第59章
七日后,京郊码头舟楫纵横，江风拂动垂柳丝绦，也掀动了那艘缓缓靠岸的舫船帘幔。
舫中一名随行先行步下,随后，一道身影扶着舷梯缓步而来，正是久别归京的阮礼。
虽经长途水路奔波,他的身姿依旧挺拔，只是鬓角染了几分风霜,面颊较之往日清瘦些。
想来是此前风波难免多少还是扰心，又兼舟车劳顿之故。
阮礼扶着仆役的手登上马车,车帘垂下,马儿朝着城内阮府方向行去，一路行过繁华市井。
路人见是阮府仪仗,知是此前遭牵连离京的阮大人平安归了，纷纷侧目避让。
阮府先前被封，而在洗脱冤屈以后,早已洒扫一新。
如今朱漆府门重焕光泽,阶前草木修剪得齐整,一派清宁规整。
阮南枝正立在府门前翘首眺望，杏眼里又是期盼,又是忐忑。
她世上唯一的至亲就是爹爹了,此前遭牵连离开,她独自一人留在京城，日夜悬心。如今总算盼得爹爹归府,心中必是急切地盼望着与他重逢。
“小姐，老爷的马车到了！”门外小厮高声通传，话音里满满欣喜。
闻声,阮南枝猛地抬眸，便见不远处那辆阮府马车，最后停在了府门前。
车帘掀开，那具熟悉的身影走下车来。她的眼眶瞬间变得通红，再也按捺不住，快步迎上前，娇软的嗓音不住轻颤：“爹……您可算回来了！”
看着眼前的女儿，阮礼的心头霎时涌上无尽的思念与愧疚，连忙一把抱住了她。
数月未见，阮南枝的眉眼越发动人，只是身形依旧娇小，不用想也知道，这一年半载来她独自留在京城，定是受了不少苦。
“枝枝，爹爹回来了。抱歉，这段时日，让枝枝受委屈了。”阮礼苦笑，替她擦了擦小脸儿上的泪珠。
阮南枝连忙把头摇成了个拨浪鼓，“女儿不委屈，只要爹爹平安就好。”
偎在父亲臂弯间，女孩的眼眶更红了些。
直至此时此刻，她才生出了父亲回来了的实感，连日来的惶惶不安与牵念，都消散了不少。
“老爷，小姐，府外风大，且先进府细说吧。”这时，旁侧的管家瞧着父女重逢之景也是极为动容，又念及老爷舟车劳顿，忙上前躬身相请。
府中下人亦是一派喜气洋洋，抬着箱笼鱼贯入府。
管家引着阮礼往正厅行去，阮南枝亦步亦趋随在身侧，亲昵地挽着父亲衣袖，说着这数月的琐事。
两父女丝毫没有因为这段时间的分离而变得疏远。
及至正厅，阮礼落座，笑着接过阮南枝亲手递来的热茶，望着眼前亭亭玉立的女儿，心中千言万语翻涌：“此番爹爹离京，苦了你独自留在京城。先前你与爹爹说，这段时日……是借住在堂舅家？”
“承蒙他们照拂，改日爹爹要备上厚礼，亲自登门道谢才是。”
说这话时，阮南枝再次替他添上热茶的动作一顿，怯生生看去一眼，眼底藏着几分慌乱。
嫣红的唇瓣动了动，终究未敢应声，只默默将茶壶归置案上。
知女莫如父，现在又是面对面，女儿这点微末的犹豫，阮礼岂会没看见？
方才那一刻的迟疑，那欲言又止的模样，早已落在他眼中。
当下，似乎隐约明白了什么。
“枝枝，你老实告诉爹爹，这段时日，你究竟是住在哪儿的？”于是，阮礼搁下茶盏，眼神一暗，“爹爹先前便存了疑，林家主动与咱们疏淡，自你娘亲去后，更是断了所有往来，连情面都懒得维系，如今阮家落难，他们岂会平白好心收留你？”
他字字清晰，条理缜密，一番话戳破了此前的托词，如此清晰有逻辑的反问，让阮南枝简直不知道如何作答。
她本就不善于撒谎，先前随口说的林家，是因为阮家在京中再没有什么旁的亲族，仓促间寻不到更妥当的由头，只想着先瞒过爹爹不让他担心，却没想到他已经从中看出了端倪。<
阮南枝嗓子发紧，唇瓣无意识翕动嗫嚅着：“对、对不起爹爹……先前枝枝撒谎骗了你，枝枝只是不想您在牢里还为我忧心……”
“所以，是谁？”
阮礼的声音低沉了下来，他心底万般思绪混杂，一个不好的猜想浮出水面……
能让女儿遮遮掩掩，不敢直言，又愿意在阮家落难、他身陷囹圄时，悄悄出手相护的，除却那位身份尊贵，此前就已对枝枝颇有留意的太子殿下，还能有何人？
天家贵胄，若是太子真接了枝枝去住，以阮家彼时的境况，枝枝一个弱小女子，又能有什么办法反抗……
思及此，阮礼心头便揪紧了几分。
“枝枝别怕，爹爹不是想责怪你，只是爹爹想知道，究竟是哪位恩人出手相助，也好备上厚礼，登门致谢。”
他的语气软了下来，全然没了先前的严肃，只是为人父对于女儿的疼惜。
阮南枝蔫蔫地耷拉着小脑袋，额前碎发垂落遮了眉眼，根本不敢抬头去看阮礼，心头忐忑不安极了。
“是……是靖国公府的江世子，江砚黎。他怜我无枝可依，便将我安置在了他的别院中。”
眼泪悄无声息漫上眼眶，微微颤动，女孩将头垂得更低，半晌才从齿间挤出几字。
爹爹一向严谨，重礼数章法，她与江砚黎的情意，尚是私相授受，爹爹如今知道了，一定会震怒不已……
说完后，阮南枝便心如死灰地闭上眼睛，等待阮礼的责备。
而阮礼听见“江砚黎”三字，心底盘桓的猜想终是落定，已然明了。
他早有知道了，太子殿下对自己女儿有意，只是碍于身份，未曾明说。
此番蒙难，自己身陷囹圄，太子殿下既有意，自然不会坐视不理，只是他身份殊贵，贸然收留未出阁的世家女子，难免落人口实，自然要寻个信得过的至交代为解决。
而江砚黎与太子情同手足，又是太子最倚重之人，此事由他出面安置枝枝，再合情合理不过。