第50章凡间槐（二）
小葱等人立在人群中，夜风裹挟着微凉的庙市烟火气息拂过，歌台上的祝祷声依旧悠扬，而方才那一幕，却像是一道骤然撕裂温吞假象的锋刃。
妇人的哭喊已经被人群渐渐吞没，她被家丁死死钳制着，远离人群地拖远，原本簇拥在这片场地的镇民没有阻拦，甚至连多看一眼都显得多余。
台上的男童们依旧齐声吟诵，槐树汁在火光的映照下泛着一层薄薄的幽暗色泽，司仪执笔，依次点落额心。
小葱语气低沉：“看来，这次试炼的关键，便藏在这镇子的仪式里了……”
姜采薇看向小葱：“你是不是也觉得，他们供奉的圣女，会是消失的风槐？”
小葱神色晦暗不明：“还只是我们一面的猜测，不能盖棺定论。”
小葱目光微微闪动，缓缓吐出一口气，压下心头的不安。
“我们分头行动。闻商你们守在这，都见机行事吧。”
她看向姜采薇和洛无墨：“我们一起去跟上去看看。”
几人觉得这样安排很是合理，遂同时道：“好。”
……
梨花镇庙会的喧嚣还未散去，远处的灯火依旧映照着河面，可这里却死寂一片，唯有冷风拂过池塘，带起水面涟漪。
他们悄然尾随至水边，月光下的景象映入眼帘，几名家丁正将方才那妇人死死按在一块石台上。
妇人双手被反绑在身后，嘴里塞着破布，发丝因冷汗湿透，狼狈地贴在苍白的脸颊上。凌乱的衣衫下露出遍布青紫淤痕的肩膀和手腕……
像是挣扎过无数次，被硬生生按压制住，甚至还能看见被绳索勒出的深深血痕，已经渗出斑斑血迹。
明明她浑身都在颤抖，显然已经力竭，指尖却死死扣着冰冷的石台，依旧在徒劳地挣扎。
家丁们见她仍在反抗，神色各异，其中一人轻叹了一口气，语气里带着几分惋惜，手上的力道却丝毫未松：“夫人又何苦如此？这可是镇子的规矩，几百年来从未变过，你今日这般，岂不是要坏了镇子的福运？”
“小少爷进庙，是圣女的召唤，这可是天赐的福报，你该高兴才是。”另一名家丁语气冷淡地补充了一句，眼中满是不以为然，“更何况，连老爷都已经同意了，你再闹，只会惹麻烦啊……”
小葱几人彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的震惊与愠色，显然，他们谁都没有料到，镇上的人竟会直接要了这妇人的性命。
有家丁不忍再看，低声叹道：“夫人，莫要怪我们啊……”
听到这话，妇人猛地睁大双眼，满是泪痕的脸惨白得毫无血色。她的唇被死死堵住，只能发出模糊的呜咽声，肩膀剧烈颤抖，眼底的恐惧几乎溢出。
她死命地摇头，泪水从脸颊滚落，像是拼命想要说些什么。
话音刚落，夜色之中突兀地传来一阵疾风！
“嘭——！”
几名家丁来不及反应，便被一道巨力撞得倒飞出去，重重摔在地上。
妇人跌坐在地，惊恐地抬头，便见几道身影自夜色中踏步而来。
洛无墨一手持判官笔，神色淡漠；姜采薇则顺手甩开衣袖，目光凌厉。
小葱：“我们赶紧离开这儿。”
洛无墨和姜采薇齐齐点头，两人一左一右，将力竭昏过去的妇人架起中间，迅速掠出这里。
客栈内烛光明暗交错，窗外的庙会仍在喧闹，而房中气氛却压的人难以喘息。
妇人醒来的时候，眼底还带着未散的惊惶。她下意识地向后缩了缩，眼神在四周游移，像是害怕再有人突然闯入，将她拖向那黑沉沉的水塘。
“醒了。”姜采薇唤过另外两人。
小葱将一碗温热的茶水递到她手中，语气温和，“别怕，我们不是镇上的人。”
妇人怔怔地接过，目光在几人身上来回打量，唇角微微颤动，迟疑片刻，终于鼓起勇气问道：“你们……救了我？”
“我们不仅救了你，还想救你的孩子……”小葱点头，语气坚定：“还有……所有的孩子。”
“你们真的能救我的瑾儿？”她的眼里燃起了希望，但很快，这抹光亮又被理智压下。
她松开手，目光警惕地扫过众人，眼神由惊惶变得复杂，似是在仔细审视着他们的可信度。
他们的衣着不过是普通镖师打扮，哪有半分能救她儿子的样子？
妇人指尖一颤，几乎要落泪，可很快，她像是察觉到了什么，泪水生生被压了回去，目光迅速染上一丝警惕：“你们到底是什么人？”
洛无墨神色未变，声音沉稳：“我们是剑修，专门斩妖除邪的。”
姜采薇嗤笑一声，抱臂倚在窗边，冷声道：“若不是我们，你现在已经沉在池塘底了。”
妇人脸色瞬间一白，像是回想起了那池森冷的池水，整个人微微颤栗。良久，她像是认命一般道：“你们想知道些什么，我可以告诉你们。”
小葱问道：“你们今日的祝祷，是在做什么？”
妇人闻言，眼底浮现出一抹难言的情绪，像是隐忍，又像是无奈，她沉默了一瞬，才缓缓开口：“那是在选拔净童。”
“净童？”小葱微微皱眉。
妇人道：“你们应该有所听闻，镇上一直有圣女庇佑，赐予我们风调雨顺，让矿脉不竭……每年秋祭之前，镇上都会挑选一批适龄男童送入圣女庙，成为侍奉圣女的净童。”<
“这不是寻常的挑选，而是一种恩赐。”她的嘴角浮现出一抹讽刺的弧度，缓缓说道，“被选中的孩子，自今日起，便不再是凡间的孩子，他们将是圣女庙的人。”
小葱心中骤然一沉，目光微微一闪：“那……被选中的孩子，会经历什么？”
妇人低垂着眼，声音沙哑：“一直到秋祭之前，净童都要待在家中筹措进庙事宜……”
妇人声音颤抖了一瞬，继续道：“家人要为他们置办全新的衣裳，绣上庙中规定的莲纹；要请祭司来家中诵念祝词，寓意他们脱离凡尘，成为圣女的子民；还要亲手为他们梳发，象征着斩断尘世羁绊……”