第51章凡间槐（三）
妇人犹豫片刻，终究还是低声哀求：“我只求你们，秋祭时悄悄救下我的瑾儿就好……此后我可以给各位大人当牛做马……不要触怒了圣女娘娘……”
她的声音越来越低，眼底满是惶恐，生怕触犯某些忌讳。
几人对视一眼，未再多言，默默退出了房间。
门扉轻合，屋内的烛火摇曳，昏黄的光映在妇人憔悴的脸上，她似是承受不住疲惫，沉沉地睡去。
“还叫我们悄悄救走……少了一个净童如何能让镇上的人不知不觉？”走廊上，洛无墨冷笑一声，语气带着几分不屑：“只求我们救她自家的孩子，其他的死活全不管？”
她顿了顿，抬眸望向窗外漆黑的夜色，目光微冷：“或许别家的父母，根本不觉得这是件需要阻止的事。”
小葱目光微冷：“看来，这位圣女娘娘，在他们心中的地位，比任何事都要高。”
人人都想着生儿子，拼了命把儿子送进庙里换取福报，可生孩子的女子呢？又从哪儿来？
洛无墨眉头微挑，似是已经猜到她要说什么，果然，下一瞬，小葱沉声道：“若有些人没有妻子又要如何，只能去外头买，去诱拐……时间一久，这种恶性循环就会变本加厉。这背后牵连出的一切，才是真正的灾祸。”
夜色深沉，风卷起檐角的灯火，几人站在走廊下，皆未言语。
庙会的喧嚣渐渐散去，所有试炼者穿过重重街巷，回到了客栈。
最大的客房被临时清出一块空地，众人在房外设下禁制，围坐在一起，准备共通信息。
姜采薇讲述完了刚刚救下妇人后所见及听到的一切，旋即看向闻商。
闻商单手支着下颌，懒懒地倚在椅背上，目光扫过众人，语调不轻不重地道：“我们去查了那个月月的娘，她家的事，和这镇子的大多数家庭一样，若不能献子，便得不到圣女的庇佑。”
众人安静地听着，神色各异。
“她的丈夫想要家业兴旺，想要矿脉分成，可她只生了一个月月，未得圣女赐福，家境一直清贫。”虞瑶轻叩着桌面，戏谑道，“再后来，那男人忍不了了，索性休妻另娶，娶了个年轻的妾室，妾室为他生了两个儿子，这才分到些好处。至于月月的娘，则被扫地出门，带着孩子独自过活。”
“之前就生不出儿子，突然一口气抱俩……”闻商突然一个激灵道：“诶，你们说那妾室两个儿子真是她丈夫亲生的吗？”
姜采薇扶额：“……表哥这不是重点。”
有一个试炼者听着，眉头越皱越紧：“……所以，这镇上的矿脉分配，和送孩子进庙有直接关系？”
“当然。”洛无墨冷笑一声，判官笔在指尖转了一圈，语气玩味，“不然你以为，镇上的矿脉为什么会越挖越多？”
另一个试炼者微微眯起眼，缓缓道：“也就是说，矿脉并不是自然复苏的，而是建立在某种交换之上的？”
“正解。”闻商轻笑，“送的孩子越多，分到的利就越多；送得少，甚至不送，自会被当作异端，迟早有天也会眼红他人，最后随波逐流，以此维护这种畸形的信仰。”
众人心里泛起一阵寒意。
“所以，镇上的母亲，有些是被迫的。”小葱喃喃出声，声音干涩。
一片沉默。
另有试炼者分享自己的探查线索：“今夜庙会热闹，他们放松紧惕，我们趁机查了矿脉。”
“矿脉那边，我们一开始觉得没什么问题，毕竟看上去运作正常，工人进进出出，该有的开采痕迹也都有。但细查之后，情况就不太对了。”
小葱：“怎么个不对法？”
那人回答：“矿脉的层次不合理。”<
“一座铁矿的开采，按理应是越往下，矿层的含铁量越低，可这里……反过来了。越往下，矿石越纯净，像是从底下长出来的……有点像凝出来的冰棱，像雨后冒尖的笋。”
众人闻言皆面露异色。
矿石本该久居岩层之下，怎会长出来？
那人紧接着补充，语气意味深长：“我们找了个矿工旁敲侧击，他说这矿脉本来早该枯竭，只要秋祭一过，矿脉像是被重新点燃了一样，矿石源源不绝，甚至比最初开采时还要富饶。”
他微微蹙眉，沉思片刻，忽然低声道：“这座矿，像是……活的。”
与此同时，前去庙中探查的几名试炼者也回来了，姜采薇松开禁止让他们入内。
姜采薇：“发生了什么，可是探查遇阻？”
几人进来便叹了口气，脸色并不好看。
他们的神色微妙，似乎带着难以言喻的不适，其中一人缓缓开口：“我们尝试灵体入庙宇的内殿探查，可在靠近内殿时，仙识受到了强烈的排斥，直接被逼退了出来。”
“排斥？”姜采薇拧眉，“是什么力量？”
试炼者眉头紧锁，语气有些低沉：“不清楚……但可以肯定，不是单纯的结界，而是与我们本源相排斥的力量。”
另一人补充道：“就像……怨气，与我们的仙力大相径庭，一旦靠近，便会被驱逐出去。”
姜采薇皱眉：“换句话说，庙里供奉的圣女，并非单纯的信仰之物，而是某种能够镇压、影响仙力的存在？”
“很有可能。”洛无墨神色微冷，缓缓道，“如果说矿脉的复苏与秋祭有关，那庙中供奉的东西……极可能就是这一切的根源。”
虞瑶眯了眯眼，忽然问道：“你们进去时，可曾看见槐树？”
试炼者一顿，沉思片刻，道：“确实看见了一丝影子，但因无法靠近，无法确定庙内是否真的有槐树。”
空气瞬间冷凝。
矿脉，净童，秋祭，庙宇的封锁……所有线索，背后埋藏的就是真相。
众人你看我，我看你，都沉默了。
这是一个循环，甚至可以说是镇子稳定的基石。圣女被供奉，矿脉因此生生不息；而那些失踪的男童，成为了殷实的代价。
镇民们在恐惧与贪婪中，一代代地维系着这个扭曲的信仰体系。