2、激战从锡布沿海开始

10月23日，粟田舰队在通过巴拉望水道时，遭到美军2艘潜艇的伏击，3艘巡洋舰2沉1伤，其中包括粟田的旗舰“爱宕”号，粟田改乘“大和”号率舰队穿过民都洛海峡，于10月24日清晨进入锡布延海。

哈尔西在10月23日接到潜艇的报告，调整了部署，命令第38特混大队的三个大队自北向南呈扇形展开，谢尔曼少将的第3大队在最北面的吕宋岛以东，博根少将的第2大队在圣贝纳迪诺海峡，戴维森少将的第4大队在南面的萨马岛附近海域，作好迎战准备。

10月24日凌晨，各大队到达指定位置。哈尔西根据日舰队的航速推算出日舰队已进入美军舰载机的作战半径，下令起飞侦察机进行搜索。7时46分，从第2大队的“勇猛”号航空母舰起飞的2架侦察机发现了粟田舰队。8时32分，哈尔西下令三个大队起飞飞机前去攻击，并命令第1大队停止向乌利西航行，在海上加油待命。由于日舰队编成里没有航空母舰，哈尔西严令位于北面的第3大队密切警戒北方海域。

9时，美军的侦察机又发现在南面的苏禄海上航行的志摩和西村两支舰队。哈尔西判断这两支舰队同属一个作战方向，其目的是协同北面的粟田舰队南北夹击。他决定全力对付北面的粟田舰队，将南面的日军交给金凯德的第七舰队。所以下令第38特混舰队的三个大队向圣贝纳迪诺海峡集结，将南面的敌情通报给金凯德。

10时26分，美军第一批飞机共45架飞临粟田舰队的上空，日舰队排成两个环形防空队形，军舰上所有高炮一齐开火，阻挡美机的攻击。美机冒着灼热密集的炮火进行攻击。“妙高”号重巡洋舰被一条*击中，航速减到15节，只得返航，于次日回到科龙湾。“武藏”号战列舰右舷被击中一条*和二枚*，凭借坚固的装甲防护，只是锅炉舱有些漏水，前主炮的瞄准具被毁，仅仅是轻伤。

12时，美军第二批35架飞机来袭，集中攻击最大的两艘军舰“大和”号和“武藏”号，“大和”号规避了*和*，只挨了二枚近失弹，没有受损。“武藏”号被击中三条*和二枚*，机舱起火，一部主机停转，舰首进水，导致吃水加大2米，航速减为22节。

13时30分，美军第三批飞机68架来袭，“矢矧”号轻巡洋舰中弹一枚，舰首卷曲，受轻伤。“大和”号前甲板中弹两枚，因为出海前进行过装甲强化工程，也只是轻伤。“武藏”号又被击中五条*和四枚*，其中一枚*穿透甲板落到轮机舱爆炸，舰首大量进水严重下沉，几乎贴到水面，航速降到16节，开始掉队，粟田只好命令“利根”号重巡洋舰和“清霜”号驱逐舰护送其返航。

14时30分，美军第四批50架飞机飞来，“大和”号左锚链舱中弹，舰首甲板多层被炸穿，水线下出现两个破口，涌进大约3000吨海水，致使舰首吃水加大近1米。“长门”号、“金刚”号和“榛名”号3艘战列舰都中弹受伤，“滨风”号驱逐舰中弹，伤势很重，只得返航。“武藏”号因掉队远远落在后面，反倒因祸得福未受袭击。

15时，美军第五批共71架飞机集中攻击“武藏”号，此时的“武藏”号电力中断，高炮无法转动，炮弹输送机也无法正常工作，只好由人工搬运炮弹，所以防空火力很弱，有11条*和9枚*直接命中，还有6枚近失弹在旁边爆炸。“武藏”号已累计被击中20条*和15枚*，舰首完全沉入水中，航速只有6节，左倾严重，舰长见伤势严重，已不可能返回科龙湾，便企图在锡布延岛抢滩搁浅，终因海水不断涌入，横倾达到30°，于当日19点35分沉没，全舰2397名官兵，阵亡248人，失踪773人。护航的“利根”和“清霜”都中弹受伤。“长门”号也受到攻击，中弹3枚，多门舰炮被毁轮机舱受损。