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陈灿耀匆忙赶到时，只见唐晓蝶一脸疲惫地守在床前，眼眶微红。他温柔地揽住妻子，轻声问道：“晓蝶，阿娘可是醒了？”

唐晓蝶摇摇头，无奈道：“醒了一会儿，嘴里念叨着要找你。可你还没回来，她又睡过去了。”

她叹了口气，隐去了陈夫人诸多叮嘱之事，生怕徒增阿灿的烦忧。

陈灿耀望着昏睡的母亲，眼中闪过一丝心疼，轻轻握住母亲枯瘦的手，柔声说道：“阿娘，孩儿来迟了。您有什么话，醒来就跟孩儿说，孩儿一定恭听，不会让您操心。”

他转头看向妻子略显苍白的脸庞，满是歉疚和不忍。这些日子，唐晓蝶日夜守侯，辛苦至极。

陈灿耀见妻子面带倦容，心中不忍，柔声劝慰道：“晓蝶，你也歇歇吧。这几日你寸步不离地守在阿娘床前，辛苦至极，我怎能不心疼？这里有我照看着，你且放宽心。”

唐晓蝶闻言，勉强牵起唇角，带出一抹苦涩的笑意。“阿灿，我怎能安心歇息？婆母这般虚弱，我若不在侧，心中焦虑如焚。再者，那乌梅汁到底是我亲自熬制，婆母病倒，我难辞其咎。倘若真与那汤药有关，我留在此地悉心照料，也能稍慰内疚之情。”

陈灿耀闻得此言，亦是满心酸楚，只觉胸口闷闷作痛。阿娘昏迷至今，究竟是不是乌梅汁所致，谁都难下定论。医师诊治多日，也说不出个所以然。如今眼看着阿娘病危，他和晓蝶除了日夜守候，也别无他法。

至于林素曦，自打夺了主母之位，倒像是换了个人似的，整日里只知张罗家宴，款待宾客，对婆母的病情却是不闻不问。即便偶尔露面，也总挂着副婉约的笑脸，软言温语地说上一通“要照料内务，实在脱不开身”的场面话，叫人好不烦躁。

其实，旁人又哪里瞧不出她的心思？不过是借口罢了。这女人向来贪慕虚荣，一心只想着巴结权贵，攀附富豪，哪里还惦记得给婆母尽孝？如今夺了当家主母之位，更是一副目中无人的嘴脸。

此时此刻，林素曦趴在窗棂上，死死地盯着屋内的一举一动，心中说不出的惶恐和酸涩。

一想到陈夫人随时可能醒来，揭发那晚乌梅汁的真相，她就感到一阵前所未有的心悸，脊背上渗出了冷汗。若真叫众人知道，是她亲手端了那碗毒药去害婆婆，那她在陈府的地位，岂不是危在旦夕？到时候，她还怎么在这抢来的当家主母，独揽大权，逍遥自在？

然而，当她瞥见屋内陈灿耀与唐晓蝶如胶似漆，恩爱缱绻的情景时，林素曦又禁不住心头怒火中烧，险些没按捺住冲进去大闹一场。她死死咬住嘴唇，眸中毒蛇般阴鸷的光在涌动。

这个该死的唐晓蝶！竟恬不知耻地勾引陈灿耀，把他迷得神魂颠倒，如痴如醉。明明她才是陈府名正言顺的当家主母，陈灿耀的妻子，他却视她如无物，反倒对一个下贱的离婚女人朝思暮想，难舍难分。凭什么？凭什么她费尽心思，用尽手段，才换来的当家主母，却得不到阿灿的一丝怜爱？而那个贱人，却能肆无忌惮地霸占他的身心，把自己晾在一旁，像个摆设？

林素曦咬牙切齿，脑中回想起她为了陈灿耀付出的一切。她不顾父亲的反对，执意嫁入陈家，受尽白眼，忍受侧室的侮辱，一心只为博得阿灿的欢心。可无论她怎样殷勤讨好，陈灿耀始终对她不冷不热，不亲不近。成婚之夜，他甚至连碰都没碰自己一下，便借口有公事，一溜烟逃回书房，把她晾在新房里，像个傻子一样。

为了证明自己，她费尽心机，搬弄是非，不惜伤了婆母，才换来了这当家主母之位。可这个陈灿耀，却始终不领情，对她不理不睬。他整日里只知道和那贱人唐晓蝶如胶似漆，寸步不离。而她好不容易让自己顺理成章地当上主母，统领家事，他却仍是无动于衷，对她的努力不闻不问。

林素曦只觉得满腔的爱慕，化作了扭曲的妒恨，几欲发狂。这个陈灿耀，她到底还要怎样做，他才能回心转意，冷落了那个贱人，转而宠幸自己？她到底哪里比不上唐晓蝶？她可是堂堂林家嫡女，从小锦衣玉食，享尽荣华。到了及笄之年，更是美貌无双，艳冠长安。她一身的才情风雅，一副绝世姿容，岂是那个粗鄙丑陋的离婚妇人能比的？陈灿耀这块璞玉，怎能如此不开窍，竟看不上自己？

她林素曦，痴心错付，甘愿为了一个薄情郎，守身如玉，直到今日。可这个负心汉，却偏偏不知好歹，把她的一片痴心，当作笑话。

想到这里，林素曦狠狠一跺脚，咬牙切齿地诅咒道：“陈灿耀，你给我等着！我要让你后悔，后悔当初没有选择我！唐晓蝶，你这个贱人，也别得意！等我彻底把你赶出陈府，让你身败名裂，你还笑得出来么？哼，你们俩，都给我等着瞧！”

＾＾＾

陈夫人虽然醒了，人也大好了，可总有些不大对劲。成日里恹恹的，对府里的事宜不闻不问，连林素曦犯了错，也全然不过问。

这可大大不像往日雷厉风行的陈夫人。

林素曦得了空子，便去试探陈夫人，旁敲侧击地询问她中毒那晚所见。然而，陈夫人却似乎对那夜的事，全无半点印象，只是迷蒙着双眼，喃喃低语着令人难解的话语。林素曦听在耳中，先是心头一紧，继而又放下心来。她暗忖，婆婆既已不记得那夜之事，自己便再无后顾之忧，大可肆无忌惮，为所欲为了。

陈灿耀亦曾去探问过母亲，那日她昏迷时，曾要叫他来说些什么。可陈夫人只是摇摇头，目光空洞茫然，似是想不起什么，又像是不愿多言。陈灿耀见状，心中焦虑更甚，唯恐母亲真的就此痴傻下去，再不能言。

他轻抚着母亲枯瘦如柴的手，柔声细语地安慰她，希冀能唤起她心中的一点记忆。然而，老夫人却只是呆呆地望着窗外，对儿子的呼唤，毫无反应。

就连向来心思缜密的陈灿耀，也被母亲的反常举止弄得十分不解。他曾旁敲侧击地问起，当时母亲醒来时，究竟想要吩咐什么。可陈夫人只是迷茫地摇了摇头，支支吾吾地说不出个所以然来。

入夜，烛火摇曳。

唐晓蝶与陈灿耀在卧房中，絮絮低语，尽诉衷肠。唐晓蝶神色凝重，眉心微蹙，眼波流转间，尽是化不开的愁绪。

她轻捏着帕子的一角，状似不经意地问道：“阿灿，你可觉得婆母有些古怪？她如今总是没精打采的，对府中事务也是不闻不问。甚至连林素曦做错了事，她也懒得过问。你说，她这病，该不会是伤了脑筋，糊涂了吧？”

陈灿耀闻言，也是一阵心酸和迷惘，皱着眉头，沉吟了片刻，这才缓缓开口道：“晓蝶，你的担忧我又何尝不是同感？母亲如今的种种反常，我又岂会没有察觉？可这病来得诡异，去得却也突然。或许正如你所说，阿娘是真的被那场大病伤了元气，以至于一时半会儿难以恢复如初。又或者……又或者是连日来操劳，让她疲惫不堪，这才显出些许颓唐之色。”

唐晓蝶听了阿灿这一席话，心中的担忧虽然略有缓解，却仍是挥之不去。

她点了点头，轻叹一声，语气里带着几分忧虑和无奈：“但愿如此吧。林素曦近日来更加肆无忌惮，处处刁难人。方才我瞧见她在前院训斥下人，那副趾高气扬的嘴脸，简直令人作呕！我实t在担心，她会趁着婆婆身子虚弱，在府中兴风作浪，给咱们添乱。”

唐晓蝶之所以如此感慨，是因为最近府内的氛围愈发诡谲，令人不安。仆从们虽然表面上恭敬顺从，私底下却是议论纷纷，对林素曦的种种作为愈发不满。一开始，他们还对这位年轻美貌、来头不小的新夫人抱有几分敬畏和好奇，可渐渐地，林素曦的蛮横霸道、刻薄恶毒暴露无遗，很快便引起了下人们强烈的不满和抵触情绪。

尤其是最近这段时间，林素曦变本加厉，动辄训斥打骂下人，鸡蛋里挑骨头般找茬刁难，简直是要将整个府邸搅得鸡犬不宁。粗鲁丑陋的话语不绝于耳，动辄便是一顿棍棒伺候，就连平素最温顺本分的丫鬟，也忍不住在背后咬牙切齿地诅咒。

一时间，整个陈府上下，从下人到婆子，无不对林素曦恨之入骨，却又敢怒不敢言。

反观唐晓蝶，虽然也曾遭人诟病，被视为不够体面的“离过婚的女人”，但时间一长，她温婉贤淑、善解人意的本性逐渐被众人所认可。平日里待人接物恭敬有加，遇事又处之泰然，举止投足间尽显大家闺秀风范。尤其是对府中下人，更是和颜悦色，体恤备至。

渐渐地，仆从们都私下议论，这位唐夫人才是真正的贤妻良母，陈府的福星。而那位侧夫人，不过是个祸水罢了。

于是乎，这阵子唐晓蝶便发现，总有下人偷偷来禀告她林素曦的一言一行。诸如她今日又胡乱挥霍，买了什么金玉珠宝。种种劣迹，无一不在府中传为笑柄。下人们虽然不敢当面顶撞，背地里却是把林素曦骂了个狗血淋头。

这些传言让唐晓蝶知晓了，她心中自是又惊又喜。惊的是林素曦那贱人竟然如此胆大妄为，将陈府祖训弃若敝履；喜的是下人们终于看清了这祸水的真面目，知道将心比心，回护自己了。

想到这里，她暗暗发誓，往后定要将府中上下管理得妥妥贴贴，让下人们都能心悦诚服地侍奉自己。也好叫他们瞧瞧，到底谁才是真正的贤惠夫人，谁又是那不学无术，胡作非为的恶妇。

至于林素曦，她已经将自己的路走窄了。如今失了民心，还能再嚣张到几时？想到这里，唐晓蝶的唇角，不由地微微上扬。她端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，眸光流转，意味深长。