第113章出车（下）

日子就在这沉沉的等候与繁琐的公务中，一日日碾过去。冬雪化了，墙角的草皮冒出新绿，又枯黄，再盖上雪。柳絮飘了八回，雁王府书房窗外、沈照野特地寻来的老梅树，添了八圈年轮。

元和十一年，春。李昶在雁王府书房，看礼部送来关于春闱后续仪程的文书。窗外柳絮飘得像雪。放榜那日，裴颂声的名字写在第一个。殿试后，他被点了翰林院修撰。同年夏，河州大旱，蝗虫过境，朝廷拨下去的赈灾粮在半路被山洪冲走三成，余下的到了河州，粥厂只开了七天就断粮。秋，北疆传来消息，沈望旌在落鹰堡旧址设伏，重创乌纥部一支偏师，但粮草接济不上，没能扩大战果。冬，永墉城粮价终于稳在了一个让人勉强能喘气的价位，但街头巷尾，悄无声息饿死冻毙的流民，隔几天总能清出几具。

元和十二年，夏。李昶陪着裴元君在侯府后园荷塘边纳凉，沈婴宁叽叽喳喳说着女学里的趣事。沈平远已外放去了南方一个上县做知县，信里说地方豪强难缠。这一年，江南织工为求加薪罢市，与当地差役冲突，死了十几人。北疆那边，尤丹大王子敦格与三王子库勒再次内讧，库勒败走，投了靺鞨。乌纥部趁机又往西吞了两个小部落，但没再正面冲击朔风军防线。朝里，卢敬之告老，张启正接了中书令，但门下省塞进了几个晋王举荐的人。

元和十三年，秋。李昶在猎场，弓弦响过，一只麂子应声倒地。皇帝夸他箭术精进。围场外围，有兵卒低声议论，说老家遭了水，田淹了，今年租子不知道拿什么交。这一年，西南夷乱，劫了三处粮仓，官兵去剿，反中了埋伏，死了一个参将。东夷海寇侵扰沿海州县，南淮水师出击，击沉贼船五艘，自家也损了一艘大船。北疆无大战，但小股游骑骚扰没断过，互有死伤。沈照野的信很短，说一切都好，勿念。

元和十四年，冬。李昶抱着明月奴在雁王府暖阁里打盹，猫又胖了，压得腿麻。炭盆里的银炭是内府按份例给的，不太经烧，屋里有些冷。年前，陕州雪灾，压垮民房无数，知州上报请求减免赋税、拨银修屋，公文在户部压了两个月，批下来时，雪都快化了。开春，齐鲁一带闹起了白荷教，杀官抢粮，号称弥勒降世，折腾了小半年才被扑下去，为首者枭首，余众溃散入山林。北疆，沈望旌旧伤发作，回京休养了三个月，沈照野暂代北安军务。那三个月里，乌纥部和投靠靺鞨的库勒残部试探性地攻了两次，都被打了回去。

元和十五年，春。李昶在朝堂上，听着工部和户部为修黄河一段堤坝的款项扯皮。一个说至少八十万两，一个说国库只能挤出五十万，剩下的让地方自筹。最后吵到皇帝面前，各打五十板，拨了六十万两，剩下的着地方勉力筹措。秋天，那堤坝还是没抗住秋汛，决了口子，淹了两个县。北疆，尤丹大王子敦格终于压服内部多数反对声音，与乌纥部兀术正式结盟，联军八万，猛攻北安城西面屏障野狐岭。血战二十七日，野狐岭失守，守将战死，北安城直接暴露在兵锋之下。沈照野带兵死守城池，击退联军三次大规模进攻。战报传到永墉，举朝震动。

元和十六年，夏。李昶在府中与顾彦章对弈，棋盘边摊着几封密信。顾彦章的人在江南查到，当年京仓南运的部分粮食，最终流入了几个背景复杂的商会，其中一个与已故卢敬之的幼子有关。同年，江西矿工暴动，杀监工，占矿山，与官兵对峙月余。北疆战事陷入僵持。联军顿兵坚城之下，伤亡日增，补给线拉长。大胤这边也耗不起，从江南、湖广硬凑的粮草，走一路被各路神仙克扣一路，送到北安城时，十成只剩六七成。沈望旌病未愈，坚持返回北疆坐镇。朝中有声音开始议论和谈。

元和十七年，秋。李昶在宫中宴席上，李晟神色疲惫，强打精神与宗室勋贵应酬。李瑾称病未至。宴席用的酒水比往年淡了些，菜品也减了规制。这一年，大胤境内像是开了锅。淮州水患，两淮盐户抗税，西南苗乱再起……坏消息一个接一个。国库空的传闻再也捂不住。北疆，联军久攻不下，内部生隙。尤丹敦格与乌纥兀术为战利品和来年进兵方向争吵不休。冬初，一场罕见的暴风雪席卷草原，联军冻死冻伤无数，被迫后撤二百里扎营过冬。北安城得以喘息，但存粮也见了底。沈照野的信里只写了四个字：粮尽，速援。

元和十八年，冬。李昶坐在窗边，就着惨淡天光，读沈照野从北疆送来的信。信很厚，絮絮叨叨说了许多不相干的。说营地里冻死了几匹马，说李昭云偷偷省下口粮喂一只受伤的野狗，说夜里风嚎得像鬼哭，说梦见李昶，梦见回永墉，樊楼的炙羊肉还是那么香。只在最后，用很淡的墨，补了一句——开春若粮还不到，就只能出去拼命了。看罢，李昶将信纸仔细折好，放进那个装满旧物的抽屉里。窗外，永墉城又下雪了。今年冬天格外冷，顺天府报上来的冻毙乞儿数目，比去年多了三成。茶楼酒肆里，说书先生不再讲前朝演义，开始偷偷讲黄巢、讲李闯。一种沉闷的、带着铁锈与血腥的气息，弥漫在看似依旧繁华的京都街巷里，无声无息，却又无处不在。

元和十八年的冬天，像是怎么也熬不完。公务处理得让人心头滞闷，案头积压的文书，字里行间不是这里请求减免赋税，就是那里上报民乱已平、请拨抚恤。李昶搁下笔，揉了揉发胀的额角。

明月奴从书案另一头慢悠悠踱过来，用脑袋蹭他的手。他把它抱起来，沉甸甸的一团暖意贴在怀里。猫喉咙里发出舒适的咕噜声。

该出去透口气了，他这么想着，抱着猫走出书房。

庭院里还积着残雪，化了一半，露出底下枯黄的草皮和湿漉漉的青石板。空气冷冽，吸进肺腑里，带着点泥土将醒未醒的气息。墙角的梅树倒还硬撑着，枝头挂着零星几朵残蕊，颜色黯淡。

他站在廊下，没什么意图地望着灰白的天。就在这时，一声极细微、又极锐利的鸣叫，猝不及防挣破了这院中的沉闷。

李昶浑身一僵。

是错觉吗？永墉城上空，偶尔也有鹰隼飞过。

他停在原地，一动不动，连呼吸都屏住了。怀里的明月奴似乎也察觉了什么，竖起耳朵，碧绿的眼瞳望向天空。

没有，灰蒙蒙的天，云层压得很低，什么也没有。

就在他几乎要说服自己确实是听错了的时候，又一声鸣叫传来，比刚才清晰了些，带着一种他几乎要遗忘的、属于北疆旷野的力道。

是雁青。

绝不会错。

李昶猛地抬头，眼睛一眨不眨地盯住天空某处，心跳得又快又重，撞得耳膜嗡嗡作响。他什么也看不见，只有流云缓慢移动。

求你了，他在心里无声地说，手指无意识地攥紧了明月奴的毛。

像是回应他这无声的祈求，云层稀薄处，一个黑点骤然出现，由远及近，越来越大——是雁青！

而在鹰鸣的下一瞬，府中某处传来另一声清越鹰唳。一道更小、更迅捷的影子冲天而起，是击云。两只鹰隼在空中盘旋、靠近，短暂地交汇，发出只有彼此能懂的鸣叫。然后，雁青俯冲而下，方向明确，直奔庭院。

李昶往前踏了一步，又生生止住，他看见雁青的爪子下，抓着一个小小防水的皮囊。

雁青稳稳地落在他面前不远处的石栏上，收起翅膀，歪着头看他，锐利的金棕色眼睛里，竟似有一丝久别重逢的打量。它羽毛有些凌乱，沾着尘土，但精神头很好。

击云也跟着落下，挨在雁青旁边，亲昵地蹭了蹭它的颈羽。

李昶慢慢走过去，伸出手。几年未见，雁青还认得他，没有躲闪，任由他解下那个皮囊。皮囊入手，带着鹰隼体温和北地风尘的粗糙感。

他解开系绳，指尖有些不易察觉的颤抖，里面是一封厚厚的信，用油纸仔细裹着。

他就在这冬末春初、寒意未消的庭院里，倚着冰凉的石栏，拆开了信。

沈照野的字迹，比记忆里更潦草些，力透纸背。

开头没写名号，直接就是：“李昶，老子还活着。”

接着是北疆的事。说去年冬天那场要命的大雪，不仅冻跑了联军，也差点冻死自己人。开春后，乌纥和尤丹果然又凑到一起，想趁着青黄不接再来啃一口。两边在野狐岭以北的荒原上狠狠打了几仗，互有死伤。入夏，靺鞨那边不知怎么和乌纥闹翻了，在边境陈兵，牵制了乌纥一部分兵力。北安军抓住机会，联合朔风军打了一次反击，夺回了野狐岭外围两个废弃的土堡，算是把防线往前推了微不足道的一小步。

“粮草还是紧巴巴的，江南那边运来的，总是不够数，路上损耗大得邪门。”信里写道，“但今年北地雨水还行，屯田收了些杂粮，加上你想法子弄来的那几批，好歹是没再饿死人。”

然后笔锋一转，字迹似乎也轻快了些：“这边暂时打不动了，两边都伤了元气，入秋前估计能消停会儿。老爹让我回京一趟，一是述职，二是朝廷好像有点别的想法，得有人回来听听。李昶，我很想你，也该回去看看了。”

“算着日子，雁青到的时候，永墉该有点春意了吧？别总闷在府里，多出去走走。等我回来。”

信的最后，是一句墨迹很重的话：“大概秋末动身，路上顺利的话，年前能到。等我。”

李昶把这封信，从头到尾，一字一句，看了两遍。然后，他慢慢折好，重新塞回皮囊，紧紧握在手里。

怀里的明月奴轻轻叫了一声。

李昶低下头，用脸颊贴了贴猫温暖柔软的头顶。再抬眼时，他望着廊檐外那片灰白却已隐约透出些许湛蓝底色的天空，很久，很久。

风似乎暖了一些，吹在脸上，不再像刀子。

他极轻地，应了一声：“嗯。”

随棹表哥，我也，真的很想你。

【作者有话说】

其实，野子这些年写礼了超级多的信，每一封信都厚得令人发指，但是写出来那就写不完了，遂，写成这样啦～～

我真的要燃尽了