第16章冒险者传说之追猎者(16)
可现在时代早变了，人家会玩魔法的高手也不少。只一个圣雷家族的大法师，一通无差别雷电覆盖便让那些骷髅僵尸群全部成了上好肥料。之后反而轮到人家用铺天盖地的雇佣兵来堆他们——要论召集炮灰的能力，在金钱面前就算亡灵法师也是个渣！
到最后那牛气冲天的紫袍大法师极其憋屈的死在了一队低阶佣兵手上，白白变成人家的高额赏钱。而倒霉的威尔斯则几乎成为替罪羊——如果不是他在最后关头及时也刺杀掉对方一名大法师的话，肯定逃脱不掉来自长老会的责罚。
就因为那么一个身披紫袍的笨蛋介入，不但原本快要到手的功绩泡汤，还差点受到牵连——可以想象，威尔斯从此对所谓“紫袍使者”的观感当然是一落千丈。而且对于他们的能力也开始感到怀疑，这些人也许比较擅长于管理，但真要说刺杀，暗算，乃至于对敌作战的本事，他们未必能及得上自己。
有时候，威尔斯甚至觉得，如果不是因为自己一直以来只喜欢带很少几个人搞小配合，在江湖上空有偌大名声，兄弟会里真正认识自己的却没几个，说不定也早能混件紫袍披一披了。
当然了，这些想法只能埋在自己心里，兄弟会上下尊卑分野极其严格，以往因为自恃本领桀骜不驯而被组织“放弃”甚至“处理”掉的高手不在少数，他可不想成为其中一员。
“……威尔斯，威尔斯？”
愕然抬头，见安娜正瞪大眼睛看着自己，显然刚才一时入神发呆了。威尔斯有些不好意思的笑了笑，接着刚才的话题继续道：
“是啊，要以那三个人为目标，就算是兄弟会也要派出有足够份量的大人物才行——据说这次九大长老中将要出动到四位紫衣使者。辅助他们的人手更是不在少数，我们这几个人……哼哼……”
有些自嘲的苦笑了一下，威尔斯终于向安娜说出了自己所身负的任务：
“只是被派来作幌子的！”
“什么？”
安娜不敢置信的捂住了嘴巴，却见威尔斯又肯定的点点头：
“红衣刺客的名声响亮啊——否则你以为我们到这里的消息怎么会闹到尽人皆知，都是长老会那帮人故意散布出去的。他们要借此分散官方的注意力，掩饰其他人的蛛丝马迹——说穿了，我们本来就是被丢出来吸引仇恨的，你说现在可能后退吗？”
“他们怎么能这样！我们为兄弟会做了多少事情，现在居然……太过份！太过份了！”
见安娜那么好脾气甚至有些软弱的人都怒气冲冲的样子，威尔斯无奈叹了口气：
“连你都这样，所以我才不敢向威廉和西蒙他们说明实情啊，他们肯定会发飚的。”
“可是威尔斯，你不该接受这种任务，我的男人是个好刺客，杀人才是你的强项，这不是你应该担当的角色！”
安娜抱怨道，红衣刺客抚弄着情人的秀发，脸上显出难得的温柔一笑：
“已经跟他们说定了，这次行动无论成败，我在事后都能转入隐修状态，以后不用再干这些脏活……正好对于杀人也已经有些厌倦了，找个机会退了也好。”
——所谓隐修状态，是为兄弟会高层所承认的一种“退休养老”态势，组织不再向这些人派发任务。但大多数情况下兄弟会是不会允许成员这么躲懒的，除非为组织立下很大功勋，组织觉得从此人身上已经获得足够利益，方才可能同意他隐修。
威尔斯多年来也算为兄弟会立下了汗马功劳，所以当他提出想要隐修时，长老会经过商议同意了他的要求，不过最后还要为组织做一件事情——兄弟会从来不是什么慈善机构，不把每一个成员的价值压榨到最大，断然不肯轻易放手的。
“只要把警备队的注意力吸引过来，不管行动成不成，我的任务都算完成——这次那帮老家伙还算通情达理。到那天时我只需要进入围猎场去绕一圈就行了，这么轻松的任务，到哪儿去找呢。”
威尔斯眼中虽然隐隐有不甘之色，在女友面前却依然笑吟吟的。安娜想了想，皱眉道：
“你只要进去再出来就行，不需要配合那些紫衣使者行动吧？”
“进去之后当然要露个面，然后才好逃跑哪。至于那几位紫衣使者……我只负责把水搅浑，创造出机会，如何利用则是他们自己的事情。我估计就算是那几人之间相互也没有联系的——他们谁都信不过。”
“只有你一个人进去吗？我们不能去帮忙？”
“你们当然要帮忙的——在外头负责接应我。这次行动在明面上就咱们四个人，组织对我们不会有任何援助。可一旦那些暗子向阿兰贝尔的皇帝动手，此地肯定会非常危险，到时候我能不能安然退走，就要靠你们的接应了。”
“……我们一定能顺利逃走的！一定！”
安娜握拳发誓道，威尔斯轻轻将她揽入到自己怀中，双眼微闭，眼角余光却又不自觉落到桌角上那两截断箭杆处。
“但愿如此吧……”
十六命运交汇之日（上）
数天之后，城外郊区，本地郡守大人的家族猎场处。到处都飘扬着彩色旌旗，一顶装饰豪华的大帐篷几乎占据了整片大草坪。周边则是供护卫与随从住宿的军用帐篷，排成半弧形，除了风景优美的河边与林前草地外，其它地方都被军帐与栅栏牢牢遮护着。
这片广大土地，连同上面的河流，树林，以及林中的鸟雀动物，按照王国律法都是属于本地贵族，即城市郡守大人所有。除郡守本人家族以及他们邀请的客人以外，其他任何人都不得偷猎此处动物。如果有人违反了这一规定……如是在以前，平民会按照偷猎数量受到从鞭打到吊死不等的刑罚，不过现在则更多是用罚款替代酷刑，没钱则以劳役代替——对于领地主人来说，吊死一两个窃贼远不如收入一笔罚金来的实惠。而贵族通常却是无所谓的，古老的城堡法要求每一位领主无条件接待到他领地上的其他贵族成员，曾有落拓贵族一辈子东游西逛，到处靠领主招待和偷猎混日子的故事流传，还被认为是件风雅事。
眼下把这里围了个严严实实，变成专供一两人享受猎场的显然并非郡守本人，但郡守却一直毕恭毕敬守候在那里，就想等个机会能为中央帐篷里那个小男孩牵马坠蹬一回——阿兰贝尔的皇帝陛下驾临此处游玩乃是他的荣幸，自是要好好把握住机会。
不过在大多数情况下，即使郡守大人也不能靠近那片草地，只能眼巴巴看着那个小男孩在草地上欢笑奔跑，还时不时打个滚儿——负有教养之责的克里斯蒂娜皇太后和埃尔维斯公爵似乎并不希望只有十岁的小皇帝过早接触到朝臣们的谄媚与勾心斗角。
当然，到了射猎比赛正式开始那天，所有参加的贵族都要来向皇帝致敬，这个仪式是不可少的。不过在之前，在那两位长辈眼中，小皇帝显然只是个需要放松游玩的儿童而已。
——真是个幸福的小孩子呢，艾维尔心中这么想着。她总是情不自禁从那个小皇帝想到自己的童年。那时候自己也是这么的幸福，无忧无虑……直到那场该死的战争毁掉一切。
此时女猎手正站在距离猎场足有数里之外的一片高坡上，运足目力朝猎场方向眺望。这么远的距离按理说是看不到什么东西的，不过艾维尔作为猎手，可以通过与她心灵相通的宠物暂时借用到某种特殊能力——从猎鹰身上能借到的特殊能力就是“鹰眼”，可以看到极远处的事物。
艾维尔没敢把露露放过去侦查情况——那边都是在打猎的，说不准有哪个想要卖弄一下箭术的武夫会突然朝天上飞翔的鸟儿们动手。好在“鹰眼”技能持续的时间比较长，只要精神力充足也能反复使用，她可以把需要关注的几个区域都仔细观察到。
盗贼法帕尔愁眉苦脸坐在女猎手脚边的草地上——那天回去后不久他就从老大“灰狐”那边得到消息，说红衣刺客竟然成功越狱，出去后立即就回头杀掉了先前抓捕他的几名猎人。这消息只把法帕尔吓得魂飞魄散，当即回头去找到艾维尔住的旅馆，当看到女猎手好端端站在那里时，也不管旁人如何吃惊讶异，直接抱着艾维尔的脖子又哭又笑。最后女猎手不得不朝他脑袋上来一拳，将其打昏过去才能摆脱。
之后法帕尔就死活不肯离开艾维尔身边了，说无论如何都不会放她单独一个人，修道院的事情暴露就暴露了，反正用不了多久大伙儿都要搬走。艾维尔拿他没办法，想想看身边也确实需要有个能近战兼跑腿的，便默认了。
连女猎手都打不过的废柴盗贼作为近战武力显然是很不合格的，不过这家伙毕竟也有其长处——他打探消息情报的能力非常强。小皇帝要来此地游猎的消息就是他打探得来，而艾维尔很快据此作出判断：红衣刺客也会来。
“你要进入到猎场中去？那可太危险了，恐怕也会被卫兵当刺客看待吧？”
艾维尔刚一结束观察，法帕尔就在后面开始嘟嘟囔囔的罗嗦起来，无非就是里面太危险啊，那些守卫如何如何难缠哪……到最后艾维尔不得不回头瞪他一眼，怒道：
“闭嘴！谁说我要进去了？”
“不进去么？那就好。”
法帕尔立刻住了嘴，不过随即又泛出几丝迷惑——人都不进去，那要怎么对付那红衣刺客？只是看着艾维尔忙忙碌碌的动作，这回他不敢再罗嗦，而是很自觉默默在旁边做一些协助工作，再不打扰。
…………
此时此刻，在围猎场内，一株枝繁叶茂的大橡树上，红衣刺客威尔斯正潜伏其上，小心注视着不远处狭窄的林荫道，同时仔细倾听来自密林中的每一点动静。
虽然所谓“红衣刺客”称号的来由，就是说他哪怕大模大样穿一身最为引人注目的红衣冲到敌群中，也一样能轻松自在收割掉目标的头颅——也确实只有这么干过一次的人才能得到这个称号。但此时的威尔斯别说穿红衣了，就连普通灰黑色刺客专用装都嫌太醒目，还在身上披了一块带绿色斑驳花纹的伪装布。