德国拟定水星计划

克里特岛位于东地中海，是爱琴海的门户。克里特岛距离马耳他岛810公里，距离塞浦路斯岛520公里，距离伯罗奔尼撒半岛90公里，距离英国在北非利比亚的重要军事基地托卜鲁克港只有360公里，距离埃及亚历山大港只有560公里。

克里特岛对英国的重要性仅次于马耳他岛。英军通过克里特岛可以控制东地中海，还可以对南欧、北非构成巨大的威胁。丘吉尔不愿意把这个战略要地让给希特勒。

克里特岛又窄又长，东西长257公里，南北平均宽32公里，最窄处只有11公里。全岛到处都是山脉，各处山脉的主峰海拔都在1800米以上，陡峭难行，岛上的河流非常湍急，对部队的运动构成了严重的阻碍。

克里特岛只有北部地区修建的一条公路，路面狭窄，还有许多急转弯，桥梁承载重量不足7吨，重型车辆和坦克等都不能通过。岛上的通信联络十分困难，对于兵力的展开、调动和指挥非常不利。

克里特北部首府卡尼亚附近有一块狭小的平原，地势平坦。平原环绕着全岛主要的港口和停泊地：苏达湾、雷西姆农和伊拉克利翁。苏达湾水深湾宽，能够停泊大型军舰，但规模不大。

克里特岛上有3个机场：伊拉克利翁机场、雷西姆农机场和马利姆机场。伊拉克利翁机场能够起降各种飞机；马利姆机场能够起降战斗机；雷西姆农机场没有完工。因此，英军无法在岛上建立强大的空军。

克里特岛只有北部地区适合登陆，从海岸开始一直是连绵的丘陵，还有一些谷地，这样的地形影响英军的机动。克里特岛对英军是十分不利的，容易受到德军登陆部队的迂回攻击。

对于克里特岛的重要战略地位，德国统率部当然是知道的。但是，德国统率部在巴尔干半岛的作战中缺乏全盘计划，希特勒原来计划当德军攻下希腊后就结束战役。但是，克里特岛的英联邦军队就像是德军背后的钉子。

德国空军为了消灭逃到克里特岛上的希腊军队和英联邦军队，巩固德军日后向苏联进攻的右翼安全，制定了代号为“水星”的作战计划。

“水星”计划的发起者是第11航空军军长库特·斯徒登特中将。斯徒登特亲手创建的第11航空军是德国惟一的空降部队。

斯徒登特研究了克里特岛，发现该岛的4、5月间的气候晴朗少雨，对于德军空降作战是十分有利的。空降作战一旦取得成功，就能发挥空降部队的威力，向最高统率部证明空降理论的正确性。斯徒登特制定了详细的计划，上交第4航空队司令勒尔上将。

勒尔担心日后会遭到驻克里特岛的英空军的空袭，尤其是盟国罗马尼亚的普洛耶什蒂油田也在英空军打击范围内，应该尽快占领克里特岛。

勒尔向德国空军元帅戈林提出了斯徒登特的作战计划。德国空军在不列颠空战中损失惨重，戈林一直在寻找机会报复英国空军。4月21日，戈林和斯徒登特一同前往柏林，向希特勒报告这个计划。

在军事会议上，德军最高统帅部参谋长凯特尔元帅提出：“最重要的是使用第11航空军占领马耳他！”因为马耳他岛比克里特岛更重要，但是，希特勒为了尽快结束巴尔干半岛战役，发动“巴巴罗萨”计划（入侵苏联的计划），希特勒撤消了登陆马耳他的决定，下令先在克里特岛进行空降作战。

希特勒作出这一决定的理由是，苏联是德国最大的敌人。德国吞并苏联后，地中海的北非英军将不堪一击，等到德国的新型潜艇大量服役，资源贫乏的英国迟早会投降的。

4月25日，希特勒正式下达攻占克里特岛的第28号命令，日期为4月30日，后来改为5月19日。

德国最高统率部计划以空降兵为主发动空降作战。第4航空队包括斯徒登特中将的第11航空军和里希特霍芬中将的第8航空军。

第11航空军是空降兵部队，下辖10个空军联队，拥有600架运输机、100架滑翔机、1个侦察机中队、1个第7空降加强师，总兵力约为2.5万人。

第8航空军拥有223架轰炸机、305架俯冲轰炸机、230架战斗机、50架侦察机，基地位于希腊和保加利亚，可以从希腊南部和爱琴岛向克里特岛发起空袭。另外，驻扎在北非第10航空军将随时支援第8航空军。

“水星”计划以空军为主，陆军和海军为辅。

“水星”计划由戈林任总指挥，其中空中作战由勒尔指挥；参战部队还有海军舒斯特尔将军的东南舰队；伞兵由萨斯曼上将指挥。空降司令部位于希腊首都雅典。

冯·里希特霍芬是世界级的王牌飞行员，他的第8航空军在占领法国时立下了大功。

东南舰队拥有70艘舰船和200艘摩托艇，载运第6山地师的1个营，第7空降加强师的勤务部队、重型装备和补给品，第5山地师及其武器、装备和补给品。东南舰队还负责为攻占克里特岛提供海上支援。

司徒登特依据在挪威和荷兰的空降作战经验，认为应该在多个目标空降，造成英军的混乱，直到占领克里特岛。勒尔认为应该集中兵力在马利姆和卡尼亚空降，集中兵力对付英联邦军队。

戈林对他们的方案进行了折中，决定把空降部队分成西部、中部和东部三个战斗群。

滑翔突击团为西部战斗群，在马利姆空降，占领马利姆港和机场；第7空降加强师的伞兵第1团和伞兵第2团2营为东部战斗群，在伊拉克利翁空降，占领伊拉克利翁机场；第7空降师的伞兵第3团和第二团为中部战斗群，在雷西姆农和卡尼亚空降，占领机场、卡尼亚和苏达湾；第5山地师由预备队机降或由东南舰队运送。伞兵由第7空降加强师师长萨斯曼统一指挥。

由于飞机太少，空降作战被迫分批进行，第一批运送滑翔突击团和伞兵第3团；飞机返航后运送伞兵第1团和第2团。然后预备队机降第5山地师。

4月25日，意大利军队在北非发动了强大的攻势，以阻止英军从埃及抽调部队，支援克里特岛；第11航空军从德国乘火车，通过罗马尼亚，坐卡车赶到希腊；运输机返回德国进行检修；疏通航道，用卡车将燃油运往机场、海军基地；空降部队频繁地进行演习；大批德机对克里特岛的机场和防御工事发动了猛烈的空袭。