君臣
“陛下，刚才臣看了公文，负责此案审讯的锦衣卫显然是个熟手，各项流程滴水不漏。就算有人给薛侃服用迷失心智的药物，可口供依然是他亲自述说、亲自画押，薛侃与夏大人的否认并不能从根本推翻原供。”
嘉靖听后从案上成摞的奏折里面挑出三本递给他：“你看看他们干的好事。”
陆炳看完奏折，回想起刚才彭泽和汪鋐附合张璁的情景，皱眉道：“薛侃的奏折才递上来，他们就上奏折要求彻查夏言，是不是太快了？”
皇帝冷哼一声：“彭泽、汪鋐一向瞧不起张璁，朕还以为这辈子都看不到他们三人站成一条线，没想到啊，一个刑部尚书和一个内阁大臣的位置，轻而易举完成了朕认为不可能完成的任务。以后再想让他们干什么事，我看也不用别的，只需要抛出一个足够高的职位就够了。”
陆炳暗自叹息，汪鋐是兵部尚书，彭泽是太常寺卿，这两个人一向被视为清流领袖，没想到在名利和权利面前，与张璁并无二致。
他在脑中将事情的前因后果再次梳理一遍，对嘉靖说道：“陛下，关键还是在薛侃身上。”
嘉靖抬眼盯着陆炳，语气不善：“薛侃妄议君父，死罪可免，活罪难逃。”
陆炳赶紧恭谨的说：“臣明白，臣不是要为薛侃求情，而是要将薛侃的罪行与其他人分离开来。”
嘉靖想了想，点头道：“是这个理，你既然这么说相比也有了主意，就按你的想法去办吧，总不能因为一颗老鼠屎坏了一锅汤。”
“臣遵旨。”
陆炳从抱拳的双手上方悄悄打量嘉靖，见他脸上露出疲倦之色，便提出告退。吴青岚一直昏迷，他心里实在放心不下，本以为皇帝会向往常一样答应，谁知皇帝突然问道：“你着急出宫？”
陆炳想都没想，下意识答道：“不着急，臣的任务是护卫陛下，何时陛下回后宫不需要臣了，臣再出宫。”
皇帝问的突兀，陆炳答的迅速，几乎没有磕绊。皇帝大概对他的表现比较满意，阴沉了两天的脸色稍霁，起身离开御座往外走。
“知道你担心妻子不愿意久待，宫里确实憋闷，朕待在这里，无时无刻不感受到列祖列宗们对朕的期望，想放松一下都不敢。”
“陛下每日殚精竭虑操心政务，如今天下太平，百姓安乐，都是陛下励精图治的结果。”
“那又怎么样，朕的付出他们认为是理所应当，只不过是晚两年有子嗣就被他们惦记上了，这个位置到底还是不稳。你今天在殿上明显偏向薛侃，是不是有什么原因？”
陆炳心里一惊，他确实有意照顾薛侃。因为吴青岚的交代，他专门研究了锦衣卫搜集上来的关于薛侃的材料，他对薛侃有了一个判断——此人其实是个饱读诗书的一根筋。
他上奏未必是要为旁支皇族谋夺皇位，很可能就是出于对皇帝没有子嗣可能导致政局不稳而产生的担忧。因为这个判断，他心中对薛侃带了一丝同情。
只是同情而已，薛侃是谁？是被皇帝厌恶至极的人。他偏向照顾薛侃岂不是与皇帝作对？每个人都要为自己的行为负责，不管他是一根筋还是二愣子。
但是当他看见薛侃的口供，发现夏言也被牵扯进来时，联想起张璁要求他把审讯权利交给罗浩的事，身为锦衣卫的敏感让他意识到事情不简单。若说罗浩没做手脚，打死他都不相信。
陆炳心中虽然震惊，脸上却不动声色，沉声道：“臣心中只有陛下，若说偏向也只会偏向陛下，臣今日在殿上的作为只是想还事情一个本来面目。查清真相，不让有心人趁机排除异己，为陛下保住得用之人，这就是从臣的真实想法。”
皇帝静静地听他说完，走到他身边，伸出右手按在他肩上。陆炳不躲不闪，双眼直直地回望皇帝。
皇帝看着陆炳，眼神有些恍惚。时光一晃眼过去了二十年，当初那个路都走不稳、一看见点心就流口水的小男孩儿，已经比自己还高半头，长成了一个英俊优雅文武双全的小伙子。
嘉靖没有亲兄弟，唯一的哥哥在九岁时夭折，陆炳代替了兄弟的角色。
小时候不懂事，处处和陆炳争范氏，让范氏没有更多精力照顾自己的亲生儿子，导致陆炳五岁以前发育迟缓，又瘦又小，五官清秀，看上去像个小姑娘，总是安安静静的跟在他身后，让他干什么就干什么，又听话又贴心。
偌大的兴献王府只有他们两个孩子。他们一起读书、一起玩耍，他所有的作弄对象都是陆炳，让他钻过狗洞，喂他吃过蚂蚁，冬日里趁仆人不备跑去湖上滑冰，湖水没冻结实，小小的陆炳掉进冰窟里，差点冻死……
当他迎来命运的巨大转折时，是年仅十岁的陆炳陪他一起进京。紫金城外，面对杨廷和为首的百官刁难，他朗声说出“宁愿不当这个皇帝”的话。他清楚地记得兴献王府的人听见这句话时脸上难掩的失落，唯有瘦小的陆炳坚定不移地站在他身边，说：“我也回去。”
皇帝按在陆炳肩上的手重重一握，深吸一口气转头望着皇极殿外的天空，轻声道：“幸好朕的身边还有你，就让我们君臣一起走下去吧。”
这么浓厚感情色彩的话出自被自称为孤家寡人的九五至尊之口，陆炳心中一暖。
吴青岚带着千头万绪又睡了过去，再次醒来时已经夕阳西下，屋子里很安静，院子里也很安静，陆炳还没有回来，核桃口中的“再过一个时辰”看样子不是常理的一个时辰。
正想着，门外忽然传来核桃的声音：“姑爷。”
“叫少爷。”
听见陆炳的声音，吴青岚的心莫名一跳。
陆炳的声音很好听，低沉略带沙哑，是她喜欢的类型，为什么以前没发现？
“是，少爷。”核桃仿佛鹦鹉学舌似的重复一遍。这不是陆炳第一次纠正她，核桃每次都很认真地改正，然后又很自然地再犯，真正成了“屡犯屡教，屡教不改”。
门外，陆炳又问：“少夫人醒了吗？”
“刚醒，已经喝过药了，小姐还说要换一个方子。”
“按照少夫人说的办。”
“是。”
屋内的吴青岚听着两人别扭的对话，忍不住嘴角上翘。
陆炳已经不想再纠正“小姐”和“少夫人”了，脱下披风递给核桃，在水盆里认真地洗了手和脸，然后才推开里屋的门。
一开门就看见吴青岚正睁着那双杏眼忽闪忽闪的望着他，陆炳笑了。
三天前，他抱着陷入昏迷的吴青岚连夜进宫，恳求皇上允许他动用太医院的珍贵药材。
天山的雪莲、云贵的龙草、藏南的续命……各种解毒圣药流水似的送到陆府，三位平均年龄在七十岁以上的太医院正副院判轮番施救，终于从阎王手里抢回来一条命。
整整三天粒米未进，吴青岚看上去瘦弱得可怜，原本还有些婴儿肥的脸楞是瘦出了小小的下巴尖儿。
陆炳快走两步，在床边坐下，伸手握住她放在被子外面的手。吴青岚身体一僵，下意识地把手抽回来。
这个动作让两人同时一愣。
陆炳没想到吴青岚会把手抽回去，双眼蓦然睁大，诧异地望着她。
吴青岚心里哀嚎——蠢猪啊！你现在是吴青岚不是陈涛，这个男人是你丈夫，摸一下怎么了？被大明朝一人之下万人之上的领导接见、握个手，这是多大的荣幸，躲什么躲！
她扯扯嘴角，露出一个牵强的微笑，想要撒个谎被刚才鲁莽的举动掩饰过去，脱口而出：“手有点凉哈。”