第20章沸沸扬扬的“遇难噩耗”
真正见了面以后，又大出卫立煌意料。朱德穿着一套灰色棉布军服，风纪扣扣得紧紧的，腰间扎了一根士兵用的小皮带，脚上穿了一双旧布鞋，绑腿打得整整齐齐。他眉毛浓黑，眼睛奕奕有神，年纪在50岁上下，犹如一个老农民。这和卫立煌所见过的国民党阵营中那些威风八面、讲究排场、阴险狡诈、穷凶极恶的形形色色的“总司令”，实在有天大的差别。
1938年1月12日一大早，朱德、彭德怀迎着晨曦，和八路军的三位师长林彪、贺龙、刘伯承一行，踏上了出席蒋介石在河南洛阳召开的第一、第二战区军事会议的旅途。
途经临汾，朱德第一次见到时任第二战区副司令长官的卫立煌。对卫立煌这个人，朱德不仅早就有所耳闻，而且作过研究。十年内战，两军对垒，朱德作为红军之帅，不能不研究卫立煌这个重要对手。他知道，这位比自己小11岁的国民党少壮派将领，有着与自己相似的身世和早年经历。
卫立煌，字俊如，又字辉珊，1897年2月16日出生于安徽省合肥城东郊卫杨村一个农民家庭。因家境贫寒，他小时读书不多，只念了几年私塾。辛亥革命爆发后，他离家从军，后来成了孙中山卫队的一名卫兵。由于作战勇敢，屡立战功，20多岁就升任国民革命军营长。孙中山逝世后，他跟随蒋介石，后来发迹为国民党“五虎上将”之一。
朱德也知道，卫立煌曾参加过对中央苏区和鄂豫皖苏区的军事“围剿”。但是，他出身贫寒，为人正直，有爱国思想。全国性抗战开始后，卫立煌看到华北前线这么多中国军队都吃败仗，只有八路军打胜仗，内心非常佩服。
在没有见到朱德以前，这个担任八路军总司令、闻名全国的英雄人物是什么样子，卫立煌实在无从想象。真正见了面以后，又大出卫立煌意料。朱德穿着一套灰色棉布军服，风纪扣扣得紧紧的，腰间扎了一根士兵用的小皮带，脚上穿了一双旧布鞋，绑腿打得整整齐齐。他眉毛浓黑，眼睛奕奕有神，年纪在50岁上下，犹如一个老农民。这和卫立煌所见过的国民党阵营中那些威风八面、讲究排场、阴险狡诈、穷凶极恶的形形色色的“总司令”，实在有天大的差别。当朱德与卫立煌握手的时候，卫立煌的目光中充满了仰慕已久的敬重。
见面后，朱德也很赞赏卫立煌积极抗日的态度。在忻口会战中，他们指挥部队协同作战，沉重地打击了日本侵略军，彼此对对方都有很深的印象，却一直没有见过面。
朱德一行到临汾后，于1月13日乘火车南行经风陵渡过黄河到洛阳。在赴洛阳的途中，卫立煌和朱德两人同在一节车厢，这为卫立煌同朱德提供了一次长谈的机会。两个人谈得很投契。
卫立煌对朱德产生了极大的兴趣。国民党官方曾经捏造了许多谣言，把朱德描绘成一个青面獠牙的人。民间和国民党的普通士兵中间，也流传着有关朱德的种种传闻。对此，卫立煌早有耳闻，他想知道这些传说是否确有其事。他不断地询问朱德，想弄明白这位昔日战场上的对手从前是怎样打退国民党的历次“围剿”、怎么长征过来的。按朱德的性格，他向来不喜欢炫耀自己的过去，但现在卫立煌既然如此殷切地询问，朱德只得将自己的个人经历，尤其是在探索救国救民过程中的思想转变过程，原原本本地讲了出来。
听完朱德的一番叙述，卫立煌大为感慨，在感情上产生了强烈的共鸣。他感到朱德青年时期追求革命、探索救国救民真理的经历和自己大为相似，又对朱德蔑视功名富贵、以身报国的高尚思想境界深表敬佩。于是，朱德给卫立煌留下“气量大、诚恳、忠厚的长者”的印象。
历来蒋介石召开的军事会议上，主要是听他训话，很少展开认真的讨论，这次也不例外。朱德只是想在会上了解一下蒋介石的想法和打算，以便研究八路军今后的战略发展方向；同时，对国民党上层军事领导人做些统战工作，发展团结抗日的形势。他带去一些从日军手中缴获的战利品，其中送给白崇禧一把日本指挥刀，送给何应钦一条军犬。蒋介石在“训话”中虽然没有改变片面抗战的错误思想，但当时他对抗日还比较积极，准备在津浦路南段同日军会战，准备保卫武汉，还要求反攻太原。他不让阎锡山、卫立煌的部队退过黄河。山东省政府主席、第五战区副司令长官、第三集团军总司◇令韩复榘在这个时期被蒋介石以失地误国罪枪毙。
◇1938年，朱德（右）与国民党第二战区副司令长官卫立煌在一起
洛阳军事会议后，在研究第二战区开展对敌作战问题时，卫立煌心中仍然没有数。朱德向卫立煌分析了我方天时、地利、人和的优势，着重讲了“得道多助，失道寡助”的道理。朱德还对如何改进卫立煌辖属军队的战略、战术指导思想，密切军民关系，加强军队的政治思想工作以提高战斗力等问题，提出了自己的看法。
此后，朱德和卫立煌的友谊日益发展。每次见面，两人总是促膝交谈，有时闭门密谈，甚至接连几天长谈。康克清说：“朱老总说过，卫立煌这人可靠。表面看来朱老总与卫立煌的关系不同一般，无话不谈。”
2月28日，在武汉，一条令人震惊的消息把大后方的军民惊呆了。报童们背着报袋在中山大道、在江汉关边跑边喊：“第十八集团军总司令朱德为国捐躯！”“民族英雄朱德以身殉国！”“原红军总司令朱德战死在华北抗日前线！”
各种报纸的号外在武汉满天飞扬，各式传闻不胫而走。新闻界闹得沸沸扬扬，老百姓纷纷为国家痛失英才而感到悲伤。这时，八路军驻地的办公处不时接到电话，询问朱总司令的情况。《新华日报》社也向延安发去电报，探询“朱德将军有无危险”？在延安的党中央、毛主席也给八路军总部发来急电，询问情况，特别问到朱德所在位置，要求立即回电。
康克清听到有关消息后非常着急。她知道，2月20日，朱德和左权率领八路军总部带两部电台离开洪洞县的马牧村，去太行前线。随行的除十多名总部工作人员，只有警卫通讯营的两个连，约200人。没想到才过几天，就听到“噩耗”传来。这时，又传来日本侵略军司令部通过华语广播电台说：“八路军总部所在地古县镇在飞机的猛烈轰炸下已成一片废墟，‘共匪’在华北的总司令朱德和他的司令部已化为乌有，不复存在！……”
康克清听到这里，更似五雷轰顶！怎么，丈夫真的遇难了！不！不可能！与老总结婚十年了，这是患难与共、相濡以沫的十年，如今国难当头，国家、民族正需要你的时候，你怎么能离去呢？怎么能舍我而去呢？
一时间，传言满天飞。到底华北抗日前线发生了什么事情，让人这样揪心？！
原来，这时山西的局势发生了急剧的变化。侵占了太原的日军在完成对部队的整备、补充后，看到中国军队在积极活动，蒋介石还打算反攻太原，便抢先发动攻势，从北面、东面分两路向晋南大举进攻。
2月21日，朱德到达安泽县县城所在的岳阳镇。他根据变化了的新情况，立刻做出相应部署：命令离日军较近的友军国民党第三军曾万钟部和第四十七军李家钰部赶到屯留附近阻击日军；命令一二九师主力迅速从正太铁路一带南下；总部暂驻安泽。
战场上的局势变化很快。22日，日军占领屯留、长子，向八路军总部所在的安泽逼近。晚上，毛泽东从延安来电，告诉他们有一部分日军已到晋西黄河边上的离石县军渡一带，请朱德判断这路日军的主要目的是什么。23日凌晨，东路日军的先头部队苫米地旅团已进入良马镇，良马镇地处屯留和安泽两县的交界处。朱德判断东路、北路敌军的直接目的，都是攻占临汾。因此，他复电毛泽东说，北路日军的一部分进到离石军渡一带，可能是佯动，用来引诱八路军西渡黄河，回师陕北。当天深夜，毛泽东即致电朱德，对日军意图作了类似的估计。他判断日军这次行动的目的，在于夺取临汾、潼关，然后进攻西安、武汉，要求朱德和阎、卫两部“在好的情形下，力图在临汾以北、以东两地区歼灭敌人，顿挫敌之进攻”。
那时，朱德身边只有约200名警卫通讯战士。他所在的岳阳镇在临屯公路北面，周围都是山地，要把总部转移到安全地带很容易。但是，这路日军来得太突然，临汾军民还没有思想准备。如果听任日军长驱直入，迅速攻占临汾，对局势将造成十分不利的影响。考虑到这些，朱德不但没有向山地转移，反而毅然率领他身边那些数量很少的警卫通讯部队开到临屯公路上的古县镇（今旧县镇）进行阻击。
24日，总部警卫通讯部队在古县以东的府城镇（今安泽县县城）附近同日军先头部队接触。国民党军曾万钟、李家钰两部没有依令及时赶到，朱德只得派左权率领少数部队前往阻击。下午两三点钟，朱德向毛泽东等通报了情况，说明“手中无兵，阻敌不易”，“总部现在古县，拟于明日向南转移”。但到傍晚六七点钟时，曾万钟部已接近屯留，朱德命令他迅速截断屯留、良马之间的大道；李家钰部一个团也已向府城急进，准备同曾万钟部夹击日军。另外，阎锡山表示准备抽一个团，卫立煌也准备抽一个师，星夜来援，局势有所缓和。为此，朱德致电彭德怀及八路军各部并报毛泽东等人，表示：准备以手中现有的两个连尽量迟滞敌军，“以待上列各部赶到而消灭此敌。总部明日仍在古县指挥”。