第22章东阳合兵
秦二世二年的冬天，陈胜派遣的大将，周章等将领，西进到戏水，兵力有几十万。同时，广陵人召平被陈胜派去巡视占领的广陵。
秦二世得到周章进兵到戏水的消息，大为吃惊，于是召集群臣商议：怎么办？叛军已经兵临城下了。
少府章邯献计：盗匪已经来了，人数多势力强，现在征集附近各县的军队是来不及了。骊山徒役很多，请赦免他们，给他们发兵器去迎战起义军。
秦二世听取了章邯的建议，大赦天下，派章邯率兵，将周章的军队打得落荒而逃，并在曹阳杀了周章。接着，秦二世又派长史司马欣、董翳去协助章邯攻打起义军，在城府杀了陈胜。
陈胜死了，死在了他苦心经营的城府之中。消息像秋风扫落叶般传遍了天下，一时间，诸侯震动，百姓议论纷纷。
在沛县，刘邦听到这个消息的时候，正在和一群兄弟们喝酒吃肉。他本是个粗人，听到陈胜死了，也只是愣了一下，灌了口酒，不屑地说：“这陈胜，也不过如此，称王才几个月就死了，真是个短命鬼！”
一旁的萧何却放下酒碗，眉头紧锁，低声说道：“沛公，陈胜虽然死了，但秦军势大，我们不可掉以轻心啊。”
“怕什么！”刘邦一拍桌子，酒气上涌，“秦二世昏庸无道，天下苦秦久矣！陈胜能做的事，我刘邦也能做！他死了，还有我刘邦！总有一天，我要打到咸阳去，把秦二世那小子拉下马！”
陈胜死后，其部下大将吴广在荥阳被部下田臧杀死。秦军攻势猛烈，章邯率领的秦军犹如一把尖刀，直插起义军的心脏。而另一支由司马欣、董翳率领的秦军，则迅速平定了齐地。
秦二世得知章邯接连取得胜利，心中大喜，以为天下即将太平。他整日沉迷酒色，不理朝政，将所有的事情都交给赵高处理。
召平来到广陵，广陵人没有归服，而陈胜兵败的消息传到了召平的耳朵，秦兵又快要打过来了。在这紧急关头，召平渡过长江，假托陈胜的命令，封项梁为楚国的上柱国，相当于宰相、将军。
召平趁热打铁，向项梁提出建议：项大人，江东之地已经平定下来，眼下要赶紧向西进攻秦国。
项梁采纳了召平的建议，带着八千人渡过过长江向西进军。
在行军途中，项梁听说听说陈婴已经占领了东阳，就派使者去东阳，想要同陈婴合并西进。
陈婴原先是东阳县的令史，在县里一向诚实谨慎，人们称赞他是忠厚老实的人。东阳县的年轻人杀了县令，聚集了数千人，想推举出一位首领，没有找到合适的人选，就请来陈婴。
陈婴借口说自己没有能力，他们就强行让陈婴当了首领，县里参加起义的人达到两万人。那帮人想借机立陈婴为王，为了和其他起义军相区别，用青巾裹头，以表示是新突起的一支起义军。
陈婴这人吧，说好听点是谨慎，说难听点就是个“怂”字。好好的县令不当，被一帮愣头青推举为首领，还推三阻四的。可偏偏他运气好，这帮兄弟还就吃他这一套，非得让他领导这群乌合之众。陈婴被逼无奈，只好硬着头皮答应下来。
“既然大伙儿看得起我陈婴，那我就勉为其难，带着兄弟们干一番事业！”陈婴站在东阳县衙前的台阶上，冲着下面黑压压的人群喊道，“咱们头上这片天，早就被秦狗给遮住了！陈胜、吴广大王揭竿而起，就是要还天下一个朗朗乾坤！如今陈胜大王不幸遇害，我等更要奋勇向前，为大王报仇！”
陈婴这番话，说得慷慨激昂，下面的人群顿时像炸了锅一样，纷纷叫嚷着要为陈胜报仇，杀向咸阳，活捉秦二世。
看着下面群情激奋的众人，陈婴心里却直打鼓。他本来就没什么野心，只想安安稳稳地过日子。如今被推到风口浪尖上，他心里一点底都没有。
“报仇？说得倒是轻巧！就凭你们这群拿着锄头的泥腿子，还想跟秦军对抗？简直是痴人说梦！”陈婴心里暗暗嘀咕，脸上却不动声色，继续高喊着口号，鼓舞着士气。
晚上，陈婴跟其母亲说了大家要立他为王的事情。陈婴的母亲好言相劝：儿子啊，自从我做了你们陈家的媳妇，还没听说过你们陈家祖上有过显贵之人。如今你有了这么大的名声，恐怕不是很好的征兆。依为母之见，不如投奔其他有名望之人。若起事成功，还可以封侯；若失败了，也容易逃脱，因为那样你不是有名之人。树大招风啊。”
陈婴这人吧，说好听点是谨慎，说难听点就是个「怂」字。好好的县令不当，被一帮愣头青推举为首领，还推三阻四的。可偏偏他运气好，这帮兄弟还就吃他这一套，非得让他领导这群乌合之众。陈婴被逼无奈，只好硬着头皮答应下来。
第二天，陈婴正在陪着母亲吃早餐，一个斥候急匆匆地跑到陈婴面前，单膝跪地，大声禀报道：“报——！启禀将军，项梁将军派使者前来，说是要与我们结盟，共讨暴秦！”
陈婴一听，顿时来了精神，连忙问道：“哦？项梁？哪个项梁？可是会稽郡那位？”
斥侯连忙点头道：“正是！正是那位杀了郡守，举兵反秦的项梁将军！”
陈婴一听，顿时喜出望外，连忙吩咐道：“快！快快有请使者！”
陈婴的母亲见陈婴有客人，便回内房休息。
片刻之后，一个身穿甲胄，手持长剑的年轻将领大步走进了县衙。他正是项梁麾下的一员猛将，名叫项庄，是项梁的堂弟，也是项羽的堂兄。
“在下项庄，奉我家主公之命，特来拜会陈婴将军！”项庄抱拳行礼道。项庄是项羽的堂弟。
“久仰久仰！”陈婴连忙上前，热情地握住项庄的手，上下打量了一番，只见项庄身材魁梧，剑眉星目，英气逼人，心中暗暗赞叹：“好一个英雄少年！”
两人寒暄了几句，便在堂上分宾主落座。
“不知项将军此番前来，有何指教啊？”陈婴迫不及待地问道。
“我家主公听闻将军在东阳起事，声势浩大，特地派我来与将军结盟，共讨暴秦！”项庄开门见山地说道。
“结盟？好！好！我正有此意！”陈婴一听，顿时喜上眉梢，连忙答应下来。
“我家主公说了，如今秦军势大，我们若想推翻暴秦，就必须团结一致，共同对敌！”项庄继续说道，“如今我家主公已经率领八千江东子弟渡过了长江，正准备向西进军，不知将军意下如何？”
“这……”陈婴一听，顿时有些犹豫了。他本来就没什么野心，只想在东阳县当个土皇帝，可没想过要跟秦军硬碰硬。
“怎么？难道将军不愿意与我们并肩作战吗？”项庄见陈婴犹豫不决，语气有些不悦。
“这倒不是……”陈婴连忙解释道，“只是……只是我军刚刚起义，军心不稳，恐怕……”
“将军不必担心！”项庄打断道，“我家主公说了，只要将军愿意与我们结盟，我们愿意提供一切帮助，包括粮草、兵器、兵马！”