第141章成仙之道
王嬿抱着膝，下颔搁在膝盖上，静静听着父亲的满腹牢骚与愤慨。她竟从不知，或说从未想过，在父亲频繁颁布又更改的诸多政令和举措之下，蕴含的竟是一片解救改善劳苦大众境地的赤诚之心。
她侧过头端详着父亲。这哪里是往昔高高在上喜怒不形于色的帝王，不过是一个哀百姓不幸、怒百姓不争的牢骚老人罢了。究竟，父亲身上，还有多少是自己不曾了解或误解了的呢？但是显然，父亲对百姓和天下局势的判断是有失偏颇的。
她轻轻道：“春耕，夏耘，秋获，冬藏，伐薪樵，治官府，给繇役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间无日休息；又私自送往迎来、吊死问疾、养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮改。”
王莽捋捋胡须，点头道：“这是前朝晁错曾对汉文帝说的。”
“但是陛下，这也是儿臣要对您说的。您高居庙堂之上，可知天下真实情形？又怎能听到百姓真正的心声？官吏如狼似虎，随意欺辱百姓，您哪怕施下浩瀚如江海的恩泽，但是一层层被官吏盘剥过后，等到了百姓这里，最多也就剩下一两滴而已。所以纵然陛下有无上美意，但百姓的境遇并无多少改善，甚至可能比以前更加悲惨。”
“他们为什么不反抗？有朕维护他们，替他们撑腰——”
“陛下——”王嬿忍不住打断父亲。“百姓虽然人数众多，却是绝对的弱势群体。莫说官吏暴虐，就是他们自己，也长期遭受压迫竟至已成习惯了。更何况，民间有俚语曰：州县符，如霹雳，得诏书，但挂壁。天高皇帝远，陛下纵有心，如何能够监督到每个人，逐一进行纠正？您的政令是违背权贵阶层利益的，他们又如何肯真心执行？”
她很想说，这个帝国，早就从内里溃烂了，远在以新代汉的很久之前。
王莽轻哼了一声，道：“百姓之所以不反抗，除了他们善于忍受，却还有另一个原因。”
“哦？”
“他们不堪官府欺压，想起来反抗，但反抗官府的代价则是死亡，没有人想死，于是每个人都希望别人去当出头鸟，结果是谁都不愿意去送死，也就没有人愿意率先反抗，最后也就变成没有人反抗。孔子言：不患寡而患不均。人性如此，故百姓宁可人人都受欺凌，亦不愿牺牲了自己便宜大家。”
王嬿不意父亲竟有如此看法。沉默片刻，她道：“如今各处的起义，难道不是百姓的反抗么？”
王莽长叹：“朕是要他们反抗欺压他们的贪官污吏，他们却反抗到朕的头上来！朕的种种政令如若不是为了他们，那也不会连那些富裕乡绅都得罪了，到头来……”
父亲埋怨百姓逆来顺受不知反抗，可他们一旦反抗，对准的却并不单是当地官吏，瞄准的更多的反而是新朝朝廷，是他这个最高统治者。终究，他才是如今百姓活不下去的始作俑者，无论他的动机多么纯粹，发心多么良善。一旦有人振臂高呼，则势如山崩，正如如今的绿林军。
“陛下，如今绿林军——”
王莽却打断了她：“今日我们不谈国事，只谈家事。”然后他开始絮絮说着，“嬿儿，你知道么？朕虽然略有后宫，但皇后——不，你娘——她毕竟陪我经历了数十年的风风雨雨，荣辱与共，不离不弃……如今一朝成永诀，我这心中惨痛，竟无人可说……”
王嬿扼腕叹息。父亲身为皇帝，又哪来什么国事家事的区分？然而想起母亲，她也心中一片难过。
日影西斜，父女两人静静坐着，相顾无言，宣室殿笼罩在一片肃穆之中。
地皇二年——公元21年——岁末，当两份加急奏章摆在王莽的案上，一份来自青、徐二州州牧田况，一份来自荆州牧扁祁，一胜，一败，王莽更加坚定了围剿流民的决心。南方绿林军士气正旺，而北方樊崇军则开始出现崩溃迹象。
绿林军，原本不过是四年前荆州大饥荒造成的一众难民。难民们流落荒野采摘野菜为食，因人多野菜少而争抢食物，冲突不断，新市人王匡、王凤每每居中调停，因深得人心而被推举为首领。不久又有亡命之徒王常、马武、成丹、朱鲔、张卬等人各率部下前来投奔，规模扩张至近八千人，形成了以七大首领——王匡、王凤、王常、成丹、马武、朱鲔、张卬——各拥亲随部卒的组织。他们以绿林山为根据地，靠掳掠附近乡邻为生，一盘踞便是四年，与当地官府倒也相安无事。直到王莽下诏全面围剿流民，荆州牧扁祁征募两万兵卒直杀绿林山却一败涂地、铩羽而归，绿林军才突然意识到自己原来这么能打，于是胆色大壮，野心膨胀，开始转而攻击大一些的城市，数月之间，规模迅速壮大到五万多人。
与绿林军同期崛起的，还有北方青徐二州的樊崇军。最早由樊崇创立于山东莒县，仅一百余人，因青、徐二州大饥，流民蜂起，慕樊崇之名前来依附，很快便达到一万多人。又有逄安、徐宣、谢禄、杨音等人率众前来投奔，合兵一处，共计十多万人。尽管樊崇军实力远在绿林军之上，但其境遇却不如绿林军，他们遭遇的敌手是北海太守田况，出了名的硬骨头。田况不顾朝廷禁令，开帝国之先河，擅自召集民兵，组建自己的部队，募集北海境内十八岁以上的男丁四万余人，打开武库，分发兵器，率众越境讨贼，所向披靡。樊崇军一败再败，一逃再逃。
对于天下局势，王莽依然乐观。
虽然与王氏嫡出的四子尽死，但是与侍妾庶出的王兴、王匡还在，且他宝刀未来，不日另有所出也不一定，终究他的血脉不会断绝。他封王兴为功修公，王匡为功建公，又兴致勃勃钻研起延年益寿的妙法来。
而王嬿则在谋划着出宫远行。刘秀虽时有书信，但只字不提归期，她心里隐隐有了不安之感。她决定去南阳找刘秀，同时亲自看一看如今天下的沸沸民情。与往日的出宫不同，这次一离开便是月余，没有人能够替她遮掩这么久，所以她必须亲自取得父亲的同意。
她一路准备着说辞，一路向建章宫行去，却在建章宫外遇到了董昭仪。董昭仪一脸的志得意满，是少有的喜悦，见了王嬿道：“室主来的不巧，皇上怕是没时间见你呢。”