第112章出车（上）
风是刀子，酷烈着刮过枯黄的草皮，带起一片灰白色的雪尘。马蹄踏在冻得硬邦邦的地上，枯草和雪渣混在一起，被卷上半空，又扑簌簌落下来。二百多骑人马，撒开了在草原上跑，队形不算太紧，也不算太散，彼此间隔着一个马身的距离，在灰黄色的天地间闷头往前扎。
沈照野跑在最前，皮甲外只罩了件挡风的旧披风，领口灌风，他索性扯开些，露出里面被汗渍浸深了一块的里衣领子。孙北骥跑在他侧后方一点，脸被风吹得发红，眼睛却时不时左右瞟着广阔的荒野。
“哈！”孙北骥忽然短促地笑了一声，声音被风扯碎又送来，“这风，够劲，比永墉城里那些软绵绵的穿堂风带劲多了。吸一口，从嗓子眼一路冻到肺管子，再化成一股热气顶上来，痛快！”
沈照野伏在马上笑他：“少嘚瑟，忘了当年是谁第一回来北疆，晚上冻得钻我被子，跟个鹌鹑似的哆嗦？”
“陈年烂账！”孙北骥笑骂，“那会儿才多大？毛都没长齐，现在能一样吗？”他抽了抽鼻子，“再说了，这风里是什么味儿？干草，马汗，还有他娘的烧牛粪的气味！你再闻闻永墉城的风是什么味儿？脂粉铜臭，一肚子算计没处倒的酸腐气！老子在那地方呆几年，鼻子都快被那些调调腌入味了，好不容易逃出来透口气，你少给我提那些倒胃口的东西。”
“听你这意思，在京都这几年是委屈死你了？”沈照野侧头看了他一眼，“我看你在樊楼骂架，在茶楼拱火，玩得不是挺欢？”
孙北骥理直气壮：“不把自己混成个京都纨绔废物样，家里那些老古董，还有卢相那边盯着的人，能对我放松警惕？我爹能在北疆安安稳稳待着？”
“所以还是北疆好？能撒开了骂，骂完还能直接抡拳头？”沈照野调侃。
“那可不！”孙北骥眉毛一挑，“在这儿，看谁不顺眼，刀子说话，输赢都痛快。不像在京都，你明明想捅死他，脸上还得堆着笑，肚子里琢磨八百个弯弯绕，最后可能屁用没有，自己先憋出内伤。哥这口心气儿，在京都都快给磨平了，再待下去，非得变成陈让那样，说话前先咳嗽三声，走路都怕踩死蚂蚁。”
沈照野哼笑一声：“得了吧，人陈让那是稳当，是顾全大局。要都像你似的，想骂就骂，想打就打，朝堂早就乱套了。”
“那是他们心眼太多，活该！”孙北骥不以为然，“陈让是稳当，稳当得都快把自己憋成庙里的泥胎了。不说别人，就说我家，我祖父，我那几个叔叔，还有那些拐着弯的亲戚，哪个不是拿大局、家族压我爹？压得他喘不过气，只能跑到北疆去，连我想干点自己想干的事，都得先琢磨三天，看看会不会得罪人，会不会给家里惹麻烦。累不累啊？”
“孙叔知道你这么嫌弃京都？”
“我爹？”孙北骥扯开嗓子，“我爹他门儿清，他自己就是从北疆一刀一枪拼出来的，他能不知道哪儿痛快？可他身上担子重，老家那一大家子，还有朝里那些盘根错节的关系，把他拴住了。好不容易得了机会，也没想让我也困死在那儿。”
沈照野挑了挑眉：“孙叔这次叫你来，家里那边没拦着？”
“拦？拿什么拦？”孙北骥嗤笑，“孙烈的儿子，想回北疆看看，天经地义。我祖父那边倒是念叨了几句安享富贵、莫涉险地的屁话，被我爹一句——北疆是险地，那儿子这镇守北疆的将军是什么给顶回去了。我那几个叔叔，还有那些八竿子打不着的亲戚，倒是想借着家族安危、不宜再与边将过从甚密的由头说道说道，也被我爹写信指桑骂槐斥责了一顿。”
沈照野听得忍不住乐了：“像孙叔的作风。”
“那是！”孙北骥与有荣焉，“我爹平时在家是憋屈，那是顾全大局，不想我娘难做。真到了节骨眼上，他才不惯着那帮蛀虫。”
他顿了顿，声音低了些，却更坚定：“所以，我这次来，不光是为我自己透口气。也是想同我爹，一起看看他守了半辈子的地方。他总有一天要回去，他之后，我就替他把这儿的风，这儿的沙，这儿的味道，都记清楚了。将来总得有人记得，这儿是怎么来的。”
沈照野沉默了片刻：“有心了，你也算没白长这么大。”
“废话！”孙北骥又恢复了那副德行，“老子可是孙烈的种！能怂？”他话锋一转，挤眉弄眼，“不过说真的，随棹，我爹那话里意思你也听出来了。我这就算是把我，连带着后半辈子的指望，都押在你和大帅身上了。你们可得兜住了啊，别让我爹在老家那边白顶了雷，也别让我这边军血脉回来没几天就让人给收拾了，那我爹可真没脸见人了。”
沈照野笑骂：“滚蛋，少来这套，孙北冀，你脸皮是越来越厚了。想来北疆凭本事吃饭，别想扯关系。孙叔是老将，功勋卓著，该他的尊敬一点不少。至于你……”他上下打量孙北骥一眼，“是骡子是马，拉出来遛遛才知道。别到时候真刀真枪见了血，腿软尿裤子，丢的可不止你自己的脸。”
孙北骥呸了一声：“老子在永墉是装孙子，不是真孙子！刀枪见血？老子盼这天盼得眼睛都绿了！你就等着瞧吧，看是谁先砍下乌纥崽子的人头！”
两人互相瞪了一眼，又同时笑了起来。
笑完了，沈照野还是问了句正题：“说真的，就不怕这次真立了功，回去之后，孙家的大门真不让你进了？”
孙北骥闻言，脸上的笑意淡去：“不让进？”他嗤笑一声，“那更好。要是因为我立功反而被排挤得待不下去，那这孙家，不进也罢。大不了，我们爷俩在北疆不回去了，我爹那身本事，就算退下来，在你这北安军里当个教头总够格吧？我给他打下手。总好过在永墉那个大笼子里，对着那群心思九曲十八弯的亲戚，整天算计来算计去，活得没个人样。”
风声呼啸，他顿了顿：“随棹，我算是看明白了。有些门，挤破了头进去，里面也不过是更大的囚笼。倒不如自己找片敞亮地界，搭个窝棚，虽然简陋，但头顶是天，脚下是地，喘气都痛快。我祖父半辈子没想通的事，我替他想了。这趟北疆，我来定了，以后……也未必想回去了。”
沈照野看他一眼，没再调侃。因为有些路，选定了，就得走下去。无论是他，是李昶，还是眼前这个平素放纵不羁的孙北骥。
就在此时，头顶上空盘旋的雁青突然发出一串急促尖锐的唳鸣，翅膀急扇，在空中划出凌乱的圈子。
沈照野脸色瞬间一凝，猛地抬起右臂，握拳，向下一压。
身后人马几乎同时勒马，训练有素地散开，马匹打着响鼻，不安地原地踏着步子。所有人都屏住了呼吸，手按上了腰间的刀柄或弓囊。
四周只剩下风声。
然后，声音来了。
不是从他们来的方向，也不是他们要去的方向。是从左侧，隔着一条蜿蜒的、覆着薄冰的小河对岸，那片起伏的草坡后面。
声音先是低沉密集的闷响，像是地底传来的擂鼓。接着，声音越来越清晰，越来越近，是马蹄声，很多马蹄，踏在同样冻硬的土地上，带来的震颤甚至能让人通过马鞍感觉到。
不是商队，不是牧民，这种节奏，这种气势，是成建制的骑兵。
沈照野眯起眼，望过不过十余丈宽的小河。河对岸，那片枯黄的草坡顶上，先是冒出了一面旗帜，然后是第二面，第三面……接着，是黑压压的人马轮廓，如同从地底涌出的蚁群，出现在坡顶，并缓缓向下压来。
人数比他们多得多，目测至少两三百骑。队伍前方，几骑格外突出，当中一人，身形高大，骑着一匹格外雄健的枣红马，皮袍外罩着镶铁片的革甲，头发编成数条细辫，在脑后随风摆动。
而在沈照野看到对方的同时，对岸坡顶的那队人马也明显发现了他们，队伍停了下来，一阵轻微的骚动后，迅速变换了队形，呈戒备的队形展开。那为首的辫发骑士抬起手，似乎在示意身后队伍安静，他的目光，隔着冰冷的河面与稀薄的空气，笔直地射向沈照野这边。
霎时，没有任何缘由，沈照野脑子里闪过情报里关于乌纥部三王子兀术的话——年轻，悍勇，喜用硬弓，擅骑射，是此次乌纥与尤丹联军西进的首领之一。但他为什么会出现在这里？这个方向，离主要的交战区域和粮道都有一段距离。
对岸，兀术也在打量着这队突然出现、人数不如己方却气势精悍的胤军骑兵。尤其是领头那个年轻的将领，虽然隔得远看不清面容，但那种稳坐马背、面对数倍于己的敌人依然沉静如渊的姿态，让他不由警惕几分。
北安军里，这个年纪有这个气度的，他只能想到一个名字，一个近两年在尤丹和乌纥部军报中频繁出现的名字——北安军少帅，沈望旌的儿子，沈照野。
风吹过残雪枯草，发出呜呜的声音。沈照野低声对身后的孙北骥和亲兵说了句什么，孙北骥点点头，挥手示意队伍保持警戒，但不必紧张。
对岸，兀术也对手下吩咐了几句，然后，他竟然独自一催马，缓缓从坡顶向下，朝着河岸边走来。
沈照野见状，也未曾犹豫，也轻轻一夹马腹，脱离了大胤队伍，向着己方的河岸行去。
两人隔着一条覆冰的小河，在相距约三十步的岸边，同时勒住了马。河水很浅，不少地方冰面已经碎裂，露出下面缓流的深色河水，哗哗作响。
兀术的目光扫过沈照野全身，尤其在对方的弓箭和腰刀上停留了一瞬，率先开口，声音洪亮，用的是带着乌纥口音的尤丹语：“迷路的孤雁？这片草场，今年冬天的风可不好喝。再往前，就是狼群啃骨头的地方了。”
沈照野稳坐马上，左手搭在鞍桥上，右手却离刀柄很近。他同样用流利的尤丹语回应：“尤丹的草原，风吹草低，哪里去不得？倒是阁下，看打扮不像是尤丹人，也不像是来做客的。走亲戚，带着这么多客人跑到别人家后院篱笆外张望，主人家知道了，怕是不太高兴。”
兀术咧了咧嘴：“做客有做客的规矩，不请自来，带多少人都算失礼。”他盯着沈照野，“我看将军气度不凡，不像寻常校尉。北安军中，这个年纪就能独领一队的，不多。”
“过奖。”沈照野语气平淡，“草原上的英雄，像阁下这般年纪就能让敦格和库勒那两个家伙暂时放下刀子的，更是凤毛麟角。乌纥部的三王子，兀术阁下，幸会。”
兀术脸上却露出豪爽的笑容：“哈哈哈！看来我的名号，连胤朝的将军都知道了。那么，如果我没猜错，对面这位，就是北安军的少帅，沈照野将军了？”