111

111

很快，各色账本文册便被送到了林素曦案前。林素曦随手翻阅，眉头紧锁，一脸嫌恶之色。她看不懂这些繁琐的数目，更不明白这些冗长的条目。

她只觉烦躁异常，索性将账本一扔，恼怒道：“这些玩意儿，哪有姑娘家过问的？管家，给我打点银钱，我要去采买新衣裳首饰，好好打扮打扮，省得见人笑话！”

管家忙不叠地应承，连声道是，可心里却是直叹气，暗道，这位新任当家主母可真是不懂规矩。府中岁入有限，岂能随意挥霍？更何况，夫人病重，唐姑娘也卧床不起，这时节置办新衣裳，传出去像什么话？

可他一个下人，哪里敢忤逆主子的意思？只得默默感叹，苦着一张脸，命人取了银钱，交予林素曦。

林素曦接过沉甸甸的荷包，满意地笑了，端坐在铜镜前，对着镜中的自己轻声细语，自言自语道：“林素曦，你可真是福星高照！有钱有势，美貌无双，如今又当上了陈家当家主母，还有谁比得上你？往后这偌大的陈府，尽在你一人掌控之中，那些个下人奴仆，谁敢不听你的号令？就连唐晓蝶那贱人，也只能乖乖俯首称臣。真真是痛快淋漓，畅快无比啊！”

她一边自鸣得意，一边招来一干丫鬟婆子，吩咐道：“你们都听着，我要去采买一番，把这陈府主母的派头立起来。府里上下，一应杂务，全要按我的意思办。若是我回来，看见一点差池，要你们吃不了兜着走！”

众人连连称是，再三保证定当尽心尽力，不敢懈怠。林素曦这才满意地点点头，在丫鬟的搀扶下，款款而出。她一路走去，裙裾曳地，珠翠叮当，恍若陛下巡视，气派非凡。

可让林素曦没想到的是，当家理事，岂是她这个只知风花雪月的大小姐能胜任的？她只知道买买买，从衣裳首饰到脂粉香料，恨不得将长安城的铺子都搬空。可她哪里晓得，一个家宅的柴米油盐，一应杂务的账目管理，都需要细致入微，井井有条？她不过是糊里糊涂地吩咐一番，事事都凭自己喜好，全然不顾陈府的规矩和传统。

这下子，陈府可就热闹了。

丫鬟婆子个个手忙脚乱，嘴上不敢抱怨，私底下却免不了嘀咕几句。这位侧夫人也太不懂事了，尽给大家添乱。早饭要吃烤全羊，晚饭改吃麻辣兔，她一人喜欢，就要府里上下都跟着改口。偏生羊肉不够新鲜，麻辣底料放多了，害得一干人等吃得肚子疼，这才没几日工夫，便有不少下人求去告假了。

“怎么回事？一个个怎么都病怏怏的？”林素曦皱眉问道，语气不悦。

她正专心对着铜镜梳妆打扮，对外头的事一概不闻不问。如今听说有人请假，不免有些不快。

“回侧夫人，大家都吃坏了肚子。”丫鬟小翠小心翼翼地回禀，“是厨房羊肉放坏了，又放多了辣椒，这才闹肚子疼。”

“不就是吃坏了肚子吗？什么大不了的！”林素曦不以为意地冷哼一声，仍自顾自梳理着青丝，“一群没用的东西，吃顿饭都吃不好。这几日我要去赏花游湖，你去吩咐下去，给我备好船只，多带些羹汤点心，别叫我在外面丢脸！”

“是。”小翠忙不叠地应承，连声道：“奴婢这就去吩咐。”言罢，她便退下去张罗林素曦的赏花宴去了。

不多时，整个陈府里里外外，议论纷纷。有人说侧夫人任性妄为，只顾自己快活，全然不管府中上下；有人说她一味挥霍无度，迟早要将陈家的家底败光；还有人冷嘲热讽，讥讽她不学无术，整日只知吃喝玩乐，哪里配得上陈家媳妇的身份？

私底下这般切齿痛骂，明面上却个个陪着笑脸，小心伺候，生怕得罪了这位祸水。

＾＾＾

眼看着陈府被折腾得鸡飞狗跳，唐晓蝶却像个局外人，对此一概不闻不问。她整日里不是在陈夫人房中服侍，便是在自己房里闭门不出。对林素曦的胡作非为，她也只是冷眼旁观，并不多言。

几日后，唐晓蝶的身子总算大好。她下了床，在丫鬟的搀扶下，一步一步挪到了陈夫人房中。

只见昏睡在床的陈夫人，鬓发花白，面色枯黄，恍若风中残烛，摇摇欲坠。

唐晓蝶心中一阵酸楚，连忙上前，小心翼翼地拭去陈夫人额上的汗珠，柔声说道：“婆母，您要快点好起来啊。儿媳卧病在床，实在无能，不能给您尽孝。如今府里一团糟，您再不醒来，这陈家就真的有麻烦了。”

陈夫人只是双目紧闭，并无反应。唐晓蝶望着婆婆憔悴的面容，不禁悲从中来，轻轻地握住老人枯瘦的手，只觉得一阵心酸和愧疚。

她小心翼翼地坐到床沿，目光始终没有离开婆婆的面庞。此刻，唯有尽心尽力地服侍婆母，才能稍稍弥补自己的过错，慰藉内心的歉疚。

直到现在，唐晓蝶还觉得，是她的乌梅汁把陈夫人害成这样的。虽然阿灿百般开解，虽然大夫也说乌梅汁并无问题，但每每想起婆婆昏迷前喝下那碗汤药，唐晓蝶的心就像被针扎般难受。她恨自己无能，竟做了这害人的汤药；又恨自己命苦，偏生遇上这等倒霉事。若不是她的乌梅汁，婆母怎会突然病倒？若不是她连累，阿灿又怎会夹在母亲和妻子之间左右为难？

种种念头，搅得唐晓蝶心绪煎熬，寝食难安。

她暗暗发誓，往后定要加倍用心，悉心照料婆婆，以弥补自己的过失。想到这里，唐晓蝶的眼眶有些湿润，心头却倏地轻松了许多。

就这样，她寸步不离地守在床前，日夜悉心照料着昏迷的婆婆，连绵数日。每天清晨，唐晓蝶总是第一个来到陈夫人房中，为她掖被角，换洗衣物，擦拭身子。白日里，她就守在床边，时而读些婆婆爱听的话本，时而絮絮叨叨地说些家常。虽然陈夫人毫无反应，唐晓蝶却丝毫不觉得沮丧。。

到了晚上，别人都各自歇下了，唐晓蝶仍是舍不得离开。她执意要留在陈夫人房里，生怕夜里婆婆有个三长两短。丫鬟婆子百般劝阻，她也只是笑笑，温言道：“我是阿灿的正妻，本就该为婆母尽孝。再说，婆母病重，我不在身边服侍，心里也不安。”

众人见她执意如此，只得随她去了。

有时夜深人静，唐晓蝶也会暗暗垂泪，怅然若失。她不禁想到，自己虽是陈府名正言顺的正室，却从来没有真正得到婆婆的认可。往日里，她总觉得婆婆对自己爱答不理，事事都向着林素曦。可如今细细思量，才发觉自己也有许多不周到的地方，总是以一己之见，误会了老人家的一片苦心。如今老人家病重，自己还能有几个机会去弥补从前的过错？想到这里，她的泪，越发汹涌，洒落在婆婆的锦被上，一片冰凉。

就这样，唐晓蝶日夜守侯，寸步不离。而林素曦，却是花天酒地，在外头逍遥快活。进出门都有轿夫擡轿，赏花宴上更是锦衣玉食，大鱼大肉。这般活色生香的日子，可叫她过足了瘾。别说陈夫人的病情，就连陈府的事务，她也全然不放在心上。有时想起，也只是撇撇嘴，冷笑一声：“有人爱管，就让她去呗。本夫人可没那个闲工夫，陪一个将死的老太婆。”

陈夫人的高烧反复，时昏时醒。唐晓蝶一刻不敢懈怠，寸步不离地守在床前。她用冰凉的帕子，一遍遍擦拭着老夫人额上的汗珠，柔声细语地安慰着老人家。窗外暮色渐浓，斜阳透过窗棂，在素净的墙壁上投下斑驳陆离的影子。一缕清风吹过，撩起窗帘的一角，也吹皱了唐晓蝶眉心的愁绪。

突然，陈夫人慢慢睁开双眼，急促地喘息起来。她挣扎着想要起身，嘴里呢喃着什么，神情恍惚而惶恐。

唐晓蝶慌忙起身，扶住陈夫人的肩膀，连声安抚道：“婆母，您醒了！有什么事慢慢说，别急，别急。”

陈夫人目光涣散，双唇颤抖，断断续续地说：“阿灿，阿灿怎么还不回来？快，快去叫阿灿，我有话要交代他。”

唐晓蝶见状，忙唤来春梅，吩咐道：“你快去找灿公子，就说婆母有要紧事找他。快去，快去！”

春梅领命而去，唐晓蝶怜惜地看着病榻上的陈夫人，轻声细语地宽慰道：“婆母您放心，阿灿一会儿就回来了。您有什么话，等他来了再说，别急坏了身子。”

陈夫人紧紧攥住唐晓蝶的手，虚弱地摇了摇头，急切地说：“不，我等不及了。我怕，我怕见不到阿灿最后一面。晓蝶，我的好媳妇，你听我t说。我不该糊涂，不该偏信林素曦那个贱人。她狼子野心，蛇蝎心肠，迟早要害了陈家。你别被她的外表迷惑，千万提防着她，别叫她伤了阿灿。”

唐晓蝶闻言，心头一震，连忙柔声安慰道：“您别说了，保重身子要紧。那林素曦的事，我心里有数。您别为她伤神，安心养病才是。”

可陈夫人似乎并未听进去，依旧自顾自说着，语无伦次地絮叨着：“阿灿，阿灿是我陈家的独苗。重情重义，心慈面软，最容易吃亏上当。你要多担待他，多宽慰他，别叫外人钻了空子，伤了你们夫妻感情。还有，府里的事，你多操持操持。别叫外人说陈家连个当家主母都没有。”

“我明白。”唐晓蝶眼眶微热，哽咽着说道，“您放心，只要我唐晓蝶在一日，定当尽心尽力，为这个家鞠躬尽瘁。我也绝不让林素曦继续猖狂，伤了阿灿。”

这番话似乎终于叫陈夫人安了心。陈夫人神情渐渐平静下来，呼吸也逐渐平稳，慢慢又陷入了昏睡。

唐晓蝶边给陈夫人掖好被角，一边暗暗发誓，总有一日，定要扳倒林素曦，夺回属于自己的一切！