四章死守阿普塔城（第一节）

此时，有一队人马正以阿普塔为目标通过森林南下。

是一群骑兵。全都伏在马背上，减少风的阻力，急速行军。

数量大概有三百多人。在夜里，尤其是在森林里，不是非常熟悉地形的话是不可能纵马疾驰的。『他们』预先定好路线，花功夫砍掉碍事的树木，也都是为『这个时候』所做的准备。

『驾』

『驾、驾』

一声不吭地只顾催马急行。随着马的肌肉跃动在马背上上下颠簸，挂在腰间还有马鞍下的长剑和枪碰在盔甲上发出喀嚓喀嚓的声响。

『唔』

在最前面的一骑突然举起火把，

『停』

一边发出叫喊，一边勒住缰绳。

这里是一片没有树木的圆形空地。在那里，站着几名同样打着火把的男人。蒙头盖脸的，看不清长什么样。

『什么人』

最前面的骑兵问道。背后的同伴们，掏出手枪，摘下长枪。顷刻间只听得见马的喘息声。

这时，

『欢迎加贝拉的各位到来』

『什么』

冷不防被人看穿，骑兵们脸色都变了。最前面的男人——诺维·萨乌扎迪斯抬手制止他们、

『你们是？』

『萨乌扎迪斯卿，等你多时了』没有回答他的问题，等在这里的男人中的一个说道。『你们的目的，已经被看穿了』

『——』

诺维没有说话。夜间，在微弱的火光映照下，他的表情比平时更像美女，但是明明如此，他那闭着嘴巴面无表情地向下俯视的样子，散发出不可思议的恐怖感。

『我们有相同的敌人』蒙着脸的男人，不顾他的心情继续说道。『请务必于让我们同行』

梅菲乌斯兵趁势追击，一个接一个地从阿普塔城里冲了出来。

飞空艇也从城墙上方猛烈的向下扫射。

『退回森林里去，那里敌人就不能用飞空艇了』

纳多库一边让己方的火枪队进行掩护，一边勉强地让部队后退。好像敌人的步兵中也有厉害的人，无奈并不习惯协同作战，因此想要一边抵挡一边后退并不难。

（梅菲乌斯第一皇子基尔——是叫这个吧）

敌人的指挥官的名字浮现在纳多库的脑海里。这男人最近开始在周围有点名气了，不过到了混战的时候也不过如此。反正也只不过是个温室里长大的软脚虾。相对的，纳多库征战多年，经历过的严酷战斗数量相差太多了。

刀剑交错，到处都是血与烟，子弹在地面打出洞来。这时敌人的主力也大多出来了。到目前为止与计划一丝不差。

然后，

（来了）

纳多库的脸上浮现出喜色。能听到从阿普塔的北边传来喊杀声。看来后续部队终于绕到了城的北面，展开夹击了。确信自己即将获得胜利，纳多库准备大幅挥手下令反击。

『什么』

喜色一转变为动摇之色也仅仅是数秒之后的事情。

城堡的侧面，从北方杀来了一支骑兵。并非纳多库的友军。他们手里随风飘扬的旗帜上，竟然绘着加贝拉的纹章。无视梅菲乌斯的步兵，直冲着这边冲锋过来。纳多库的头脑混乱了。

（不可能。那些家伙不是前天就撤走了吗）

『撤！』

没工夫吃惊了。只要躲进森林深处的话，和飞空艇一样，骑兵也不便追赶。纳多库的主力部队在这种情况下还是保持着阵型就这么朝森林后退。而步兵队紧随其后。

『队长，这里就交给我们！』

几名士兵以豁出去的表情大吼，挡住了敌人的追兵。纳多库的身边不断响起剑戟相交的声音。纳多库咬着下嘴唇，对剩下的士兵们下达了撤退的指示。

（没料到居然跟加贝拉配合到这种地步——）

梅菲乌斯和加贝拉在十年间都处于对抗状态。虽说经历了长久的战争终于缔结了同盟关系，但是联系不可能很紧密。更别说是特意暂时撤退给别人看，然后在别的地方设下埋伏了。被看穿了，纳多库紧咬牙关。而那年头，现在更化作具体的形态呈现在眼前。

『站住』

这回则是在纳多库等人的退路上出现了伏兵。在高台上火枪队整齐地一溜排开，瞄准了他们。令他们站住的，是一名戴着铁面具的男人。

『你们的援军不会来了。你们的巡洋舰被我们袭击了。虽然捡回一条命逃回了陶利亚，不过很明显已经不能支援这里了』

纳多库貌似要喊什么一样张开了嘴。而受到他的影响，副官夏达姆拔出手枪瞄准了面具男。而把枪从她手里打落的，却正是纳多库本人。

『队长！』

『——算了。那家伙没有说谎』

从巡洋舰和后续部队的存在被得知的那一刻起，己方的动向就已经完全被掌握了。明明几分钟前才确信即将获得胜利，现在自己却变成了瓮中之鳖。