第4章修身篇：命运靠自己主宰(3)
知道何时急流勇退
【家训】
“免入军机被人牵鼻尔。”
【故事】
左宗棠性格颇为自负，想说的话说不出就会憋得难受。在军中，他是主帅，可以随意说话，高兴了说文明语，不高兴了开口就骂，没人敢跟他对着干。但在宫中就不同了，因为平时说话随便惯了，差点惹祸上身。
公元1881年4月7日，慈安太后突然去世。
慈安太后是满洲镶黄旗人，广西古江道穆扬阿之女，事咸丰帝于即帝前。咸丰二年（1852年）封贞嫔，进贞贵妃，立为皇后。八国联军侵入北京后，咸丰帝逃到热河，留恭亲王奕欣在京议和。在热河时，身为内务府大臣和户部尚书的肃顺取得了实权。等到和议告成，圆明园已烧了三日三夜，内外库款，抢掠净尽，咸丰帝得到此消息，更加心灰意懒。咸丰帝不愿看到所有这些现实，特别不愿看到欧洲军队仍在天津留驻，所以他一再推迟返京日期。当时正是秋末冬初，天气渐寒，咸丰帝发起哮喘病来，住在行宫里一步也动不得，只得把回銮的事暂时搁起。咸丰十一年七月，咸丰帝病情突然恶化。急忙把载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八个人叫到床前，立皇子载淳为皇太子，让他们帮着打理朝政。第二天，咸丰帝在避暑山庄结束了三十一岁的生命。载淳在灵柩前即了皇位，拟定新年号为祺祥。尊二十五岁的咸丰皇后钮祜禄氏慈安皇太后，生母叶赫那拉氏为慈禧皇太后。同治帝即位后，慈安太后与慈禧太后一同垂帘听政。
话说这天晚上，左宗棠照例去请安，太监告诉他，慈安太后已经归天了。
听说慈安太后死了，左宗棠说什么也不相信，他看看太监不是开玩笑，摇着头说了一句话，差点没把旁边的人吓死。
“不会吧？今天早上慈安太后的精神头很好，没看出和别的时候有什么两样，怎么说死就死了？奇怪！”左宗棠说着，还歪着头往里看。
这时，恭亲王听说太后死了，也赶了过来，正好听到了左宗棠的这句话。他赶紧拉了左宗棠的袖子一下，小声说：“左中堂不要乱说话。”意思很明白，你这是在说什么呀？活腻歪了？左宗棠这才发现多说话了。
这时，站在旁边的一个小太监低着头溜了。他来到慈禧太后的寝宫，跪倒说道：“老佛爷，外面有人说怪话。”
“噢。”慈禧太后的眉毛就立了起来，“谁这么大胆？”
小太监回头看看门外，见没有人，才说：“是左中堂。”
一听是左宗棠，慈禧太后深深吸了口气。他知道左宗棠的脾气，说话从来无遮无拦。
“左中堂说什么了？”慈禧太后装作若无其事地问。
“回老佛爷，左中棠说‘今天早上慈安太后的精神头很好，没看出和别的时候有什么两样，怎么说死就死了？奇怪！’”
“放肆！”慈禧太后一拍龙案站了起来，小太监吓得差点尿到裤子里。
这边，小太监一走，恭亲王就对左中堂说：“俗话说‘屋里说话，墙外有人偷听。’你怎么能这么不小心呢？”左宗棠固执地说：“我说错了吗？我说的可是事实啊！”大家听了都为他捏一把汗。
慈安太后丧事过后的一天早朝，左宗棠一进午门就和其他官员打招呼，但那些人好像避瘟神一样，见到他扭头就走。左宗棠来气了，一把抓住一个文官，大声问道：“你他妈架子够大的，没听见我给你说话吗？”那个官员被左宗棠抓住，挣了几挣没走脱，哭丧着脸说：“左中堂，你饶了我吧，我家可有八十几岁的老母亲要我送丧啊！”左宗棠一听差点气笑了：“我说不让你给你老母亲送丧了？真是无稽之谈！”那个官员哭丧着脸说：“你是没说，但说不准哪天太后就说了。”
一提“太后”二字，左宗棠才明白，原来他们是怕惹祸上身啊。
他松开手，那个官员一溜小跑，离得他远远的，早没有了往日的斯文。
左宗棠苦笑着摇了摇头。不错，慈安太后突然死亡，这事是有点蹊跷，但再蹊跷也是皇帝家的事，你左宗棠这样说可是疑君之罪啊，闹不好要掉脑袋的。别人都不说，你逞什么能啊？可现在木已成舟，说出去的话像泼出去的水，再也收不回来了。
回到家，左宗棠端着仆人沏好的茶水，在屋里来回踱步。他终于明白，因为性格原因不假思索说出的这句话，可能成为自己人生的转折点。女人的心最难琢磨，更何况是掌握天下人生杀大权的女人。以慈禧太后的性格，这件事绝对不会就此罢休。
果然，以后的很长一段时间，左宗棠变成了闲人，也变成了让别人敬而远之的人。谁都知道这个错误的严重性，为了保护自己，以前的很多朋友也都疏远了他。
左宗棠第一次觉得，处理这些事，比在战场上和敌人厮杀麻烦多了。经过几天几夜的苦苦思索，左宗棠做出了一个重大决定：以退为进。虽然现在慈禧太后好像没事人似的，不知哪天就会找个茬处理这件事。与其坐以待毙，不如先抽身出局，待时间一长，这件事可能也就过去了。
第二天早朝，慈禧太后听文武大臣奏完要事，刚要宣布退朝，左宗棠站了出来。
“臣这一段时间常时常感到胸闷，恐是大疾来临的预兆。臣恳请太后老佛爷能恩准微臣回家养病。”
大臣们一听，都长出了一口气，心说：“你再逞能啊？这回自己都感觉到了吧？你走了大家都舒服。”
慈禧太后虽然生左宗棠的气，但她还没有老糊涂，清楚左宗棠对于清朝的分量。权衡再三，慈禧做了一个折中的决定，调任左宗棠为两江总督兼南洋通商大臣。
左宗棠在别人真真假假的惋惜声中，走向了新的战场。
【感悟】
懂得“以退为进”：人无完人，做错事在所难免。而在做错事后能及时调整自己人生的航向，使事态向有利于自己的方向发展，才是有智慧的人。只有把命运把握在自己手中，才能在人生的旅途中所向披靡。在这里，“退”就是“进”，就像我们平时跑步，只有先把身子往后弓一点，才能在起跑时有爆发力。
靠别人不如靠自己
【家训】
“就该处（哈密）荒芜地亩开垦，以益军食。”
【故事】
1865年初，浩罕军官阿古柏率军入侵新疆，左宗棠说服慈禧太后，率军西征，开始了收复新疆的征程。
西域幅员辽阔，交通不便，运输军粮代价很高。但自古用兵西域，都把兵精、饷足作为先决条件，兵精则军需少，饷足则军粮丰。所以，军粮的筹备和运输，就成了左宗棠西征时的首要任务。
这天晚上，左宗棠把西征军前锋部队统帅张曜叫来，商讨军粮的事。
“现在看来，运输军粮的线路有三条。”左宗棠说着走到地图前，“一是从甘肃河西采购军粮，出嘉峪关，过玉门，运至新疆的哈密；二是由包头、归化经蒙古草原运至新疆巴里坤或古城（今奇台）；三是从宁夏经蒙古草原运至巴里坤。”
“这三条路都不容易。”张曜摇着头说。
“不容易也要运。这是目前最好的三条运输线路。”左宗棠说。
“收复新疆不是一朝一夕的事，如果遇上狂风恶雪，说不定就会误事。”张曜忧心忡忡地说。
“所以，我今天才让你来。”左宗棠胸有成竹地说。
“这么说，大帅还有别的方法？”张曜激动地站了起来。
左宗棠示意张曜坐下，说：“这个办法我想了多日，效果好坏现在还是个未知数。所以，我才要和你商量。”
其实，张曜了解左宗棠的性格，他决定的事，一般不会商量。这次看来确实是碰上难题了。
“大帅有话直说，只要对西征有力，再难的事末将也会万死不辞！”
左宗棠点点头，说：“我想让你带人去修水渠。”