第27章三军屯兵
刘邦和项羽离开外黄，去打陈留，陈留坚守，攻打不下来。
陈留城墙高耸，易守难攻，刘邦和项羽围攻了数日，城门依旧纹丝不动。城头上秦军旗帜招展，不时有箭矢如雨点般射下，惹得楚军阵中一阵骚动。
“这陈留城墙是王八壳做的吗，怎么砸都砸不破！”刘邦抹了一把脸上的灰，看着远处巍峨的城墙，忍不住抱怨道。
“沛公莫急，这陈留城坚固，非一日之功可破。”一旁的张良摇着羽扇，慢条斯理地说道，“何况如今秦军势大，我们不宜在此地与之硬拼，不如先保存实力，徐图后计。”
“子房先生说得有理。”项羽在一旁附和道，他身披重甲，虎目扫过远处的城池，透出一股凌厉的杀气，“只是叔父之仇未报，我实在不甘心就这样退兵！”
“羽兄，君子报仇，十年不晚。”刘邦拍了拍项羽的肩膀，语重心长地说道，“我们现在的当务之急是壮大自己，只有这样才能最终推翻暴秦，为那些死去的兄弟们报仇！”
项羽沉默了片刻，最终还是点了点头。他知道刘邦说得对，自己不能被仇恨冲昏了头脑：“那依沛公之见，我们下一步该当如何？”
刘邦沉吟片刻，提出建议：“我军连日征战，粮草将尽，不如先向东撤退，与吕臣将军会合，再做打算。”
项羽点了点头，表示同意。
于是，楚军拔营起寨，浩浩荡荡地向东撤退。刘邦的部队驻扎在砀县，项羽的部队则驻扎在彭城西，与驻扎在彭城东的吕臣遥相呼应，形成犄角之势。
吕臣，字君卿，是陈胜起义时的旧部。当年陈胜在陈郡称王，吕臣就追随左右，立下赫赫战功。后来陈胜兵败被杀，吕臣逃亡至新阳，招募了一支以青巾裹头的“苍头军”，继续与秦军作战。他作战勇猛，治军有方，很快便拉起了一支数万人的队伍，成为抗秦义军中一支不可忽视的力量。
“听说那吕臣身高八尺，臂力过人，能征善战，是条难得的汉子！”刘邦的军帐中，樊哙一边啃着鸡腿，一边说道。
“我也听说了，那吕臣原本只是个贩卖狗皮的小贩，却能凭着一腔热血拉起一支队伍，实在令人佩服。”周勃也跟着说道，“是啊，听说他手下的苍头军各个以一当十，骁勇善战，是支不可多得的精兵强将。”
“只可惜啊……”一直沉默不语的萧何突然开口说道，语气中带着一丝惋惜，“只可惜他先前投靠了项梁，如今项梁已死，只怕他不会轻易归顺我们啊。”
“这倒也是个问题……”刘邦皱起了眉头。他知道吕臣的实力，如果能把他争取过来，对壮大自己的力量将大有裨益。可是，正如萧何所说，吕臣是项梁的旧部，而自己和项羽刚刚在夺取兵权的事情上和项氏一族闹得很不愉快，想要让吕臣归顺，恐怕不是一件容易的事。
“要不，我们去彭城拜访一下吕臣，探探他的口风？”张良提议道。
“嗯，子房说得有理，我们应该去会会这位英雄。”
刘邦点了点头：“就由我和萧何兄弟一同前往吧，也好表示我们的诚意。”
第二天一早，刘邦和萧何带着几名亲兵，骑马赶往彭城。
到达吕臣军帐前面。军帐缓缓打开，一个身穿青色长袍，腰悬宝剑的青年男子走了出来，对着刘邦和项羽做了个“请”的手势。
刘邦和项羽跟着那名男子走进其中，只见帐中摆着一张桌子，桌上摆满了酒菜，一个身材魁梧，身穿战甲的男子正坐在桌旁，自斟自饮。此人正是吕臣。
吕臣看到刘邦和萧何，放下酒杯，哈哈大笑道：“哈哈哈，沛公，久仰大名！久仰大名啊！”
刘邦定睛一看，只见那男子剑眉星目，满脸虬髯，一双虎目炯炯有神，浑身上下散发着一股逼人的气势，正是他们要找的吕臣！
“吕将军，久仰久仰！”刘邦连忙拱手说道。
“哈哈哈，沛公客气了，请坐！请坐！”吕臣指着桌边的座位，热情地招呼道。
刘邦和萧何落座后，吕臣拿起酒壶，亲自为他们斟满酒，然后举起酒杯，说道：“来来来，我们先干一杯！”
刘邦和项羽也举起酒杯，一饮而尽。
“不知吕将军为何知道我二人今日前来？”放下酒杯后，刘邦忍不住问道。
“哈哈哈，沛公说笑了，我不过是一介武夫，哪里有未卜先知的能力？”吕臣哈哈一笑，“我不过是听闻沛公和项王都是人中龙凤，今日路过彭城，便想着邀请二位前来一聚，没想到二位真的来了，哈哈哈！”
刘邦和项羽对视了一眼，心中都有些怀疑，这吕臣的话说得滴水不漏，让人看不出他的真实想法。
“吕将军，我这次前来，其实是有事相求。”刘邦开门见山地说道。
“哦？何事？沛公但说无妨，只要我能办到的，绝不推辞！”吕臣拍着胸脯，“如今暴秦无道，天下百姓苦不堪言，我等义军揭竿而起，正是为了推翻暴秦，还天下一个太平！”
刘邦站起身来，慷慨激昂：“我欲联合天下英雄，共同讨伐暴秦，不知吕将军可愿助我一臂之力？”
吕臣听完刘邦的话，沉默了，他端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，然后放下酒杯，抬头看着刘邦，眼中闪过一丝复杂的神色。
“沛公，你的好意我心领了。”吕臣缓缓说道，“只是……我已经答应了项梁将军，要辅佐他重建楚国，如今项梁将军虽然不幸遇难，但我答应过他的事，就一定要做到！”
刘邦脸色一变，他没想到吕臣竟然会拒绝得如此干脆。
“吕将军，难道你忘了当初陈王吴王起义的初衷了吗？我们是为了推翻暴秦，解救天下苍生而战，而不是为了个人的荣华富贵！”萧何也站起身来，怒气冲冲地说道，“难道你要为了一个死人，而放弃这大好的机会吗？”
吕臣猛地一拍桌子，站起身来，怒视着萧何：“萧何，你休要血口喷人！我敬重项梁将军，并非是为了他许诺的荣华富贵，而是因为他胸怀天下，一心想要拯救黎民百姓于水火之中！你如果再敢对项梁将军不敬，休怪我对你不客气！”
萧何还欲再说，却被刘邦拦住了。
刘邦和萧何只好无功返回砀县。