对日军形成两面攻势

美军占领吉尔伯特群岛和马绍尔群岛后，再攻下马里亚纳群岛，就可以利用塞班岛和关岛作为美舰队的前沿基地，直接轰炸日本本土。

到时候，美军从马里亚群岛出发，西南可以攻下帛琉群岛，正西可以攻下吕宋岛或者莱特岛，西北可以攻打台湾，北上可以攻打日本。

另外，在这些地区作战，日本舰队必须出动支援，美舰队有可能歼灭日舰队。

1944年3月初，美国三军参谋长联席会议接受了以上想法，会议决定：麦克阿瑟的西南太平洋部队，从新几内亚岛的北海岸出征，11月中旬在菲律宾群岛的棉兰老岛登陆；尼米兹的中太平洋部队，6月中旬进攻马里亚纳群岛的塞班岛、担尼安岛和关岛，9月中旬进攻帛琉群岛，在帛琉群岛建立基地，11月援助麦克阿瑟的西南太平洋部队在菲律宾群岛的攻岛之战。

由此可见，西南太平洋部队和中太平洋部队的密切协同，将对菲律宾群岛的日军形成两面攻势。

马绍尔群岛的沦陷使日本军部十分恐慌。1944年3月，日本军部连忙组建以南云中一为司令的中太平洋舰队。

南云负责支援陆军坚守马里亚纳群岛。日本军部把日本海军第2舰队和第3舰队编成第1机动舰队，小泽治三郎出任司令官。

第1机动舰队有9艘航空母舰、5艘战列舰，13艘巡洋舰、28艘驱逐舰和430架舰载机。第1机动舰队以航空母舰为核心，以舰载机为攻击武器，战列舰担任航空母舰的护卫舰。

日本军部企图把把航空母舰编队和其他舰队集中起来，围歼美军快速航空母舰编队，以夺回制海权。

1944年3月底，第58特混舰队从马朱罗出征，驶向西加罗林群岛，准备空袭特鲁克群岛，然后进攻帛琉群岛的日本联合舰队。

日侦察机发现了美第58特混舰队，日本联合舰队十分恐慌，连忙采取防御措施。古贺峰一退守马里亚纳一帛琉一新几内亚岛西部防线时，曾发誓说这里是最后一道防线，他们将死守最后的防线。

古贺认为美军即将发动攻势，把所有的岸基飞机和舰载机集结起来，命令水面舰艇在帛琉北面海域待命，随时准备战斗。

为了安全，古贺和参谋们分乘3架水上飞机，自帛琉群岛出发，飞向菲律宾群岛的棉兰老岛的达沃。由于在途中遭遇恶劣天气，有2架水上飞机坠毁，古贺当场身亡。

日海军又一位司令官因飞机失事而死亡，再次惊动了日本。

5月初，日本天皇任命丰田副武海军大将为联合舰队司令。

丰田副武认为，盟军在攻下马绍尔群岛后，肯定会从中太平洋和西南太平洋向菲律宾群岛发动钳形进攻。

因此，丰田副武制定了“阿”号作战计划。丰田副武决定在美军向西进攻时，出动日海军联合舰队的第1机动舰队，在菲律宾群岛至帛琉群岛海域歼灭美海军的快速航空母舰编队。

丰田副武没有想到美军会同时用重兵攻打马里亚纳群岛，因此忽略了马里亚纳群岛的防御。

在美军登陆时，日军在马里亚纳群岛的防御工事只修筑了一半，大炮的掩体还没有修好，阻碍登陆部队的设施也没有修好。