第3章天机·叶赫那拉氏先祖的诅咒(2)
布寨得知建州派兵前来，便马上亲自迎战，他们战了数个回合，额亦都佯装败阵，拨转马头就逃，布寨则在后面穷追不舍，此时在布寨身后观战的纳林布禄看见建州的兵败了，也没想过是否有诈，马上派兵追杀过去，一直追到古勒山下。
此时一直埋伏在山上的建州兵马居高临下，全力杀下来，这时努尔哈赤下令使用滚木礌石战术——就是从山坡上往山下放滚木和滚石，一时间木石俱下，击倒了布寨的战马，布寨从马上摔下来，还没来得及爬起来，就被眼疾手快的建州兵一刀夺去了性命。纳林布禄见哥哥布寨被杀，惊呼一声，便急火攻心，昏倒在地。
所谓群龙无首，海西女真的兵马见叶赫的两个将领死的死、昏的昏，士气一落千丈，再无心恋战，都想着赶快逃命，免得自己也死在这里，再也见不到家人。至此，战局急转直下，努尔哈赤见联军败退，便令吹响螺号，纵兵奋力追杀，沿路伏兵四起，建州兵卒势如猛虎下山，扑向联军。可怜三万联军拥挤在狭小的山谷小路上，首尾如长蛇，拥挤中有落江而死的，有人被马踩踏而死的，更多的是在那骑涛呼啸、矢石如雨中，被杀得尸横马倒，山谷殷红，惨不忍睹。
兵马填江，尸积莽野。努尔哈赤的追兵，如风卷残云，直达百里的哈达部柴河寨以南。至此，古勒山之战以建州女真大获全胜而告终。努尔哈赤斩杀联军4000余人，缴获战马3000余匹和铠甲1000余副。而纳林布禄虽然没有像他的哥哥布寨一样被杀死在战场上，可是因为这次战役的溃败，没过多久，他就抑郁而终。由他的儿子布扬古承袭了叶赫部贝勒的位置，与布寨之子金台石共同执政。这就是建州女真与海西女真交往的第二个阶段。
叶赫部在古勒山大战溃败之后变得乖了一些，叶赫部希望以联姻的方式取悦努尔哈赤。万历二十五年（1597年），叶赫首领布扬古与努尔哈赤歃血为盟，表示愿意将自己漂亮的妹妹叶赫那拉·东哥许配给努尔哈赤为妻，同时金台石也表示愿意将他的女儿许配给努尔哈赤的长子代善为福晋。因此，建州女真和海西女真的关系有所缓和。
可好景不长，万历三十一年（1603年）九月，努尔哈赤的爱妻、杨吉砮的小女儿孟古姐姐病危，弥留之际，请求丈夫能允许她在死前见一见自己的母亲，努尔哈赤马上派人去请，可是布扬古不允，只派了一个仆人、即孝慈高皇后的乳母的丈夫南太前去探视。与此同时，金台石又将自己已经许给代善为福晋的女儿，嫁给了蒙古喀尔喀部的贝勒介寨。这两件事同时发生，让努尔哈赤十分生气，他对南太说：
汝叶赫诸舅。无故掠我户布察寨。又率九姓之国、合兵攻我。汝叶赫、哈达、乌喇、辉发四国。因起兵开衅。自服厥辜。刑马歃血。祭天盟誓。愿联姻通好。汝叶赫背盟。将许我国之女悉嫁蒙古。今我国妃病笃、欲与母诀。又不许。是终绝我好也。汝如此、两国已复相雠。我将问罪汝邦。城汝地。不汝讳也。
这番话，就标志着建州女真和海西女真之间关系即将到达第三个阶段——也就是攻略和吞并。
不久，孝慈高皇后便带着对母亲的思念，含恨而殁。对于爱妻的薨逝，努尔哈赤极为悲痛，为了悼念爱妻，他戒酒素食一个月有余。在下葬时，努尔哈赤先是把爱妻葬在宫苑之内，礼仪盛大，陪葬丰厚，而且亲自到灵前哀悼，给足了她作为大妃的颜面。后来又迁葬再三，三年后，葬在赫图阿拉尼雅满山冈，最后又迁葬于福陵（沈阳清东陵），与夫君努尔哈赤合葬。
丧殓祭享，仪物悉加礼，不饮酒茹荤者逾月，越三载，始葬赫图阿拉尼雅满山冈。
——《清太祖高皇帝实录·卷三》
在孝慈高皇后的后事安排妥当之后的万历三十二年（1604年）一月，努尔哈赤正式出兵，攻打叶赫，攻占数座城池，俘获数千叶赫民众。
万历四十一年（1613年）一月，建州女真吞并乌拉部，随后的九月，努尔哈赤又分别攻占吞并了哈达部和辉发部。在这样的境况下，即使叶赫部想要自保都难，何况叶赫贝勒布扬古还逆势而行，于万历四十三年（1615年）再次违背誓约，将19年前歃血为盟许配给努尔哈赤为妃的美貌妹妹叶赫那拉·东哥转而又许配给哈达贝勒孟格布禄。叶赫部把两个已经许配给建州女真的女人都转嫁了别人，这让努尔哈赤感到十分愤怒和屈辱，决意要与叶赫部斗一个你死我活。叶赫部转而请求明朝相助，明廷遣使命令努尔哈赤不许再攻占叶赫的领土，并派人护卫叶赫仅剩的两座城池。
布扬古的妹妹就是海西女真历史上著名的大美女东哥，东哥是叶赫前任贝勒布寨的女儿，海西女真叶赫部的公主，她天生一副闭月羞花的容颜，为海西女真第一大美女，自幼芳名远播，引得无数英雄竞折腰。在东哥出生时，族里的萨满法师预言说：“此女可兴天下，可亡天下。”
东哥的哥哥布扬古最先是把她许配给努尔哈赤为妃，后来又贸然反悔，将妹妹远嫁蒙古哈达部。为了求娶东哥，满蒙各部之间的战争接二连三地爆发，一个又一个英雄为她裹尸战场。她被父兄嫁来嫁去，总共许配了七人，她嫁过的女真哈达、辉发、乌拉、叶赫四个部族，均被努尔哈赤剿灭。这就是历史上赫赫有名的“叶赫老女事件”。
但是，据说悔婚的并不是布扬古，而是东哥自己。因为东哥的父亲布寨在古勒山大战的时候被努尔哈赤手下的兵士所杀，并且努尔哈赤还将布寨的尸首分成两半，把一半送还给叶赫部。不得不说，这个手段确实有些残忍骇人。东哥看着父亲残缺不全的尸首，十分悲痛，所以视努尔哈赤为杀父仇人，她不仅拒绝嫁给努尔哈赤，还放言说：“如果谁能杀了努尔哈赤为我的阿爸报仇，我就嫁给他。”
尽管布扬古百般求劝，但东哥誓死不从。布扬古没有办法，只好悔婚。就是因此，引起了努尔哈赤的愤怒，他发誓要灭了叶赫，但是对东哥也始终不曾死心，总是希望有一天，能把东哥作为战利品纳入自己的后宫之中。
但是，东哥33岁时，还是被许配给了蒙古喀尔喀部族的贝勒莽古尔泰。这个消息，让努尔哈赤愤怒不已，要马上出兵攻打叶赫。但当时的明朝认为如果继续任由努尔哈赤扩张建州女真的版图，恐怕他会越做越大，危及朝廷。于是开始与叶赫结盟，并派兵保护东哥。
努尔哈赤一向在战场上所向无敌，在情场上，也从来没有他看上而得不到的女人，唯独东哥是个特例，她让努尔哈赤十分失落，因此，努尔哈赤评论东哥说：
“此女生不祥，哈达、辉发、乌拉三部以此女构怨，相继覆亡。今明助叶赫，不与我而与蒙古，殆天欲亡叶赫，以激其怒也。我知此女流祸将尽，死不远矣。”
时隔一年，努尔哈赤的预言果然应验了。东哥嫁到喀尔喀后仅一年便因病去世。虽然她的生命结束了，但以她的名义而起的战争并没因为她的死而终结。战争的阴云依然弥漫在叶赫、建州和明朝的上空。
后来，努尔哈赤在统一海西女真和建州女真之后继续起兵攻打明朝的时候，颁布了“七大恨”昭告天下，其中有一恨就是“叶赫老女事件”。可见东哥之事对努尔哈赤的侮辱至深，让他多年都无法忘怀。
万历四十四年（1616年）的正月初一，努尔哈赤正式反明，建立后金国，建元天命，以1616年为天命元年。上尊号为“覆育列国英明可汗”。
他已经认识到，要想彻底剿灭叶赫，必须先攻打明廷，断绝了叶赫的后路，才能纳其土为己有。因此，万历四十六年（1618年）的四月十三日，努尔哈赤颁布“七大恨”祭告天地家国，正式与明廷宣战。
天命三年（1618年）九月，金台石的儿子德尔格勒率兵攻打努尔哈赤的后金并小获胜利，可是很快，在次年的一月，努尔哈赤就采取了报复行动，一举攻占了叶赫的二十多处屯寨地盘。
天命四年（1619年），努尔哈赤分兵两路出击，正式与明朝分庭抗礼。出兵偷袭辽东，连陷抚顺、东州、马根丹等地。