第173章芙蓉堂请辞
萧子卿被皇帝解职的事情，不消半个时辰就传到了庆义馆中，拓跋慎得到消息后，召集了李彪等人，商议之后，让李彪找来馆丞，一同去了主客曹，请求陛见皇帝。直到夜色将近的时候，主客曹才回复说，皇帝已经答应了，次日午后可以在华林园见他。
第二天下午未时，拓跋慎与于忠到了东掖门，在门房内等了两刻时，才等到谒者来传见，在嘱咐于忠在外等候之后，往华林园去。
绕过前朝区，经过直道直往华林园，到了华林园凤庄门外的转角处时，却见萧嶷手摇帛扇，坐在一个遮阳辇上，四个抬辇的宫仆分站在座辇前后。看起来似乎是要等人的样子。
拓跋慎上前见礼道：“外使见过豫章王殿下。”萧嶷在看到拓跋慎的时候也下了辇，执扇拱手笑道：“嶷方奉召去园中伴驾同游，听闻北使要来陛见，便在此停留片刻，欲邀北使同行。不知北使可愿屈尊同往？”
拓跋慎拱手道：“殿下不以酷暑为难，停辇门外，外使岂敢不领高义。”
萧嶷颔首笑了笑，右手挥扇指着凤庄门道：“请！”
两人登阶并行在前，辇驾和随行谒者跟随在后。
华林园在东晋时期就是皇帝常常游玩之地，比之其他园囿，华林园也是台城中唯一的大型游乐园，在东晋时期，因为皇权不振，皇帝不便肆意大兴土木，只是在孝武帝时期趁着皇权短暂回归的风，在华林园中搞了些土木工程园中建筑还不多，进入刘宋之后，园中景点建筑才逐渐增多，尤其是在元嘉和大明年间的两次扩建，移植珍木，搜罗异石，兴建宫苑，开挖池沟引玄武湖水，使之遍流台城，华林园中山、水、楼、阁因此遍布，有四季长春之景，入永明年后，萧赜也在园中兴建了不少建筑以供游乐。借用《红楼梦》中贾元春之句，华林园中已是“天上人间诸景备”了。
拓跋慎首次来华林园，对其中景致也是多有耳闻，却不见其实，所以一路上观瞻各处，萧嶷见拓跋慎对华林园颇有兴趣，便指着沿途几处殿阁为拓跋慎讲述起华林园的历史和一些旧事。
行至天渊池边，萧嶷遥指着池中小岛上一座大型六角亭道：“此亭名为丰渊，陛下常在召集文士行文赋诗。”池水泛光四射，看不清楚，拓跋慎手遮阳棚，朝着丰渊亭望去，只见亭上只有些宫婢，并不见萧赜。
萧嶷见拓跋慎看向丰渊亭，说道：“陛下不在此处，听说在花萼池处，花萼池建有芙蓉堂，陛下好佛论，而荷为佛之圣物，故陛下常来芙蓉堂。”
拓跋慎点点头，芙蓉是荷花的雅称，江左称芙蓉为荷。
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萧赜坐在芙蓉堂廊下的竹席上，左侧放着一张四方小矮几，几上放着一卷佛经，佛经边上两个度金高脚盘，一个盛满了莲子，一个盛满了莲藕。
萧赜口中吃的切成片的莲藕，两眼看着正前方开满荷花的的芙蓉池，在他的手中握着宽耳玉杯，一个身穿锦绣的宫女正跪坐一旁为他斟酒。
芙蓉池中，荷叶不时摇晃，随之而来传来一声声竹竿击探池水的声音，不忘可知是有船在往芙蓉池岸行来。萧赜听见声音，不时抬眼望去，不久便见十来个宫女簇拥着一位二十余的貌美少妇，少妇双手握着一个竹篮，竹篮中装着不少刚刚挖出来的莲藕，往芙蓉堂走来。
少妇束着回心髻，头插金步摇，身穿齐腰襦裙，配着浅红色的抱腰和素白色的丝带，额间画着梅花妆，轻抹唇脂，腕上戴琥珀钏，指上配青金石指环，胸前还佩戴一个绣着彩绣的香囊，两臂间的紫色披帛长曳于地。正是这些年最得萧赜宠爱的荀昭华。
荀昭华见萧赜看着自己，不由唇角含笑，足下好似生风般，疾步往萧赜走去，肃礼道：“臣妾参见陛下”
萧赜将酒杯中的酒一饮而尽，笑道：“爱卿来的晚了，朕本要与爱卿同赏歌舞，只是来了外客，恐要与爱卿失约了。”
爱卿，是萧赜与荀昭华之间的爱称。
荀昭华将手中竹篮递给跟随的宫女，以绣帕轻拭额上细汗，步行上前，讶道：“臣妾昨日却不曾听陛下说起什么外客啊！”
外客？什么人能当得起这个称呼？难道是哪位高德法师？
萧赜拉着荀昭华的手，为荀昭华擦擦手上些许水渍，缓声说道：“昨日北使到主客曹请求陛见，朕已经应下了，今日要在华林园中见他，方才东掖门来奏，说是北使已到了宫门，朕还要见见他。夜间再与爱卿共赏歌舞吧！今日天渊池上清风凉爽，正可与爱卿泛游洪波，共御龙舟。”
荀昭华轻轻掐了萧赜掌心，微瞪了他一眼，正要说话，却遥见萧嶷和拓跋慎转过假山，往这边走来，便摆脱萧赜的手，用衣袖为萧赜擦了擦胡须上的酒水，然后退后一步行礼道：“陛下既是有要事，臣妾请先告退。”
萧赜见荀昭华动作，意识到拓跋慎已经到了，便点头道：“卿且去吧！”
拓跋慎转过假山，遥见萧赜站在芙蓉堂廊下，因为角度的关系，并没有看清荀昭华的动作，等转过两道石桥，荀昭华早已远去了。
“外臣参见皇帝陛下”拓跋慎长揖道
“臣嶷参见陛下”
华林园不是前朝，规矩不像在太极殿、式乾殿那么严格，所以并没有经过宣唱就见到了萧赜。
萧赜等拓跋慎二人行礼毕，问道：“昨日接中书奏报，言道北使请见，不知是何缘由？”
因着萧子卿和萧灵媛兄妹的事，萧赜对拓跋慎心中此刻多少有所不满，是故完全不若往日那般客气，上来就直入主题。说话语气也生硬了不少。
“不敢欺瞒陛下，外臣此次请求陛见，其一乃为贵朝庐陵王之事。”
萧赜听了，气笑道：“贬斥庐陵王，是本朝内务，何关北使之事。”
拓跋慎听了萧赜的话，拱手道：“外臣岂敢预论贵朝内政，只是外间流言污秽，不止殃及贵朝永嘉公主殿下，亦事涉外臣，外臣受本朝皇帝陛下使南诏命，不能身受污点归朝，是故不敢宁居馆内，特来向皇帝陛下陈情，并请陛下尽早抓获贼首，一可表公主与外臣清白，二不负本朝使命之重。”
萧赜听了拓跋慎的话，心中怒意顿时少了不少，说道：“北使且说说吧。”
拓跋慎心下理了理思路，将当日在萧子卿府邸事情除了不能说的外前前后后都说了一遍。
“外臣以为，建康突起此等流言蜚语，必是有奸人作祟，使陛下迁怒外臣，以坏两国和睦。还请陛下早降明诏，缉获贼徒，使贵国朝野释疑，复归亲睦，”
萧赜心下虽已经知道详情，还是将拓跋慎所说与萧子卿所说前后对照，见两者相合，乃道：“若是奸人作祟，朕自不会中其奸巧，缉拿之令也已下有司。本朝内外，俱无疑虑南北和亲之情状，此节北使不需多虑。”
拓跋慎见萧赜所言可称掷地有声，表态清楚了情况，也不再在这个事上多言，说起另一件事。
“外臣来建康已近二旬，时日已不短，量本朝历法，今日已当七月三日，九，十月乃本朝太皇太后小祥之期，外臣等不敢不回朝预大祭，因此来向陛下请于本月八日渡江返朝。”
经过前后将近二十天的访查，此次南行的主要任务已经差不多完成了。崔慧景之事虽大，却不是短期内能有结果的，总不能为了这个一直逗留于此。毕竟北伐这种大事做主的是萧赜，不是崔慧景，就算萧赜决定北伐，也不是一两个月就能成行的，到时候本朝的密探不怕得不到消息。所以商议之下，决定先放下这件事，回徐州之后，把这事和柔然使者到建康的事告知任城王，到时候严加注意即可。
太皇太后小祥日这个事，是今天早上郑道昭提起的，大家都不想错过这件大事，所以在紧急商议下，决定于本月八号返京，如此中间有大致有两个多月时间，虽然有点赶，但细算时日，大约还是能赶上小祥日的祭礼的。
至于马市易书的事，对不起，先往后靠靠。反正本就是对付南朝才提这个要求的，如今条件也开出来了，该说的也都说了，实在没必要再留在这里继续纠结这个问题。如果南朝有意，自然可以另外派使者去平城商议。
萧赜和萧嶷二人被拓跋慎这个突然的决定弄懵了，他们还在考虑马匹交易的事，没想到拓跋慎还没等他们下决定就提出要走，可是拓跋慎的理由充分，他也说不出阻拦的理由。两人对视一眼，萧赜才点点头，说道：“朕知道了。北使南行不易，到时朕在琅琊城为北使一行饯行。至于借书一事，朕数日内当有答复。”
拓跋慎长揖道：“外臣多谢皇帝陛下体谅。”
“嗯！豫章弟且带北使游玩片刻再出宫吧。”萧赜点点头，也无心再多言，客气了一句后返身进了芙蓉堂。