第二十五章泅渡过黄河
“这样就行？”听完故事的石槃陀显得有些发呆。
“沙门从不妄语。”玄奘道，“布施不在多少，而在于是否发心。如果是发自内心的行为，哪怕是一个微笑也会有莫大的功德。这种无形的布施，是因为布施者心怀慈悲，自然而然产生的善行。即使换一个场合，他还是会做出同样的行为。”
可是石槃陀依然不服：“我以前也听过一些和尚讲经，他们只说供养僧人会有功德，很少提到对穷人布施。”
“怎么会呢？”玄奘惊奇地说道，“佛陀认为供养贫穷和困乏的人是值得赞叹的布施，著名的给孤独长者就是践行者之一，给孤独的意思不就是‘施与贫穷与孤苦的人’吗？”
“那僧人呢？”石槃陀问，“僧人不一定贫穷和困乏，为什么要供养他们？”
玄奘道：“在家信徒供养僧团，使他们能够心无旁骛地弘法与修行，善尽其教导佛法的职责，这等于是在续佛慧命上尽了襄赞之力，当然是莫大的功德。而比丘在接受供养之后，通常也会向供养者讲经说法，使他们慧根显现。”
见石槃陀不再抬杠了，玄奘笑了笑，接着说道：“佛陀确实鼓励大家护持修行人，令佛法延续。但是，佛陀并没有说，要人们只供养僧侣。任何心灵尊贵的、脱超的、诚挚的并且教导正见的人都值得人们去供养。供养之所以有意义，就在于供养人信心坚定，清净供养给具有同样清净心的人。这其中，也包括照顾贫穷、疾病和困乏的人，使其远离烦恼，身心安宁。”
说到这里，玄奘略略停顿了一下。
一般说来，高僧主持的法会讲的都是些佛经奥理，玄奘却更喜欢以具体的事例来阐述佛心本义。比如这一次，提到供养和布施，他便自然而然地想到了那些从关中一路逃荒来的饥民。
“今秋关中霜灾，田间谷物颗粒无收。玄奘从长安走到这里，一路上所见最多者便是逃荒的饥民。”
他的眼睛望着远方，仿佛又见到了那些面黄肌瘦、眼睛里闪着饥饿的绿光的灾民，仿佛又听到那个老人在对他讲述令人毛骨悚然的“菜人”的故事……
“他们在这个世界上飘飘荡荡，就像无根的浮萍一样，没有寄托，没有希望，没有未来……很多人走着走着，就倒在路旁死去，他们的亲人有的当场号啕大哭，那是世间最凄厉最无助的哭声，就像一张慢慢收紧的网紧紧挤压住旁人的心，令人无法呼吸……更多的人目光呆滞地从死者身边走过，仿佛早已失去了悲伤的能力……”
玄奘语气沉缓地诉说着他这一路看到和听到的一切，善念于心，自然流露，因而具有特别的感染力。况且，听经的人大都见过此等惨状，此时听法师这么一说，人们的心仿佛被抽紧了，恍如也被那张无形的大网挤压得没了气息，就连那个捣乱的石槃陀也不再出声。
“佛说众生皆苦。苦难并不是最可怕的事情，麻木才是。如果我们在看到世间苦难的时候还能够懂得悲伤，那么我们至少还保有一颗清净柔软的心，这便是成佛的种子。而当我们怀着感同身受的心情去帮助那些身处苦难的人，我们实际上也是在帮自己。这便是布施波罗蜜。”
看到人们都面色沉重，玄奘便又讲了一个关于佛陀的故事——
有一天，佛陀通过天眼神通，知道阿拉维村里的一位穷人证初果的机缘已经成熟，就带着弟子们前往该村。
但不巧的是，当天，这个穷人唯一的公牛走失了，因此佛陀来的时候，他正出村去寻找这头公牛。
村民们虔诚设斋，供养佛陀和众比丘，希望佛陀能够为他们说法，但是佛陀说，还是先等等吧。
那个穷人终于找到了他的公牛，急忙跑回来向佛陀顶礼，他又累又饿，佛陀就请村民们先拿出食物来给他吃。
等到这个穷人吃完饭后，佛陀才开始向村民们说法，他一步一步，由浅入深，一直说到四圣谛。
听完佛的说法后，这个穷人证得初果。
回祇园的路上，比丘们都十分讶异于佛陀要求村民们先给那个穷人吃饭，然后才开示佛法。
佛告诉他们：“比丘们！我来阿拉维村的唯一目的，就是要向那位居士说法。因为我知道，他已经具备了正确明白佛法的能力。可是，如果他饥饿难耐，这痛苦可能会障碍他理解佛法。他一整天都在寻找走失的公牛，一定非常疲累，非常饥饿。比丘们！你们要知道，饥饿才是世间最大的疾病。”
听到这里，人们惊讶万分，这里的多数人包括一些僧人在内，都曾经忍受过饥饿的折磨，但他们还是头一回听说，佛陀曾经说过“饥饿是最大的疾病”这样的话。
原来佛陀不只关心众生的精神世界，也关注物资的匮乏；原来佛陀并不像人们想象的那样高高在上，需要仰视，他竟然也有着如此人性化的一面。
法会结束后，人们纷纷解囊布施，声称供养佛陀，救济那些身处苦难中的灾民。一时之间，寺内寺外热闹非凡。
当晚，南廓寺继续设斋施济，城内城外的灾民们大都涌到了这里，几间客房均已住满，智辛大师不得不将一部分灾民安置在大殿里。
夜已经很深了，智辛长老仍兴致不减，与玄奘秉烛夜谈。
“真想不到，玄奘法师竟会用如此浅显通俗的事例来阐释佛理，此等说法，老衲竟是从未听闻，实在是佩服不已啊。”
“大师过奖了。”玄奘道，“弟子只是一路行来，眼见生灵涂炭，心有所感罢了。”
“法师学识不凡，更兼悲天悯人，令人钦敬。不若留在本寺——”
玄奘摇摇头，道：“不瞒大师说，弟子就是深感自己学识不足，这才离开长安的。这一路上已经耽搁得太久，明日必须要走了。”
智辛长老有些奇怪：“老衲听说，朝廷在长安设立十大德，京师法事日渐兴隆。法师如此年轻就已名动天下，又跻身十德之列，留在京师前途无量，为何要走呢？”
玄奘低声道：“弟子还差得远。再说，一个人的意义并不在于他的成就，而在于他所企求的东西。”
“法师企求什么呢？”长老好奇地问，“是佛法吗？中原高僧大都聚集于两京繁华之地，长安更是四方佛子求学的最佳处所，所以老衲才让孝达去那里学习《涅槃经》。法师独独往西，却是要去何方拜师？”
“不瞒大师说，弟子准备西去天竺。”
“天竺？”智辛惊讶极了，“法师一个人？”
玄奘尚未答话，旁边的孝达忍不住插嘴道：“他不光一个人，连过所都没有！”
智辛长老更为吃惊：“若果真如此，法师万万不可西去！如今边境紧张，朝廷下了严令，无过所而偷渡玉门关者，杀无赦！此事法师难道不知？”
“弟子知道。”玄奘叹息道。
“那为何还要以身犯险？”
玄奘沉默片刻，望着面前桌案上跳动的烛火，缓缓说道：“弟子幼逢乱世，眼见多年征战与天灾人祸，苦无解救之良方，只能徒然悲叹。那时便曾发下誓愿，必在有生之年，万里西去，寻访佛家真义，解救我中原百姓，使他们都能够脱离苦海，心升乐土。即使知道这是一厢情愿，也在所不惜。”
“阿弥陀佛。”智辛长老不由得低宣一声佛号道，“法师一片慈悲度世之心，着实令人钦敬。可是，法师今日在法会上所讲的，难道不是佛家真义吗？又何必再往远方更寻经义？”
“那些，只是一点基本教义。”玄奘沉声道，“佛学精要，远在天竺。必须亲赴佛国，方可学到大乘佛法之真义。”
智辛长老被玄奘这番话所打动，许久，才长叹一声道：“这些年来，老衲所思所想，皆是如何光大这南廓寺。法师要做的，却是光大整个华夏的佛教。当真令人佩服得紧哪！”
玄奘低声道：“大师过奖了。能否光大佛教，玄奘还不敢想。能否帮助众生脱离苦难，玄奘也不敢想。眼下，玄奘只是希望，此行能到佛陀的故乡，解决自己心中的疑惑。”
智辛长老感叹不已，情知留不住他，只得说道：“那么法师就先在本寺小住些日子吧。”
“不用了，弟子明早就走。”
“明日是万万走不得的。”长老叹道，“法师真要出关，也要等边关安宁了再说。”
“边关何时安宁？”玄奘问。