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他喃喃说着，眼中神色恍惚，似乎陷入了无尽的沉思。良久才猛地回神，语气坚定而决绝：“罢了，且不说林素曦对我根本无半分真心，即便是真心真意，我也断然不能接受。林素曦把我发配到扬州，我遇见了一个人。那个人，才是我此生挚爱，此生不渝的执念。”

福安闻言，微微一愣，复又了然，笑着感慨：“原来公子心里，还惦记着唐小姐啊。也是，在长安再遇见她时，我就瞧出公子对她与众不同。只是不曾想，竟会为了她，连林家都不放在眼里。”

但陈灿耀在林家之事上锱铢必较，福安又是心中一凛，赶紧拱拱手，略带无奈地说：“公子这番决意，定是考虑已久，心意已决。只是林家权势滔天，此事怕是难以收场。就让小人再婉言几句，希望公子能三思而后行。”

陈灿耀听罢，眉头蹙起，缓缓转身，眼中似有千言万语，最终只是摇了摇头：“福安，我自有分寸。林家势大，但陈家在这长安，也并非无足轻重。再说了，我这心意既已表明，就是不会后退。那个人，那个姑娘，比这世间一切都要重要。你我为陈家效力，自应一往无前。可我这一生，却只爱这一个人。”

福安听了这话，暗自叹息，他自是了解陈灿耀的脾气。公子一旦做了决定，就是山穷水尽也要孤注一掷。

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柳夏茶府里灯火通明，一派喜气洋洋的景象。

唐晓蝶正与陈离柔忙碌地收拾着茶桌茶具，有说有笑，配合默契。唐晓蝶的脸上洋溢着幸福的笑容，举手投足间尽显雍容华贵，让人移不开眼。

“姐姐，今天生意这么好，咱们都要忙晕了。要是天天都这样该多好啊。”陈离柔一边收拾茶盏一边感慨道，语气里满是向往。

唐晓蝶闻言脸上的笑意淡了几分，语气也变得有些落寞：“是啊，生意是好，可惜……唉，离柔，你有所不知。阿灿今日来了，不但夸赞我的手艺，还愿意将国子监的贡茶订单交给我。这可是千载难逢的好机会。”

“真的吗？姐姐，这不是天上掉馅饼的好事吗？有了这份订单，咱们茶楼还愁没生意？”

陈离柔闻言大喜过望，连忙凑到唐晓蝶跟前，眼巴巴地看着她。

可唐晓蝶却只是无奈地苦笑一声，轻轻摇了摇头，幽幽叹道：“傻丫头，如果真有这么简单就好了。你想啊，我们上个月还在巷道摆地摊，这几天才开茶楼卖茶。再者说我还有过一段不光彩的离婚史，在世人眼中，早就是不检点的代名词了。若是我贸然收下这份荣宠，接了这份订单，传出去不是要让人笑掉大牙么？只怕会有无数的流言蜚语，说我不要脸，巴结权贵，靠美色上位。到时候，这些流言蜚语不只会影响我，还会连累阿灿的清誉。堂堂国子监祭酒之子，却来偏袒一个离畔女，大家能不背后嚼舌根？万一传到国子监，传到他父母那里，只怕他会因此丢了乌纱帽，断送了前程。那我的罪过，就大了。”

陈离柔闻言，却是哈哈大笑起来：“姐姐，你就是单纯了些。你当真以为，如今我们茶肆的生意红火，全然是仰仗着那陈公子吗？告诉你吧，其实我们现在茶肆的名声，远已自成一股声势了。即便没了国子监订单，只凭着我们的手艺和品质，也能吸引那些有眼光的京城达官贵人垂青。你说，咱们这手艺，还会差到哪里去？”

唐晓蝶听了这话，不禁面色黯然，轻轻摇了摇头道：“离柔，你固然有你的理由和看法。但你须知，我虽是个卖茶的，并非专精于徇私枉法之人。”

陈离柔见状连忙搂住她的肩，温言软语地安慰：“我知道你是为了陈公子好，可你也太傻了。陈公子对你一片真心，他愿意为你担待一切，你为何不能接受他的好意呢？就算外界会有闲言碎语，可只要你们两个人情深意笃，就没什么可怕的。再说了，你堂堂唐家千金，又不是没有骨气的人。那些无中生有的谣言，你要学会看淡，不要放在心上。”

唐晓蝶感激地看了一眼陈离柔，脸上浮现出一丝无奈而坚定的神情。

“离柔，你不明白。我这一生，已经受够了委屈和闲言碎语。阿耀他身居高位，前途无量。我一个区区茶楼老板，配不上他。我若真的收了这份订单，岂不是等于承认，我要倚靠男人上位？我要高攀权贵？天下人不知道会怎么编排我？我宁可就这样苦苦支撑，也不愿连累阿耀的清誉。”

陈离柔正要开口，她却擡手制止了。“好了，别说了。这件事，就这样定了。国子监的订单，我是万万不能接的。我这一生，就这样平平淡淡地过下去，也挺好。总比t依靠男人强。我这一辈子，就算穷得叮当响，也要活得堂堂正正，问心无愧。”

陈离柔见唐晓蝶心意已决，也不好再多言，默默地叹了口气，轻轻拍了拍唐晓蝶的肩膀。

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此时，林府灯火阑珊，素曦独倚阑干，眉黛低垂，娇羞无限。红烛摇曳，映照着她的如花笑靥，满脸春情。她想起前几日筵席间的旖旎风光，想起陈灿耀俊朗的面容，不觉心潮澎湃，意乱情迷。

心中一扫前尘旧事，满心欢喜，暗自盘算着未来的美满生活。府中侍女红蔓见状，打趣道：“小姐这般春情荡漾，莫不是在想陈公子？也难怪，那陈公子生得一表人才，翩翩佳公子。若能与他比翼双飞，倒也是郎才女貌，天作之合呢。”

林素曦闻言，俏脸一红，嗔怒道：“胡说八道！再多嘴，小心我拿针扎烂你的嘴！”

说罢，她故作矜持地背过身去，却掩不住嘴角得意的笑意。红蔓识趣，连声告罪，乖乖退下。

林素曦独自沉醉，暗自思忖：“陈郎啊陈郎，你我情投意合，本应琴瑟和鸣，奈何你对我爱答不理，却让我好生伤怀。不过无妨，你今日虽负心薄幸，明日定会迷途知返。届时，你我成婚，夫妻恩爱，难分难舍，岂不美哉？我林素曦，要紧紧抓住你这负心汉，教你一生一世对我不离不弃，生死相依。”

夜色朦胧，皓月当空。林府的花园里，一阵轻盈的脚步声响起。林素曦身着一袭粉色纱裙，腰束银带，端庄秀雅中透着一丝俏皮，缓缓走到一处凉亭旁，朝着湖面轻轻一叹。

忽然，红蔓又匆匆而来，神色慌张。见到林素曦，连忙上前行礼，低声禀报：

“小姐。听说，阿灿公子最近总是去一家茶府，名叫柳夏茶府。据说，他对那里的老板娘很是感兴趣，往来频繁，俨然情侣模样。那女人不仅离过婚，还开茶府营生，实在配不上阿灿公子。红蔓担心陈公子被那狐狸精迷了心窍，弃姑娘而去，才急忙前来禀报。”

林素曦听完这话，秀眉一皱，娇躯微颤，一把揪住红蔓的衣襟，厉声质问：“那个狐狸精是何等样貌？有我美吗？她竟敢勾引我的未婚夫，真是不知死活！”

红蔓见小姐发怒，忙低头哀求：“姑娘息怒。那个女人虽称不上国色天香，但也有几分姿色。善茶艺，话语动听，最擅长哄骗男人。是个离畔女，又不是什么名门淑女，与姑娘相比，简直是云泥之别。姑娘你千万不要为了这种下贱人伤了心，折了自己的福气啊。”

林素曦闻言，勃然大怒，一拍石桌，拂袖而起，愤愤不平地说：“好你个陈灿耀，竟敢在外头拈花惹草，辜负了我的一片真情！那个贱人不知廉耻，敢和我抢男人，真是活腻歪了！我堂堂林家千金，翘楚闺秀，竟被一个不三不四的茶女比下去？陈灿耀也是瞎了眼，竟看上那种女人，枉费我对他百般讨好，简直是恩将仇报，薄情寡义！”

说着，林素曦恨恨跺脚。红蔓连忙上前安慰，小心翼翼地说：“姑娘莫要伤心。像陈公子这样的才子佳公子，哪个女人不为之倾倒？他定是一时糊涂，被那贱人的甜言蜜语迷惑了心智。小姐你这般貌美如花，才华横溢，门第高贵，才是他的良配。那个贱人配不上他，迟早要被他抛弃的。”

林素曦听了红蔓的话，心中的怨恨宛如决堤的洪水，瞬间淹没了理智。她拭去脸上的泪水，原本哀怨柔弱的眼神瞬间变得坚定而狠毒，犹如一把锋利的匕首，恨不得将那个勾引陈灿耀的贱人千刀万剐。

“红蔓说得对。我岂能让一个贱人夺了我的如意郎君？明日我就去那柳夏茶府，要亲眼见识见识那个贱人的丑态。我倒要看看，她如何敢和我林素曦争夺陈灿耀，真是不知死活！这口气，我咽不下去！”

红蔓在一旁瑟瑟发抖，不敢吱声。她太了解小姐的脾性，一旦认定什么，九头牛也拉不回来。更何况，这还关乎她的终身大事。红蔓暗自庆幸，幸好自己及时禀报，不然小姐以后得知了非得气个半死。想到这里，她偷偷瞥了眼小姐决绝的侧脸，打了个寒颤。但转念一想，陈公子一向温文尔雅，若是得罪了林家，只怕对他的仕途不利。红蔓心生一计，陪笑道：“小姐，奴婢这里有个不成熟的想法。不如明日奴婢先去打探一下那贱人的底细，再做定夺。免得咱们贸然行事，反倒便宜了那贱人。”

不料，林素曦闻言勃然大怒，一巴掌甩在红蔓脸上，骂道：“蠢货！哪那么多废话？本小姐吩咐的事，还轮得到你置喙？真是猪脑子，气死我了！”红蔓捂着脸，不住求饶。林素曦狠狠地瞪了她一眼，哼了一声，摆摆手让她退下。红蔓如蒙大赦，忙不叠地逃出房间，心有余悸。看来，小姐是铁了心要与那唐晓蝶斗个你死我活了。