第7章入宫·一朝选在君王侧(1)
在封建君主统治时期，皇帝大选后宫，是十分隆重的一件大事，所谓外封功臣，内封后妃。清朝的选秀始于顺治时期，一般每三年大选一次，从满八旗、蒙八旗和汉八旗中，遴选出姿色出众的女子来入住皇帝的后宫，为皇家开枝散叶。
为了保证清朝皇族“天潢贵胄”血统的纯正与高贵，参选的女子首先必须经过资格审查，清皇室规定，只有八旗官员家中，芳龄十三岁至十七岁的少女，才能成为入选对象，被选中的，则有可能成为皇上后宫中的嫔妃或者亲王郡王府邸中的福晋妃妾。
但参选秀女的程序是十分严格的。首先你要出身满蒙汉八旗，如果不是旗人而想参选，那是比登天还难的，同理，在旗的女子若想逃避选秀私自嫁人，也是绝不可以。顺治朝规定，凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加三年一度的秀女挑选，17岁以上的女子，可不再参加。乾隆朝进一步规定，如果旗人女子在规定的年限之内，因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选，没有经过阅选的旗人女子，即使到了20岁也不准私自聘嫁。乾隆皇帝命令“户部通行传谕八旗，所有未经选看之秀女，断不可私先结亲。”
如有违例，她所在旗的最高行政长官——该旗的都统必须要进行查参，予以惩治。比如，乾隆六年（1742年），闽浙总督德沛上了一道奏折，请求乾隆皇帝允许他年过十七岁的儿子恒志与两广总督马尔泰的女儿完婚，但是，马尔泰家的这位千金还没有参加过选秀女。此事令乾隆皇帝大为恼火，命令德沛立即赶赴京师，当面训饬，圣谕斥责德沛说：
我朝定例，八旗秀女，必俟选看后方准聘嫁。凡在旗人，理宜敬谨遵行。近见尚有未经选看之秀女聘定许字者，大臣等有奏事之责者，虽系蒙朕恩谕允，究与体制未协。选看八旗秀女，原为王、阿哥等择取福晋；若在未经挑选之前即行结亲许字，非惟废弛旧制，并恐无奏事责任之人，或不敢陈奏之人，伊等已行许字之女，朕因不知，另指他人，亦大有关系；且八旗秀女，于十三四岁即行选看，并无耽搁之虞。
皇上认为，每三年一次的选秀女主要是为诸王和众皇子挑选福晋妃妾，并非只是为了给自己充实后宫；一旦因选秀拆散了他人的姻缘，也是因为此人没有遵守“我朝定制”，他违法在先，所以并非皇家的责任；并且，即使为了选秀等上三年两载，应选秀女也不过十六七岁而已，根本不会耽误她的终身。
乾隆二十年（1755年）再次补充规定：应阅视的秀女，在未受阅选之前私自与宗室王公结亲者，其母家照隐瞒秀女例议处。至于参选秀女的年龄，根据清宫档案记载，到清末光绪年间，最小的是十一岁，大的可达二十岁。
每到要挑选秀女的时候，都是先由户部奏报皇帝，该大选后宫了，于是皇帝下旨，让官员们做准备工作，户部奉旨后，立即行文给八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。
各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。乾隆朝规定——“引看女子，无论大小官员、兵丁女子，每人赏银一两，以为雇车之需……此项银两，……著动用户部库银。”
秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后次序，最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄大小排列，鱼贯衔尾而行。车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门前“候台”。
宫中的体元殿和御花园，常常被用作阅选秀女的场所。大选的时候，皇帝和太后亲自到场，如果本朝已经有皇后母仪，则皇后作陪，太监按名册顺序将待选秀女们引入，通常是五人一排，供皇帝或太后选阅，如有被看中者，就留下她的名牌，这叫作留牌子；没有选中的，就称为撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家为妃妾；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右。如果留侍宫中了，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，要屡屡“复看”，有被“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”的考察，在“留宫住宿”的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
很多女子做梦都想能被皇上看中，从此飞上枝头变凤凰。那么，皇帝选后妃的标准都有哪些呢？兰儿就是一个普普通通的旗人女子，她到底要如何赢得当时咸丰皇帝的青睐和宠爱呢？
首先，应该是具有美貌的女子。自古以来，似乎美貌是女人走进男人世界的第一通行证，所谓英雄难过美人关，男人总是无法抵御来自美人的诱惑的。也似乎只有倾国倾城之美貌，才堪与九五至尊的皇帝相匹配。虽然，按照中国的传统观念，作为一代明君，当然是不能好色的，因此“美女祸国”从来都是历代君王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符。
除此，清朝帝王选秀女充实后宫有两大要素——一是品行，二是门第。在册封皇后妃嫔的册文宝文中，常常可以见到“宽仁”、“孝慈”、“温恭”、“淑慎”，以及“诞育名门”、“祥钟华阀”等等字眼。
所以历代君主在选后妃的时候，虽然还是要拿腔作调地“娶德不娶色”，但是一旦发现了美人，他们还是要想尽办法把她弄到手的，美貌，是成为天子后宫的必须要素。就像皇太极娶了年轻美貌的海兰珠为贵妃，虽然海兰珠早已寡居，但是她美啊，皇太极当然喜欢她了。
其次，家世和门第也是十分重要的。所谓门当户对，作为皇帝的女人，你最起码也要是王公贵族或者股肱大臣之家的千金小姐，你家的血统一定要高贵纯净，就像皇太极娶了蒙古科尔沁亲王貌美如花的小女儿博尔济吉特·布木布泰为庄妃（即后来的孝庄皇后），这才叫门当户对，而不是童话里王子娶灰姑娘。
那么当时的叶赫那拉·兰儿呢？她只是一个小小吏部笔帖式的女儿，高贵的血统和尊荣的门第是谈不上的，她不过就是一个普通旗人家的女儿罢了，还是下五旗中的镶蓝旗。但是她具有别人所没有的美貌，她长得非常漂亮。这就是她飞上枝头的最大保障。
这一年，兰儿芳龄十六，已经出落成了一位亭亭玉立的美丽少女。以“道员惠征之女”的身份，被送进皇宫参选秀女。虽然兰儿的父母一向不是很疼爱这个长女，但是毕竟如今要送她去宫中参选，前途未卜，所以惠征和富察氏都有一些伤感。
送兰儿入宫应选的那天，天阶夜色凉如水。富察氏忍不住哀戚地流下眼泪来。可是兰儿却丝毫不悲伤，她还笑着问父母说——“你们哭什么，说不定我以后就能成为皇后呢。”
这句话吓呆了惠征和富察氏，他们面面相觑，目瞪口呆。可是兰儿不管那些，她就这样坐上骡车，进了宫。
有说法认为，兰儿初入宫时的身份是宫女而并非皇妃。但这个说法是不靠谱的。因为清代选秀女有两个系统，一是从满蒙汉八旗中，三年一选，由户部主持，中选的入宫为皇后妃嫔；二是从内务府三旗中，一年一选，由内务府主持，中选的入宫为各宫妃嫔们役使的宫女奴婢。
这一点，在雍正七年（1729年）六月初三日的上谕中有明确的记载：
尔等留心切记：嗣后凡挑选使令女子，在皇后、妃、嫔、贵人宫内者，官员世家之女尚可挑入。如遇贵人以下挑选女子，不可挑入官员世家之女。若系拜唐阿、校尉、护军及披甲闲散人等之女，尚可挑入。
除此之外，在诸史料中也多有提到：
按本朝定例，从不拣选天下女子，惟八旗秀女，三年一选，择其幽娴贞静者入后宫，及配近支宗室，后宫使令者皆系内务府包衣下贱之女。亦于二十五岁放出，从无久居禁内者。
——《啸亭杂录》
凡秀女之及岁者，三岁而一选……其外任文职同知以下、武职游击以下、驻防三品以下官员随任之女，皆免其送选。
——《清会典·八旗都统》
凡选宫女，书其氏族年齿以备阅（每年于内务府三旗佐领、管领及回子佐领、健锐营番子佐领下女子，年十三以上者，造册送司，奏交宫殿监督领侍等带领引见。
——《清会典·内务府》
由上可知，兰儿的身份是满八旗秀女，所以入宫必然是为妃嫔的，绝无可能为宫女。中国第一历史档案馆所保存的咸丰年间修纂的满文《玉牒》中也有相关的记载，译成汉文是这样的：
“兰贵人那拉氏，道员惠征之女。”
玉牒，是清朝皇家的家谱，每十年修纂一次，自来受到特别的重视。每次修纂时，都由宗人府宗正、宗令和满汉大学士、礼部尚书及内阁学士等重量级官员亲自参与，皇帝亲自审阅，存放时还要举行隆重的仪式，昭告天地。所以，玉牒上的记载是真实无虞的。既然玉牒上记载兰儿初进宫时的身份是“兰贵人”，那就必然是妃嫔无疑。当时的奏折是这样的：
咸丰二年（1856年）二月二十一日由敬事房口传，奉旨：贞嫔、云嫔于本年四月二十七日进内，兰贵人、丽贵人著于五月初九日进内……钦此。钦遵在案。恭查定例，嫔位下应有专奉内管领一员，贵人、常在向无专奉内管领，今贞嫔各位应得分例、器皿、什物等项，除交各该处照例办理外，至应派专奉内管领，臣等届期拣派。为此谨奏。等因。于咸丰二年二月十八日具奏。
初入宫的少女兰儿，对皇宫里的一切都十分好奇。紫禁城里的天空格外美，晴天的时候，灿烂的阳光如同醇美的酒一般，洒满宫殿的碧瓦红墙；黄昏的时候，夕阳映照在皇宫的琉璃瓦上，铜盆大的落日像一只巨大的红色气球悬挂在天边，如黛的山色层层叠叠，入眼格外清新；天空中的云彩也慢慢地变成血红的颜色，在太阳西沉落下的那一瞬间，那赤红色的大气球闪闪发光，漂亮极了。
入夜，月光朦朦胧胧地照进紫禁城，如同从天空中撒下的一张柔软的大网，把亭台楼阁、宫殿栏杆等一切景物尽数包裹在网中。看起来模糊而空幻，犹如梦境一般。皇宫中的内监和侍卫们井然有序，远远地避开进宫参选的贵人们。
在骡车经过一道高高宫墙的时候，车里的兰儿听到宫墙里面的人在唱歌：
正月里来，梅花香啊。
月圆之夜，人尽望！
年年月圆，人不圆啊。
不见天日，见宫墙！
二月里来，春花香啊。
春风似剪，柳丝长！
年年春风，无限好啊。
客居他乡，人断肠！
三月里来，杏花香啊。
桃红柳绿，满宫墙！
年年花红，心欲醉啊。
不见爷来，不见娘！