第四编太液池边听哀声——且说宫女太监

<div>历朝历代的深宫内院，无不饱含着不幸宫女的无助呼喊，那一个个鲜亮生动的少女，自从被选入宫，便再也难寻儿时的天伦之乐，再也难圆青春少女的玫瑰梦。

而被强行剥夺男儿根本的太监们，则不仅是皇宫内府更是中国封建年代催生的怪胎畸儿。这些拿捏着不男不女腔调的太监们“给老佛爷请安”时，又有谁听得出他们心底的悲吟？

◎哪些人才能当宫女

宫女，是生活在各代王朝皇宫内的人物，而这已是十分遥远的往事了。眼下，我们只能在戏剧或电影里看到宫女的形象：她们个个年轻貌美、苗条曲柔、举止轻盈、娇娜动人。人们以为她们生活在帝王之家，好似那天上人间。但实际上，宫女是皇帝的女奴，她们和太监一样，在皇宫里日夜操劳，伺候主人。她们的一生，有诉不完的苦难情、洒不尽的辛酸泪。千百年来，各代文人写出了多少诗篇，寄予了无限的同情与怜悯。唐·张佑祜《宫词》道：“故国三千里，深宫二十年。”唐·元禛《行宫》道：“白头宫女在，闲坐说玄宗。”这些诗句，描绘出宫女深居大内，孤独幽思，心情凄凉，几十年过去了，直到白发苍苍，还没有获释。以她们的青春年华，装点着宫廷的生活情趣，将大半生宝贵光阴，白白地葬送在皇宫红墙之内。想想看，这种情景是何等悲惨。

宫女的起源，据考要先于太监。《周易·剥》有“贯鱼与宫人宠”的记载。《周礼·天官·宫人》记述周朝已设专管君主日常生活事务的女官。唐·颜师古《隋遗录》：“(炀)帝尝幸昭明文选楼，车驾未至，先命宫娥数千人迎祷。”表明宫女又称宫娥；唐孟东野《和蔷薇花歌》：“忽惊锦浪洗新色，又似宫娃逞妆饰。”又说明宫女也称宫娃。

清朝不由民间挑选汉人宫女，宫女一个来源是由内务府三旗“包衣”(包衣，满语奴仆之意。清未入关前，对所获各部落的俘虏，编为正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗，属正黄、正白、镶黄这上三旗的，隶内务府；属下五旗的，隶王府)人家选入的。按照清代规定，内务府旗人享有特权，出生下来即有俸米，各旗的女孩有被选宫女的义务。女孩们只要年届十三四岁，内务府即造册进呈皇帝，以供御览挑选。选择的条件与明朝一样，合乎条件的，就被选入宫，名之曰“当差”。一般是三年，期满后放出宫。如果得到主子的赏识，可延期放出，三年、五年，那就没有准儿了。但也有的可能成为答应、常在、贵人、嫔、妃的。女儿入宫当宫女，分明是一桩苦差，所以有些人家花钱贿赂内务府主管人员，假报残废，即可免选。也有些贫寒人家，一则为了减轻家中经济负担，二则女儿入宫三年，凭着这个经历，可以嫁到有声望人家。还有的人家希望女儿入宫，如能博得主子的欢心，借此以夸耀门庭。

◎清宫宫女的命运

各旗新宫女被选中后，在地安门内雁翅楼聚齐，然后进宫。由大总管太监、二总管太监及各宫首领太监、回事太监等，分别收为徒弟，教她们学习宫廷礼仪以及应对、进退，见什么等级的人如何叩头、如何请安等当差的规矩。各种礼仪、规定等都学习熟练后，经过一段时间的考察，才分配到各宫正式当差。同治、光绪年间宫女初入宫门，首先要拜慈禧太后，称“老佛爷”、“老祖宗”、“主子”；再拜皇帝，称“万岁”、“皇帝”；再拜妃嫔，称“小主子”，还要拜本宫姑姑。所谓姑姑，是本宫中较有资格的老宫女。她们的权限大，可以调遣宫女的工作。如果宫女伺候不当或得罪了她们，就要挨她们的责打。

宫女在宫中应差，有很多约束：工作时不许随便说话，要做到寂静无声，要始终保持面带笑容，哪怕是刚受过责罚，也绝不许对人哭丧着脸，还得强作笑颜。当听到或见到什么可笑、可惊的事，不许乱说乱笑；应该笑的时候，只能嫣然一笑，不许笑出声音，更不许哈哈大笑。笑和说话，不许露齿。站立或走路时，身体不能乱摇乱摆，头不许摇晃，宫女与宫女之间，不能乱说乱道，不许逾越自己的工作范围。主子对宫女说话时，宫女自己答称“奴才”或只应声“嗻”字，不许多嘴。说完话不能扭头就走，必须退着身子出去。请安时，身子要直，叩头要稳，不许忙手忙脚。还有一项严格制度，哪个宫的宫女必须在本宫应差，不许越宫门一步，绝对不许串宫，违犯者，或打或杀，由首领太监掌管。但受主子的差遣到某宫传话或送东西、办事，则属例外。以上这些要严格遵守，稍一不慎，出了差错，立即遭打受罚，或罚跪，或罚充杂役，但有一条，打宫女不许打脸。宫女挨打虽是常事，但不能任意打死。乾隆帝的惇妃汪氏，鞭笞宫女致死，乾隆帝弘历将惇妃降为嫔，并将该宫首领太监郭进忠、刘良等革去顶戴，罚钱粮二年。总管太监五人未能劝阻，各罚钱粮一年。所罚的钱粮一半由各太监俸粮内扣除，一半命惇妃代交。同时罚惇妃一百两白银，为死者殓葬。不过，没过多久，惇妃又复封为妃了。

宫女平时穿的是布褂或绸袍，外罩丝绸大坎肩。夏季多穿些浅色如淡色绸袍，春、秋、冬穿深色如紫红色绸袍，袖口、领口、裤脚处，绣出鲜艳的花卉、蝴蝶，以争奇斗艳。头发梳大独辫，大红辫梢，右鬓戴绒花，花样随季节更易，如牡丹、菊花等，喜庆时戴红喜字花。穿寸底鞋，鞋帮绣四季花卉。每月发二两胭脂钱，但平时不许涂脂、抹唇、描眉，每遇宫中有喜庆大事，比如元旦、慈禧的“万寿日”等，才允许涂脂抹粉，梳妆打扮，同时还要穿一色深红衣服。

宫女的早点，是吃各样米粥、烧饼、蒸食、春卷等，午餐有米饭、肉菜，晚餐多为各种蒸食。凡值夜班宫女，有一餐夜宵，有馄饨、汤面、各种点心。

宫女有闲余时间，就做些女红，如以丝绒线编织各种香囊络子，织出“万蝠流云”、“盘长”、“万字不到头”、“方胜”、“斜象眼”、“大料花”、“菊花”等，煞是好看，自己佩戴，也有托小太监带到街市上卖给香蜡店，换几个零钱用。凡是在慈禧跟前当差的宫女，待遇比较优厚，每月初二日可享受家人探视一次。其他各宫的宫女，往往一两年才得与家人见上一面。下一等的宫女，待遇低，吃穿差，干的是粗活，没人待见，入宫以后就很难见到家人了。

在储秀宫当差的宫女，她们的工作最具有宫女的代表性了。储秀宫是慈禧的寝宫，围绕慈禧的生活起居，宫女们各有专责：有管铺床叠被的，有管四季衣服的，有管四季鞋袜的，有管便溲“虎子”的，有管焚点松香、熏炉、手炉的，有伺候梳洗的，有侍茶、侍烟的，有烧地炉暖炕的，有擦抹桌椅摆设的，有擦抹砖地的，有管灯火的，有擦拭玻璃窗的，有专管传递文件奏折或到各宫传话的，有夜间值班的等等。每日天快亮时，慈禧起床，粗使宫女用水桶抬水，以备盥洗之用。宫女们先向慈禧跪安，太监刘德成(梳头刘)梳头，慈禧梳洗完毕，用银耳、莲子、百合及各色点心，然后乘舆去养心殿办公听政。慈禧退朝还宫时，在宫门外等候的太监先传递消息，姑姑们得知，不喊话，用右手食、中二指在左掌心轻轻一拍，一个传一个，大家都知晓，于是宫女们马上各就各位准备自己应做的工作。慈禧进屋，更衣换装后，接着喝茶、吸烟。她喜欢吸水烟，一般的水烟袋烟管短，吸烟者得一手托烟袋，一手自己点燃纸煤儿吸烟，她用的是银制珐琅水烟袋(又名“仙鹤腿烟袋”)，烟管有二尺余长。吸烟时，她不自己点烟，由侍候的宫女单腿“打千”，跪在她的左下手，左手托着水烟袋，右手执着点燃的纸煤儿点烟。宫女口吹纸煤儿着火时，不许溅出火星，也不许吹扬纸灰；侍茶的宫女，要从慈禧的右方双手捧茶盘递茶，平平稳稳，不许洒出一点水来，这都是规矩。

骄奢淫逸，是多少个皇帝的本性。如唐朝宫廷有“肉屏风”之说，皇帝午睡时，尝命数十个裸体宫女并排站在床边周围，还美其名曰“遮风”。按说皇帝有得是三宫六院、众多妃嫔，但蹂躏宫女的勾当，则是司空见惯的事。据传：清朝皇帝要“临幸”宫女了(一说经皇后批准)，降旨下来，主管宫女的太监即将宫女的花名册进呈“御览”。大内的宫女何止千百，皇帝除贴身宫女外，张三、李四并不认得，只凭花名册上的名字、年龄，凭着一时好恶，看哪个名字顺眼，用朱笔一点，就算决定“临幸”谁了。太监于是就通知本人，于是这个宫女便立即停止日常工作，香汤沐浴，梳洗打扮，静候“临幸”。这夜，皇帝早到某宫等待，只等二更时辰，该宫女脱光衣服，一丝不挂，被一太监用黄绫被包起，扛在肩上，疾步送往宫去，门外站着两个太监值班，开门迎接，屋内不点灯，漆黑一片，太监将黄绫被包往皇帝床上一放，倒退步离去，将屋门合闭。这一夜只许皇帝恣意蹂躏宫女，宫女不但不能有一丝反抗，也不许表露缠绵柔情或形态放荡，如被门外值班太监听得，转报太后或皇后，反抗的定个逆君之罪，放荡的定个惑君之罪。第二天五更，门外值班太监梆子一敲，宫女必须马上应声下床，不得稍有怠慢。这时一太监马上进屋，又以黄绫被将宫女包起，送回原处。此后一月，如果怀孕了，就提升为嫔，为皇帝生儿育女，如果没有受孕，那么皇帝早已把她忘在脑后，各不相关了。

和明朝一样，清朝老宫女的归宿，有的十分悲惨可怜。她们由于种种原因，很难得到主子的欢心；或者得罪了主事太监、本宫姑姑或是伺候小主子，而小主子又遭皇帝或太后的冷遇，宫女也跟着陷入厄运，这些宫女，进宫时正值豆蔻年华，随着日月流逝，十几年或廿几年后，人老珠黄了，遣放出宫时，家中父母早已过世，归家不得，只得嫁给一般旗员，或嫁给太监。也有的在宫中当差多年，养成孤僻性格，只好独身一辈子；还有的嫁不了人，只好投亲靠友做佣人维持生计，了此一生。

◎伺候过老佛爷的缪氏和李氏宫人

在慈禧的宫眷当中有两个人值得一提，一个是岁数大点的缪素筠；一个是岁数小点的李大姑娘。这缪素筠原本是云南人，光绪八年（1882年）随丈夫入四川，而丈夫不幸在四川任官期间染上了病。为求医曾辗转来到了京城，然而到京后不久丈夫就死了，留下一个未成龄的孩子，家境日渐贫困。为了生活，缪素筠只得凭借自己早年学成的一手好字画，天天靠卖字卖画度日。说到她的字画，当时京师的文人雅士无人不知无人不晓。她那恽派花鸟，形象逼真，画工细腻；她那灵飞经体的小楷使人见后无不赞叹。她家居琉璃厂的西南园，自从她卖字画之后，就有不少名门闺秀来向她学字学画。飘泊异乡的缪素筠时时思念她那远在千里之外的家乡云南，可是靠卖字画赚来的钱只能糊口度日，根本没有回乡的川资。

光绪十六年（1890年）盛夏，一天慈禧正在南海乘凉，无意中看见光绪皇后(慈禧的内侄女)手中拿的折扇上画着松鼠葡萄，取过来一看原是缪素筠仿恽派之作，慈禧立刻爱不释手。次日她便传谕召缪素筠进宫。数日后慈禧见到缪素筠。她那彬彬有礼的举止，很得慈禧高兴。不久便命她在如意馆行走。这如意馆乃是专供宫廷绘画的地方，里面有不少知名画家，然而却无女性，因此缪素筠到这里后觉得很不方便。慈禧知道后就把她调到了自己的身边。由于她能为慈禧写字作画，因此慈禧表面上对她很是器重。除每月给她俸金二百两外，还经常赏赐给她不少珍品，如翠戒、玉环之类。按宫廷的规矩，宫女、女官见了太后都要跪拜，然而慈禧特准缪素筠可以免跪拜礼。在表面器重缪素筠的同时，慈禧又常常拿她开玩笑。比如她长得矮胖，慈禧就当着人说她像不倒翁。又比如她是缠足，每次慈禧游三海时又必须让她跟着，一日游玩下来，累得缪素筠举步艰难。

就这样她在慈禧身边一呆就是十年。直至庚子年才被准假回籍。虽然在这十年之中缪素筠得到了不少俸禄和赏赐，但她确像笼中的鸟儿一样被锁在了宫中，成了个御用画师。到了晚年，她常常在街上见到提笼养鸟的人，便以数倍市价的钱买去，然后开笼放鸟入林。有好奇的人问她为什么这么做，她便反问道：你们哪知道笼中鸟的滋味?

至于李大姑娘则是另外一种人了。她是太监李莲英的妹妹名唤莲芜。她没进宫前，时时想着哥哥在宫中那样得势，为什么自己就不能进宫去呢?一天她和李莲英提起进宫的事，李莲英略加思索一下就答应了她的要求，并准备把她引到光绪皇帝的宫中。没想到李莲芜要进宫的消息先被慈禧知道了。于是慈禧就让她哥哥将她带来先见自己。光绪十七年（1891年）李莲芜便进了宫，慈禧见她又聪明又伶俐，长得又俊俏，就把她留在了自己的身边，并称她为大姑娘。因此李大姑娘这称呼就这样被叫开了，致使许多人不知道她的名字。在慈禧身边她很会观察太后的举止，迎合太后的心意，慈禧对她也就另眼相待了。每日慈禧用膳时，总是李大姑娘和缪素筠侍候左右，她俩能和太后同桌吃饭，而其他人就只能在旁边站着。

有一次，醇王的福晋入宫来看望慈禧，李大姑娘也在场。这位福晋乃是慈禧的妹妹。当她向慈禧请安之后，慈禧便向她赐座，福晋不由得吃了一惊，因为过去请安后慈禧从不赐座给她，所以她就迟迟不敢坐下。慈禧见此情景便沉下脸来对她说：“我给你座岂是为了你，你不坐大姑娘怎敢坐啊!你别忘了人家是小脚(李大姑娘是汉人)，而你是大脚丫子。你能老站着，可人家不能老陪你站着呀!”福晋听后心里非常愤怒，但是不敢反驳一句，只好坐了下来。

李大姑娘自进宫来就和慈禧、皇后、李莲英串通一气。由于光绪帝爱恋珍妃，并不喜欢皇后，所以皇后时时向她的姑妈慈禧告皇帝的状。就在这时，李莲英便给慈禧出了个主意，让李大姑娘到光绪宫中去，说这是为监视皇上的行为。实际上这是他妹妹进宫前他就想好了的。想让她妹妹到光绪的身边，自己好效法汉代的李延年。只恨妹妹一进宫就被慈禧看中了，自己的妙算才一时不能如愿。现在好容易找到了这样一个机会。让妹妹进光绪宫中一来可买慈禧和皇后的好；二来想这下子接近皇帝这条路就可铺平了。谁知光绪并不是风流好色之君，李大姑娘虽有国色天香，但终不能打动光绪的心，光绪依然爱恋着珍妃。这就使李大姑娘妒忌珍妃之火越燃越烈，致使她多次在慈禧面前搬弄是非陷害珍妃。由于她的陷害，珍妃不知受了多少苦和罪。

时间荏苒，岁月飞逝。光绪二十六年（1900年）初，李大姑娘已是三十好几的人了。这时内务府的一个官员由于年前丧了妻子，便用重金贿赂了慈禧想得到李大姑娘。慈禧也知道李大姑娘早就应出宫选配了。于是就以太后指婚的名义把她嫁给了这个内务府官员。临出宫这天，李大姑娘依然恋恋不舍太后和皇后，哭得简直像个泪人儿。后来有人曾为李大姑娘写过两首七言诗。其一是：“偷随阿监入深宫，与别宫人总不同。太母上头宣赐坐，不教侍立绣屏风。”其二是：“汉宫谁似李延年，阿妹新承雨露偏。至竟汉皇非重色，不将金屋贮婵娟。”

◎太监怎样净身

中国有太监历史相当久远。大约是从战国时期(公元前175年—前221年)到清朝末年，上下共两千多年，历朝历代的宫廷之内，从来也没有离开过他们的影子。太监，说白了就是割去了男性生殖器的男人，又称阉人或宦官，古时又称寺人、阉宦、中官、内官、内臣、内侍、内监等。如果真要考究起来，当源于古五刑之一的宫刑(也叫腐刑)。《书·占刑》：“宫辟疑赦。”传曰：“宫，淫刑也。男子割势，女子幽闭。”那么历史上为什么宫中要有太监?

原来内廷之中，宫殿林立，面积广阔，比如洒扫宫院、搬运杂物、勤杂事务以及服侍帝后妃嫔等，很多工作需要重体力劳动，这些事宫女们又不能胜任，因而不得不由男子承担了。但是宫廷之内，绝不允许男女混杂，这是一条严格的禁律。就连皇太子成年以后，也要另赐府第，搬出宫去。这样，宫廷之内既需要男劳力，又不让男子进入，所以就以宫刑的方法，阉割了男子生殖器，成为一种具有男子的体力，又完全失去男子性功能的人，和宫女一样，成年累月生活在宫内，以供驱使。

其实，太监并不是单纯在宫内服劳役的人。他们之中，可以封官晋爵，担任宫中的事务或管理政务。太监的事务，设置单独的机构管理，或隶属于某一政府衙门。战国时，赵有宦者令。秦、汉的宦官属少府。西汉初高后纪八年，诸宫官、宦者令，皆赐爵关内侯，食邑。据《后汉书·宦者传》记载，还可“享分土之封，超登公卿之位。”隋代置内侍者，管理内侍、内常侍等。唐朝时高宗龙朔二年，改监为中御大监、少监，设置官名。宋代设内侍省，以宦官主管，有内侍、殿头内侍、高品内侍、高班内侍等官职。唐、宋时太监的权势，甚至扩大到直接统领军队。辽置太府秘书、都水等监，全以太监充任。明朝设置十二监、四司、八局，共二十四衙门，各设掌印太监。清朝以前的太监，有的比较贤明，比如明成祖朱棣，率军进入云南，收留了昆明回族人马三保，后来充当太监，赐名郑和。其人曾七次下“西洋”，史称“三宝太监”，为中外文化交流做出很大贡献。但权赫一世、专横跋扈的太监，也不乏其人。明代中期，朝政荒废，大权旁落于太监之手。太监的权势日益扩大，趋炎附势，拉帮结派，残杀异己，成为“阉患”，人们称之为“阉党”，如太监王振、王直等。明正德时太监刘瑾，掌管司礼监，与阁臣焦芳等勾结窃权，到处安插党羽，大乱朝纲。明万历年间太监魏忠贤，为司礼秉笔太监，与朱常洛的奶母容氏(保定定兴人，后封为奉圣夫人)狼狈为奸，专断国政。他自称“九千岁”，仅次于“万岁皇帝”，下有五虎、五彪、十狗等名目，从内阁六部到各地都抚，都有他的党羽。他又密设东厂、西厂等特务组织，镇压“东林党”人，顺我者昌、逆我者亡。死于他手中的仁人志士和无辜百姓不计其数。

清代鉴于前明太监肆虐为患，顺治皇帝屡降“明训”，规定太监不准谈论政事，更不准干预政事，违者处以极刑。还规定太监的品位不得超过四品。当时限制太监权力的条例很多，也颇严厉。如雍正时太监苏培盛，虽然受了殊恩，被授为宫廷监都领侍，但只赏赐四品官衔，官职并不太高。但是到了慈禧太后掌握政权的时候，就废置不顾了。慈禧的得力太监安德海(小安子)、李莲英、张兰德(小德张)等，破例赏赐三品官衔顶戴。

另外，清朝为防止太监仗势欺人、招摇勒索，还立有太监不许出京的“祖训”，违犯者即刻处死。

清朝太监，差不多每代都有两千人左右，慈禧当权时多达三千多名，直到宣统溥仪退位前，还有八九百名。清初管理太监的机构，有十三衙门。康熙废除了十三衙门，改由内务府总理其事。在宫廷内设敬事房，设总管太监二人，管理宫中太监调动升迁等一切事务。太监，大致分三类：一类是在太后、皇帝、皇妃、妃嫔身边的太监；一类是各处的太监，有总管、首领；再一类是一般太监。总管太监分配事务时，先选择相貌端正、口齿伶俐、体格强健、聪明能干、娴熟礼仪的，分配各宫侍候帝后妃嫔。其次则分配到大内各殿(如养心殿等)、各宫(如储秀宫等)、各门(如隆宗门等)、各处(如奏事处等)、各房(如御膳房等)，这些地方各有首领，各有专责。具体工作项目颇多，除了随侍左右，执伞提炉，伺候饮食起居之外，据《宫中则例》记载有：“传宣谕旨、引带、对臣工、承接题奏事件；承行内务府各衙门文移、收复外库钱粮、巡查火烛；收掌文房书籍、古玩字画、冠袍履带、鸟枪弓箭；收贮古玩器皿、常用物件、功臣黄带、干鲜果品；带领御医各宫请脉、外匠营造物件；供奉列祖实录圣训、御容前和神前香烛；稽查各门大小臣工出入；登记翰林入值和侍卫值宿名单；遵藏御宝；登记起居注；鞭笞犯规宫女、太监；验自鸣钟时刻；煎药；唱戏；充当道士在城皇庙里念经焚香；为皇帝做替身在雍和宫里充当喇嘛”等等，也有分配到各王府的。粗笨一些的太监，分配到各宫院，打扫庭院、搬柴运炭、刷洗便桶(宫内没有厕所)、整理花木、饲养鸟鹿金鱼等，这些太监，实际就是杂役，没有品级，永远得不到皇帝的赏识，一辈子不会有什么出头之日，只有老死。

那么当太监的，都是些什么人呢?他们的来路各有不同：有的是在封建社会里，由于受地主的压迫，苛捐杂税，横征暴敛，再加上天灾人祸，生活贫困不堪，为了找一条生路；有的人家被迫将亲生孩子送进宫中，当了太监；有的是被恶人拐骗的孩子，转手卖给太监；有的是看到乡邻原也是穷人，一旦当了太监，在家乡置地买房，一跃而为富有之家，于是也将自己的孩子送去当太监，以图将来发家致富；还有的因本人犯有罪行，当了太监，就可以逃避刑责。清朝以前的太监，不分地域，各地人都有。清代太监以河北河间、易县、交河等十余县的人最多，这就形成一种乡土关系，其他各省人很难跻身于太监行列之内了。

正常人“净身”后才能充当太监。所谓净身，就是割去男子生殖器的雅语。每当宫中老太监多了，人手不足应用时，清代由内务府主办、由总管太监主管，招收十几岁的男童(也有二十几岁的成年人)为新太监。愿为太监的，通过所在州县报名申请，也有宫中太监提名推荐的。报名申请的，写出姓名、籍贯、年龄、家庭成员、三代情况。经州县审查，报府再审后并转到总管太监。这里应该提出的是，三代中如有诈骗、盗窃行径的，不能收录，这是太监的大忌。总管太监审查合格后，就通知本人进京。再由主事太监亲自谈话，反复询问：当了太监，绝了后嗣，家庭断了香火，有无顾虑?一辈子生活在宫中，远离亲人，能否做到?终生侍奉皇上，为皇宫服役，是否心甘情愿?等等。当本人表示一切均无问题，甘愿一生侍奉皇上时，才算最后通过。如果这时稍有迟疑，立即不录，退回原籍。从录取后起，为期三个月，每日膏粱厚味，保养身体，单等选定吉日净身了。

光绪年间，北京有个人叫“小刀儿刘”的，是著名的阉割手。吉日那天，将被阉者带入一间房内(即手术室)，这间房从天花板到地面，四周墙壁以及手术床、布单什物等，统统都是红色，说是被阉者如果当时看见一点血迹，就可导致发疯致死；由于房内各处都是红色，或沾血迹，也不明显。被阉者上床仰卧后，褪去衣裤，正对屋顶上有一横梁，嵌有铜环一枚，系红绳一根垂下，将生殖器系好，拉直绷紧，这时床边一侧有人仍问有无反悔之意，连问三次，待被阉者三次郑重表示决心时，才开始下刀。床边另侧的“小刀儿刘”，早已备好刀器，这刀器是一戒指，刀刃呈半月状，套在右手中指上，刀刃藏在手掌心内，左手持熟鸡蛋黄两枚，送入被阉者口内，趁他咀嚼蛋黄，干涩难咽之际，说时迟，那时快，一刀将生殖器切下，红绳遂即拉向上方，悬在半空，这时被阉者剧痛难忍、但满口蛋黄，喊叫不出，立即昏死过去。接着将一干净苇管插入尿道内，伤处敷好“刀煎药”，包扎停当，弄到另屋，慢慢等待苏醒。此后的时日，即是调养伤口，不许喝水，只吃软饭，每日移动一下苇管，防止黏连，小便时，尿从苇管流出。一连七七四十九天，伤势痊愈，就成为太监了。然后拜老太监为师，学习礼仪，如何请安，如何侍奉应对。他们学习到一定时间之后，才被分配到宫廷里当差。

◎清宫太监私生活

人们以为太监住在宫廷，从不与外界接触，殊不知太监在宫外也有他自己的私人住宅。总管太监、首领太监等高一级的，除按时到宫内应差外，宫内无事时就回到各自的住宅，他们的家，有小太监、奴仆、使女等伺候。有的太监也娶名义上的妻子，有义子义女，生活豪华，与官宦之家完全一样。据说太监李莲英就有不少义子义女，他死后，义子义女们分得了许多金银、房产。一般太监积蓄多的，或买房，或赁房，都安家居住。穷苦的太监，有几个人租一两间民房或庙房的，一起合住；在宫中每天工作休息时，则都散居在各宫“小蹋蹋”(即宫中供休息的小屋)内。人们不禁要问：太监已经阉去外生殖器，为什么还要娶妻成家?你可知道，太监不但娶妻，还频频涉足于烟花柳巷。原来太监虽然不能进行性交活动，但还有性要求。

太监的收入高低不等，差异也很大。少数有权势的，如安德海、张兰德、李莲英、崔玉贵、冠连材、刘德盛(梳头刘)等，他们品级高，俸银、俸米、月例多，再一个由于成天围绕在太后、皇帝、后妃周围，博得主子的欢心，各种恩赏也多。另外，各省封疆大吏、道台、知府等以及各部官吏，为欲面朝皇上奏事，必须给太监“纳金”或馈赠，求得引见。纳金馈赠得多，引见得快，纳金馈赠得少，引见得慢。如果不花费，太监就不理不睬，推诿拖延。希望得到引见的官吏还蒙在鼓里，每天可怜巴巴地干等在会馆或旅店里。等候日久，开支花销越大，还得托人疏通，将银两送上，不用多时，即可得到引见了。引见一关，犹如拦路抢劫，没有银两，休想通过。以李莲英来说，各省官吏如想升迁调转，少不了要将金银器皿、翠玉玛瑙等珍贵文物送到他的手中，他就会在慈禧面前多说好话，极力推举。更有甚者，李莲英与庆王奕劻上下串通，卖官鬻爵，根据官职大小、地方肥瘠，价码多寡不一，少则一二万两，多则十万两左右。这已是清末官场中人人皆知的事。据说李莲英与袁世凯密谋夺权一事，袁世凯一次即送李白银二十万两。慈禧于庚子之后，要修建颐和园，一面挪用海军军费，一面下谕旨：凡王公大臣、贝子、贝勒，在京各部尚书，在外省督抚等，都要奉献银两。这时，北京各大建筑厂商，则纷纷通过李莲英从中斡旋，包揽下这项发财的工程。颐和园的工程完毕，在地安门黄化门西口路北建造住宅一所，一文不收，白送给李莲英。宅院富丽堂皇，不亚于王公宅府。室内隔扇，一色楠木或黄松；落地罩、天圆罩均仿颐和园式样雕刻。住宅路北及路南，建盖房廊马圈二百余间。另外，李莲英在京城内的房产不下百余处，其家乡还置有土地若干顷。太监张兰德入宫当太监时本是一个穷光蛋，由于得到慈禧的赏识，青云直上，权大财广，在家乡置房买地，在京城购置住宅，开设商店多处，不几年工夫，竟成了一名阔太监，财产仅仅次于李莲英了。一般太监，品级不高或没有品级的，他们的收入，只靠有数的俸银、俸米、月例，最低的月银二两，米二斗，制钱六百，生活比较清寒。惟一盼望的是宫中遇有喜庆大事，如新年元旦、皇帝大婚、慈禧办寿等，可以得到一些恩赏，或随大溜儿晋升一级。为了将来出宫后，安排晚年生活，平时不得不省吃俭用，自己留点积蓄。

太监的伙食，也是有等级的。一般小太监，每月饭银二两，都吃大锅菜饭。在各宫服役的太监，每月饭银五两，每餐一菜一汤。各处的首领太监，每月饭银十两，每餐三菜一汤。总管太监、首领太监，每月饭银五十两至一百两，每餐菜汤数十道，山珍海味，自不必说了。太监的服装，都是按季节更换的。夏季一般穿红青官纱袍褂，冬季穿红青缎绣蟒出白凤毛袍褂。无品级的，按季穿布褂，没有补服顶戴。有品级的，按品级穿戴。像李莲英，穿的是蟒袍补褂，三品顶戴。

但是太监毕竟是皇帝的奴才。在宫内对于帝后妃嫔恭谨逢迎，一言一行，都要合乎规矩，不得稍有差错。如果漫不经心，失去尺度，或犯有什么错误，既便是受帝后器重的太监，也要挨一顿训斥。至于一般太监，错误轻的由各宫总管太监处以杖刑；重的送交内务府处理；再重的则送刑部处刑。平常因为些许小事挨打受气，更是司空见惯的事了。

常言道：“养儿防老。”人在垂暮之年，都希望子孙们照顾赡养。太监没有子嗣，晚年依靠谁呢?当然阔太监已有大量积蓄，早就备置产业，老年出宫后，尽可在家使奴唤婢，养尊处优，以尽天年。而一般穷太监，年老出宫后，无依无靠，孤身一人，惟一的归宿就是到道士庙当道士。有人要问：老太监只当道士，为什么不当和尚?这是有原因的。远在明朝时期，有些太监考虑到晚年的归宿，于是联合一些太监，大家集资修建道士庙，如北京西便门的白云观、钟楼后娘娘庙的鸿恩观、旧鼓楼大街的清虚观，还有京西一带的数十处道士庙，多是太监捐资兴建或重修的。很自然道士庙就成了太监老年安身立命之所了。还有一些一贫如洗的太监，道士庙也不收留，只能流落街头，沦为乞丐。

说起来，近乎荒唐的是，太监死后，无论贫富，一定要将当年净身时的干瘪生殖器装入布袋，放在棺内，名曰“高升”，意思是来生可为完人。因此“高升”二字，成为太监的忌讳，大凡太监高升品级，人们只能道贺，当面不得以“高升”二字恭维。还有，太监还忌讳人家称他为“老公”。在人际接触中，对一般太监，只能称张公、李公、张爷、李爷，或张太监、李太监，对总管太监或各府的大总管，则称张总管、李总管。太监“高升”，当年净身的生殖器怎么保存下来?这有两种情况：一种是太监自己保存。一种是保存在当时净身手术者处。上面提到的“小刀儿刘”，当年是一家不小的富户，他的钱财并不来源于净身手术费，因为这是一项“官差”，所得费用并不太多，主要的是“小刀儿刘”保存有许多太监的阴干生殖器，哪个太监发迹了，他死后必然高价买回生殖器，少则数百两，多则数千两不等。有三五个出高价的太监，就是上万两财富。至于一般太监，没什么油水，几十两也可成交。太监死后的丧葬，贫富也是有悬殊的。清代的太监如张兰德、李莲英、刘德盛等，都有各自的茔地，并且都具一定规模。普通太监，没有能力自置茔地，大多葬于京西恩济庄太监义地。这块义地，占地很大，前有大门，周有围墙，义地内松柏成林，显得肃穆幽静。至于当了道士的太监，死葬则由道观来处理了。

1911年大清封建王朝覆灭了，近千名太监被遣散离开了皇宫，大多数散居在北京民间。一二十年后，随着岁月的流逝，他们也就逐步绝迹了。细算起来，这类特殊人群在我国延续存在了两千年之久，可以说是人类社会中一件可悲的现象。

◎大清盛世时的太监

大清朝前期的康熙、雍正、乾隆、嘉庆四个皇帝，虽然有的走走形式，有的好大喜功，但以异族而入主中原，无论在文治武功上，都不失为英明之主。这四位皇帝对宫廷内近侍太监的管理都很严厉，而且各人有各人的重点，因此在有清一代的前半段时期里，宫廷中，尤其是太监是严肃而遵守规矩的，不像后半段时期——特别是慈禧太后掌权以后那么紊乱和没有法度。

康、雍、乾、嘉四帝管理宫廷各有各的方法，并且从他们对于太监的管束方式，也可以看出各人的一些个性来，这一切都是非常有趣的。