第4章天机·叶赫那拉氏先祖的诅咒(3)
辽东是京师的屏障，辽东失则京师危。明朝政府为了安定辽东，决定发动一次大规模的剿灭后金的战争，并从各方面进行了战争准备。明廷派辽东经略杨镐为总指挥、山海关总兵杜松、辽东总兵李如柏等人兵分四路，带领大军对战后金。当时驻守辽东的明军，虽说数量上占有优势，但精壮能战的却不多，又分散在各地防守，平时疏于整备武具，作战的刀枪剑戟都朽烂锈钝。由于明神宗统治腐败，政府官员和将领肆意刻剥士兵，各仓军粮被官吏掺和沙土糠秕等物，使得士兵终日处于饥饿状态，逃跑的人很多。以这种军队迎击骁勇的八旗兵，根本不可能获胜。
于是，万历皇帝及内阁大臣紧急征调福建、浙江、四川、山东、山西、陕西、甘肃等地军队赴辽；又加派辽饷，以资军用。
至七月，大清兵由鸦鹘关克清河，副将邹储贤战死。诏赐镐尚方剑，得斩总兵以下官。乃斩清河逃将陈大道、高炫徇军中。
——《明史·杨镐列传》
万历四十七年（1619年）二月，明帝命兵部调集近9万人的兵力，连同援明的13000多朝鲜兵，约计10余万人，号称47万，相继汇集辽东，由辽东经略杨镐指挥，企图将后金一举歼灭。然而，明军尚未出师，各路军事行动的秘密早已被努尔哈赤的侦探侦知。努尔哈赤探知明军出师的日期和战略部署，根据地形条件和敌我双方情况等确定了集中优势兵力各个击破的战略，即——凭尔几路来，我只一路去为原则，迎战明军，把明军打得落花流水，获得了萨尔浒大捷。
萨尔浒战役前后只用了四天时间，明朝的四路大军，除李如柏所率南路军未遇后金大军，全师撤还以外，其他三路皆被后金军各个击破，损失惨重。明朝文武将吏共计阵亡310人，军士阵亡45800多人，死亡、丢失的驼马、甲仗和炮车等军用物资，不计其数。萨尔浒之败报闻朝廷，京师大震。御史杨鹤弹劾杨镐，奏章被内阁大臣扣留，没有报知皇帝。没多久，开原、铁岭相继失陷。言官交相上疏，弹劾杨镐，于是逮捕杨镐，将他关进监狱。
萨尔浒一战之后，努尔哈赤的后金政权更趋稳固，为日后的进一步发展创造了有利条件；明廷却损兵折将，耗银巨万，陷入了被动困窘的境地。此后，明军在辽东就只有防御之功，被动挨打，再也不能主动进攻了。而明王朝在辽东的版图，更加日蹙一日，统治也是日少一日的了。
控制住了明朝，天命四年（1619年）八月，努尔哈赤率兵马西征叶赫部，战前，努尔哈赤立誓如果此次不能攻占叶赫，必不返国。后金的将士们在努尔哈赤的带领下奋勇厮杀，把叶赫都城团团围住，贝勒金台石被困。努尔哈赤派人劝降，被金台石拒绝，金台石说：“我们叶赫人不是胆小怕事的明军，怎么会向你投降？我们宁可战死，也决不投降！”
吾非明兵比，等丈夫也。肯束手降乎？宁战而死耳。
——《清史稿·卷三十》
于是后金军攻入叶赫都城内，努尔哈赤命令军队告诉喻城内居民，只要投降就可以免死，于是举城投降。贝勒金台石偕妻乌云珠与幼子沙浑登上八角楼，努尔哈赤劝他投降，金台石提出要求，要面见自己的外甥皇太极。努尔哈赤应允了他的请求，命令皇太极前来见舅父。
汝皇子四贝勒，吾妹所生也。得相见，闻其盟言，吾乃下。
——《清太祖高皇帝实录·卷六》
于是皇太极亲自劝降，可是金台石不相信面前站着的果然是自己的亲外甥，他以为一定是努尔哈赤随便找了个谁来杀他的。仍然不投降并且再次提出要求，欲见自己的儿子德尔格勒。努尔哈赤再次满足了他的要求，吩咐德尔格勒前来相见。
吾等战既不胜，城又破，今据此台欲何为？盍下台，生死惟命。
——《清太祖高皇帝实录·卷六》
见到了儿子，金台石仍然不投降，于是皇太极以杀掉德尔格勒作为威胁，可是被努尔哈赤制止了，并且告诫皇太极说，金台石拒不投降，不是他儿子的错，该死的是父亲而不是儿子。德尔格勒是他的兄长，一定要善待他。
观汝辈辞色，特诱我下杀我耳。我石城铁门既为汝破，纵再战，安能胜？特我祖父世分土于斯，我生于斯，长于斯，则死于斯可已。
——《清史稿·卷三十》
子招父降而不从，是父之罪也；其父当诛，勿杀其子。
——《清太祖高皇帝实录·卷六》
面对攻无不克的后金军，金台石的妻子乌云珠和幼子沙浑为了自保，准备从八角楼上下来投降努尔哈赤，金台石的弟弟阿三扯住嫂子，要她自杀殉夫。乌云珠说：“我和贝勒还有小儿子在，我怎么能死呢？”这时后金军已经冲上高台，于是阿三赶紧放手跑了。金台石绝望地纵火烧毁了宫殿屋宇，并且对皇太极说：
“大丈夫岂可受制于人乎？吾甥庶念汝母及诸舅氏骨肉至亲，弟全吾子孙足矣。吾誓不生也。”
尽管金台石一心想在火中自焚，可还是被努尔哈赤生擒了。由于他的抵死不降，努尔哈赤最终处死了他。至此，叶赫东城彻底被后金攻陷。
据守西城的布扬古和弟弟布尔杭古听说东城失守，知道西城也守不了多久了。于是派人对围攻西城的后金国的大贝勒代善说：“今吾等虽战，亦无如之何，愿降。”
代善气势逼人地问：“初令降而不从，料吾兵既至此，岂肯遗汝等而去乎？汝主，吾妻兄弟也，招抚之意，亦不过欲恩之使得生也。战，则汝等之身不过死于吾小卒之手，降则得生。果纳降，彼弟兄二人或惧而不来，其母乃吾之岳母，可令先来，吾岂有杀妇人之理？”
布扬古和布尔杭古还是不放心，害怕投降后反遭杀害，又派人对代善说：“吾等降，汝盍留盟言与吾等约，汝归，我仍居此城？”
可是这次努尔哈赤立誓要彻底剿灭叶赫部，所以当然不能容许叶赫人继续占据此城，代善便对来人说：“汝勿复为此言也！既破汝东城，岂力不能拔此（西城），听汝仍居此而去乎？速降则矣，否则父皇至，必攻克尔城。克城之后，汝等骈首戮矣。”
布扬古和布尔杭古困守孤城，担心后金军攻城，难以力敌，于是要代善立誓不杀，才肯出降。并且派他们的母亲来到后金军营盘，当时代善的福晋叶赫那拉氏刚好是她所生，于是代善上前和岳母行抱见礼（女真人礼俗。凡至亲久别相逢，幼辈以两手抱长者腰，长者以手抚其背，男女间亦然），让岳母归，劝布扬古和布尔杭古投降。
岳母对他说：“你不说一句保证不杀的话，我二子不信，害怕投降被杀。”
代善立刻拿出小刀划酒，发誓说：“今汝等降，我若杀之，殃及我；汝俾我誓，饮誓酒而仍不降，惟汝等殃。汝等不降，破汝城，必杀无赦。”
说罢，端起酒杯饮了一半，将剩下的半杯送给布扬古和布尔杭古饮干。
看到母亲带话回来，布扬古出城投降。但是他显然不服输，在拜见太祖皇帝努尔哈赤的时候，只单膝下跪，没有行叩首大礼就起身了。努尔哈赤赐他金卮和酒，布扬古也只是单膝下跪接受，并且没有把赐的酒一饮而尽，也是没有跪拜就起身了。
见太祖，布扬古以一膝跪，不拜而起。太祖取金卮授之，布扬古复以一膝跪，酒不竟饮，不拜而起。太祖命大贝勒引去，以其懟也，即夕亦缢杀之。
——《清史稿·卷三十一》
努尔哈赤感受到了布扬古神色之间的怨恨和桀骜不驯，认为如果留下他，日后必成一大患。所谓对敌人慈悲就是对自己残忍，努尔哈赤反复思考后，还是吩咐手下处死布扬古。所以有传言说，布扬古临死的时候立下诅咒说：
“吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲！”
因此，民间一直流传着叶赫那拉与爱新觉罗是世仇、清朝宫闱内不得选叶赫族女子为妃嫔的说法。而在清朝立国三百余年之后，叶赫那拉氏兰儿作为咸丰皇帝的宠妃，又生下了咸丰皇帝唯一的皇子载淳，因此在载淳继位后，得以成为圣母皇太后，并且从后宫一步步走向权力的顶端，成为大清国的实际掌权者，在她的统治期间，果真加速了清朝倾覆的历程，并且，在她死后，最终签署了清帝退位条约的隆裕皇太后，亦出身于叶赫家族，乃是慈禧太后的亲侄女。
这个奇妙的前因后果，是冥冥中的必然，还是纯粹的巧合，是历史的真实还是后世的演绎，都任凭后人评说。