三章territory-marking

当一行人陆续到达阿普塔城正门的时候，太阳也正好下山了。

城墙就好像是要威压来者一般高耸着。

在城墙间突出的尖塔中央，竖立着梅菲乌斯和加贝拉的国旗。对方从射击口确认到己方接近，欧鲁巴视线前方的加贝拉国旗被降了下来，证明交接完成。

『哎呀呀。算是趟小小的冒险啊』

希克笑着对并驾前行的欧鲁巴开了个玩笑，可是欧鲁巴一个字也没有回答。

（这里就是，阿普塔）

久经风雨的城墙，晦暗如漆黑魔物的脑袋般戳出来的尖塔的影子，混杂在士兵们的喧哗声中的从远处传来的鸟兽的叫声——。

这里是兄长罗安曾经待过的城堡。而且也是曾以为自己总有一天也会提剑而来的地方。

这时，正门发出仿佛要打断欧鲁巴的感慨般的声音打开了。吊桥被放了下来，在连接着挖得很深的战壕和城堡之间的道路上，排列着加贝拉的骑士们。而站在前面恭敬地朝欧鲁巴行了一礼的，是一名身着宽袖长袍的男性——加贝拉的诺维·萨乌扎迪斯。

欧鲁巴从马上降下，与诺维互相问候。

『等候多时了，殿下。路上是不是发生了什么意外』

『被住在森林里的野兽袭击了。最近连野兽都学聪明了，居然会使用火枪』

『那可真是』

诺维瞪圆了双眼。虽然想从表情来推测是不是在演戏，但是关于这方面对方更加擅长。欧鲁巴很快就放弃了。

（要是打算杀死我的话，应该还有其他办法才对）

此外，他也预测到如果在这种时候基尔·梅菲乌斯倒下的话，诺维才是会陷入麻烦的那个人。是在路上综合罗所有的情报反复思考最后得出的结论。诺维为何要在索隆造成那么大的混乱——而且还是不惜牺牲碧莉娜的性命的程度——，他所得出的答案，也指明了诺维今后可能采取的行动。

（究竟会不会如我所测呢）

在索隆谋反的骚动中，痛切地感觉到自己在经验和知识方面都存在不足。正因为如此他变得慎重了。尽可能地搜集更多的情报。之后就只有依靠天生的直觉了。直觉这种东西，实在是靠不住，然而，

（再不济也是屡次将我从鬼门关捞回来的直觉。可不能忽视）

说到底，欧鲁巴在最后关头寄予信任的，也只有靠着一把剑生存下来所获得的实感了。

阿普塔的市民们，在路边发出阵阵欢呼声迎接基尔皇子的部队。从加贝拉移民过来的人已经全部回到本国去了，现在的市民们，都是在六年多之前就居住于此的梅菲乌斯的国民。就算统治此地的国家的名字或者是国主的名字发生改变，他们的生活也不会有什么大的变化。眼下，故乡是阿普塔附近的村庄的欧鲁巴，也没有特别地意识到『梅菲乌斯』这个名字。

穿过街道的中央，登上山丘，就进入了与城墙连为一体的城馆。走廊里到处都是来回奔走的人，士兵啦，在城里工作的手艺人啦，还有佣人们正忙个不停。

在馆内的大厅里已经准备好了宴席，酒和食物应有尽有。

斜眼看着享受着这场欢迎派对的士兵们，欧鲁巴与诺维碰杯。

『没想到连公主也被带来这里了啊』

『这是父皇的安排。总有一天会成为我的居城。早点让她习惯也好，就是这样』

『这里吗』诺维略微慎重地挑选用词。『那也不会太长久的。因为殿下是第一皇位继承人嘛』

『在这乡下地方，悠闲地待上一阵子也不坏啦。还有，也可以在这里习惯一下当家作主的身份』

『是这样啊』

闲谈的过程中，诺维并没有提及本国加贝拉与恩德之间的事情。欧鲁巴也从各种渠道搜集了很多情报。前阵子，加贝拉的使者访问了索隆，但是格鲁以公务繁忙为由拒绝接见。

听到这些的时候，欧鲁巴脑海里闪过在比拉克见到的垂头丧气的少女的身影。同时也伴随着怒气。但是欧鲁巴和诺维一样，并没有开口提到这件事。

『诺维卿何时离开此地？』

『在交接的时候，大家都有各种各样的事情要办。待那些事情办完之后——嗯，大概是五天后吧』

扎吉也是，诺维也是，仅靠这种套话完全没办法窥见其内心的想法。了不起的人物。

（五天后啊）

那时，时机就到了——欧鲁巴如此认为。

第二天早上，欧鲁巴在阿普塔城内转来转去。

这是个要塞都市。既是欧鲁巴等人住所，同时又是司令所的城馆，位于丘陵上的东北部，从那里开始，厚厚的城墙将有着五千人人口规模的都市部分保卫在内。唯一一处城墙较低的西边，则耸立着高约五十米的断崖。在那正下方，作为国境线的尤诺斯川自北向南流过。

可被称作天然障壁的断崖几乎是于河岸上垂直，不过在北边大约数百米的地方倾斜的角度有所变缓。在那岸边的山壁上，有条仿佛使用短剑雕出来的弯弯曲曲的道路通向阿普塔的北门。

『那是通过尤诺斯川搬运物资的道路』

负责带路的士兵说道。

除了西边以外的所有的门都由塔和了望哨保护，在北面和南面的门的附近，连绵的山丘上，设有炮兵阵地。为了预防敌人从西边的空中袭来的情况，北侧的阵地紧接着断崖那边。而包围着都市部分的城墙的东西两段的高位，更是各建有一个飞空船的机场，对空方位也像模像样。

是个异守难攻的城堡。

（要是扎吉·哈曼的情报值得相信的话）

阿克斯·巴兹甘并没有那么大规模的空中部队。这么一来，阿克斯要想直接攻进来的话，就只有绕到北面向南迂回才对。

另一方面敌人渡过尤诺斯川攻来的可能性也不是零，但是河流湍急，又几乎没有掩体，因此在渡河的过程中要冒着枪林弹雨的危险实在是太高了。

（不过这是总能够在所有的地方都配置足够的兵力的情况）

说到底，这可不是光靠两三百人的规模就能张开防线的场所。炮台，了望哨，城门上，要是全都派满人的话，那么能用于迎击的步兵的人数就不够了。

（也罢，视野很开阔。在敌人接近之前还是能做好准备的）