚刚离开，皇帝便体力不支，晕厥倒地。直到夜里子初三刻（子时，夜十一点至一点），他才苏醒过来。他已经明显感到自己快不久于人世了，就立即召集诸王公大臣，宣布遗诏。王公大臣们接到消息，深夜赶到行宫。
皇帝试图亲自动笔书写遗诏，可是他已经不能拿笔了。于是只好由皇帝口授，大臣司朱，写下咸丰皇帝一生中的最后两道旨意。
第一份遗诏：
咸丰十一年七月十六日，奉上谕：皇长子御名，著立为皇太子。特谕。
圣谕后附注：本日子刻，大人们同内廷王大臣、御前大臣一起寝宫召见，面谕并辅政一道，写朱谕述旨后发下，即刻发抄。
第二份遗诏：
咸丰十一年七月十六日，奉朱笔：皇长子御名现立为皇太子，著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛尽心辅弼，赞襄一切政务。特谕。
皇帝的记注官七月十六日在《随手登记档》中册立皇太子、著派辅政八大臣的两道谕旨之下，这样记述：
本日子初三刻，寝宫召见共一起，御前大臣载垣、景寿、肃顺，内廷王端华，军机大臣穆、匡、杜、焦，面奉谕旨，写朱谕递上。发下，当即发抄，晓谕天下。
十六日，午后昏厥。嘱内中缓散。至晚苏转，始定大计。子初三刻见时，传谕清楚。王大臣请丹毫，谕以不能执笔，著写来述旨。
——清宫《随手登记档》
七月十七日寅初（寅时，凌晨3至5时），咸丰皇帝感觉好一些，传进冰糖煨燕窝。
七月十七日卯时（卯时，早晨5至7时），咸丰皇帝在承德行宫烟波致爽殿，驾崩。
咸丰皇帝归天后，肃顺等顾命八大臣在安排妥当一切后事之后，向全天下公示了大行皇帝的遗诏：
朕蒙皇考宣宗（道光）成皇帝帱育仁慈，恩勤付托。临御之初，仰承圣谕谆谆。以敬天法祖、勤政爱民、奉三无私、保泰持盈为本。因命中外臣僚荐举人才，并广开言路。俾大小臣工，各抒己见，以期博采周知，下情罔隐。
自御极至今，日理万几，凡批览章奏，引对臣工，十一年未尝一日稍懈。各直省水旱偏灾，经各督抚奏请蠲缓钱粮，靡不体恤民艰，恩施立沛。
惟自军兴以来，已阅十载，其窜踞连镇、冯官屯及楚、闽、粤、黔巨股各匪，虽经叠次削平，而江苏、安徽、浙江等省被扰各区，迄今尚未戡定。每念我黎民迭遭兵燹，宵旰焦劳，难安寝馈，遂致思虑伤神，渐成气弱。上年八月间，举行秋狝，驻跸热河，旋经恭亲王奕訢、总理各国事务衙门王大臣等，将各国通商事宜妥为经理，都城内外安谧如常。
本年正月，曾经降旨于春仲回銮，适因旧疾复作，不得已降旨停止。本拟俟秋间气体复元，启跸回京，与诸王、大臣讲求庶政，次第举行。孰意入夏以来，暑泻日久，元气愈亏，以致弥留不起，岂非天乎？顾念神器至重，允宜传付元良。十六日子刻，召见宗人府宗令、右宗正、御前大臣、军机大臣，令其承写朱谕，立皇长子为皇太子，并命该王、大臣等尽心辅弼，赞襄政务。
皇太子仁孝聪明，必能钦承付托，其即皇帝位，以嗣大统。书曰：在知人，在安民。方今东南诸省军务未平，百姓荡析离居，惨罹锋镝。振文教，修武备，登进贤良，荡平群丑，实为当务之急，可不勉哉！随扈王、大臣及在京王、大臣等，其各精白乃心，和衷共济，以期克臻上理。各路统兵大臣，及各该省将军、督抚，受朕厚恩，尤宜力图埽荡，早靖逆氛，俾寰宇奠安，黎民绥辑，克终朕未竟之志！在天之灵，庶几稍慰焉！
丧服仍二十七日而除。布告天下，咸使闻知。
从这份遗诏中就可以看出，其实咸丰帝并不完全是一个昏庸的皇帝，他还是明白的，所以虽然宠幸懿贵妃十数年，但最终还是对她做了防范。他留了密旨给皇后，还钦点了顾命八大臣辅佐幼主。之所以设顾命八大臣，而不是顾命一大臣或二大臣，就是意在让他们互相监督，互相牵制，使自己死后，政治格局达到多方制衡。这样精心设计的目的，正是为了避免政治动荡，确保社会稳定，以使新君登基后，政务能够顺利推进。
此时，以肃顺为首的顾命八大臣，以为新天下甫定，他们可以随心所欲地操纵着小皇帝，掌握朝政和军政大权了。肃顺甚至都已经想象好了回京之后，该如何君临天下。
但是历史证明，他高兴得太早了。他根本没有注意到，懿贵妃兰儿那如鹰一般的锐利目光，从在热河起，就已经盯住了他。
咸丰十一年（1861年）七月，依照大行皇帝遗诏，皇子载淳即帝位为皇帝，改元同治。七月七日，顾命八大臣商定，为大行皇帝的皇后钮祜禄氏上尊号，尊为皇太后，号慈安。