第178章进府
庆保到了帐房，果然见肖长弓还在那里跟何玉山等人对帐。听说二爷有事找他，长弓忙起身跟了庆保往外书房去。他这段时间已经与庆保混得极熟了，因此便随口问了问二爷找他有什么事？庆保道：“还能有什么事？不就是清欢姑娘有孕的事么！”
“什么！”长弓听了眼睛都瞪圆了，惊讶道：“清欢怀孕了？”庆保也很意外，笑道：“怎么，你这个亲哥哥竟然不知道？”见他那样子也不像是装假，便边走边将清欢有孕的事，和二爷想要孩子不要母亲的打算都悄悄的对他交了个底。
长弓听了不禁叹了口气道：“二爷此时叫我去，必是想让我出头去劝清欢的。可是这话又让我怎么说的出口呢？哪个当娘的能舍得让自己的孩儿认别人做母亲的！”说到这里，又压低了声对庆保道：“何况我那妹妹平日里就心高得很，一心想着能进府里来做妾，这个孩子是她进府的盼头，要让她生生断了这念想，她怎么可能甘心呢！”
两人说着话，转眼已进了外书房的院子，便一起住了口不再多说。恰铃兰此时正好从屋里走了出来，和他们俩走了个对脸儿，长弓便忍不住拿眼去看她。偏偏铃兰因庆保在侧，便不好意思起来，只目不斜视的直往前走，长弓大概也猜出了她的意思，所以也故意低头别开了眼光去。两人擦肩而过，仿佛谁也没瞧见谁似的，却是都不约而同的唇角微翘，隐隐带出一丝笑意来。
铃兰等长弓和庆保进了屋去，便搬了一只小杌子坐在屋檐子底下做活计。今日的天气极好，阳光和暖，又有小风吹过，她做着做着活计，不知怎么的，就走起了神儿，总想着人在屋里的长弓。
她第一次见到长弓是在去年的秋日里，那天二爷在外书房里见客，她送了热茶进去。出来时，就见院子当中那棵桂花树下站着个年轻男子，正和庆保在那里说话。她还记得长弓当时穿的是一身天青色长衫，厚底皂靴，一张脸映衬着身后满树的桂花，简直是清俊之极，自己活到这么大，还是第一次瞧见这样芝兰玉树般的漂亮人物。
铃兰原以为像他长得这样好，穿戴也体面，必是哪一家的公子，没想到后来问了庆保才知道，他竟是二爷在外面包养的那个私娼的哥哥，不过在漕帮上做个把头，还是贱籍出身。她心里不禁替他可惜，白长了这样一副好相貌，没想到出身却是这样不好。
后来，长弓常常来府里见二爷，有时候在院子里等候时，她就主动为他送一杯茶去，或是说上两句话。一来二去的两人便混得熟了，他常送她些跑船时从外面带回来的首饰和新鲜小玩意儿，她也绣过荷包、扇套子给他做回礼。铃兰知道自己是喜欢长弓的，也看得出长弓也喜欢她，两人虽都没挑明了说，却是两下里都知道对方的情意，算得上是心照不宣了。只是有时候她一想起两人的以后来，就觉得心烦意乱，自己是长宁伯府的奴婢，婚嫁由主不由已，虽然二爷曾说过等过几年要放了她的奴藉，给她找个好人家婚配，但是肖长弓家出身贱籍，比奴籍还不如，哪里算得上是好人家呢！若是自己真嫁给了他，以后生儿育女岂不是全要入了贱籍去！
铃兰正胡乱想着心事，突听得有脚步声进了院子，她抬头一瞧，来的却是二奶奶房里的报春。
二奶奶不待见铃兰，她房里的人也都甚少和铃兰来往，报春又自恃得二奶奶喜欢，自从灵芝被送走后，就做了一等的大丫头，因此全不将铃兰看在眼里，见她在屋檐下坐着，也不搭理，直接便要往外书房里去。铃兰本来也懒得搭理她，但见她这样生闯，赶忙伸手拦着道：“哎、哎、哎，你怎么不说一声便往屋里走，二爷在里面见人呢！闲杂人等一律不许打扰！”
报春听了冷笑道：“谁是闲杂人等！我是二奶奶房里的丫鬟，是二奶奶有重要的事，让我来请二爷过东院去的。”铃兰心想：“你是二奶奶的丫鬟就了不起么？我还是二爷的丫鬟呢！”嘴里却故作一本正经的道：“我们外书房有规矩，二爷见客的时候，除非里面喊人，否则谁也不能进去。你先在院子里等着吧，等一会儿客人走了，我再进去给你通禀。”报春道：“谁有那闲工夫在这里等着，二奶奶还等着我回去呢。你最好现在就进里面去通传一声，否则耽误了二奶奶的正事，你可吃罪不起！”
她故意这样拉大旗扯虎皮的一吓唬，铃兰心里倒有些打鼓，又想着肖长弓其实也算不上什么正经的客人，自己就算进屋里去通禀了也应该没什么事，便对报春道：“你先在这儿等着，我进去替你回禀二爷一声。”报春哼了一道：“早这样说多好，还省得我费口舌呢！”铃兰懒得和她对嘴，转身挑了帘子进屋里去。
她走路脚步轻，进了屋里也没人知觉，往里走了几步，还未来得及出声回禀，就听见里间传来了二爷的声音：“……你回去再好好劝一劝你妹妹，让她别光想着自己，也为肚子里孩子的前程多想一想。我也知道这样是委屈了她，她有什么条件尽可以提，不管是要银子还是要房产，我都尽量给她置办，总不叫她吃了亏去。”他说到这里停顿了一下，似乎是在等肖长弓表态，可是长弓那里偏偏一片沉默，没有接话的意思，二爷只得继续道：“我听何玉山说，你今年在漕上又添了一条船，为这个还欠了不少官税银子？你这次若是劝的成了，你那欠的银子我帮你还上，各漕司税所，我来想办法帮你打点，如何？”
话说到此，肖长弓也只能无奈开口道：“二爷，这件事我实在是劝不出口。我妹妹虽出身低贱，但再低贱她也是个女人，哪个女人舍得把自己十月怀胎、千辛万苦生下的孩子送给别的女人做儿子？还要从此不得相认！这对清欢来说也实在太残忍了些。我若为着银子，为着我自己的生意，就去劝我妹妹这么做，那我还算是个人么！”
周又槿听他这样说，立时便不悦起来，冷哼一声道：“既是这样，那你回去告诉你妹妹，这孩子我不要了，她既舍不得孩子，那就自己在外面养着吧。”肖长弓垂着眼皮平静的道：“二爷若是不要，那我们就自己养着，我们家虽是穷了一些，倒还不至于养不活一个孩子。”
他这话刚一说完，周又槿已经勃然大怒起来，伸手一扫，便将身前的炕桌掀翻在地上，桌上的茶碗落在了地上，立时摔的粉碎。他指着肖长弓道：“也不看看你家什么出身，下九流的娼妇粉头，也配养活我的孩子！”
铃兰在外间听了这般动静，早已经吓得脸色大变，她既怕周又槿失控，又怕长弓吃亏，忙叫了声“二爷！”快走两步，进了里间来。周又槿正在气头上，一见她居然未听招唤便进来了，立时疾言厉色的冲她吼起来：“谁叫你进来的！不懂规矩！还不快滚出去！”他之前对铃兰一向另眼相待，从没说过一句重话，如今这般厉声大吼，可把铃兰吓得够呛，颤着声音道：“二爷，是二奶奶那边派了人来，说是有急事要您过去一趟。外面报春姐姐催的急，我不敢不进来通禀。”
周又槿经她这么一打岔，本来要爆发的火气又收住了些，他不再理会垂手站着的肖长弓，起身往屋外走。庆保刚才一直在屋里贴墙根儿站着，大气都不敢出，此时见二爷走时递了个眼色过来，忙跟在他的身后一起出了门去。
门外站着的报春虽听不清里面人说的什么话，却是能听得见碎杯子砸碗的响动和二爷吼铃兰的声音，此时见二爷气冲冲走出来，早吓得脸都白了。周又槿问她：“二奶奶那边有什么事？”她吓得低头怯怯道：“奴婢也不知道，二奶奶只说是急事，叫爷先去东院一趟。”
周又槿便往东院走，边走边对庆保道：“你去叫何玉山带些人过来，把肖长弓绑了，找个空屋子先关起来。”庆保吓了一跳，忙劝道：“二爷，不至于吧。”周又槿拿眼一瞪他，他便低了头不敢再说。周又槿又道：“你一会儿再去一趟花枝胡同，给清欢带一句话，就说她哥哥这几个月都留在我府里住着了，等她把孩子生下来，我会派人把孩子接进我府里，到时候我再叫她哥哥回家去。”
庆保心知这样做不妥，无奈二爷此时火气还没下去，他也不敢深劝，只得先应了下来，转身去帐房找何玉山。
周又槿带着气进了东院，刚进院里便撞见婉宜脸色煞白的从二奶奶房里走出来，一见他就露出一种既象是伤心委屈，又带着几分嗔怪的神色来。周又槿一时不知她是怎么了，刚想问上一句，她却默默行了个福礼，扭转身一言不发的出院门去了。
周又槿不明所以，只得先进二奶奶房中去。锦绣早等着他来呢，一见他进来便把屋里的丫头们都打发了出去。周又槿见她这样郑重，也不禁心生疑惑，问道：“怎么了？出什么事了？”锦绣笑道：“当然是有事，不过却是件大好事。妾身给二爷道喜，听说在花枝胡同侍候二爷的肖姑娘有了身孕，这可真是大好事，我刚刚已经派人将她接进咱们府里来了！”