瘟疫
瘟疫
整个淮州静得出奇,街上寥落无人，当真是瘟疫来临，人人自危的景象。可怪就怪在人太少了些。
王卓殊与其他随同的人被州府安排好了住处，待身边无人了,才稍稍松了口气,咧嘴活动了下僵了大半天的脸。
夜里街巷空荡，轱辘辘地声音从小巷中传出来,几个人掩面推着车子,时不时冒出几声啜泣,一个稚嫩的声音问道：“娘,咱们要去哪？”
推车的女子轻声道：“别说话。”
女孩带着哭腔低声道：“娘,我害怕……”
正说着,身后传来一声大喝，“站住！往哪走！”
女子急忙走,孩子也吓得捂住嘴,可纵使跑得再快，也比不过身后身强力壮的衙役,两人当即就被抓住。
女子跪倒在地，哭求着：“官爷！我们只是去埋葬亲人,并未做罪无可恕的事情啊！还望官爷开恩！”
衙役个个遮着面,但凶恶之气却不减分毫，“如今瘟疫横行,你说埋就埋？！岂不知这尸体还会污了多少土地和水源？”
“官爷！如今天热,家中已经放不了死人了！我们母女的日子已经过不了了，官爷！”女人拉扯着衙役的衣襟,却被一脚踹开。
“闭上嘴！眼下淮州来了大人物，你这样当街吆喝,扰了贵人，是想吃板子吗？上面吩咐这几日不许出门，你是听不懂人话？！”衙役理了理衣裳，“抓起来，既然自己家活不下去，那便带到衙门，尝尝狱里泔水的味道！”
女子挣扎着抱起孩子，但力气之小实在难敌衙役，孩子被抢走了，连她自己也挨了几巴掌。
正值此时，一道映月寒光乍现，衙役痛叫一声，手腕上被伤了一道口子，定睛一看，面前站着一个人，对着他冷笑一声，道：“这是什么好热闹？几个衙役合起伙来欺负一个妇人和一个孩子？”
这不是淮州的口音，那被伤的衙役疼得喝斥一声，“哪里来的狗杂种！衙门办差，你也敢拦？！”
青年顿时顿时敛了笑意，“你说话，我很不喜欢。”
语罢，挥刀当头砍了过去，一道凌厉之风刹时将衙役的魂魄惊飞，吓得立在了原处，却只见头上的帽子碎开掉落，几缕发丝飘下。他寒毛耸立，等回过神来的时候，却见青年略带几分戏谑地将他按在地上，长刀立在面前，叫他亲眼看着锋利的刀刃。
“说说吧，这女子犯了什么罪，竟叫你们四五个人一起捉拿？”
“大、大侠！”那人哆嗦着，“她们并未犯什么大罪，只是如今形势，州府不许随意丢弃尸体，她们夜里偷偷运送尸体，卑职也只是奉命行事，将她带回去加以训斥便将人放回！”
“胡说！是他们不许埋葬！”女子哭着指责，“整个淮州的死人都要送到官府的义庄查验，送便送了，可若是不交安置费用也是送不得的。我们母女省吃俭用都凑不到一个安置费。乡亲们为了亲人能安葬，能花钱便也花钱了，官府说要埋葬，可自始至终也未曾听说过他们将我们的亲人都埋在了哪里！我们也不过是想亲人能安稳些，这些狗官却要将活人和死人的安稳全都要搅了！”
青年神色冷厉，盯着眼前的衙役，道：“她说的当真？”
“当……”这衙役神色微动，忽地大叫，“狗杂种你算什么东西！”
其余衙役手里也都拿着刀，趁着青年不注意已经到了他的身后，举着刀刚要落下，只见青年一脚踹开面前之人，手腕中刀柄一旋，血花四溅，身后意图偷袭的衙役刹时流了一地血，抽搐地倒在地上。
女子抱着孩子，紧紧捂着孩子的眼睛，吓得缩在一旁。
那人握刀的胳膊算是废了，血流一地，但是人还活着，只能痛苦地呻吟着。刚才被青年踹开的那个则意图逃跑，转身却被另一个衣着素白的青年拦住了。
那人一顶帷帽遮面，并未说一句话，却能听见帷帽里头极为柔和的一声笑，冷得让人头皮发麻，手里的长刀并未出鞘，却好似已经架在了脖子上。
衙役见状，急忙转头下跪，带着流血的手腕，扇了自己两巴掌，哭道：“大侠！我错了！您问什么我一定答！”
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几个衙役互相搀扶着离开，待转出巷子，就被忽然出现的几个蒙面人一刀封喉，没了声息。素衣青年淡淡看着巷子尽头，沉默不语。
女子赶忙看了眼自己的推车，带着孩子跪下要磕头，却被那素以青年拦下。
“公子救命之恩，民妇无以为报……”
徐清淮道：“报恩倒是不必，这车上可是你的亲人？”
“是民妇的丈夫，染了疫病死的。大侠若是途径淮州的，就赶快离开吧，如今到处都是瘟疫，染上了可就难治了。”
尸体已经发臭，纵使不揭开那层布，徐清淮也能知道这尸体已经放了许多天。
“你是淮州人，可知这疫病能否治疗？”
女子愣了一愣，垂着头道：“就算能治，也不是给我们治的。”
徐清淮与萧云山相视一眼，大概已经了解了淮州的状况，但对官府的做法是否正确还存在疑惑，于是只能先让妇人寻了一处地方存放尸体。
随着淮州的主干道一路往西，寂寥之景似乎没有东边那么强烈了，路上行人也渐渐多了，只是还是全都遮着面。夜市人虽少，却也还有。两人找了客栈歇下，客栈里四处熏着艾，客人并不多。
掌柜问了两人此行的目的，徐清淮说是来淮州寻亲，顺道问了几句淮州此时的瘟疫是否严重，掌柜却支支吾吾说不清楚，只说：“两位自城门一路而来，自然也都看见了。”
两人只定了一间房，掌柜道：“如今人少，有许多空房呢。”
萧云山道：“我们没带多少盘缠，就先定一间房吧。”
掌柜敛了神色，有些不耐道：“二楼最北边那间空着，你们去那里吧。”
徐清淮疑惑道：“玄字号？掌柜，我手里钱足得很，要天字号的房间，就要一间。”说着抛出一枚银子。
萧云山轻扯了一下徐清淮的衣衫，徐清淮却转手握住他的手，“我们俩是一对，住一间房怎么了？”
掌柜见状，急忙将银子捏在手心，有些尴尬地干笑了两声，将人引去了天字号房间。
两人进了门便坐下，徐清淮没有松手的意思。萧云山道：“那掌柜奇怪，你何必透漏自己身上的钱财？”
徐清淮仰在榻上，看着萧云山精打细算的认真模样，不禁一笑，道：“我就带了那些钱，其余全在王卓殊那里，这掌柜若是要打我的主意，只怕是要笑着进来哭着走。”
萧云山一愣，歪歪头。他和徐清淮完全是两个性子的人，一个肆无忌惮毫无畏惧，一个殚精竭虑步步为营，原以为徐清淮那种性子走到哪里都要吃些亏，可这样一想，放纵幼稚些倒是也能过得随性自在，似乎也吃不了亏。
他不禁笑出声，道：“慕山此举，倒是合乎你的性子。”
徐清淮坐到了萧云山面前，认真道：“今日你我在淮州所见，你不觉得奇怪吗？东边的百姓几乎已经遍地疫病，死尸众多，且无处埋葬，而我们走到这里，又似乎没有那么严重。”