第45章曲终·生前身后何所似(2)

门外静静等候太后旨意的两个太监崔玉贵和王德環瞬间明白，太后是吩咐他俩来处理珍妃，也没有办法，只好架起珍妃，向水井旁边拖去。

珍妃死命挣扎：“我没有犯该死的罪！皇上都没让我死，你们凭什么……”

她没有喊完，已经被太监推到了井里。

井下面传来珍妃凄切的哭喊：“皇上……您不应该出逃！皇上……来世再报答您的恩宠……”

处置了珍妃之后的第三天，崔玉贵和王德環就被赶出了皇宫，原因是慈禧太后认为，自己并不是决意要处死珍妃，当时那样说只是因为一时在气头上。是崔玉贵等人自作主张处死了珍妃。

珍妃死后，据宫女们说，那口淹死珍妃的井在三日之内一直发出一种类似呜咽的声音，所有人都不敢靠近。

七月二十一日，八国联军侵入紫禁城。这一天早上，慈禧太后等人慌忙打扮成农夫农妇，离开紫禁城避难。

慈禧决定携带光绪皇帝出逃。可是当时的光绪皇帝就像木头人一样，目光呆滞，行动僵硬。慈禧心里明白，皇帝是因为失去了珍妃，情感上受到了打击。

可是当时的局势根本顾不得处理这些状况，慈禧一行人只能匆忙把自己都打扮成汉人，然后坐着几辆破旧的马车，准备出宫。

但这时候文武百官还不知道慈禧想干什么。这一天早晨，皇宫的神武门徐徐打开，百官们在叩拜中，看见从皇宫里驶出了三辆破旧的马车，里面还坐着一堆脏兮兮的农夫和农妇。

仔细一看，才发现那农妇就是慈禧太后。桂祥急忙把自己的马车让给太后，贝子溥伦也赶紧把自己的马车让给光绪皇帝。慈禧太后坐在车上，口授谕旨：授内务府大臣荣禄为留京办事大臣，负责北京事务。

文武百官们这才明白过来，原来皇帝和皇太后是打算出逃避难！

慈禧太后稍稍安定下来，她下谕旨，命令李鸿章为总务大臣，全权处理与各国议定合约的问题。她亲自指示李鸿章说：

“量中华之物力，结与国之欢心！什么都可以答应，没有谈不成的！”

在京城，光绪二十七年七月二十五日（1901年9月7日），清政府被迫与法国签订了《辛丑条约》，而慈禧太后在西安依旧过着奢侈的生活。就因为她想喝冰镇酸梅汤，而西安素有火炉之称，炎炎夏日没有冰块，慈禧就命令侍卫们到长安城西南的太白山上去取冰块。为了护卫这些冰块，数十名侍卫死在沿途。

丧权辱国的条约签订之后，清政府官方声明，北京和议已经达成，请皇上和皇太后回銮。于是当年八月（1901年10月），慈禧太后的浩大车队，由西安回銮。

在回銮途中，慈禧一行人分别在洛阳和保定驻跸休息。百姓扶老携幼，早早地恭候在御驾所经的大路两旁跪迎，想看一看皇帝和皇太后长什么样子。慈禧太后非常感动，她下令铸造大批的银牌，随手赏赐给路边欢呼的百姓。

在回銮的路上，慈禧还高高兴兴地过了一个生日。

此时，清朝的江山已经危在旦夕，慈禧还有兴趣做这些事。但是此刻，慈禧也确实深刻地明白了，大清是斗不过洋人的，慈禧决定，待局势一稳定下来，她就要立刻着手处理和列强之间的关系。

1902年六月，慈禧从西安回到北京，安顿好了之后，慈禧太后便依照西方人的社交方式，向驻华各使馆的外交官太太们发出了去宫里觐见慈禧太后，然后参加宴会的邀请。

这当然是一件大事。各国使节的太太们非常兴奋，聚在一起讨论应该如何准备。当时一位太太问：“觐见中国的慈禧太后，需不需要行屈膝礼？”

另一位使节太太轻蔑地说：“她只是一个失败国家的元首罢了，当然不用行屈膝礼。”

但事实上，当那些使臣的夫人们真的在金碧辉煌的大殿上见到慈禧太后的时候，她们都被慈禧女皇般的威严震慑住了，所以不由自主地行了三次屈膝礼。

对此，美国人何德兰这样回忆说：

我们由衷地感到，这位坐在宝座上的庄严女性，真不愧为标准的女皇。

她明亮的黑眸，仿佛能够猜透我们在想什么。事实上，她以颇能一眼就看出眼前的每一个人的性格而自豪。

在后来几年中，慈禧太后积极推行新政，她允许了满汉通婚，也改革了科举制度，并且发布诏书，倡导女学。

对于慈禧太后的这些做法，当时西方社会评论说：

这个奇妙而可怕的女人，在其老迈的灵魂驱动下，跟现代世界展开了一次悲剧性的决战，但在悲剧结束后，她又以足够的勇气开启了新政的改革之门。

美国的马丁也在他的著作《中国的觉醒》中形容说：

慈禧太后在其以权位性命为赌注的保守做法遭受失败之后，得到了教训，转而实行进步政策。

实际上，她做得超过了她的外甥光绪皇帝。千秋万岁！长治久安！在她的有生之年，是可以指望她将她如此热情支持的事业进行下去的。

她实行铁腕统治。她充满勇气。在许多崭新未知的道路上，她驾驭着国家战车，毫无动摇之意！

对于慈禧太后，何德兰夫人曾经在回忆中做出这样的评价：

这位伟大的女性，她的女人味，她那迷人的魅力，以及待人接物之老练，在不公开的接见时，才会体现出来。她会拉着客人的手，十分关切地问我们，来宫里时一路是否劳累？她夏天会埋怨天气太热，冬天会抱怨天气太冷。她会担心，点心是不是适合我们的口味？她会语气真诚地告诉我们，大家能走到一起，真是太幸运了！她会对她的客人，分别关注一小会儿，这使对她素有偏见的客人，也会受到感染，显示了她做女主人的大才干。

慈禧太后的一生中，经历了比别人多得多的事情，荣耀和屈辱，她都曾经遍尝。也许她还想经历更多，但到了那个时候，属于慈禧太后的时光已经不多了。

光绪三十二年（1906年），慈禧太后最为信任的御医太医院院长庄守和为慈禧诊脉后，写道：

皇太后脉息左关沉弦，右寸关滑而近数，肝脾欠和，胃热饮滞未清，清阳不升，系浊阴不降所致。

光绪三十三年（1907年），慈禧太后的病历上，又增加了“口渴肢麻、头蒙咳嗽”的记载，御医认为，这是中焦升降不和所致。

光绪三十四年（1908年），慈禧太后的病情进一步恶化，“脾胃欠和加剧，湿气下行，清阳不升。”这年十月二十二日，御医张仲元、戴家瑜在慈禧的病历中记载道：

左部不均，右部细数，气虚痰生，精神委顿，舌短口干，胃不纳食，势甚危笃！

与此同时，光绪皇帝也生着病。皇帝自幼体弱多病，长大成人之后也一直有遗精的毛病，皇帝二十八岁这一年，他每个月都要犯十几次这种毛病，秋冬两季就更加严重。

也是从这一年开始，皇帝的病不断恶化。

光绪二十五年（1899年）正月，御医庄守和请得皇帝脉息，这样记载道：

面色青黄而滞，头觉眩晕，坐久则疼；左边颊颐发木，耳后项筋酸痛，漱口时或带血丝；耳内觉聋，胸中发堵；气短懒言，两肩坠痛，夜寝少眠；进膳不香，消化不快，精神不佳；肢体倦怠，下部潮寒，大便燥结，小水频数。病因是：禀赋素弱，心脾久虚，肝阴不足，虚火上浮，木燥风生，动胃火使然。

此时慈禧太后的病体也愈发沉重，大有无力回天之象。慈禧问李莲英说：

“我病了，皇上在干什么？”

李莲英回答：“皇上在看书，面带喜色。”

慈禧十分不满：“面带喜色？你给我听好了，我不能比皇帝先走！”

因为这段记载，使得光绪皇帝确切的死因，到今天还是清史上的一宗谜案。