第17章冒险者传说之追猎者(17)

小皇帝颇有奇怪的看了老师几眼，以往公爵大人似乎没这么谨慎的？不过小孩子的注意力毕竟不能集中，不一会儿便转到树林中不时被猎犬赶出的山鸡岩兔之类野物上去了。他赶紧从鞍袋中取出专门为他制作的小短弓，搭上箭矢噼噼啪啪乱射一气，虽然没什么收获，却也开心的哈哈大笑。

埃尔维斯公爵始终含笑在一旁看着孩子的嬉戏，也并不急于纠正小皇帝错误的射箭姿势。他的眼中充满温情与慈爱，只偶尔间或抬头向周围观察片刻时，双目中方才会闪过一丝宛如燃烧一般的锐利。

一行人玩的甚是开心，偶尔有遇到分散在林中的其他贵族时，相互之间只需要点点头便各行各路——这是古老的行猎准则，在树林中没有君王臣下之分，大家各自凭运气获取猎物。

当然在这个年代所谓“老规矩”早就被改进过了——小皇帝周围总是源源不断会有各种小野物出现，让他射得不亦乐乎。但大动物却一只不见，不要说野猪麋鹿之类，就连狗獾狐狸等体形稍微大一点，有可能惊吓到御驾的野兽也休想接近，早被附近贵族连杀带赶统统清理掉了。

这边正玩得不亦乐乎时，忽然听到树林中传来一声尖叫，之后便是一片喧闹与混乱之声，女骑士塞茜莉娅立刻率几名贴身护卫围到小皇帝与公爵四周，而行猎开始以后一直遵循命令，只远远坠在后面的皇帝亲卫队成员也迅速靠了过来。几十名装备精良的护卫骑士在皇帝身边排列成一道坚实的人体护墙，将他们的主君牢牢保护起来。

“法利斯伯爵，派人去看看是什么情况，莫非又有哪个倒霉鬼被野猪捅翻了？”

望着眼前须发皆白，已经先后效力过三代皇帝的护卫骑士首领，圣火公爵脸上却甚是淡然，甚至说了一句俏皮话——这种林中围猎通常不会遇到太过于凶猛的野兽，毕竟是有专职护林官在负责管理的。但野猪的威胁却始终存在，被这种愚蠢但却力大无穷的笨家伙冲撞一下，运气好也要丢掉半条命去，运气不好的就相当于被弩车直接射中……王国每年都有不少人在围猎时死于野猪獠牙之下，以至于有人嘲讽说阿兰贝尔野猪的战斗力其实要远远强于北方的夙敌亚斯提那帝国——被野猪干掉的王国贵族比后者多不少呢。

但即使如此，也没有哪一个王国贵族会下令让他的护林官把树林里野猪都清理干净——数量多很难清理是一方面，另一方面猎杀野猪也是绝大多数年轻贵族获得实战经验的第一课，如果连野猪都对付不了，将会被认为是彻头彻尾的废物。

诙谐的话语令现场士兵都笑起来，气氛也放松下来。护卫骑士的首领，那位老伯爵法利斯显然很有经验，他早在过来之前就派出人员去探查了，没过多久，便有士兵过来报告了情况。

只是老头儿听了以后脸色却是一变，匆匆走到公爵面前，深施一礼后禀报道：

“死了个人，但不是野猪所造成。阁下，有一名男爵受到涂抹了毒药的弩箭袭击，这树林中有刺客！”

“……是吗。”

公爵的脸色一如往常，丝毫不曾因为听到这威胁而有所变化。

“派人搜索树林，另外通知各位爵爷和骑士，这次的猎物不仅仅限于动物了。”

“遵命，阁下！”

老伯爵法利斯也没多问，迅速布置下去。身为君主的护卫骑士，他这辈子见过的刺杀比任何一个人都要多。阿兰贝尔王室的敌人不少，几乎大部分公开性活动都会引来这么一群苍蝇，遭遇刺杀对这些守护骑士几乎就是家常便饭。

当然，对于这类刺客，阿兰贝尔的官方从来不会客气。埃尔维斯公爵所说：把对方当猎物也不全然是诙谐之语——随着护卫骑士的指令传达到各处，原本只拿着软弓苇箭的各级爵士们纷纷更换了武器，改成了真正杀人用的战弓和长箭，有些还披上了锁子甲。他们的心情也从原来只是把这看作一场陪小孩子玩耍的休闲游戏而改换到猎杀状态——还有什么猎物能比人类更狡猾，更能带来捕猎的乐趣呢？

要知道阿兰贝尔王国本身就是从黑暗王朝废墟上建立起来的国度，迄今国内也从不太平。能够在这个国家获得爵位的人，大多数本就是热衷于战斗，且最善于战斗的优秀战士。

听到丛林各处传来的喧闹声，埃尔维斯公爵微微颔首，这场打猎活动已经升级，现在不再适合小孩子玩了。于是他重新牵起小皇帝的坐骑缰绳，并调转了马头：

“我们先回去吧，陛下。把这里让给那些大人们，现在是他们的娱乐时间了。”

“可是我还没射到猎物呢。”

小皇帝有些不甘心的抱怨着，但公爵只是笑着摸了摸他的脑袋：

“林子里有些坏家伙在游荡，在各位爵爷们将其清除掉以前，我们最好先回营地去，也免得太后陛下那边担忧。”

提起自己的母亲，小皇帝立刻不坚持了——他是个孝顺的好孩子。

“那好吧，我们回去，别让妈妈担心。”

于是这支小队伍调转方向，开始返回营地去。走了没几步，埃尔维斯公爵忽然想起什么似的，朝着旁边的守护骑士塞茜莉娅点点头：

“你也带人去附近看看吧，他们既然过来了，想必不会轻易罢休的。”

虽然事先已经有预案布置下去，此刻红发的女将军依然显得有些踌躇的样子：

“大人，我们这时候离开，警戒破绽恐怕太大了，还是等回到营地之后再出击吧？”

圣火家族的首领哈哈一笑，嘴角边浮现出一个好看的弧度，他摇摇头，一头火红色长发宛如烈焰一般随风飘舞：

“不给一点机会，他们如何肯露面？你且过去吧，这里有我就行了。”

说话的同时，埃尔维斯手掌一翻，手中不知何时出现了一本古朴厚重的赤红色书籍，覆盖着龙鳞的书皮封面上没有任何文字标记，只有一个宛如太阳般光辉灿烂的圆形火球图案，无数金红色火焰在那上面闪烁跳动。

——法拉之炎！火系法术中破坏力排名第一的至高秘技，据说只有拥有神之血脉的后裔，且手持这本圣法书方能操控和使用。法拉家族正是凭借这本炎之法书成为了阿兰贝尔世袭的四大公爵之一。

在当年推翻黑暗王朝的那场宏大战争中，圣火法拉之炎所到之处，没有消灭不了的敌人。“火焰徽章”在光之联军中的威名甚至隐然凌驾于光明圣者之上。若不是那一代的圣火传人性格比较恬淡，对权力没什么兴趣，战后阿兰贝尔的皇帝位归属于谁还真难说。

在看到了这本圣魔法书之后，塞茜莉娅立刻就把所有疑惑都放下了——以公爵大人本身的实力，再加上有这本圣书在手，天下间再没有什么能威胁到他的。

红发女骑士当即带领手下精锐四散而去，只留下法利斯伯爵及其部下们继续执行护卫任务——他们是属于小皇帝的亲卫，平时可以按要求不来打扰，但此刻就算公爵本人也无权命令他们离开。

看了看尽忠职守的老伯爵，以及他手下那些同样尽忠职守的护卫骑士们，埃尔维斯公爵朝他们点了点头：

“那么，陛下和我的安全就托付给诸位了……”

人群响起一阵轻轻窃笑声——人人都知道：其实手持法拉之炎圣法书的埃尔维斯一个人就足以把他们都解决掉。不过老伯爵却一本正经的点头回应，同时将手中剑与盾横在胸前：

“誓死保卫皇帝陛下！”

圣火公爵只笑了笑，很随便的挥一挥手：

“走吧，回营地去。”

随即他又看了看周边那片茂密丛林，仿佛低低的叹息了一声：

“捕猎开始……”

十七命运交汇之日（中）

跑！

再跑！

拼命跑！

疯狂的跑！

——威尔斯已经不记得自己上次如此狼狈逃命是在何时了，他只知道自己这次肯定超额完成了兄弟会的指令——估计现在大半个森林中的猎狗和追兵都跟在自己屁股后头！