第21章日寇在设定的“棋局”里损兵折将
生活管理员考虑到总司令年纪大了，每天工作又那么辛苦，又没什么补养身体的东西，就没有同意。朱德恳切地说：“我年纪大了，吃得少，这样就可以给战士们节约出一点小米，不是很好嘛？再说放在一起煮，大锅饭吃着香啊。”
从此，朱德就和大家一起吃饭，并在饭桌上鼓励大家克服困难，依靠人民，取得抗战胜利。
1938年4月初，日军为解除对其后方的威胁，由博爱、邯郸、邢台、石家庄、阳泉、榆次、太谷、沁县、长治9个城镇向晋东南抗日根据地大举进攻，实行向心的合围。
对日军准备发动九路围攻，八路军总部在3月底就从许多迹象中觉察到了。他们注意到：日军在晋东南修筑机场，打通公路，运送物资，频繁地调动兵力。这些情报都不断地送到朱德那里。在一二九师缴获的日军文件中，又发现一张日军九路围攻晋东南的作战计划图。因此，当日军发起攻击前，朱德已筹划好对策：“以一部兵力钳制日军其他各路，集中主力相机击破其一路。”他命令刘伯承、邓小平率领一二九师主力向东转移到日军合击线以外集结待敌，同时发动群众坚壁清野，各游击队积极扰乱疲困敌军。
一切部署完毕，朱德用电报把有关情况报告给了当时在武汉的蒋介石。接电时，蒋介石正在翻阅毛泽东在两年前写的《中国革命战争的战略问题》。尽管他对毛泽东在书中总结的前四次反“围剿”的经验在感情上难以接受，但对毛泽东阐述的精辟道理又不得不由衷地佩服。
“谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则其势汹汹，辟头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。”蒋介石看到书中的这么一段话时感慨不已，深感自己在江西前四次“围剿”的失败就是做了这样的蠢人，而眼下日军的九路围攻更是战略上的愚蠢。
4月10日，南路日军先头部队进占沁源、虒亭、襄垣一线，即将向北发动进攻。这时，八路军总部从沁县小东岭移驻武乡马牧村东头。这一天，朱德、彭德怀向东路军中的国民党友军将领发出《粉碎日军围攻的战役战术◇指示》，考虑到友军不善于打游击战和运动战，所以指示比较具体，要求他们：“应乘其进攻我军时，采取灵活的、运动的游击战术，在敌未进入利害循环变换线时，采取内线作战姿势，以优势兵力各个击破其一路，余路钳制之。如已进入我利害变换线内，则应由间隙中转入外线，袭击敌侧后，仍以各个击破之。”“敌之任何一股前进时，我军应以小部，以一连或一营为单位，采取运动防御之姿势，配合本地自卫军、游击队，昼夜袭击，疲劳敌人，分散敌人，迷惑敌人主力，出敌不意，突然袭击而消灭其一部。”
◇1938年，毛泽东（右）和朱德（中）、贺龙交谈
安排就绪，朱德便同马牧村的一位教私塾的老先生下起象棋。一杯茶、一盘棋，朱德下得有滋有味，有时一盘棋一下就是好几个小时，不知心思是在棋局中还是在战场上。
又一盘棋过后，朱德站起来，打个哈欠，走进司令部，发布《粉碎日军大举进攻之部队政治工作纲领》，号召东路军各部深入进行战斗动员，并协助地方政府切实动员民众做好战斗准备。
4月14日晚，侦察员的报告中断了朱德面前的一盘棋。据报告，经过我内线军民的英勇战斗，围攻八路军的九路日军，只有三路深入根据地内，其余各路均被阻滞，打破了日军将八路军合击于辽县、榆社、武乡等地的计划。当内线八路军各部队钳制敌人时，第一二九师主力遵照“向外游击”的策略，由辽县以南，向东跳出合围圈，进至日军合击线外边的涉县以北，准备待机抓住日军一路歼灭之；内线各路八路军钳制、疲惫敌人，已为主力歼敌创造了有利条件。
同时，朱德得悉：深入武乡县的日军苫米地旅团的第一一七联队，进犯榆社中了“空城计”后，忍饥挨饿地撤回武乡。在进犯武乡之前，他们就在沿途遭到八路军的袭扰，兵力受损，这时更为沮丧。日军没有找到八路军的踪迹，精力、体力却受到很大的消耗，士兵们怨声连连，军心不稳。许多官兵写信回家，流露出厌战情绪。
听罢报告，朱德乐呵呵地对对弈老者说：“这盘棋到此为止，我该收盘了！”随即，他回到司令部发出一道急电：在外线隐蔽待机的八路军一二九师主力和三四四旅迅速向武乡靠拢。
一二九师主力及三四四旅的六八九团，接到总部命令后，在刘伯承、邓小平、徐向前率领下，在当晚由涉县至武乡的大道经西井、蟠龙向武乡挺进，赶到武乡县城西北的东黄岩、西黄岩和东家垴、西家垴一带，准备围歼住在武乡的日军第一一七联队。晚9点多钟，八路军第一二九师师部接到先期抢占武乡的先头连的报告，说黄昏时分，日军因武乡粮草缺乏，找不到吃喝，放火烧了武乡，弃城而走，沿着浊漳河往襄垣方向退去。当地老乡说，已走了两个小时。
于是，刘伯承下令分左、右两个纵队迅猛追击。擅长夜行军的八路军战士们士气高涨，扔掉所有不必要的装备，轻装前进，互相鼓舞着向前赶。日军虽然距八路军有30里之远，但由于饥疲交困，装备笨重，又不善于夜间行动，前进速度十分缓慢。
4月16日拂晓，八路军左、右两路纵队超越日军，并把他们夹击在武乡城东的长乐村地区。日军被截为几段，困在狭窄的河谷里无法展开。已通过长乐村的日军回头救援，又遭到八路军顽强堵击。炮声隆隆，子弹如雨，战斗之激烈为抗战以来所罕见。
激战到下午5时，辽县方向又有1000多日军赶来增援。此时八路军已将被围之敌全部歼灭。为了保卫已经取得的胜利，刘伯承命令部队立即撤离，向榆社郝壁村集结。
八路军像一阵风似的走了，刚才还是战火纷飞，不想霎时间便平静下来。苫米地旅团长拄着他的东洋指挥刀，望着眼前成片成片的日军尸体，紫着脸，喘着粗气，靠着一棵大树才不至于倒在满是血污的土地上……
长乐村一战，共歼灭日军2200余人，击毙战马五六百匹。八路军乘胜追击，扩大战果。4月27日自长治撤退的敌人在高牛以北的张店、张度岭和高牛以西的町店，又连续遭到八路军第三四四旅和决死一纵队的截击。至此，日军对晋东南抗日根据地的“九路围攻”被八路军彻底粉碎，八路军先后消灭日军4000多人，收复县城18座，最后将穷凶极恶的日军全部赶出晋东南，使晋冀豫抗日根据地得到巩固。
这时，敌后抗日根据地日益发展，引起国民党当局本能的警觉，国民党方面担心抗战胜利后，地盘会落到共产党手里。于是，蒋介石开始改变政策，变当初的“联共抗日”为“限共抗日”，并着手限制八路军的发展，仍按八路军4万多人的编制发给经费。日本侵略者对抗日根据地也进行严密的经济封锁和军事破坏，使八路军部队的物资、经费、弹药供应都异常困难。朱德不得不为部队的粮秣、衣被和弹药而操劳。
按规定，八路军战士每天只发4两小米。这对一个处于战斗状态的战士来说，显然是不够的。朱德面对如此严峻的情况，非常焦虑。他的定量是6两，比战士多2两，就因为这2两小米，他把生活管理员叫到身边，说：“从今天起，把我的2两小米和战士们的粮食放在一起煮饭吧，再掺些野菜，兴许能好一些。”
生活管理员考虑到总司令年纪大了，每天工作又那么辛苦，又没什么补养身体的东西，就没有同意。朱德恳切地说：“我年纪大了，吃得少，这样就可以给战士们节约出一点小米，不是很好吗？再说放在一起煮，大锅饭吃着香啊。”
从此，朱德就和大家一起吃饭，并在饭桌上鼓励大家克服困难，依靠人◇民，取得抗战胜利。