第三章妖姬之苍冰

人工大地在震动。

飞散的混凝土碎片如雨一般落在海面，夕阳余晖将弥漫的粉尘染红。亚拉道尔释出了为数过千的活武器，上千兵刃正为了碾碎古城而不断猛冲。

雪菜等人躲在豪华游船上望著那凄厉的景象。

『──噢，亚拉道尔议长猛烈的一击。第四真祖被轰飞了──！』

穿著红色服装担任举牌女郎的金发美女正在甲板中央进行实况讲解。

船上来宾们一边听著她流畅的解说，一边感叹地发出喧嚷声。吸血鬼之间如此剧烈的战斗，连他们也鲜少有机会看见。

眷兽的攻击接连挖开地面，人工岛的结构材料到处外露。

古城勉强撑过了亚拉道尔的猛攻。他在周围布下有如金刚石（diamond）结晶的屏障，藉此防阻漆黑短剑。

可是古城没有余裕反击。何止如此，他全身被刻下无数刀伤，鲜血形成的雾正在飞舞。应该是亚拉道尔的攻势导致混凝土碎片四散飞射，还变成跳弹对古城造成伤害。失血量只有些微，古城的脸色却因痛苦及焦躁而皱在一起。

「学……长……」

雪菜望著浑身是伤的古城，祈祷似的将双手紧握。

摊开蕾丝扇的那月站在雪菜旁边。葛莲妲害怕地缩著身体，窝在她们前面的椅子上。

待在甲板上的其他乘客之所以会投以好奇的目光，大概是因为葛莲妲被当成决斗奖赏这件事已经传开了。然而，雪菜察觉到那些目光掺有一丝困惑。

他们果然也不知情，对于葛莲妲受到觊觎的真正理由──

「你在做什么啊，晓古城！振作一点……！」

另一方面，纱矢华正在和雪菜等人有些距离的地方哇哇大叫。她从甲板的扶手往外探身，激动地挥著手上拿的剑。

拉‧芙莉亚则从背后冷冷地望著她那模样。

「坐下，纱矢华，你会碍到其他观众。」

「可是公主……假如晓古城就这样输了……」

纱矢华被拉‧芙莉亚带著笑容斥责后便露出疑惑的脸色。将自身命运赌在这一战结果的不是别人，正是拉‧芙莉亚自己。

公主却与失去冷静的纱矢华形成对比，始终优雅地微笑著。

「不会有问题。战斗总算热络起来了不是吗？」

「哪有什么热不热络，根本就是晓古城单方面在挨打嘛──！」

「那可不一定──」

拉‧芙莉亚若有深意地摇头。随后，理应被逼到绝路的古城忽然转守为攻。全身环绕著暴风的双角兽（bicorn）令大气扭曲，如蜃景现身于空中。其咆吼化为破坏性冲击波，随机扫过地表。

『第四真祖在这时召唤出新眷兽了。这招厉害。破坏力惊人──！』

实况解说员的情绪一举高涨。待在船上的观众们也吃惊地望著古城以眷兽造成的破坏。冲击波使海面起浪，摇荡著「深洋之墓二号」理应受结界保护的庞大身躯。

「──照那样行不通。」

那月用不带情绪的嗓音说道。雪菜讶异地看向她。

「南宫老师……？」

「看上去壮观归壮观，但那样只是在拆除人工岛罢了。无论他发散出多大的魔力，光是胡乱出招也无法打败亚拉道尔。白白浪费眷兽。」

「…………」

那月无情道出的话语让雪菜默默咬住嘴唇。若是毫无节制地解放第四真祖的眷兽，其力量足以消灭整座弦神岛。亚拉道尔确实也是强大的吸血鬼，但魔力总量想来并不会胜过真祖。硬碰硬不就可以扳倒对手吗──雪菜如此抱著的淡淡期待被实况解说员的声音掩去。

『亚拉道尔议长在此时再度反击！第四真祖的阵脚不稳了！面对议长的猛攻，第四真祖──撑住了！撑住了！撑住了！多么强大的防御力！这就是世界最强吸血鬼的本事吗──不对！』

身披漆黑铠甲的亚拉道尔疾奔，钻过双角兽吐出的冲击波空隙。古城被灰色粉尘遮蔽视野，没有察觉他那样的动作。

猛冲而来的亚拉道尔右手握著漆黑短剑。他手持自身召唤的活武器砍向古城。分神操控眷兽的古城躲不开他的攻击──！

『没想到亚拉道尔议长会直接出手攻击！这是为了对一开始挨中的那拳还以颜色吗！第四真祖被砍断的右臂飞向半空！』

古城凌空接住自己被砍断的手臂，然后死命后退。或许是吸血鬼之力正在活性化，接回去的右臂切面在转眼间愈合了。然而，这不代表连精神上的动摇及消耗的体力都会回复。古城发亮的深红色眼里无疑有痛苦之色。

雪菜在看见那一幕的瞬间，无意识地握住了收纳于乐器盒的长枪。

不知从何冒出的银色锁链缠住了她的手腕。

「──冷静点，姬柊雪菜。像那种小伤，他沾个口水马上就会好。」

那月似乎看透了雪菜的焦虑，便露出一抹微笑告诉她。

「可是再这样继续失血，学长的意识就──」

「你在这里焦急就能有帮助吗？」

「唔……」

无法回嘴的雪菜语塞了。亚拉道尔指定的决斗条件是和古城一对一单挑，如果雪菜闯入其中，古城会当场落败。那种行为等于践踏了古城搏上性命的这一战。

「迷上的男人受伤让你不安是可以理解，但你这算白操心。」

那月用挖苦般的视线看向雪菜。雪菜足足沉默了约三秒以后──

「──他只是监视对象！」