第14章暗斗·从贵人升为贵妃(5)
懿嫔兰儿住在这里的时候，她一般都在正殿起居生活，稍偏一些的体和殿是她吃饭和做杂事的地方。也许是因为这里是日后慈禧太后的发迹之地的原因，在如今的北京故宫，储秀宫也是东西十二宫中尤为华丽的一所，里面处处都体现着当年慈禧太后的意趣品位和生活爱好。
宫室的外檐，绘满了兰儿喜爱的秀丽明朗的苏式和玺彩画，彩画的内容大抵就是一些令人赏心悦目的神话故事、花鸟虫鱼和山水楼阁之类，都是著名工匠的作品，所以线条生动，着色淡雅，从清秀的况味里透出超脱红尘的宁静。宫殿的窗格是金丝楠木造就的，用透雕的手法雕刻着一幅幅生动的万福万寿或蝠鹿同春的图案，散发着金丝楠木特有的那种淡淡的木脂香气，让呼吸到的人感到心旷神怡。
走进宫门，迎面是紫檀木雕镂彩绘的屏风、楠木雕福寿纹靠背，屏风前，是雕刻着云龙图案的宝座以及造型精巧的香几和宫扇，东西两侧深色稳重的碧纱橱上，镶满了兰儿诞育皇子和荣升贵妃之时，亲王大臣们敬赠的字画，内容几乎都是兰儿最喜爱的兰花、香草和竹子之类。东西次间由精雕的花梨木门槅隔开，室内摆满了华贵的紫檀家具和臣子们敬献的奇珍异玩，如象牙宝塔、竹黄多宝格、嵌玉石橱柜、龙凤象牙宝船、点翠凤鸟花卉挂屏、缂丝福禄寿三星图等，每一件都是价值连城的珍宝。
储秀宫的正殿，分为五个房间，这五个房间就是兰儿平时生活起居的地方。正中一间设有宝座，只是在节日接受朝拜的时候才坐在这里，是比较少用到的；西一间与卧室相连，相当于卧室的外间，一般用于存放一些卧室内的用物。叫起（即宫女服侍妃嫔早晨起床）之后，她在这里换衣服，换下来的衣服由司衣宫女折叠好之后，送到西偏殿临时收存；东一间可以看作是兰儿平时喝茶的茶室和观赏风景的地方，因为这里明朗豁亮，坐在床边望去，院子内的景象一目了然。
再西边的那间，是兰儿的卧房和化妆室，在这个房间里，北墙西边是一铺比双人床还大的卧床，硬木雕花的床框上雕刻着象征子孙昌盛的葫芦图案，床框上系着绣有光泽华美的五彩苏绣的床帐，而床上是精心绣绘着龙凤、祥鸟、花卉图案的由江南织造进贡的名贵稀有的绫罗锦绣被子；旁边的炕床上放着就寝休息时用的被褥，按照四季不同需要而随时更换，如夏天挂纱帐，铺一层褥子，冬天则挂灰鼠帐，铺三层褥子。
靠南窗东南角，摆着一个兰儿一生都十分喜爱的梳妆台，上面是她的一些心爱之物，比如内府精制的养颜美容的物品和各种各样的她自己研制的护肤品化妆品，种类繁多琳琅满目，有的甚至流传到今天，比如著名的慈禧太后玉容散：
光绪十四年四月二十日，小太监千祥传李德昌、王永隆拟得玉容散加减分两。
白芷一两五钱、白牵牛五钱、防风三钱、白丁香一两、甘松三钱、白细辛三钱、山奈一两、白莲蕊一两、檀香五钱、白僵蚕一两、白芨三钱、鹰条白一两、白蔹三钱、鸽条白一两、团粉二两、白附子一两。
共研极细面，每用少许，放手心内，以水调浓，搽搓面上，良久再用水洗净，一日二、三次。
这个美容方剂就是兰儿自己研制出来的，据说祛斑和祛黄气的效果极佳。这里面的许多成分都运用得极为巧妙，比如白芷，白芷向来就被视为美容要药，我国最早的药学专著《神农本草经》中就曾记载白芷“润泽颜色，可作面脂”；白蔹，味辛、甘，性凉，《药性论》中称它能美白肌肤，还可治面上疥疱（一种皮肤病）；白茯苓，味甘、性平，可莹润肌肤、祛斑增白，《本草品汇精要》中记载了白茯苓的去黑白面方，“白茯苓为末，合蜜和，敷面疗面疮及产妇黑疱如雀卵”；白牵牛，味苦、辛，性寒，可以治疗雀斑和面部粉刺；甘松和檀香可以行气活血。用这些中药精心调制成的玉容散，不但能有效地温经祛风、活络经脉、美白、去粉刺，还能促进脸部的血液循环，让皮肤轻轻松松就保持美白光润。
这个化妆室也是整个储秀宫中兰儿待的时间最长的地方，为了养颜美容、永葆青春、长久地得到皇帝的恩宠和眷顾，她每日都要在这里度过大量的时光，至少也要有三个时辰。她这一生中说得最多的一句话就是：一个女人，没有心肠打扮自己，那还活个什么劲儿！
兰儿就是这样一个女人，她总是从容不迫地生活着，很注意自己的形象和仪容。她不仅自己爱美，也让身边的女官、宫女们爱美，要求她们严格遵循宫中的规矩行事，言行举止要合乎淑女的风范，要坐有坐姿，睡有睡相，走路如风摆杨柳，姿态优美。所以，生活在兰儿身边的女人们每天都诚惶诚恐，生怕出一点差错。兰儿给自己宫里的人订立了许多不成文的规矩，比如不许骂人，不许高声喧哗，不许仰面睡觉，不许吃辛辣味重的食物，不能吃得过饱，不许打嗝和出虚恭，等等。
兰儿还是一个特别爱干净的女人，所以在她的储秀宫中，最难做的事情就是擦洗。在兰儿成为慈禧太后之后，她身边得宠的宫女何荣儿曾经这样回忆道：
宫里的地面用砖铺成，俗话叫金砖墁地，其实是澄浆泥的砖。质地非常的细，也非常的硬。铺的地面非常严密，几乎连条砖缝也看不见。据说，铺完砖以后，还要用蜡烫几遍，使砖的缝与缝联成一片，像一整块一样。
夏天这样的地面是不会起土的，到了冬天，砖的下面一生火，砖就发燥，浮土就会扬起来，这在宫里——尤其在储秀宫是绝对不许可的。乘老太后叫起的机会，必须把储秀宫的地面用水过一遍，免得有尘土。
有八个干粗活的宫女，在西偏殿的廊庑下愣着，她们是准备用湿苫布擦地的。她们必须等候宫里把装饰摆设都擦抹干净之后，才能进殿干活，所以，她们是最后的一批。
先由小太监担来两担水准备着，然后，八个人分成两组，先擦东西两个单间，再擦中间的明三间。凡是桌子腿以下的地方，都由她们负责。两个单间擦完以后，一组由东向西，一组由西向东，八个人轮流着擦明三间。擦完之后，退着出来，连脚印都不许留。她们是趴在地下干活，钻在架几、条案底下，用膝盖当脚使，用臂肘贴地。她们的膝盖虽然都有毯子垫着，可是都磨出了紫黑的血印。
老太后叫起回来，整个寝殿像一盆清水似的可以当镜子，这就是真正的储秀宫。寝殿不仅要一尘不染，还要保持清新的气息，慈禧最爱闻的就是水果的清香。宫里的桌子、条案、茶几下和院子里，都放着几个空缸，那是为慈禧熏殿用的。慈禧不喜欢熏香的气味，宫人们就改用南果子熏殿。通常是在太后吃饭、上朝和离开的间隙，宫女们立即手脚利索地倒出旧果子，换上新鲜的果子。所以，储秀宫里，永远飘荡着清香爽快的气味。
如果在夏天，气味透过竹帘子，满廊子底下都是香味。深深地吸上一口，感到甜丝丝的，特别舒服。如果是冬天，一掀堂帘子，暖气带着香气扑过来，浑身感到软酥酥的温馨。这就是储秀宫的味儿！
兰儿在这里度过了自己从入宫为兰贵人开始，后来晋封为懿嫔、懿妃和懿贵妃的十年光阴，那是她一生中最美好的记忆。所以，她一生都钟爱着这座宫殿，这是她发迹的地方，也是她最熟悉的起居的地方。
而同道堂与兰儿的因缘，则是起始于她大胆建议咸丰帝起用汉人反攻太平军因此被咸丰帝软禁到这里的时候。
它是西六宫之一咸福宫的后殿，殿面阔五间，黄色琉璃瓦歇山顶。檐下施单昂三踩斗栱，梁枋饰以龙凤和玺彩画。前檐明间安槅扇门、帘架，左右两次间为槛墙、支摘窗，后檐墙不开窗。室内前后檐柱间均安装落地罩，罩内有木炕，地面铺墁为方砖，顶棚为白樘篦子糊纸。
殿东西有耳房各3间，卷棚硬山顶，耳房前隔有小院，同道堂前有东西配殿各3间，围合成一个狭长的小庭院，庭院东南有一座井亭，堂前台阶两侧各有二汉白玉石台座，用来摆放香炉和神兽等。
在高宗乾隆朝，这里曾经作为乾隆皇帝的起居之处，还专门辟出书房收藏字画和古琴，英法联军进攻北京前夕，咸丰帝还曾在此殿传膳，并决定赴避暑山庄。
因为咸丰帝曾经在这里陪伴兰儿度过了一个多月的快乐时光，所以如今的同道堂里面的匾额对联等等，大部分都是咸丰皇帝的御笔，比如正室中悬挂的“同道堂”匾额、明间正中的“襄赞壸仪”、东次间的“译经粹室”、东尽间的“克敬居”等诸匾，皆为咸丰皇帝御笔。
因为这段渊源，后来，兰儿选择在同道堂生下咸丰皇帝唯一的儿子载淳。也就是后来的同治皇帝。
咸丰五年（1855年）十二月二十四日，皇帝下谕旨，让懿嫔那拉氏的生母，由苍震门进宫，亲自照顾懿嫔孕育和生产。两天后，兰儿的母亲富察氏便带着两名侍女进了宫，住到兰儿身边，照顾她生产。
为着懿嫔肚子里的龙子，从这一天开始，整个皇宫都开始忙碌起来。尤其是储秀宫和同道堂，更是加派了人手，精心备办着一切物品，为懿嫔分娩做准备。内务府送来精选的精奇妈妈10人，灯火妈妈和水上妈妈20人，她们奉命跟随着总管太监和敬事房的太监，从神武门绕到苍震门来到懿嫔居住的同道堂，供懿嫔挑选使用。
在这些妈妈里，兰儿各挑选了两人留用。她们几乎都是上三旗正黄旗或镶黄旗披甲人、苏拉之妻，最小的24岁，最大的40岁。另外，兰儿还选择了姥姥2人和大夫6人，她们开始轮流上夜守喜。
紧接着的咸丰六年（1856年）正月，皇帝下旨，由精通风水之术的钦天监博士张熙奉旨进入后宫查看风水最佳最适宜生产的地方。张熙把十二宫都仔细查看过，看到储秀宫的时候，张熙发现，储秀宫宫室后殿的明间，东边门的北间是大吉之处，宫室上方，隐约有紫色云气。
随后，他又来到了这段时间兰儿一直居住的咸福宫后殿同道堂，刚刚进入咸福宫，张熙便心下大惊，他很明显地看出咸福宫也是一个贵气极旺的风水宝地，尤其是后面那个最为偏僻的殿阁（也就是同道堂），风水格外特别，好似有团团云雾在宫院上空缭绕，万道霞光从云雾中奔泻而下，闪烁着令人目眩的光芒，光芒中隐约有金龙在穿越飞翔。
这样殊胜的异景，让张熙连一口大气都不敢喘，他面对着同道堂跪下来，恭敬地大礼叩拜，然后便离开了。
后来，兰儿便选择在同道堂分娩生下了皇子载淳，而载淳的整个童年，几乎都是在储秀宫后殿的那个明间度过的。