第二卷 第十五话病叶

vertex的袭击变得频繁起来了。被称作“完成体”的大型vertex没有攻来，但普通个体以及进化体级别的vertex不间断地侵入四国。

杏和球子已经不在了。

友奈还在住院，无法参加战斗。

现在，能上阵的勇者只有若叶和千景而已。

攻来的敌群规模并不算大，但因只有两个战斗单位，勇者们场场都得打硬仗。

“见鬼去吧……！”

借七人御先之力,化为七人的众千景同时向进化体vertex挥下大镰，vertex被劈成碎块，消失了。

“呼……呼……”

千景体力消耗殆尽，杀手锏的的力量被解除，变回原先的一人。她累得双腿乏力，当场跪下了。

不经意抬起头，正好看见义经附身的若叶斩杀掉攻来的最后一头vertex。

“呼……”

若叶呼了一口气，就在千景的边上着地。她解除了杀手锏，勇者装恢复了原样。

“终于结束了啊。可是，这个月以来已经是第几次了？”

“……我都不去数了……”

“袭击发生的次数多过头了……”

两人身上的新伤很显眼。这些是进化体vertex的箭擦过造成的伤，以及被敌人突击造成的撞伤。

若叶环顾树海全体。

“这次也发生了侵蚀啊……”

树海的一部分变了色，变得像是腐烂了似的。

最近袭来的vertex即使是非完成体的个体也具备侵蚀树海的力量。为了减少对树海造成的伤害就必须速战速决，可勇者一方的战斗单位只有两人，长期战不可避免。而每当树海被侵蚀，四国的市民就会受害。

“问题，还不只是树海的侵蚀……”

千景望向濑户内海的墙。

在墙的对面，比杀害了杏和球子的蝎子型更加强大的vertex现在正在形成中。至今大社和勇者都没能找出对付那大型vertex的办法。

最近，千景经常就死亡展开思考。这是经历了球子和杏的死，还出现了绝对无法战胜的敌人而造成的。哪天自己可能也会像她们一样被杀。这并不是不现实的未来。

（我……是为了什么，而战……？）

在群众中流传的、对勇者的批判之词在脑中掠过。

废物、无价值、不需要、给我滚、可有可无、无能、开什么玩笑、太弱了、倒是给我战啊、输你妹、无价值、废物。

（冒着生命危险……用精灵的力量，消耗自己的身体……究竟是为了什么……）

树海化解除后，若叶和千景在常去的医院接受检查。

日向也陪她们一起来了，她在候诊室等两人的检查结束。

vertex的袭击变频繁了，在候诊室度过已经成为日常了，但这段时间对日向来说非常痛苦。这是因为她痛感自己帮不上勇者的任何忙。

日向拿起放在候诊室的报纸，打算解愁。上面刊载着关于因树海的侵蚀而发生的灾害，以及大社正在寻找对策的报道。

再三发生的树海侵蚀和受其影响而造成的事故、灾害，以及泄露到一般群众中的杏和球子的死讯。大社判断无法隐瞒这些信息，公布了勇者战死一事、以及频繁发生的灾害和事故为vertex的攻击所致。报纸和电视受大社的情报管制，以积极的语气传达着勇者的胜利和大社的活动。

但是——在群众之间充满了不安的声音。绝望自杀的人和染指犯罪的人数增加，治安开始恶化。

“抱歉，日向，让你久等了。”

结束检查的若叶现身候诊室。

“哪里，是我自己要等的。”

日向马上把正读着的报纸放回杂志角，但若叶注意到了日向读的报道。

“受害者……又出现了啊……”

若叶露出愁闷的表情。

“若叶你没必要为此感到自责……相反多亏了若叶和千景，损害控制在最小范围了。”

日向以柔和的语气鼓励，但若叶脸上阴云不散。

“医生说了，杀手锏使用过度了……听说身体相当吃不消了。但要想减少腐蚀速战速决，就不得不用……”

若叶坐在候诊室的沙发上，叹了口气。

“这是消耗战……无计可施了。”

“……是啊……”

必须尽可能不让老百姓受害。但要是就这样继续使用杀手锏，勇者就会先倒下。

之后，千景比若叶迟一些回到了候诊室。

“身体没事吗？”

日向担心地观察千景的脸。