第83章白山
张丘砚的死讯，李昶没打算藏着掖着，甚至没想费心编造一个完美的理由。
李昶给出的说法敷衍得禁不起任何推敲——有穷凶极恶的匪徒，趁着茶河城疫病刚平、人心未定的混乱，潜入知府府邸行刺，张知府不幸罹难。匪徒已被当场格杀，张知府的遗体为警示宵小，已悬于城门示众。
这说法漏洞百出，稍微有点脑子的人都能嗅出其中的不对劲。匪徒为何偏偏在此时刺杀张丘砚？又是如何突破府邸森严的守卫？但没人敢公开质疑。不过李昶要的就是这个效果，他明明白白地告诉西南道所有还在观望、甚至心怀鬼胎的人：别问原因，看结果。这就是跟朝廷钦差对着干的下场。
在讨论如何处理张丘砚后事时，周衢义愤填膺：“此等逆臣，曝尸城门都是便宜他了！依下官看，就该枭首传檄各州，以儆效尤！”
钱仲卿道：“周御史，首级保存不易，一路传阅，怕是到第三个州府就没法看了，气味也实在不雅。”
司徒磊则考虑得更周到一些：“悬挂全尸也好，更能彰显朝廷……呃，彰显钦差威严。只是这冬日虽冷，时日久了，终究不美。是否需派人每日洒些石灰防腐？”
顾彦章安静地听着，末了轻声补了一句：“悬挂之处，最好选在下风口。”
王客挠了挠头：“那得提醒守城弟兄们换岗勤快点，不然站那儿也够受罪的。”
李昶当时正低头看着一份文书，闻言行笔时顿了顿，没说什么，算是默许。
稳定陵安府局势的政令随即一条条颁发下去。内容倒算中规中矩：由朝廷暂时接管陵安府政务，原府衙属官留任察看，协助钦差行辕处理日常事务；开仓放粮，安抚因知府暴毙而可能恐慌的百姓；加派兵士巡逻，维持街面秩序，严防有人趁机作乱。
然而，关于如何给张丘砚定罪，以及此举可能带来的后果，众人却争论不休。厢房里，炭火烧得噼啪作响，气氛也热络。
钦差行辕的人都在。周衢面前摊着一份他草拟的罪状，上面罗列了张丘砚贪墨军饷、勾结山匪、刺杀钦差等十几条大罪，字字诛心。
“诸位看看，还有何需要补充的？”周衢道，“张丘砚把控陵安府十几年，在西南道树大根深，朋党众多，如今我们用这等粗糙手段杀了他，若罪状不够分量，如何能服众？西南各州那些官老爷，哪个是省油的灯？万一他们联合起来，以此为借口，煽动民变，甚至举兵叛乱，该如何是好？”
他越说越激动：“不若把他的罪名钉死，让西南道所有人都看看，不尊朝廷号令，就是这般下场！”
司徒磊叹了口气，忧心忡忡：“周御史，道理是这个道理。可……可咱们这刺杀的说法，本就经不起推敲。罪状若写得太过，反而显得欲盖弥彰，怕是更会激起反弹啊。西南道的情况您也知晓，虽被陛下政令贬了层级，陵安府不再是首府，但此地富庶，张丘砚在此经营多年，影响力非同小可。牵一发而动全身啊！”
钱仲卿也附和：“是啊，殿下。西南道民风彪悍，与中枢离心已久。若因此事引得各城不满，联手发难，咱们眼下这点人手，怕是……怕是难以应对。是否稍作缓和，只坐实其贪墨、渎职之罪，刺杀之事，含糊过去？”
于仲青沉默着，眉头紧锁。他在西南为官多年，深知此地盘根错节，张丘砚绝非孤家寡人。
王客是武人，想得简单些：“怕他们作甚？谁敢造反，老子带兵平了他！”
顾彦章一如既往地安静，目光在众人脸上扫过，最后落在主位的李昶身上。
周衢见众人多有顾虑，气得胡子都翘了起来，猛地站起身，双手又习惯性地抓住了桌沿，眼看又要掀桌。
“周御史！”于仲青连忙开口，“稍安勿躁。”他顿了顿，补充了一句实在话，“这桌子若摔坏了，修缮起来，也是一笔开销。如今各处都等着用钱，能省则省吧。”
周衢动作一僵，看了看那结实的紫檀木桌面，又看了看于仲青诚恳的眼神，胸口剧烈起伏了几下，最终还是悻悻地松开了手，重重坐了回去，呼哧呼哧地喘着粗气。
争论暂时平息，所有人的目光都不约而同地投向了主位。李昶一直安静地坐在那里，手里拿着一份不知是哪里的邸报，似乎看得专注。
照海像尊门神般立在他侧后方，面无表情。刺杀张丘砚的命令是李昶亲自下的，他们执行得不打折扣，但心里并非没有疑虑。觉得殿下是否因世子重伤而怒令智昏，行事过于操切了？这粗糙的局，能唬住那些在西南道混成了精的老狐狸们吗？
厢房里安静下来，只剩下炭火的轻微噼啪声和众人压抑的呼吸声。
李昶仿佛才察觉到这寂静，他将手中的邸报轻轻放在一旁，抬眼，目光平静地扫过众人：“诸位怎么不说了？可是有章程了？”
今晨早些时候，沈照野短暂苏醒过一次，喝了点汤水，还哑着嗓子跟他说了几句话。虽然很快又昏睡过去，但确认他状态尚好，让李昶一直紧绷焦灼的心绪稍稍平复了一些。因此，即便方才厢房里吵得如同市集，他也耐着性子从头听到了尾，没有像以往在国子监被吵得头疼时那样，直接让他们去外头雪地里抓两把雪糊脑袋上冷静冷静。
没人接话。沉默在蔓延。
李昶等了一会儿，不见有人开口，便自顾自地继续道：“诸位是否觉得，本王此番处置张丘砚，过于草率，有公报私仇之嫌？”
这话直接戳破了众人心中那层不敢明言的窗户纸。一时间，屋内落针可闻。
只有周衢硬着头皮开口，声音干涩：“殿下明鉴！下官……下官绝无此意！张丘砚推诿抗命，死有余辜！”
李昶点了点头，脸上看不出什么情绪：“诸位的想法，很正常。担心西南道因此生乱，亦是老成谋国之言。本王能理解，不会怪罪。”
他话锋一转，却道：“不过，诛杀张丘砚，也并非全然是本王的独断。此乃陛下密令。”
此言一出，满座皆惊。连一直垂着眼的顾彦章都倏然抬起了头。
李昶朝后微微侧首。照海会意，上前一步，从怀中取出一个不起眼的木匣，打开，将里面的一叠文书和信件，双手呈到了周衢面前的桌上。
众人的目光立刻聚焦过去。
李昶解释：“这些，是锦衣卫近年来对西南道的监察纪要，以及西南几大城池之间往来的密信抄件。”
他顿了顿，给众人一点翻阅和消化的时间，然后才继续道，“自前朝收复西南以来，此地便一直貌合神离，朝廷政令在此推行艰难，威严荡然无存。根据锦衣卫所查，以陵安府张丘砚为首，勾结西南诸多势力，早有反心，并暗中筹备多年，只待一个合适的时机。”
他的目光扫过于仲青：“此次茶河城疫病，若非于大人当机立断，派于公子冒死赴京求援，致使疫情得以控制。那么，一座因天怒人怨而彻底沦陷的死城，便是他们起兵造反，最好的借口。”
“而离西南道最近的南淮水师，陆大帅亦早已察觉其异动，正是陆大帅预警，锦衣卫方能拿到这些关键证据。”李昶道，“然南淮水师一动，目标太大，西南道亦对其严密监视。故而，此次借茶河城疫病之机，我等奉旨入西南，实乃天赐良机，意在敲山震虎。”
“离京之前，高公公便已向本王委婉传达了圣意，西南道，需加以震慑，使其知朝廷天威仍在。”李昶道，“以眼下朝廷之境况，若西南当真举兵，能否迅速抽调大军平定，尚未可知。因此，擒贼擒王，杀一儆百，以最小的代价，换取暂时的安稳，是为上策。”
话如此，李昶心里嘀咕：原本他与随棹表哥私下商议，若找不到更好的突破口，便打算在陵安府自导自演一场刺杀，最好是当街遇袭，或是中个不轻不重的毒，总之要闹得人尽皆知，以此为借口对张丘砚发难。没曾想，竟真的出现了刺客，还害随棹表哥受了此般重伤。既然真的流了血，死了人，总要有人为此付出代价。张丘砚，不过是刚好撞在了刀口上，新旧账一起算了。
厢房内一片死寂。只有纸张被翻动的沙沙声。
过了好一会儿，周衢才猛地吸了一口气，脸上因激动而涨红，这次却是因为愤怒于西南道的狼子野心：“岂有此理！简直是大逆不道！陛下圣明！殿下英明！此等逆臣，千刀万剐亦不为过！”
司徒磊和钱仲卿对视一眼，都从对方眼中看到了后怕与恍然。原来如此，怪不得殿下行事如此果决，甚至显得有些酷烈，背后竟有这般深意和圣命。
于仲青长长舒了一口气，一直紧锁的眉头稍稍舒展，对着李昶郑重一揖：“原来殿下肩负如此重任，下官明白了。”
王客更是直接道：“他娘的！原来这帮龟孙子早就想造反了！杀得好！杀得痛快！”
顾彦章默默地将那些文书信件整理好，放回木匣中，递还给照海，此事他一早便从李昶口中得知了。
李昶看着众人反应：“事关重大，牵扯甚广，此前未能及时告知诸位大人，亦是担心隔墙有耳，走漏风声，万请诸位勿怪。”
众人闻言，纷纷起身，连声道。