第二章黄昏的决斗
「啥？决斗？」
建筑物里响起了煌坂纱矢华的声音。
乾燥的空气里有些灰尘；褪色的进口骨董家具；架上杂乱排著老旧的人偶及时钟。
气氛近似异国咖啡厅的冷清骨董店二楼，狮子王机关位于弦神岛的办事处。这里似乎是负责跟在「魔族特区」内活动的狮子王机关员工进行联络、补给的部门。
亚拉道尔以飞艇造成的骚动导致彩海学园临时停课，古城和雪菜就来到了这间久未造访的骨董店，目的在于报告唯里和志绪的现况。倘若可以，也希望弄到亚拉道尔的情报或对抗策略。
纱矢华会在这间店，对古城他们来说也是意外的巧合。为了执行机密任务，她似乎才刚抵达弦神岛。平时那件制服上头多加了体面的西装外套，恐怕是因为要跟国外来的大人物见面吧。
这样的纱矢华正扬起秀气的眉毛，略显激动地逼向古城。
「晓古城，你在想什么啊！对方可是『战王领域』的帝国议会议长耶！」
「喔～～……好像是这样没错。」
「还说好像，你喔……」
古城缺乏紧迫感的反应让纱矢华说不出话，只有嘴唇不停发抖。
有只披毛整齐的黑猫坐在她肩上。那只黑猫用金色眼睛瞪著古城，忽然开口说出人话。
「伤脑筋。没想到你居然会跟裴瑞修‧亚拉道尔那种人物赌上女人决斗。第四真祖小弟，我们这段交情可真短，我顶多只能先祈祷你得道成佛。」
「师尊大人……！」
黑猫毫不留情地激起古城的绝望，雪菜连忙予以规劝。
那只懂人话的黑猫是雪菜及纱矢华的师父──身为长生种（elf）的魔法师「缘堂缘」的使役魔。她正从遥远的日本本土操控使役魔跟古城等人对话。实际上，那应该是高竿得惊人的魔法。不过高竿归高竿，雪菜她们对只猫表现得恭恭敬敬，无论什么时候看都会觉得是超现实而令人糊涂的光景。
「你从一开始就把我会被干掉当前提啊……」
古城看似不服地绷著脸发牢骚。哼哼──黑猫抖了抖胡子说：
「当然了。再怎么说对方都有九百年以上的傲人战斗经验，是怪物中的怪物。像你这种刚成为吸血鬼的半吊子，感觉怎么设法也不会是对手。真受不了，你这傻小子。明明连猫狗都不会向赢不过的敌人叫战。」
「……我并没有叫战，是对方主动向我申请决斗的。」
古城用了无力的声音反驳。虽然他处在被挑战的立场，对于自己不慎中了愚蠢的挑衅还是有自觉。
「对不起，师尊大人。我明明陪在旁边，却阻止不了他们俩……」
雪菜听了缘与古城的对话，便如此谢罪并悄然垂下头。没有让古城他们打消决斗的主意，果然使她懊悔得耿耿于怀。
「姬柊，你不用道歉啦。原本就是葛莲妲来向我求助的。再说，当时要是让亚拉道尔那家伙在学校继续闹下去就惨了。」
古城掺了帮自己找藉口的成分为雪菜辩护。
即使客观地回顾，古城他们当场所做的判断感觉也没有多大过失。再怎么费尽唇舌，想来也不可能说服行事一板一眼的亚拉道尔放弃抓葛莲妲。和他的决斗无可避免，就算那是没有胜算的一场仗。
「沼龙……原本沉在神绳湖的龙族幼体吗……暗那个丫头唤醒了麻烦的玩意呢。」
哼──黑猫不悦似的吐气。雪菜纳闷地回望它。
「师尊大人，您晓得葛莲妲的真面目？」
「我什么都不知情喔，传闻倒听过不少就是了。所谓『圣歼』的遗产，实际上并不是多么稀奇的玩意，何况龙族的传说在全世界到处都有。事到如今，就算多了一只也不值得大惊小怪。」
「既然这样，为什么亚拉道尔那家伙要把葛莲妲当目标？」
古城蹙眉反问。那也是他在遇见亚拉道尔时最先感到的疑问。他不明白在「战王领域」位居要职的人物为何不惜用上决斗这种荒谬手段也执意要将区区的龙族幼体得到手。
而且，亚拉道尔并没有从葛莲妲身上找到什么利用价值。正好相反，他是为了处分葛莲妲才想抓她。
「不清楚呢。」
被长生种当成使役魔的黑猫漠不关心地回答。
「吸血鬼──而且是接近真祖的那一群会排斥『圣歼』的遗产，说起来算合情合理，不过连他那种大人物都特地出面就不寻常了。表示那名龙族具有此等危险性──基本上，那孩子真的是龙族吗？」
「就算你这么问，我也不认识其他龙族啊。」
古城草率地摇头。葛莲妲的真面目是龙族或其他种族，坦白讲对他来说根本无所谓。古城所知的葛莲妲只是个性情有点古怪又黏人的开朗少女。还有古城差点在异境（nod）消灭时，曾欠她一份救命之恩。无论有什么理由，古城都不可能弃葛莲妲于不顾。
「哎，反正不管怎样，事情都用不著你担心。」
黑猫冷冷地撂下话，单方面结束话题。
「为什么啦？」
古城不满地望向黑猫。缘堂缘的使役魔却带著嘲弄般的调调，将眼睛眯细说：
「我又没说错。毕竟再过半天，你将被亚拉道尔消灭，龙族女孩则会由『战王领域』接手。一次能解决两个麻烦问题，对狮子王机关来说简直谢天谢地。」
「师、师尊大人，就算对方是晓古城，说话还是要有节制！」
出乎意料的，纱矢华心急地板起脸孔对师父提出规劝。黑猫逃跑般溜到她头上，古城则面无表情地瞪著猫问：
「那你不在乎吗？唯里她们都成了人质耶。」
「没什么在不在乎，既然亚拉道尔已经亮出身分，甚至连圣域条约机构的名称都搬出来了，选择拔剑相向的是那两个孩子吧。那才是大问题呢。」
黑猫说完就看似不耐烦地叹了气。
在情势演变下，唯里和志绪本著自身意志，选择与圣域条约机构的特使亚拉道尔为敌。她们跟只有助古城一臂之力的雪菜在立场上根本不一样。最糟的情况，狮子王机关难保不会被视为背叛圣域条约机构──当前的局面便是如此尴尬。