朝会
朝会
今日的早朝并非大朝会，上朝的官员也不算多。但朝会比往日晚了一刻钟，肃静而立的二十多名文武官看似挺立不动，那眼神已不知交汇多少次。
内阁几人站得比较近，气氛也比其他人轻松些，燕太傅不着痕迹地看了一眼站在最前面的苏清，小声地道，“听闻今晨不到卯时，定北侯便入宫觐见了。”
这算是卖了个好，毕竟弹劾刑部侍郎的大部分都是勋贵一派。苏清微微一笑，气定神闲地道，“那约莫是扬州盐政的核查已有结果了。”
他们掌握国事与国库，江南一带放贷的事怎么可能不知晓。不过是这次西北军饷被挪用，才让这事闹大了而已。重点不是用来做什么，而是用了什么，西北战乱未平，将士这边沐血奋战，这边有人挪用了军饷，实在说不过去。
“苏大人一案，不知苏相可有底？”宋阁老看着苏子锐长大，自然不希望这孩子折在这种小事。他跟苏清都非勋贵一派，算不上同盟但也不是政敌。
苏清点点头，刚想说什么，眼尖地看到一边明黄色的衣角，连忙使了个眼色，敛神肃立。
群臣下跪过后，流程走得畅顺，很快便到了刑部侍郎被告发残害民女，包庇罪犯的案子，连带的还有很多来自西北官员弹劾他手段凶残，借剿灭山寨之机屠杀不少受迫害的孩子，也有人趁机弹劾他审案过于狠辣。
前方的官员下意识地看向苏清，只见他置若罔闻，眼观鼻鼻观心，仿佛正跪在殿前受审的不是他独子。
“苏子锐，你可认罪？”念完那些罪名，黄门太监尖声问道。
“臣不认。”跪得笔挺的人声音坚定，“陈氏女被害一案纯粹诬告，臣协同刑部诸人已证据自证。而当年剿灭山寨之时，山寨内并无受迫害的孩子，只有同流合污丧心病狂地妄图残害无辜百姓之徒。”
大齐今上徽庆帝已及天命，身子素来不算强健，心性却极其强硬。哪怕下放跪着的是他信任的年轻一辈，脸色也依然冷凝。
“陛下，”西北武将出身的威远将军出列，中肯地道，“剿匪一事已过经年，当时斩杀贼人警示，虽屠寨难免狠厉，但西北一带匪患猖獗，若非雷厉手段不足以镇压。自从猛虎寨被灭后，凉州以北山头匪患有所改善，恳请陛下考虑当地情况，不再追究苏侍郎。”
他跟这人在西北打了无数次，把柄一堆，没办法只能硬着头皮出来说话。当然，他也觉得当时狠了些，但成效显著啊，后来这人回京改行后，他们西北一带的武官都省了不少事。
“确实，前几年匪患扰民，苏侍郎年少心性未定，急躁了些，但成效还是不错的。”宋阁老说了句实话。
徽庆帝打开奏折看了两眼，笑了，“这些陈年旧事如今再奏本就是笑话，这东西能放到朕面前，你们也该反省了。”
“臣有罪。”内阁众人率先跪下请罪，身后的文武官连忙跟上。
徽庆帝摇了摇手，俯视着那个年轻人，“你继续。”
“臣恳请陛下，传证人，陈氏女上殿作证。”苏子锐此言一出，除了苏清基本都看向他。
陈氏女不是死了吗？不然他领什么罪回京？这，这人若是还活着，为何在司州时不说？
黄门太监连忙传召，没多久，北里带着一个布衣姑娘走入殿中。姑娘手臂和头上还缠着纱布，看起来重伤刚愈。
“陛下，”大理寺少卿林子言出列，“当日臣接到案情，便亲自前往，当时陈家药铺已被烧毁，里头翻出面目全非的尸体及藏在尸体身上的遗书。当日陈氏女的父亲陈大夫亲自辨认遗体及确认遗书实为陈氏女亲笔。”
说起这事就憋屈，他本想当地审理，但司州知府以此事涉及朝廷命官为由，通报上奏，大理寺卿也不知为何默认了。
陈氏虽然紧张，但身边有一直陪着她的北里，也能镇定下来把半月前的经历一一说清。
那日她出诊归家路上，忽然被人掳走，对方蒙着面来势汹汹，逼着她写下遗书后便想要杀人灭口，她根本避之不及。千钧一发之际是苏子锐救了她，但当时她已重伤昏迷，对方认定她活不了便带走遗书走了，也就有了后来的一切。
“为何那些人要杀你？”林子言问道。她的证词基本可以撇清大理寺的问题，刻意伪造证据欺瞒，凶手又多了一条罪。
陈氏壮着胆子擡眸看了眼天颜，吞了吞口水，伏身大声道，“陛下，民女要告发扬州同知胡英胡大人，私行巫蛊禁术，残杀无辜婴孩，以婴孩活祭妄图长生不老。此事被民女发现了，便杀人灭口！民女侥幸逃过一劫，但那些婴孩……那些不过数月龄的婴孩，都被胡大人残忍杀害，只为一己之私。求陛下明鉴，替那些无辜的婴孩讨回公道！”
此言一出，百官震惊。
年初时京中的失婴案犹在耳边，那时候好像就是刑部侍郎破的案……京郊牛家庄村不就被翻出几尊婴孩的……
“荒唐，长生不老本就是诳语，竟有人信以为真？”若真的能长生不老，始祖皇帝又怎会寻觅多年还不得？“陈氏，你可有证据？”
“陛下，请准扬州福田知县景澜景大人上殿作证。”苏子锐对这一切没任何反应，只是继续要求传召。
徽庆帝眸光暗沉，“准。”
景澜此生都没想过，目睹天颜的机会这么快来到。走在数列官员之间，他竟有些恍惚。还没下跪，沉重的天威顷刻间扑压而来，他连忙收敛心神，恭敬下跪叩拜。
陈氏此前曾前去给胡家老夫人治病，也正是这一次出诊，她发现了胡英买了几个只有数月龄的婴孩。胡家儿孙满堂，自然不是因为未有所出才买，那些婴孩包裹的襁褓有好有坏，看起来不尽是家贫放弃的。陈氏便留了个心眼，后来偷听到胡英竟使人往这些婴孩身上灌注朱砂和水银，她才意识到这些婴孩的作用不简单。然而她没有证据，司州扬州的官员均有利益关联，她也不知道该找谁报案。
一次偶然的机会下，她听病人介绍，去了扬州有名的鬼市，在那里遇到了同样前来暗访的景澜。后被追杀，也是苏子锐和景澜救下，因为重伤昏迷，不得不想办法拖延时间。
洛子然站在公侯一列安静地听景澜鬼扯，脸上不动声色。他之前就觉得奇怪，苏子锐怎会被这样的理由押送回京，如今看来不过是为了牵制他和大理寺的人，好让景澜在扬州活动。他忙于盐政收尾与军饷之事，竟没发觉胡英出了事……不对！
目光落在景澜身上，洛子然眸底一厉，此人的目标是……
“微臣确认之后，与监察御史黄大人一同展开行动，于胡府的井底发现数具以水银灌注的婴儿尸骸，证据确凿，胡英已被秘密押送回京，听候发落。”
朝堂上一群饱受教育的大臣难掩惊讶地议论纷纷，徽庆帝眸色不定地看向苏子锐，“当真有此等诡异术法？”
“回陛下，这些不过是江湖骗子的把戏。大齐先祖皇帝曾明令禁止巫蛊之术，开国之初更是焚毁各派术法传播书籍，才让那些杀子献祭的恶劣行为得以终止，大齐国泰民安。以无辜孩童之死谋取私利，本就是败坏道德之事，非但不能长生不老，还会招致祸事，报应不爽。生老病死乃人之常情，与其相信这些虚无之事，还不如着重调理身体。”苏子锐拱手回道，眼神一转，“便如定北侯洛大人，回京之时还略带沧桑，如今得关太医调理几月，丰神俊秀更甚从前，此等才是真正的回春之术。”
徽庆帝闻言仔细看了看洛子然，“确实更甚从前。”
“都是关太医的功劳。”洛子然俊脸微红，低头道，“全赖陛下顾念臣，把关太医派到臣身边。”
“陛下，”苏子锐从陈氏出现起便已摆脱嫌疑无需再跪，如今他一撩袍袂，跪下请求道，“扬州为富庶之地，尚且有地方大员迷信此等禁术，残害百姓，可见百姓尽管不言术法，却在人云亦云下深信这些无稽之谈。臣斗胆，恳请陛下修订律法，对犯下禁术之人严惩大戒，让日后处罚有法可依，亦能以儆效尤。”
徽庆帝眸色深沉地俯视着他，没有回复这个议案，只是问起案件的情况。
一场如闹剧般的案子迅速地被定义，朝会的最后，惯例成了各方势力的博弈。
司州知府诬告刑部侍郎被降职，知州朱家振查案有功，结合盐政功绩，升任知府。短短半年内接连升任，却又事出有因，不得不称一句幸运。
扬州同知胡英罪证确凿，因未有刑律相关，只革职处斩，同知一职由陵江郡王次子继任。扬州福田知县景澜查案有功，又救下证人，越级升任扬州知州。
苏清在这场角力中没有亲自下场，他瞥了眼因几个官位吵得不可开交的大臣，继续沉默。景澜此人可用，看起来跟自家人勾搭上了，倒是陵江郡王跟洛家世代联姻……不过也罢，好歹是能插人在那边了。缺口打开了，日后总有机会。
“苏相，你怎么看？”
询问的话音刚落，苏清已恭敬出列，游刃有余地加入方才游离的讨论中。