第45章视线

温清菡和姜元月都是初次踏入宫廷参加如此正式的宴席，走在铺着平整青石板的宫道甬道上，忍不住好奇地左顾右盼。

高耸的朱红宫墙，金碧辉煌的殿宇飞檐，穿梭往来身着统一服饰的宫人……一切都透着庄严与神秘，让她们既兴奋又有些紧张。

宫门前，恰好遇上了英国公府的夫人陈氏，她似乎是早就等候在此处。

贞懿和姜夫人便与她并肩而行，边聊边往里走。

陈氏脸上带着得体的笑容，语气关切地问候：“殿下，许久未见，温小姐近来一切可好？”

上次英国公府的宴席上，温清菡受惊，虽然她次日便登门看望，贞懿事后也并未过多追究于她，但陈氏心里始终存着几分忐忑与歉意。

贞懿步履从容，闻言只是微微一笑，宽和道：“劳你挂心，清菡那孩子早都好全了，如今活蹦乱跳的。”

语气轻描淡写，既给了陈氏台阶，也表明此事已过。

听贞懿这么说，陈氏才暗暗松了口气，两人便转而聊起了近来京中的一些趣闻轶事，气氛融洽。

温清菡、姜元月和姜元初跟在贞懿与陈氏身后几步远的地方。

姜元月凑到温清菡耳边，压低声音，语气却带着咬牙切齿的愤愤不平：“清菡，上次你在英国公府被那个什么常宁郡主欺负的事，我回京后都听说了。那什么郡主，仗着身份就敢这般蛮横，简直是无法无天！要是让我撞见她，非得替你好好出这口恶气不可！”

她边说边捏了捏拳头，一副随时准备冲上去打抱不平的架势。

温清菡看着她这副义愤填膺、摩拳擦掌的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连忙轻轻拉了拉她的衣袖，小声道：“你可千万别冲动。人家毕竟是郡主，身份尊贵。而且，事后姨母和表哥已经替我教训过她们了，我也没什么大碍，早就不生气了。”

她性子素来温软，不愿与人结怨，气性也小，不好的事情过去了也就放下了。

姜元月却恰恰相反，性子直率火爆，爱憎分明，最是护短。

“也就你脾气好，什么事都不往心里去，才会让人觉得你好欺负！”姜元月恨铁不成钢地戳了戳她的额头，心里可没把温清菡的劝告当回事。

她已经打定主意，若是在这宫宴上，那林晚宜还敢不知好歹地当众给清菡难堪，她非得让对方吃不了兜着走！

正说着话，走在她们身后的两位姑娘赶了上来，正是英国公陈氏的两位嫡女。

进宫前，陈氏反复叮嘱她们，见了温清菡定要主动亲近、热情相待。贞懿大长公主虽然嘴上说不计较，但陈氏心里清楚，表面的功夫必须做足，毕竟事情出在英国公府，总归是她待客不周，存了疏忽。

两位英国公府小姐一见到温清菡，便热情地迎了上来，亲热地挽住她的手臂。

“清菡妹妹！今日这身松绿色的衣裙可真衬你，像是画里走出来的仙子一般！”姐姐笑着夸赞。

“是呀是呀，上次匆匆一面，都没能好好说上话，这次可算有机会了。咱们年纪相仿，宴席上正好作伴。”

妹妹也甜甜地附和，还从跟随左右的侍女手上拿过一个小巧的食盒，“听说妹妹爱吃甜食，这是我们府上厨子新做的玫瑰酥，你尝尝看喜不喜欢？”

姐妹俩一左一右，将温清菡围在中间，你一言我一语，态

度亲昵得如同多年的手帕交。

温清菡性子内敛，不擅应对这般突如其来的热情场面，被她们说得有些不知所措，只好向身旁的姜元月投去求助的目光。

姜元月见状，立刻会意，上前一步，不动声色地将温清菡从英国公府姐妹的包围中拉了出来，顺手将那盒点心接过来，递给身后的翠喜收着。

“好了好了，两位姐姐妹妹，咱们在这宫道上拉拉扯扯的，周围都是各家的小姐夫人看着呢，多有不雅。”

姜元月笑着打圆场，语气却带着几分不容置疑，“咱们还是快些跟上大长公主殿下和英国公夫人吧，免得去晚了，失了礼数就不好了。”

三言两语，便既给了对方体面，又巧妙地带着温清菡脱离了尴尬。

几位年轻女子说说笑笑，男子不便过多掺和。姜元初和谢迟昱便落在最后，不远不近地跟着。

谢迟昱自小便常跟贞懿入宫，曾在宫中住过几年，对宫中的一砖一瓦都了如指掌，早已失了新鲜感。

他的视线，大多时候都若有似无地落在前方那道松绿色的，丰腴袅娜的背影上，看她与人交谈时微垂的侧脸，被姜元月拉走时松了一口气的小表情，以及她不自觉地抬手整理鬓发的细微动作，都被他尽收眼底。

一旁的姜元初看着自家妹妹那副护犊子般的模样，忍不住摇头失笑，对谢迟昱道：“元月还是小时候那个性子，泼辣得很，尤其护短，看不得自己在意的人受半点委屈。”<

他顿了顿，目光柔和地望向前方温清菡的背影，像是想起了什么，语气带着感激与恭敬，对谢迟昱道：“上次英国公府的事，多谢谢少卿及时出手，护住了清菡妹妹。她性子太软和，小时候就是这样，被人用言语挤兑了也不知道反击，常常是我和元月跟在她身后，替她出头……”

姜元初言语间带着宠溺的笑。

若不是他那时远在边关，宁州出事时也不在她身边，他定不会让她受那样的委屈。

想到此，姜元初温和的眸子里不禁掠过一丝怒意与自责，不自觉地握紧了拳头。

谢迟昱将他的神色尽收眼底，心头掠过一阵莫名的冷笑。

他眉梢微挑，斜睨了姜元初一眼，刻意拖长了语调，语气疏冷中带着一丝不易察觉的尖锐：“姜世子言重了。护着表妹，本就是我这做表哥的分内之事。如今她既住在谢府，今后……自有我来护着她周全。”

这话听起来冠冕堂皇，可那刻意强调的“表哥”二字，以及“自有我来护着”的宣示意味，却隐隐带着刺。

姜元初听在耳中，心头不由地泛起一丝细微的不悦与疑虑，但转念一想，或许是自己多心了，谢迟昱可能只是出于情分随口一说。

毕竟，他们是表兄妹，谢迟昱又君子端方，说这话似乎也无可厚非。

只是……那语气，总让人觉得有些微妙。

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众人到齐时，已近晌午。赵太妃体恤，早已命宫人备好了精致的午膳，待宾客们用过之后，再一同移步御花园赏荷。

宴席的座次安排是提前安排好的，自有规矩。

各府夫人们一处，小辈们一处。

姜元月和姜元初兄妹二人的座位，被安排在谢氏席位对面、稍靠下一些的位置。

贞懿大长公主身份尊贵，自然被赵太妃邀至主位旁侧就坐。