第八节：神罗公爵
第八节：神罗公爵
「」
夏尔默然不语的听着艾赛特讲话，这些事情不只他一个人知道，就连全国的有识之士莫不对这个问题感到忧心忡忡，大力倡导要进行税额改革。但是说得永远比做的简单，这会影响到多少贵族的利益？又会有多少既得利益者的誓死反抗？
众所皆知，二十几年前上一代的帝国皇帝梅尔波曼二世即位之时，抱着宏伟的志愿，也曾锐意改革罗斯塔利亚的不公平现状，取消贵族们的大部份特权，并强迫他们也要跟平民一样缴税。在中央强大的皇室军队镇压下，逼得各地贵族们不得不屈服，敢怒不敢言，只能选择乖乖顺从。
但贵族们并没有放弃夺回特权的心态，只是暂时沉默，等待反抗时机的到来，而他们的等待并没有白废。五年后，梅尔波曼二世不顾哥哥梭佛克里思一世的警告，执意亲自率领四十万大军北伐卡堪地那维亚帝国，结果留守在后方的贵族们组成不团结联盟，故意不把粮食武器送往前线，或是拿根本不能使用的物资送去，导致大军陷入弹尽援绝的悲惨情况，被敌军团团围困在拿铁城。
惨烈的战况最后导致全军几乎死伤殆尽，只有少数几万人幸运的逃回了帝都亚隆拉德来，接着现在的皇帝梭佛克里思一世在惊涛骇浪之中继承帝位，可说是危机重重，不得不和贵族们妥协退让。这件事情也造成皇室的权威急速衰退，一直到现在都还无法恢复，而改革变法的声音自然而然的就被视为一种禁忌，没有人敢再提起了。
「只要贵族没有犯下叛国罪，便能继承爵位和法律上的特殊权力，世世代代的把持着罗斯塔利亚的朝政，吸蚀着人民的鲜血以及帝国的基础，藉此满足他们这些废物贪得无厌的欲望；相反的，即使平民再有才干和能力，却受限于可笑血统的缘故而无法参与政治，只能眼睁睁的受贵族宰割而已，这样的国家还有什么光辉的希望可言﹖难道夏尔你一点都不想用强而有力的手段来改革这个腐败的现况吗﹖」
面对艾赛特激烈的质问，夏尔平静的说：「的确，现在的制度非常不公平，如果要彻底改革的话，贵族们是不会轻易放弃既得利益的，只余用强大武力镇压一途。但我却不想用这种方法，如果平凡的人没有得到武力，就不会想做超乎本分之外的事，强大的力量正是这时代动乱的源头。虽然我希望能够医治这个国家，可是我并不希望倚靠武力来压制武力。」
艾赛特激动的说：「这也未免太迂腐可笑了，不用强大的武力来进行改革，难道你认为那些贵族会乖乖听话吗？」
「所以我才不愿参与政治，像我这种满脑子想要实现虚幻梦想的人，恐怕只会让罗斯塔利亚走上灭亡一途。可是殿下你不同，既有能力，也富有抱负，必能让这个国家走上光辉灿烂的道路。」
讲到这里，夏尔突然脸色凝重的说：「虽然你能切中问题点，但有时手段却过于激烈，甚至有牺牲别人来达成目标的可怕想法，我只希望你登基为皇后能以天下苍生的幸福为最重要，这样就行了。」
望着夏尔英俊挺拔的背影，艾赛特迟疑了一会，终于还是开口说：「夏尔，我问你一个问题，如果有一天我和你因理念的不同而正式决裂，你会不会拔剑杀了我？」
夏尔笑而不答，艾赛特才还想要再说些什么，就被他双臂环抱过来，搂得紧紧的。
「你还记得吗？在小时候我以前常常像这样子玩一个很有趣游戏，藉此惩罚你的不乖与任性。」
「啊！难道是？」
艾赛特的脸上闪过惊恐的神情，想要逃走时却已经晚了一步，脖子被强而有力的手臂紧紧缠绕住，求救无门。
「看我必杀的十字固定绝技！」
「哇！饶命啊，求求强盗大爷您放在下一条生路吧」
「你刚刚说的那些话令我听得很不爽喔！」
「误会啊！我是说‘也许’，也许有那么一天而已。」
「没有‘也许’的这种可能性！」，夏尔松开对艾赛特的环抱，落寞的说：「在这世上，我已经没有任何血缘上的亲人了，只剩下你和席丝拉等少数朋友还留在我身边，虽然我们在名份上是属于君臣关系，但是在我眼中，你一直都是我最疼爱的弟弟。」
「走吧！也许席丝拉已经等我们等到不耐烦了。」
随着一声嘹亮的马嘶，一人一马快速的通过街道，往皇宫的方向而去。
「我也一直希望，那绝望的一天最好不要到来」
低沉的声音缓缓诉说着，回荡在大理石板上。
帝都的东北边坐落着气魄宏大的皇宫。皇宫分为外城与内城两部分。外城围绕在内城的东、南、西三面，呈「凹」形，北边为皇家广场，占地万坪，素来为接待外国使节团或是举行重要庆典的地方。三面外城均有两面城墙保护，北面则是增为三重城墙，更增其防御能力，使皇宫处于重重包围之中，防御能力可说是傲视全国的。
当艾赛特王子和夏尔来到皇宫外城入口时，远远就看见旁边有两座威风凛凛石狮的铁门。门分两重，每扇门重达千斤，需二十个士兵同时出力，才能开启皇门。
内部深达十余公尺，左右各被宽约十八步的城墙相接，城墙高达五十尺，气象庄肃，一种庞大、严密、封闭的虚实感觉发挥得淋漓尽致。看过的人都会为它的规模宏大吃惊，令人望之生畏。
可是让夏尔在意的并不是皇城，而是皇门旁希尔维亚正和一名老者在交谈，当单纯男子看清楚老者的面貌后，他吓得差点拔腿而逃。
倒不是因为这名老者长的面目狰狞或者是穷凶恶极之徒，相反地，老人有气质不凡的外貌，高大挺拔的身材，虽然掩不住岁月在脸上所留下的痕迹，但可以想见其年轻时必是一个英俊的年轻人。他正是罗斯塔利亚帝国第一贵族的名门，神罗家的主人─奥德赛神罗，希尔维亚的父亲。