巴尔干半岛

1940年10月15日，墨索里尼不顾意大利海军的劝告，悍然发动了入侵希腊的战争。为了拉拢包括希腊在内的各中立国，英国向希腊提供了大量的武器、弹药和资金，还出动一支空军分遣队增援希腊军队。

不久，与希腊政府经过友好协商后，英国又在希腊的克里特岛建立了海军基地。

希腊军队虽然在数量和装备上不如意军，但他们英勇顽强。意军在希军和共产党游击队的前后夹击下，遭受重大损失。

意大利最精锐的“朱利亚”师团伤亡两万人，还有5000人被俘虏。12月4日，墨索里尼几乎要向希腊要求停战了。后来，墨索里尼请希特勒给予援助。

希特勒严厉地指责意大利的溃败所引起的严重后果：“南斯拉夫、保加利亚、法国的贝当政府不想加入轴心国了。而且，英国趁机在希腊建立了克里特基地，轰炸罗马尼亚和意大利南部。我将不得不把增援北非的德军和补给品投入巴尔兰半岛战争，这对将发动的埃及作战产生了严重的后果。这会过早地引起苏联的注意，到时候我们将被迫与苏联交战。”

巴尔干半岛位于欧洲的东南部，地势险要，资源丰富。德国和意大利利如果占领半岛上的阿尔巴尼亚、南斯拉夫、希腊、保加利亚、罗马尼亚等国，便可控制东地中海，进而夺取英国在近东和北非殖民地，还可封锁苏联的黑海出海口，建立进攻苏联的南方战略基地。苏联不会对巴尔干半岛的局势不闻不问。

面对严峻的战局，希特勒征得墨索里尼的同意后，派由300架飞机组成的第10航空兵团开赴地中海。

1941年1月，英国出动庞大的护航船队，为北非的英国第8集团军运送补给。直布罗陀舰队负责把庞大的船队护送到意大利的西西里岛附近，再由地中海舰队从船队送到亚历山大港。

10日，意军*机攻击运输船队，被英“光辉”号的高射炮火和管鼻燕式战斗机赶走。“光辉”号的雷达看到1.2万英尺高空有40架德机扑来。

德军轰炸机分为3队，发出刺耳的呼啸声向“光辉”号扑来。航空母舰不断躲避，发射密集的防空弹，准备摆脱德机的进攻。“光辉”号击落8架德机，但中了6颗重磅*，燃起大火，因为装甲甲板很厚，没有被炸沉。

“光辉”号立即驶向马耳他岛，连忙抢修，然后驶往美国彻底大修。

“光辉”号离开后，英海军被迫减少作战活动，直至“可怖”号航空母舰服役后。3月28日，亚历山大舰队为一支由埃及向希腊运送英国陆军的运输船护航。

在克里特岛南边出现了一支意大利的庞大编队。在这支编队后边又出现了一支意舰队。原来，德意空军答应给意海军提供空中保护，意大利海军离开基地，前来进攻英国护航舰队。

英“可怖”号出动6架大青花鱼式*机进攻意海军的“维多利奥·威内托”号战列舰。“维多利奥·威内托”号没有得到空中保护，又遇到了英“可怖”号，连忙改航。这就表明意大利海军要撤退。

3架大青花鱼式*机和2架剑鱼式飞机前去拦截“维多利奥·威内托”号，企图使它落入英舰的射程之内。

“维多利奥·威内托”号刚遭到从希腊起飞的英空军飞机的轰炸。

英空军的飞机没有炸中“维多利奥·威内托”号战列舰，但它们吸引了意舰炮手的注意力。与此同时，大青花鱼式飞机冲向“维多利奥·威内托”号。*命中战列舰，不久，由于战列舰舰尾下沉，战列舰在原地打转。

维修人员发狂般地抢修，战列舰终于能够行动了。

“维多利奥·威内托”号在巡洋舰和驱逐舰的护卫下撤退。

傍晚，英海军飞机冒着密集的炮火，发动攻击。

“波拉”号巡洋舰受到重创，落在了舰队的后面。2艘巡洋舰和4艘驱逐舰给“波拉”号巡洋舰护航，其他舰只为“维多利奥·威内托”号战列舰护航。

晚22时刚过，英“厌战”号、“巴勒姆”号和“勇士”号战列舰发现了“波拉”号巡洋舰及其护卫舰。几分钟后，意3艘巡洋舰和2艘驱逐舰被击中起火，不久沉没。

马塔潘角海战结束了，英海军损失1架大青花鱼飞机，击沉3艘巡洋舰和2艘驱逐舰，重创“维多利奥·威内托”号战列舰。

经过这次海战，意大利海军从希腊海域撤退。墨索里尼发誓，要建立海军航空兵。墨索里尼命令把两艘邮船改建成航空母舰。当意大利投降时，两艘邮船仍在改建之中。

在征得意大利同意后，希特勒于1941年4月6日，派68万德军取道保加利亚侵入南斯拉夫和希腊。随后，墨索里尼也先后抽调43个师投入巴尔干战场。

4月17日，南斯拉夫投降。希腊政府为了不再受到德军的迫害，要求英国不再向希腊增兵，并撤走希腊的英联邦军队。丘吉尔首相同意从希腊本土撤军，但不放弃克里特岛。

4月24日，希腊政府投降了，但希腊人民仍坚持游击战。