第104章窃香（下）

户部公廨。

李昶此来，主要是为了两件事。一是查看粮钞印制的进度与防伪细节，二是核对第一批拨往山州、河州购粮的款项去向。

主事官员捧着厚厚的册簿，一项项禀报。雕版、印泥、编号一一问过，暂无疏漏。至于购粮款项，则由户部、兵部、东宫三方共同派员监督，每拨出一笔，需三处印鉴齐全，并即时快马通报两地州府及北疆行辕。

待诸事议定，窗外天色已近黄昏，雪不知何时停了，只余下灰扑的云低低压着屋檐。李昶婉拒了户部留饭的客套，登上马车回府。

车轮碾过街道发出咯吱咯吱的声响，车厢里暖炉散着微温，李昶靠在软垫上，闭目养神。连日来的筹划、应对、权衡，无一不耗费心神，此刻才得了片刻松缓。

行至一处窄巷口，马车却缓缓停了下来。李昶未睁眼，只听得外头小泉子压低的声音隔着车帷传来：“殿下，前头是锦衣卫李都督的车驾，巷子窄，错不开。”

李昶倏然睁开眼。

李长恨，锦衣卫都督。

关于此人的传闻，李昶知之甚少。他从不参与朝会，身影多出没于诏狱深宫，或某些见不得光的地方。有人说他心狠手辣，经手的案子从无活口，也有人说他极得圣心，许多连内阁都未必知晓的隐秘，皇帝只与他一人商议。他像一道幽影，盘踞在永墉城的阴影里，无人知其全貌，却又无处不在。

李昶从未与他打过照面，只在一些极重大的场合，远远瞥见过一个身着飞鱼服、身形清瘦、面容在仪仗伞盖下看不真切的身影。气质似乎是温和的，与传闻中的酷烈全然不同，但那份温和底下，却透着一种令人生寒的平静。

此刻，这道影子就拦在前路。

外头一片寂静，驾车的力夫不敢擅动，对面车驾也毫无声息。雪后凛凛，只有马匹偶尔喷出的鼻息，化作团团白雾。

李昶沉吟片刻，以亲王之尊，本不必相让，但对方是李长恨，一个游离于朝堂秩序之外、只对皇帝一人负责的特殊存在。此刻争执路权，毫无意义，也显得自己器量狭窄。

“让小泉子告诉前头，我们退入侧边窄巷，请李都督先行。”李昶道。

小泉子应声去了。不多时，马车开始缓缓向后移动，转入旁边一条更窄的、堆着积雪杂物的巷子。对面的马车，那辆通体玄黑、毫无装饰、连车窗都遮得严严实实的马车，这才不疾不徐地启动，轱辘碾过湿滑的石板。

两车即将错身而过时，那辆漆黑马车紧闭的车窗里，传出一道声音。不高，甚至有些轻，穿透寒冷的空气，清晰地送入李昶耳中。

“谢殿下。”

李昶没有掀开车帷，只是隔着厢壁，微微颔首。黑色马车毫无停留，很快消失在巷口，只留下两道深深的车辙印。

马车重新驶上主路，李昶的心绪却并未随之平复，李长恨此人，果然如传闻中一样，难以捉摸。

他不由想起这几日，随着李晟与李长恨对京仓失火案的追查深入，那份雷厉风行、甚至称得上酷烈的处置结果。

值守京仓的兵丁、仓大使、巡更头目，凡有玩忽懈怠之嫌的，一律下狱严审。审出结果：子夜时分，本该在瞭望塔上的兵丁聚在值房里赌钱，负责巡查仓房外围的巡兵，因天寒偷懒，漏掉了关键路线的检查，更有仓大使私自允准亲戚将部分私货短暂堆放在仓场空地，堵塞了救火通道。

这些人的下场，李昶是知道的。主犯三人，斩立决，家产抄没，亲属流放三千里。从犯十余人，杖一百，流放边陲充军，遇赦不赦。

其余牵涉不深但确有过失的官吏兵丁，革职的革职，降等的降等，罚俸的罚俸。五城兵马司、水龙局因救援不力、反应迟缓，指挥使、局正等一干主官罚俸一年，降职留用，戴罪效力。

这份处置，不可谓不重，甚至有些超乎李昶的预料。更让他意外的是，如此雷霆手段之下，竟未激起太大的波澜。那些涉案的兵丁小吏也就罢了，可其中不乏几个背景并不简单的人物，比如那个擅允堆放私货的仓大使，其妻族与卢敬之府上一位管事有些拐弯抹角的亲缘，再比如一个被流放的巡兵头目，其妹曾是某位郡王府中得脸的侍女。按常理，总该有些求情、转圜、甚至是暗中的阻力。

但这次，没有。卢敬之那边毫无动静，那位郡王更是仿佛从未听过此人。朝堂之上，也无人为此案叫屈喊冤，连最惯于仗义执言的御史们，都保持了异样的沉默。

仿佛天降正义，提前将所有的杂音都摁了下去，任由李长恨带着锦衣卫，快刀斩乱麻，将一层层遮羞布毫不留情地撕开，露出底下溃烂的疮疤，然后施以最彻底的剜割。

李昶心知肚明，要么，是皇帝对此事的震怒远超寻常，以至于无人敢触逆鳞，要么，便是这顺畅本身，就是某种交换或妥协的结果，水面下的暗流，或许比看到的更加汹涌。

他轻轻吐出一口气，将思绪暂时压下。马车已驶入熟悉的长街，镇北侯府的轮廓在暮色中显现。

侯府的晚食向来热闹，沈照野虽不在，但裴元君张罗了一桌新菜式，说是从南边新来的厨子那里学的，让大家都尝尝鲜。

沈平远正好休沐在家，说起国子监的课业和同窗趣事，沈婴宁则叽叽喳喳，讲着近日京都哪家铺子出了新样式的绢花和一些杂闻。李昶安静地听着，偶尔搭一两句话，氅衣早已脱下，只着家常的素色棉袍，烛光映着他沉静的侧脸，眼底有淡淡的倦色，却也松弛。

饭后，他又与沈平远在书房说了会儿话，待沈婴宁也回房歇息，他才转身去了沈照野的院子。

沈照野的卧房一如他离开时的模样，有些凌乱。书架上的舆图有些歪斜，桌案上摊着未拾好的兵书，书上还有涂鸦，画着些奇形怪状的王八。

李昶拿起一张看了看，捡起笔又添了几道，随后在书案前坐下，随手翻了翻沈照野常看的那几本兵书，上面有不少朱笔批注，字迹飞扬跋扈，李昶一一记着。

看了一会儿，小泉子端来煎好的汤药，黑褐的药汁，散发着浓重的苦味。李昶接过，面不改色地一饮而尽，药力很快上来，身上发了些薄汗，他便去沐浴。

沐浴洗去了疲惫，却也带走了些暖意。回到沈照野的书房，他又处理了几件礼部送来的日常文书，直到更漏指向亥时末，才起身回了自己在侯府的卧房。

躺在榻上，李昶却没什么睡意。这两日，未曾收到沈照野的只言片语，想来木兰营操演事务繁杂，他定然极忙。后日便要动身前往木兰围场，按捺住想写信去问的念头，只盼着到了围场便能见到。

思绪纷杂，闭上眼翻来覆去，直到后半夜，神思才渐渐模糊。

然而这觉并不安稳。

梦里支离破碎。先是宫墙，高高的，朱红色，在惨淡的天光下直入云霄。然后是母妃的脸，模糊的，带着温柔的愁绪，拂过他的额发。画面陡然一转，变成了先皇后海氏，端坐在椒房殿的凤座上，居高临下地看着别处。

最后，是湖。

初春的湖面，冰层刚刚化开不久，水色是一种浑浊的、含着未散尽寒气的灰绿。他就站在湖边，很小，穿着厚重的锦袍，行动笨拙，不知怎的，脚下一滑，整个人便向后倒去。

“噗通。”

冰冷的湖水瞬间将他吞没，那冷意如此沉湿，浸过衣料，浸进皮肤，直钻进骨头缝里。水从四面八方涌来，灌入口鼻，窒息感扼住了喉咙。他挣扎，手脚却沉重得不听使唤，厚重的锦袍浸透了水，像铅块一样拽着他向下沉。

视线里是晃动的水光，浑浊的，映着上方破碎的天光，越来越远，越来越暗。耳朵里是沉闷的水声，还有自己微弱的心跳，在冰冷的包裹中，一下，又一下，越来越慢。

胸腔火烧火燎地疼，四肢渐渐麻木，人也开始涣散。一种沉重的、无可抗拒的疲惫席卷而来，拉扯着他，向着更深、更黑暗的水底沉去。

放弃吧。

一道声音在模糊的脑海里响起。

就这样沉下去，也挺好，不冷了，也不累了。

就在他眼眸颤动，即将彻底阖上，任由那无边无际的冰冷与黑暗将自己吞噬的那一刻——

透过晃动的水波，他看见了一道身影。