相背
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谢如烬就这样质问了他。秦通缓过神来,忙道：“师哥没有给过徐清淮一丁点粮食，我全都知道，是齐家的公子买了数万石粮食从去了沙崧。与北岐那一战，他们所缺的粮食也是在隶州的商人手里买的。师哥与徐清淮从未有过勾结,师哥明日见了圣上,只需实话实话，便一定不会获罪。”
谢如烬沉默半晌,道：“你说的确实是实话,但如此说来,可就不是王卓殊一人的谋反罪名了,是徐清淮的整个沙崧军,和整个齐家,或许也有萧云山。”
秦通道：“但这才是圣上愿意看到的，王家本不是圣上忌惮的,更谈不上是一颗有用的棋子,何必要白白弃了王家？王家的牺牲，只能是为了拉徐清淮下马,这样才算得上是棋子。”
谢如烬冷静道：“你的意思，是要我卷入你们京城的纷争之中？”
秦通神色一顿,握着杯子的手指收紧了几分,犹疑地看向面前之人。“师哥，你本就是京城人,是天子门生,大昭的臣。生在此地，便不可避免要掺进这一场风雨。我知道师哥本性纯良,师哥也不必为难了自己，说些自己不爱听的话,只要照实说来，便什么都好。”
谢如烬忽然淡笑一声，“言忠，你我之间不该说这些话，朝堂之上，一切皆有法理在。若偏要掺和进去，恐怕会染上一团污泥，再也洗不净了。”
秦通站起身来，“师哥，我想让你调回京城，哪怕回不去大理寺少卿的位置，谢家也有我一力撑着，断不会让谢家再没落下去。我等了七年才等到现在这个机会，隶州那地方到底比京城好在哪里？”
谢如烬擡头看来他一眼，冷淡道：“言忠，回房歇着吧，明日我自会向圣上禀明实情。”
两人在那一瞬的对视中看见了彼此眼角的皱纹，像是光阴里生出的长河，一去不返，再也看不见年轻时候的模样了。
翌日，朝堂之上，谢如烬面见了丰隆帝，却张口便说王卓殊并未从隶州带走一点粮食。
这将一开始的说法就彻底打破，朝野哗然，丰隆帝震惊之余，紧忙问道：“那他十几驾车，所载的是什么？”
谢如烬道：“西州的地势和气候不比西北那样广阔干燥，西州的山区瘴气肆虐，隶州从前贫苦，想必朝堂之上诸位大人也听说过，从前的隶州粮食时常颗粒无收，百姓易子而食都属平常，饿殍遍地，疾病横生，自臣治理隶州，此态有所改善，百姓除了种植粮食之外，常年备着晒干的艾草，用以除病除灾，至今不曾废弃。王将军途径隶州，购置了许多艾草用于除瘴。”
大臣们顿时咋舌，就连秦通也有些惊讶，若是这样的说法，那隶州就真与王卓殊叛国毫无关联了。
有人忽然开口道：“若是如此说法，那王卓殊便是载着将士们救命的东西叛国了？！”
谢如烬并未在意他的话，接着道：“臣今日前来，不是为了给自己脱罪，是想求圣上为臣治罪！”
丰隆帝道：“你方才所说，已经将自己的罪脱了个干净，现在又是在干什么？”
谢如烬叩首道：“王将军原本是要在隶州购置军粮，曾与臣打过商议，臣回复他隶州官仓里的粮食不会卖出，他便转而去商户的手里合情合理地购买，但消息传了出去，便成了王将军忤逆圣意，私自买粮，意图谋反。但王将军最后也没有买粮，只买了艾草，他想要购置粮食这件事也唯有臣府上的人知道。”
一旁听着的秦通似在那一瞬间怔了一怔，脸色忽然变作煞白。
“臣的府上出了阳奉阴违之人，四处宣扬王将军买粮谋反，是臣作为一州州府的失职。”
秦通忙开口：“谢大人，此事并非是你的错，想必是你府上那人不明真相，胡乱攀咬王将军的。”
谢如烬只是面向高堂之上的皇帝，平静道：“是否是攀咬，还需陛下定夺，臣已经将他带到了京城。”他将拟好的状纸呈上。
谢如烬昨日回来的时候身边只有一个侍僮，没想到竟忽然多出个人。秦通的额上已经冒了汗，惊讶万分地紧盯着地上的人，后知后觉。原来，他们是分开入城的，且谢如烬也已经不信任他了。
这是为了防他啊。
他的师哥竟然在防他？
那昨天夜里说的话也是在点拨他？想要他回头。
可他如今还怎么回头？一身清白早就深陷淤泥，出不来了。而他所做的一切，皆是为了这个让他回头的人！
丰隆帝命人审讯那个人，下朝之后，谢如烬犹如从前那样迈出大殿，出了宣德门，一路无言地乘马车回了谢府，直到入门的那一刻才听到一声呼唤：“永炎！”
那是秦通的声音，他从身后跟了一路。谢如烬停下脚步，回头看见了秦通满脸无措的神情。
“师哥所说的真相，原来是这样的？”秦通看着他的眼睛，终是苦笑出来。“师哥当真是平治天下的好官，可惜我这辈子都无法与师哥比肩了。”
谢如烬道：“倘若你有那份心，也能做一个平治天下的好官。”
“我这辈子从未想过平治天下，一生的筹谋皆是为了谢家，为了一个叫谢如烬的人，可他今日却是要将我斩杀于朝堂之上。”秦通对自己嗤笑一声，一把拉住他的胳膊，压抑着嗓音道：“你不愿沾染污泥，那我便替你沾染了，如今已是一身洗不净的污泥了，你又要骂我在其中脱不了身。”
“言忠。”
秦通打断他，“你是太傅之孙，天子门生。先帝对不住你，当年的高家也对不住你，他们都遭到报应了，永远都活不过来了，你为何还要屈居在隶州？你为何偏要弃了自己的身份？明明我已经给你铺好了路，你连走一步也不愿意？”
谢如烬顿了一顿，抽开手臂，“陛下还不知道是你在背后操控，现在认罪，还有一线生机。”
“这是条不归路。”秦通自己早知道这些年都干了什么，谢如烬或许不知道，因而觉得他还有活路可走，可他脚下的血早就化成了恶鬼缠住了他，除了继续走下去，别无他路了。
他连自己安插在隶州的人都没见到，因而没有任何机会为自己开脱，即便是求神拜佛躲过一劫，眼前这位“纯臣”也不过轻易饶恕了他。
“永炎，你是真的想让我死啊。”他叹笑一声，“谢如烬，谢永炎！倘若我死到临头你还能这么轻描淡写，那我便再也不会叫你为难了，我也能放心地去死。”
谢如烬看着他沉默许久，他知道秦通恨什么了。他缓缓开口：“先帝从未苛待过我，大昭也从未对不起我。”
“……你说什么？”
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初春的风还是凉的，在夜里犹如钻心蚀骨的鬼魂飘荡在人的四周。秦通想着谢如烬说过的话，先帝对他有着惜才之情。
当年的隶州盗匪横行，百姓贫苦，隶州的官府不做事，且欺压百姓，勾结朝廷权贵。当年隶州丢失妇孺数千，听闻已经崛起了一行生意，便是倒卖人口。百姓不忍易子而食，也不忍孩子跟在身边受苦，许多人都将自家孩子卖了出去，只是这些孩子并未做奴仆，而是被四处倒卖，长相好看的女子或是男孩能做娼妓的做了娼妓，能卖去生孩子的便卖去生孩子，骨骼身姿实在是好的才能被大发慈悲卖做乐姬或舞姬，绝大多数普通的孩子则是卖得比街边牛羊肉还要便宜的价格，做着最低贱的事。
那年有妇人告上京城，说她刚生完一子，便被丈夫压迫着继续生。原以为只是一桩内院闹事，却没想到她丈夫是收了钱的，背后之人是京城里的一位大官，要拿妇人的紫河车入药。大街上的人都说她是疯子，谢如烬作为大理寺少卿遇见了这个被人胁迫离京的妇人，为了探查此事，不得不将她和其余胁迫她的一帮壮汉都抓进了大理寺，最终查到了高家头上，和这妇人口中说的一样。又牵扯出了诱拐妇孺的案件，直到洪昌帝听到了隶州，那时的隶州州府正是高家的族亲。
谢如烬与洪昌帝交谈许久，若要将隶州州府换下来，护住隶州太平，便需得不引起高穆的怀疑，也要防止高穆对谢如烬赶尽杀绝。最终，洪昌帝以谢如烬言行无状的罪名定罪，将其贬斥隶州，治理民生。
大理寺的牢狱里，嫌犯将一切都供出，连同以往所有隶州的动向，皆汇报给御史大夫秦通。但这些供词顶多治秦通个僭越的罪名，治不了他死罪。
秦通被革了职，关进了大牢。
那日谢如烬离京，头顶上的大雁也自南方飞来，阵阵暖风拂面，却暖不热心里的寒意。褪去一身官袍的秦通被御林军的人押着，手脚上的镣铐声响刺耳。
街上人流涌动，马车上的谢如烬掀帘，目光穿越人潮，与秦通相视一眼，恰如八年前在朱雀大街上相遇，如今却已是背道而驰。